「有希也不是主动想这么做。实际上，我从来没听过她说想要成为外交官。」
有希从小就说过各种梦想，却神奇地从来没说过想成为外交官。正因如此，所以政近判断有希是不得已要这么做……但是艾莉莎抱持怀疑态度歪过脑袋。
「就算这样……也不是完全没有成就感吧？引以为傲做到现在的事，要是被别人说『好像很辛苦所以我来帮你做吧～～』这种话……她或许是因为这样才火大吧？」
艾莉莎的话语令政近愣住了。因为政近完全没有这种想法，没想过有希是由衷想要成为外交官，成为周防家当家。
「至少如果是我……即使不是自愿要做的事，一旦决定要做，无论再怎么辛苦也会想完成。而且，要是有人觉得这份职责很辛苦，对我说要接手……我会觉得『怎么可能交给不情不愿去做的人』，也会有『以为我这个人会把事情硬塞给不想做的人吗』这种想法。」
听到艾莉莎一边思考一边说出的内容，政近完全语塞了。只把周防家的责任与义务视为重担。这个行为本身，将会侮辱背负这些责任与义务的有希。政近完全没想像过这种事。
「当然，现在这些都是我的想像哦？毕竟有希同学实际上是怎么想的，只有她本人知道……」
「是啊……不过，我清楚知道了。」
事到如今，政近才察觉自己的行动有多么自以为是又傲慢。基于这份自觉……像是心有不舍般轻声呢喃：
「我……其实是想要让那家伙自由。」
在床上像是幼儿般哭泣的有希。想到那具小小的身躯背负多少东西至今，政近即使是现在也差点掉眼泪。明明获得了能够前往任何地方的健康身体，却继续被束缚在那个家，政近想要尽一己之力让这个妹妹成为自由之身。由衷想要这么做。
「嗯，我知道你是在为有希同学着想。」
艾莉莎走过来，像是关心般轻轻伸手碰触政近的右手臂。政近低头看着她的手，结结巴巴地述说：
「不过，说得也是……对我来说，只不过是将我自己原本该做的事，好好接手由我自己来做……但是对那个家伙来说，等于是这几年来的努力被否定了……我说想要让那个家伙自由，到头来也是我的自私想法吧……」
「……不要往太负面的方向思考好吗？因为有希同学也一定知道你毫无恶意。」
艾莉莎的这段话，令政近想起昨天恭太郎说的话，稍微露出苦笑。
「哈哈，昨天爸爸也对我说过类似的话喔……他说彼此都知道自己很重视对方，所以没问题。」
不是对艾莉莎，而是迳自轻声这么说之后，政近猛然抬头摆出笑容。
「抱歉，我的想法有点过于消极了。不过，谢谢你。我受益良多。」
「……是吗？」
「是啊……我们走吧。」
政近转过身去，再度朝学校踏出脚步。一只手从背后迅速缠住他的左手臂，将他用力抱过去。
「喔……？」
突然碰触手臂的温暖触感令他吓了一跳，一句俄语在擦身而过时轻声落在耳际。
【我也很重视你。】
后来手臂立刻被放开，刚才抱过来的当事人快步向前走了。政近就这么站在原地错愕目送，以僵硬的动作抚摸刚才被抱住的手臂。
（……这是要安慰我吗？）
艾莉莎简直像是若无其事，头也不回地向前走。背影清晰浮现「什么都不准问！」的意志，政近忍不住笑了出来，向她低语：
【Иятоже（我也是喔）】
接着，他看着理所当然般头也不回的搭档轻声一笑……然后收起笑容低着头，再度开始前进与思考。
（取回周防家的责任与义务……不算是为了那家伙着想吗？那么，我──）
另一方面，走在前面的艾莉莎也在专心思考另一件事。
（如果我放弃成为学生会长……政近同学就能回到周防家？）
这是政近的外公严清开出的条件。政近为了终结自己的后悔，为了实现愿望而必须达成的目标。这么一来，艾莉莎当然也想协助。然而……
（我想成为学生会长……不过，政近同学的道路，因为我这种私人的欲望而封闭也没关系吗？既然攸关他家的状况，应该以那里为优先吧……）
艾莉莎立志成为学生会长，是因为总是想站上最高的位置，并且希望众人认可她的人生方式是对的。不只如此，如今也想要回应声援她的人们，也就是政近与沙也加等人的期待。然而这件事……真的应该比政近的愿望优先吗？
（我当副会长也……不，但我还是……）
艾莉莎一边苦恼思索，一边机械性地走向学校。
艾莉莎与政近间隔一定的距离，同样微微低着头，默默地走向学校。虽然专注思考的两人没察觉，但其实随着接近学校而逐渐增加的征岭学园学生们，视线都集中在这对奇妙的双人组身上。
「哎呀，那边的两位是不是九条同学与久世同学？」
「真的耶，他们一起上学……吗？」
「总觉得气氛看起来不是那样……」
「嗯？喂，那两人……」
「咦？啊，他们不是选战搭档吗？从早上就一起……啊～～所以那两人果然在交往吗～～？」
「不，感觉……是不是怪怪的？完全没在交谈，话说那种距离感是怎样？」
「是在吵架……吗？不，吵架的话应该会离得更远吧？」
「咦，该不会……只是凑巧在同一个时间上学，其实彼此没察觉？有这种事？」
「这真的不可能吧。在那种距离没察觉的话很奇怪……不，可是说真的，那是什么状况？」
「搞不懂……」
承受来自各处的诧异视线，吸引学生们的关心，两个当事人却完全没察觉，就这么穿过学校大门，然后继续受到周围的强烈注目，就这么走到校舍正面玄关的鞋柜，换穿室内鞋，前往一年B班的教室……在打开拉门的时候，艾莉莎完全停下脚步。
「唔喔，怎么了，艾莉？」
跟在后面要进入教室的政近，差一点踩到艾莉莎的脚后跟所以紧急煞车。隔着艾莉莎的头看向教室内部，位于该处的意外光景令他目瞪口呆。
「那是什么？」
第九卷 第7话 然后犯人曝光了
「不，说真的那是什么……」
「……」
在教室的入口处，看见窗边释放压倒性存在感的「那个」，政近脸颊僵硬。他前方的艾莉莎完全是说不出话的状态。
两人的视线前方，是和学校格格不入的礼物山。靠窗的艾莉莎桌上，摆着粗估就超过二十件……似乎是礼物的各种物品。之所以说「似乎」，是因为好几个物品没有礼物的形式……也就是没有包装也没绑上蝴蝶结。
「啊，糟糕。」
「已经来了。」
「啊～～时间到吗～～」
传来这样的声音，猛然转头一看……三名学生正在拿各种颜色的粉笔，在黑板画着大大的文字与图画。画完的是拉炮与蝴蝶结，还没画完的好像是蛋糕，还有只写到「生日快」的大大文字。
「咦，难道是我？」
看见桌上的礼物以及黑板的图画与文字，艾莉莎像是料想不到般呢喃。接着，包含黑板前面的三人，教室里的同学们一齐露出「哎呀～～」的苦笑。
「没有啦，早上一来就看到堆了一座山还写着生日快乐，想说这下子一定要跟风才行……」
「没错没错……哎，不过没能来得及就是了……」
黑板前面的其中两人这么说，接着最后一人放下粉笔突然开始鼓掌。
「九条同学生日快乐！恭喜！」
明显是要以气势带过尴尬场面，不过其他同学也稍微苦笑开始照做，最后班上被掌声笼罩。
「九条同学恭喜！」
「生日快乐。」
「恭喜～～！」
「生日快乐！」
「生日快乐！虽然不知道是不是今天！」
「咦，真的是今天没错吧？但我已经鼓掌了……」
「为什么都没人确定啊！顺带一提是前天啦！」
「恭喜！祝你前天生日快乐！」
「村山！不准企图用气势带过！」
艾莉莎似乎在犹豫应该要开心还是要纠正不是今天，政近代替她吐槽之后，刚才带头鼓掌的男生想要以更大的掌声盖过，所以政近再度吐槽。两人的这段对话随即引发笑声，鼓掌的音量也在笑声中提高一阶，甚至还加入口哨声。
「生日快乐！迟来两天的恭喜！」
「总之恭喜！」
「咻～～咻～～！」
早上的教室突然掀起祝贺的暴风。在这股暴风中，艾莉莎像是明显为难般露出含糊……却似乎很开心的笑容，稍微遮住嘴角开口：
「谢谢……各位。谢谢……」
平常大多摆出冷酷表情的绝世美少女，露出任何人怎么看都是遮羞的态度。
「「「「「！」」」」」
这张表情无视于性别射穿全班同学的心脏，鼓掌与口哨的音量变得更大，教室外面也有别班学生开始窥视想一探究竟。
「咦，九条同学生日？」
「唔哇，那座礼物山是怎样？」
「粉丝团……？」
「虽然不知道原因但是恭喜！」
「是前天啦！」
总觉得骚动愈来愈大，政近一边吐槽一边努力想要平息气氛，但是艾莉莎在后面娇羞害臊，气氛不可能平息得下来。连完全状况外的人都被卷入，鼓掌与祝贺的范围逐渐扩大──
「什么事？」
不过，听到喧闹声的风纪委员登场，这场骚动因而稍微安静下来。
若问前来的人是谁，正是一年级风纪委员的希望──谷山沙也加。整齐浏海下方的眼镜反射着光辉。看见那双在骚动之中也完全不为所动的伶俐眼眸，正准备稍微恶搞的学生们畏缩放下手。
「艾莉莎同学……？早安。这个状况是怎样？」
「早安，沙也加同学。我也不太清楚……刚才一来就是这个状况。」
沙也加看向黑板与桌上的礼物，将眼镜往上推。
「生日礼物……？生日不是前天吗？为什么现在会……」
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