「呵呵，我不知为何开心起来了。对吧，老公？」
对于妻子这个问题，米哈伊尔也点头回应。晓海温柔眯细双眼，向政近开口。
「对不起喔，久世小弟。这个人只会说简单的日语又不善言辞……所以很难聊吧？而且艾莉第一次带这么多朋友来家里，所以他好像空前紧张。」
「咦，啊，这样吗……」
「谢谢你拼命和他说话哦？老公，你也很开心吧？」
被晓海这么问，米哈伊尔低头看向政近开口了。就这么面无表情。
「我，非常，开心。」
「啊啊，不客气……」
政近以僵硬的笑容如此回应，同时在内心全力大喊。
（慢着！原来只是不会说日语加上沟通障碍吗啊啊啊啊──！）
神明知久挂着搪塞的笑容想要飞走，政近将他一把抓住之后摔到地面。顺便也把哈哈大笑的小恶魔有希往脑中另一头扔过去！
政近像这样强忍羞耻的时候，艾莉莎以余光看着他，就这么低着头呢喃。看起来像是害臊又像是开心。
【真的是笨蛋。】
第八卷 第9话 祝福
「好～～蛋糕来了喔～～」
庆生会开始之后约一小时半。桌上的料理收拾干净之后，米哈伊尔在晓海的引导之下，从厨房端蛋糕过来。
顺带一提，艾莉莎在那之后不曾回到餐桌座位，政近与玛利亚一直和晓海或是米哈伊尔交谈，所以现在交情已经好到可以正常互开玩笑的程度。
「慢着这里是美国吗？我只在吃到饱餐厅看过这种玩意儿！」
因此，米哈伊尔端来长宽应该有三十公分的方形蛋糕时，政近毫不留情吐槽。对于这样的政近，席地座位的男生们投以尊敬的视线。
（久世真厉害，敢对那位伯父……）
（政近太猛啦～～）
（真的和任何人都能打好关系耶……这方面真的很厉害。）
无视于如此心想的三个男生，晓海插上蜡烛露出微笑。
「与其吃不够，还不如吃剩对吧？」
「唉，说得……也是吧？」
「好～～那么艾莉来这里吧～～」
米哈伊尔点燃十六根蜡烛，玛利亚关掉室内电灯。然后由举起手机的晓海带唱，除了艾莉莎之外，聚集在桌子周围的所有人打节拍唱歌。
「艾莉生日快乐～～艾莉生日快乐～～艾莉生日快乐～～♪艾莉生日快乐～～」
唱完的同时，祝福的声音和掌声一起洒落。承受这些声音于一身的艾莉莎吹熄蜡烛……因为蛋糕太大所以没能一次全部吹熄，多吹两次才吹熄所有蜡烛。然后在更大的掌声中，电灯再度打开，突然变亮使得政近眨眼数次之后看向艾莉莎……艾莉莎含泪的模样随即映入眼帘令他错愕。
「哎呀哎呀，艾莉，太感动了吗？」
艾莉莎以晓海迅速递出的面纸按住眼角，以哽咽的声音开口。
「抱歉……可是，想到这么多人为我庆生……我就好开心……」
说到这里，艾莉莎双手掩面。听到这句话，政近回想起运动会那天在教室外面听到的艾莉莎声音，胸口一阵紧缩。
（这样啊……太好了，艾莉。）
（插图014）
政近由衷这么想。在政近温柔注视之下，晓海与玛利亚从两侧拥抱低头的艾莉莎。
面对突然的感动场面，主要是男生们有点不知所措……此时茅不知为何参战。
「喔，那么～～我们也参加吧。来吧来吧，绫乃学妹与沙也加学妹也一起。」
茅一边这么说，一边把玛利亚与艾莉莎一起抱住，绫乃也战战兢兢接近过去，略显顾虑地抚摸艾莉莎的背。接着沙也加与乃乃亚也走过去，毅说「呃，咦？现在是要照做吗？」东张西望踏出一步的瞬间……
「臭男生不准过来！」
「对不起！」
茅的威吓与毅的谢罪瞬间交错，客厅片刻之后被笑声笼罩。
低着头的艾莉莎也因而露出笑容，以稍微发红的眼睛抬起头。笑盈盈的晓海与玛利亚从两侧亲吻她的脸颊，艾莉莎害羞般鼓起脸颊。政近怀着会心一笑的心情眺望这幅光景……
「那么，趁着分切蛋糕的时候送礼物吧～～」
不过玛利亚这时候说的这句话，使得紧张感窜过政近全身。
看来不只政近如此，「谁先送？」「其他人送什么礼物？」隐含紧张的视线在各处交错。在这样的状况中，暂离客厅的玛利亚拿着以纸张与缎带包装的方形礼物回来了。
「来～～艾莉生日快乐～～」
「谢谢……」
「好了，打开吧打开吧。」
艾莉莎就这么被玛利亚催促打开包装，从里面出现的是粉红色的围巾。
「怎么样？很可爱吧？」
「嗯，谢谢。」
「好～～那我帮你围哦～～」
「不，接下来要吃蛋糕──」
无视于艾莉莎的冷静吐槽，玛利亚将围巾围在她的脖子。然后玛利亚与晓海同时尖声欢呼，艾莉莎即使表情微妙，还是放弃般耸了耸肩。
「那么，这是爸爸妈妈送的。来。」
晓海说着递出礼物，在艾莉莎拆封的时候，众人迅速以眼神示意。就这样自然而然决定以政近、绫乃、会长副会长、乐团成员的顺序赠送礼物。
（真的假的，我当第一棒？）
虽然隐约有猜到，不过看来这时候果然也要打头阵。在其余成员的注目之下，政近拿着手提袋走向艾莉莎。
「艾莉，生日快乐。」
「谢谢，政近同学。」
艾莉莎放下父母赠送的钱包，抬头看过来。
政近被这双视线激发紧张感，将手提袋递给艾莉莎。
「这是礼物……我自己做的点心。」
「咦，自己做的？」
艾莉莎睁大双眼，同时周围的众人也发出「喔喔」或「咦，好强」之类的惊叫声。但是政近觉得有点尴尬，不由得拉出防线。
「不，抱歉，平常我没在做点心，所以虽然味道应该没问题，但是外型可能不太好看……」
「这我完全不在意……」
艾莉莎说着打开纸袋，从里面拿出塑胶袋。此时，政近害臊般搔着脸颊开口。
「是我自己做的……年轮蛋糕。」
「「「怎么做的？」」」
「我很努力。」
「「「这是努力就做得出来的东西吗？」」」
没人猜到的点心品项，使得旁观的人们脑中都填满问号。顺便认真说明一下，政近是用煎蛋卷的方形平底锅做的。意外地没那么难。
「啊啊，谢谢……我晚点再吃。」
看来比起喜悦，「不明就里」的心情抢先到来，所以艾莉莎眨了眨眼，将年轮蛋糕收进纸袋。见证这一切之后，政近怀着满满的成就感功成身退了。总觉得周围似乎投以「你这家伙居然一开场就送这么有特色的礼物」的视线，总之完成工作的政近不在意。
（不过，其实还有另一份工作要做……）
政近瞥向自己的包包如此心想。无视于这样的他，接下来是绫乃走向艾莉莎。
「那么……再来是在下，还有这份是有希大人托付转交的礼物。艾莉莎小姐，祝您生日快乐。」
「谢谢。」
正如先前对政近的预告，有希的礼物是手机保护贴。绫乃的礼物则是……
「书？」
「是的，是在下喜欢的书。」
「谢谢……是短篇集啊，我会找时间看。」
（原来如此，书！原来有这招！）
看到绫乃送的礼物，政近在内心拍膝这么想，此时统也开口了。
「喔，真巧，我也是送书。」
统也说完送给艾莉莎的礼物是……《打动人心的二十种方法》这本书。
（不知道是在选战用过，还是在追求更科学姊的时候用过……总觉得背后的心路历程耐人寻味。）
接下来，茅送给艾莉莎的是……
「……护身符？」
以金色丝线封口的白色布袋。形状本身是常见的护身符，但是艾莉莎纳闷的原因在于……袋子表面没写任何字。
「没错，是我家非常灵验的护身符。」
「谢谢……学姊。请问，这是什么的护身符？」
「咦，各种方面？」
「各种方面……吗？」
「嗯，应该会成为替身帮你挡一次吧。」
「挡什么？」
「啊，不可以打开袋口哦？不然会跑出来。」
「跑出什么？」
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