艾莉莎在内心用力抱头，但是说出口的话语无法取消。艾莉莎起码勉强维持着若无其事的表情，不过政近似乎没特别在意就回答：
「啊啊，早安……因为我真的很困。呼啊～～」
政近忍着不打呵欠，坐在艾莉莎旁边的座位。此时恭太郎端着托盘前来，在政近与艾莉莎面前各摆了一个杯子。
「来，请用。应该不讨厌喝可可吧？」
「啊，我喜欢。谢谢您。」
「不客气。话说回来，九条小姐是吃完早餐过来的吗？」
「那个……」
有点冷不防地被这么问，艾莉莎结结巴巴游移视线。
实际上，艾莉莎还没吃早餐。原因在于她找不到一大早出门的适当借口。
即使是值日生也明显太早，而且如果要以学生会的工作为借口，既然姊姊同样是学生会干部就不管用。结果艾莉莎只留下「我稍微提早出门」的字条，在家人起床之前出门前来。中途姑且有去便利商店买了三明治，打算找适当的时候吃。
（可是这样对吗？向政近同学的父亲说我没知会家人就过来，这样对吗？说明的时候瞒着这部分比较好吗？话说如果谎称吃过了……在我刚才结巴的时间点就不可能骗得过吧。不，可是，嗯？）
出乎预料的事态加上再三失态，脑袋没能好好运作。艾莉莎自知思绪正在白费力气空转。大概是在这段犹豫的期间被看透没吃东西，恭太郎露出温柔的笑容歪过脑袋。
「既然没吃，不介意的话要一起吃吗？不过很抱歉是昨天剩下的……」
「……」
老实说，这是有点……更正，相当迷人的提案。因为从刚才就闻到很浓的咖喱味。虽然已经隐约猜到，不过从「剩下的」这三个字转变为确信了。久世家今天早上的早餐是静置一晚的自制咖喱。
（闻过这种味道，就不想吃三明治了……）
艾莉莎被猛烈刺激空腹的咖喱味撼动内心，却不敢厚脸皮地在这时候回答「那我就不客气了」。
「谢谢。但是请不必担心。因为我姑且有简单吃过再过来。」
艾莉莎情急之下如此回应，在内心点头认为自己这个谎说得很好。
虽然没有好好吃过，却有稍微吃过。这么一来，即使刚才被问「是吃完早餐过来的吗？」的时候结巴也不奇怪。不只如此，也可以暗示自己并非没知会家人就过来。嗯，这个谎言实在巧妙……艾莉莎如此自卖自夸，但是身为人父的恭太郎，可不会因为这句话就让步。
「简单？这样不行喔。年轻人早上必须好好吃饭才行。」
「啊啊，不，您真的不必担心……」
「不用客气没关系的。反正我们也是现在要吃，在这段时间让你等也过意不去。多一点人吃饭也会比较愉快，所以吃你能吃的份就好，好吗？」
「啊，那个……」
刚刚才说自己是简单吃过再过来，如今也不敢说「我有三明治」。面对咖喱的暴力香味，艾莉莎的自制心大幅动摇──
「那么……好的。」
回过神来的时候已经答应了。对此，恭太郎满意般一笑。
「你放心，因为是咖喱，所以想吃多少装多少，马上就可以吃。啊，早上就吃咖喱饭没关系吗？」
听到这个问题，艾莉莎心想「果然是咖喱」点头回应。
「没关系，我喜欢咖喱。」
「那就好。啊，对了对了……」
此时，恭太郎以不经意的感觉发问。
「你能吃辣吗？」
刹那间，有种不祥的预感。真的是足以惊动生存本能的不祥预感。
（啊，有。虽然还很远……但是有。）
那天和政近与有希吃过超辣拉面后，为了提升超辣抗性而定期挑战超辣料理的艾莉莎，不知何时变得可以感觉到「那个」的气息。一旦掉以轻心就会一刀割取意识，连灵魂都带走的「那个」。手握鲜红大镰刀，将大量鬼椒串成首饰戴在身上的死神气息。
（不妙……在这个阶段就感受到气息，依照经验真的很危险……）
然而，即使本能再怎么发出警告，既然政近在场，艾莉莎只会有一个回答。自己是为了什么而提升超辣抗性至今？无须多说，正是为了现在这一刻吧！
「……没问题。因为我爱吃辣的料理。」
艾莉莎在膝盖上紧握双手，抱着必死的决心露出笑容回答，恭太郎安心般笑了。
「是吗？这次的咖喱有点辣，不过听你这么说就好。」
恭太郎说的「有点」这两个字，令艾莉莎稍微放心。不过为了以防万一，还是随口确认一下。
「你的父亲……也和你一样爱吃超辣料理吗？」
「嗯？不，应该没特别爱吃吧……」
「啊，这样啊。」
听到这句话，艾莉莎这次真的松了口气。这也在所难免。因为初次见面的艾莉莎不可能知道，恭太郎居然不是爱吃超辣，是味觉迟钝。
说起来，恭太郎对于口味的嗜好和人们不太一样，而且对于酸甜苦咸的容忍值远高于常人。即使是甜食爱好者只要吃一口就皱眉的超甜甜点，或是连艺人都忍不住吐出来的超苦茶，他也能相当面不改色地吃下肚。关于辣味……以及臭味也一样，对于超辣料理与超臭料理，都只会抱持「唔哇，好惊人耶」这种程度的感想正常吃下肚。对于饮食的容忍范围这么大，成为他身为外交官的强项，面对所有的当地特色料理都能毫无抵抗地吃下肚，不过这件事暂且不提。
恭太郎的迟钝味觉，对于此时此地的艾莉莎来说成为天大的陷阱。
（看来刚才的死神气息是我多心了……是至今变得有点过于敏感吗？哎，不过说得也是。如果真的超辣，政近同学肯定会和上次一样给我忠告。）
看着默默将可可送到嘴边的政近，艾莉莎也跟着一起喝可可，戒心更加放松。但是说来可惜，其实政近依然受到昨天事件的影响，现在是心不在焉的状态，加上单纯睡眠不足以及刚起床，所以脑袋没什么在运作。父亲邀请艾莉莎一起吃咖喱这件事，他几乎是左耳进右耳出。
「那么，想吃多少饭与咖喱就来这里装吧？」
「谢谢。那我就稍微吃一点……」
「政近，你也过来吧。」
「嗯？啊啊……」
结果，艾莉莎就这么毫无戒心踏进厨房。
（啊，走过来就闻到真的好香的味道。感觉闻起来有点特殊，是使用各种香料的正统派吗？）
咖喱香味令人食指大动，艾莉莎就这么接受恭太郎的邀请……但还是基于自己「有简单吃过再过来」这个说法而自重，盛了大约半碗饭到盘子里。等到真的打开咖喱锅的盖子，冒出来的热腾腾香气令她眯细双眼──
（咦？）
感受到死神的气息了。
这不是多心。因为明显比刚才接近。虽然还在攻击间距之外，脖子却感受到定睛注视的视线。
（咦，不会吧？因为看起来这么好吃……感觉也没看见混入红色的东西？）
锅子里的东西，是感觉稍微偏黑的浓稠咖喱。没有特别看见确实会使坏的危险物。不过……说不定是全部融化在咖喱酱里吧？
「！」
毛骨耸然的战栗窜过全身。但是已经盛好饭了。身后同样在盛饭的政近，发出放下饭匙的声音。已经没有继续犹豫的时间了。
（只，只要尽可能……在不突兀的范围内，减少咖喱的量……）
慢慢地，慎重地倾斜汤杓，让咖喱流进盘子。
（大约……这样……？）
然后在白饭与咖喱比例达到五比三左右的时候停止动作，若无其事地迅速撤退。
（好！成功确保饭量比咖喱多了！这样肯定没问题！）
艾莉莎满意地点头，等待政近与恭太郎回来。政近随即接在她后面，恭太郎则是晚了几秒端着咖喱盘回来。然而……
「啊，等一下。」
恭太郎把盘子放在餐桌，随即回到厨房……端着锅子回来。
（……嗯？）
艾莉莎被不祥的预感袭击时，恭太郎在她面前笑着开口。
「不上不下地只剩这么一些，所以两位要不要再多吃一点？」
然后他看着艾莉莎的盘子，露出「哎呀？」的表情。艾莉莎脑中闪过「糟糕被发现了」这句话。
「九条小姐，你咖喱很少耶。明明不用客气没关系的。」
「啊，我大约这样就好──」
艾莉莎努力想要婉拒，恭太郎却不予理会，舀起锅里剩下的最后一杓，先分给艾莉莎，再盛装到政近的盘子里。
（啊啊……！）
结果，留在眼前的是白饭与咖喱比例大约三比四的咖喱饭。刚才奸诈地减少咖喱分量，结果反而增加了。明明艾莉莎一开始就维持一比一的话，剩下的分或许就会由恭太郎回收。
（啊，正在接近……比刚才更近……）
背后数公尺的位置感觉到死神的气息。不过就算感觉到也已经没有意义。因为事到如今除了下定决心挑战别无他法。
（没，没问题……只要好好防备冲击，肯定不会一招就被击倒……而且必要的时候还有可可。」
恭太郎也有帮忙准备水，不过水用在超辣料理的效果不好。还剩下一半左右的这杯可可，是确实又宝贵的回复道具。艾莉莎甚至后悔在用餐前喝掉一半。
（没问题！毕竟咖喱的量也是半份！半份的话肯定吃得完！）
艾莉莎以好像合理又好像不合理的漏洞理论鼓舞自己，在脑中确实做好防御，然后合起双手。
「「「我开动了。」」」
然后，她终于以汤匙舀起咖喱饭，心一横送进口中。紧接着──咖喱酱甜甜咸咸的味道在口腔扩散。
（咦？不会辣？反倒甜甜的很好吃……？）
出乎意料的滋味。感觉得到背后散发气息的死神转身离去。
（啊啊，太好了。果然是我戒心太重了。看，死神也离开──）
才刚这么想，死神就助跑狂奔回来了！
（咦，啊──）
甜味的深处喷出烈火。在一瞬间掉以轻心解开防御的艾莉莎脖子，被冲刺预备使出大招的死神镰刀锁定！
「────！」
刹那间，艾莉莎一招就被击倒──即将如此。然而……
（哼！）
（插图011）
勉强撑住了。心上人政近以及政近的父亲恭太郎就在面前。这个事实好不容易在最后关头维系艾莉莎的意识。不过对于艾莉莎来说，这或许是不幸的事。
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