（而且……）
听到要弹钢琴之后就在脑中挥之不去的母亲幻影，令政近自嘲一笑。
（和小玛的过去都已经做个了断……这部分也差不多该放下才行。）
政近如此心想，转头和艾莉莎相视。以眼神进行最底限的沟通之后，政近缓慢询问依礼奈。
「你刚才说过什么都愿意做吧？」
「咦？」
依礼奈一脸冷不防被吓到般抬头，政近挂着浅浅的笑容俯视她。
「愿意用身体支付代价……你刚才是这么说的吧？」
「咦，咦…………咦？」
总觉得学弟身上洋溢着危险气息，依礼奈迅速站起来，交互看着政近与艾莉莎，表情逐渐紧绷。她的脸颊染上一抹红，眼睛噙泪湿润──
「今……」
「？」
「今天我的内衣不可爱啦──！」
「不准说这种招致误解的话逃走啊啊啊──！」
依礼奈以双手护住身体，半哭着一溜烟逃走，政近的怒骂声追了过去。
◇
「……这样好吗？」
逮住逃走的依礼奈，重新协调完毕之后的教室里，艾莉莎回到自己座位，略显顾虑般询问政近。
「嗯？总之她都对我下跪磕头了……何况我担任帮手的期间，只在运动会之后到十二月的演奏会为止……如果这样就能获得依礼奈学姊的协助应该很划算吧。」
听到艾莉莎这么问，政近苦笑耸肩。
到最后，依礼奈开出附带条件答应参加出马战。只不过这个条件本身也是政近提出的让步方案，依礼奈完全接受政近的条件。代价是政近会依照依礼奈的要求成为管乐社的帮手。
「不过，虽说等到运动会结束就好……她本性真的很正经，应该说是一位有常识的人……之所以不是在校庆之后而是挑今天过来，肯定是在等期中考结束。」
和表面上的破天荒形象相反，个性贴心又周到的这位学姊，使得政近忍不住发笑。但是艾莉莎再度发问。
「真的好吗？」
「？」
「那个……担任钢琴帮手的事。」
政近要弹钢琴。这件事令艾莉莎放不下心。即使被疑惑看过来的政近视线稍微削减自信，艾莉莎还是下定决心说出一个推测。
「政近同学……我一直以为你不太喜欢钢琴。」
这是她在秋岭祭听完政近钢琴的直觉。
听到政近的演奏，艾莉莎最初心想「为什么？」而抱持反感。
为什么隐瞒自己会弹钢琴的事实？为什么明明拥有这么高超的技术，却没有一起组乐团？为什么没组乐团却在这种地方展现琴艺？
像是耍赖孩童般的反弹心态，在聆听政近演奏的过程中逐渐平息……在最后忽然浮现的就是自己心中「为什么？」这个问题的答案。
政近不喜欢钢琴。说不定甚至讨厌钢琴。
艾莉莎近似于单纯直觉的这个推测……令政近吃惊般睁大双眼。
（果然没错。）
从这个反应得到确信的艾莉莎说下去：
「如果你要勉强自己去做不想做的事……那么现在就停止这么做吧？出马战的帮手再找别人就好。」
听到艾莉莎这么说，政近露出思考般的表情移开视线，经过数秒的沉默之后缓慢开口：
「……不，我并没有讨厌钢琴，也没在勉强自己啊？」
政近默默思考之后说出的这句回应，艾莉莎直觉认为是发自真心的话语。然而……她也同时察觉这是在隐瞒。
（啊啊，他又……）
又来了。政近又在关键时刻打岔，隐瞒了某些事。彷佛在拒绝艾莉莎进一步深入下去。
只要他这么做，艾莉莎就再也不方便说些什么。
（我说出来不就好了？在这个时候问他「那你在讨厌什么？」「那你为什么不一起组乐团？」不就好了？）
即使内心这么想，喉咙也没能发出声音。感觉一旦说出口，政近就会离她而去。面对什么都做不了而僵住的艾莉莎，政近自嘲般扬起嘴角。
「哎，反过来说也没特别怀抱什么热情……所以这部分我有点担心。」
「担心？」
「你想想，在合唱或是合奏，不是说大家的默契很重要吗？即使拥有再好的技术，如果彼此的内心是一团散沙就不会顺利成功……之类的。」
政近以一如往常的打趣语气说。
「所以啊，像我这样对于管乐与合奏都没特别感兴趣的家伙突然加入，结果说不定会令人期待落空。但我刚才没有刻意向依礼奈学姊这么说就是了。」
政近说完露出使坏的笑容，艾莉莎见状察觉了。
（所以你……）
对于音乐没有热情。这正是政近没有一起组乐团的理由。只有自己没有热情，他认为这样会扯旁人的后腿。艾莉莎察觉这一点之后，回想起自己不久之前也怀抱类似的情感。
（不懂恋爱的我……）
自己无法和周围的人们一样，怀抱着能够变得热血的情感。简直如同只有自己是冷血坏人般的孤独感与疏离感……
（这种感觉……你也有吗？）
如此思考的瞬间，艾莉莎开口了。
「我不这么认为。」
以坚定语气说出的这句话，使得政近像是冷不防被吓到般看向艾莉莎。艾莉莎笔直注视他的双眼说下去：
「或许你对于音乐没有热情，可是……」
艾莉莎不知道政近曾经发生过什么事。不过正因为她近距离看着政近至今，所以能够抱持确信说出接下来的话语。
「我认为你是愿意扶持拥有热情的人而燃烧自身热情的人。就像是你先前为了扶持『Fortitude』而付出的努力。就像是……你说要和我一起参选而立下的决心。」
艾莉莎从椅子探出上半身，握住政近的手，一心一意注视政近的眼睛，希望自己的想法传达到他内心。
「所以……肯定不会有问题的。只要是你，就可以好好实现名良桥学姊的心愿。所以……别再痛苦了。」
最后这句话，连艾莉莎自己都不清楚为什么会这样说。单纯是看着政近的这副模样时从内心洋溢的话语。
不过，看见政近听到这句话之后晃动的双眼……艾莉莎也察觉到自己所说的话是对的。政近很痛苦。在那份胡闹、搞笑又玩世不恭的态度背后感到痛苦，而且恐怕已经持续了很久……
「！」
领悟到这一点的瞬间，艾莉莎再也忍不住了。内心深处就像是被紧紧揪住般地难受……回过神来，她已经从正前方用力紧抱政近。
然后，她朝着近在咫尺的政近耳朵，从喉咙深处挤出声音。
「总有一天……」
话语即将中断。栖息在内心深处的恐惧……警告说不要继续深入。艾莉莎的喉咙收缩，试着让嘴巴闭上。
即使如此，艾莉莎也拼命抵抗这份恐惧，以嘶哑的声音向政近低语。
「总有一天……可以把你的痛苦告诉我吗……？」
艾莉莎挤出最大的勇气这么问，政近没能立刻反应。就这样，对于艾莉莎来说像是心脏一片片被削下的沉默持续许久之后……政近微微点头。
这个无言的承诺，使得安心与喜悦在艾莉莎的内心扩散。她再度朝双手使力，紧紧抱住政近……充分获得满足的心情，使她忽然心想「要不要顺势说出那件事」。
（咦……现在的话应该说得出口吧？）
在这段时间一直苦恼该如何传达的那件事，就在此时此地说出来吧……正要这么做的时候，艾莉莎在前一刹那改变想法。
（不，要说的话……等到出马战结束之后再说比较好吧。）
没错，在出马战获胜之后……抬头挺胸对他说比较好。为此……
（出马战绝对要赢。）
艾莉莎重新下定决心面向前方，和站在教室入口看向这边的依礼奈四目相对。
「「！」」
四目相对之后，两人身体同时一颤，然后再度僵住……重新开机的速度是依礼奈比较快。
「啊，那个，具体的，那件事，我想说还没讲清楚，所，所以……」
视线迅速游移的依礼奈慌张这么说，脸蛋愈来愈红……
「我，我什么都没看见！我不会对任何人说的──！」
依礼奈发出像是目击命案现场的呐喊，一溜烟跑走。在她的身后……
「所以请不要说这种会招致误解的话逃走啦！」
重新开机的艾莉莎怒骂声追了过去。
第七卷 第6话 对心脏有害的学姊与对心脏有益的学姊
「这样啊，周防同学说了那种话。」
「嗯。因为这样，紧急想请沙也加同学和毅同学、光同学组成骑马队……」
隔天，成功让毅与光答应参加出马战的艾莉莎与政近，在下课时间来找F班的沙也加。
从艾莉莎口中听完事情原委的沙也加，慢慢将眼镜往上推之后回应。
「总之，这件事没问题……不过还真是大意。居然就这么被周防同学称心如意变更比赛形式……」
「是的……关于这方面，我们完全败给她了……」
艾莉莎垂头丧气，沙也加斜眼瞪向她冷淡开口：
「只是消沉的话谁都做得到。应该要思考对策，为今后成为类似状况的时候做准备吧？」
「……也对。」
沙也加毫不留情投以尖酸的话语，艾莉莎无法反驳只能附和。此时看不下去的政近出面缓颊。
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