「看状况？可是她们禁止我们进入厨房──」
「只是去上厕所喔。光是从泄漏出来的说话声与声响，或许就能获得线索吧？」
「原来如此，是这么回事啊。」
两人相互点头，下意识一起弯着腰走出房间。然后以慎重过度的动作下楼，将听觉集中在通往厨房与客厅的门后，随即隐约听到像是在调理的声音。
以固定节奏传来的敲击声应该是菜刀声。也听得到滋滋……像是以平底锅煎东西的声音。此时传来玛利亚的声音，两人停下脚步竖起耳朵。
「好香～～……蔬菜愈炒就会变得愈好吃对吧～～」
「说得也是。」
「愈操愈好吃……？原来如此。」
玛利亚说完，绫乃与茅出声回应，然后不知为何发出咚嘶咚嘶的沉重声响。这个无法理解的声音令政近与统也歪过脑袋时，从厨房传出的声音突然全部消失。停顿片刻之后……
咻铿────…………
厨房响起颇为舒畅的金属声响。接着是如同舍不得这股余韵的寂静。经过数秒之后，调理声就像是BGM淡入般逐渐回复。
「（……茅大概是斩了什么东西吧。）」
「（……料理的时候，会加入那种像是必杀绝招的特效吗？）」
统也与政近在阶梯途中一起看向远方。此时再度传来绫乃的声音。
「其实烫一下比较好。」
「呛一下……？……这种程度就被砍断，太软弱了吧？撑久一点好吗？哈哈这个杂碎，你这个杂碎～～」
「茅……？为什么要骂蔬菜？」
……不知道是怎么回事，光是听声音就已经觉得一片混沌。主要是茅的调理。转头一看，统也视线已经完全聚焦在远方。政近也非常明白这种感觉。
（……别在意。）
政近就这么默默怀着同情之意，将手放在统也肩膀。接着，统也露出像是达观的眼神转身面向阶梯上方，高大的身体就这么弯着腰回到房间。
目送他的背影之后，政近为了编造「只是去上厕所」这个借口，准备实际前往厕所……但是在站起来的时候，察觉艾莉莎在阶梯旁边以冰冷的眼神仰望这里。
「……」
「……」
两人默默相互凝视。视线相对数秒之后，政近慢慢走下阶梯，随即大步走向艾莉莎抓住她的双臂。
「好了好了好了好了好了……」
然后，政近像是安抚般轻声说着将艾莉莎带离客厅，以莫名正经的表情说。
「这是误会哦？」
「为什么啊，没有任何误会吧？话说，不要随便摸我啦！」
裸露的上臂被抓住，艾莉莎露出厌恶表情，一巴掌拍向政近手腕。
「唔喔，失礼了。」
政近脑中一角心想「上次不是以俄语说过【你可以摸】……」同时迅速放开手。接着，艾莉莎抚摸刚才被抓住的手臂，有点不悦般低语。
【对我不要这么野蛮啦。】
「对不起！」
对此，政近只能率直道歉，同时抱着「如果维持绅士态度就可以摸吗？」这个疑问低下头……艾莉莎的雄伟双峰自然而然映入眼帘。
（嗯。不过啊，刚才我粗鲁摸到更不得了的部位耶？）
脑海不禁掠过这个念头，同时也浮现「啊，她现在确实有穿内衣吧」的想法。
「差劲……」
艾莉莎似乎察觉政近这种想法，打从心底抗拒般扭曲脸颊，朝政近投以轻蔑的视线。她以双手遮住胸部稍微后退，以充满厌恶感的声音责骂。
「不只是伸出咸猪手还偷听，根本没救了……」
「不不不，你说『咸猪手』太难听了吧？」
「哼，不否定偷听是吧？」
「不，总之这个嘛……」
政近有点结巴之后，轻声叹气决定说实话。
「先不提我，会长要是没猜到更科学姊的料理会很不妙吧？所以我只是想要稍微侦察一下……」
「是喔？」
大概是多少接受政近的解释，艾莉莎从胸口放开双手，扬起单边眉毛。
「总之，我知道你想说什么……不过要是在认真的比赛被评审偏袒，更科学姊也不会高兴吧？」
「唔，嗯。这个嘛，哎……」
「说起来，就算是输了，只要努力在下次以实力获选就好吧？如果在这时候被偏袒，得到和实力不符的评价，就会失去成长的机会。」
「唔～～说得一点都没错……」
艾莉莎的说法非常中肯，政近不禁低声认同。不过，这次毕竟是这种场合，大家难得出来旅行，会害得心情消沉的事态还是避免一下比较好吧……政近没说出这个想法，就这么咧嘴露出笑容。
「哎，放心吧。我会公平进行评价。即使知道是你做的料理，我的评价也不会因而改变。」
看见政近的笑容，艾莉莎也露出挑衅的笑容。
「哎呀，自以为看得出我的料理吗？明明只吃过两次？」
「或许可以哦？因为我借此多少知道你的做菜习惯了。」
「是吗～～？」
艾莉莎扬起单边眉毛，以一副「做得到就做给我看吧」的态度发笑，对此，政近也以高傲的笑容回应。
回过神来，总觉得政近也变得必须要看出搭档做的料理了。然而他原本就背负着要看出茅料理的使命。即使增加为两人也没什么不同。
（不过，我有点热血沸腾了……这时候就正确猜出哪一道是谁做的菜，展现优秀的一面吧。）
政近脱离料理比赛的主旨，干劲逐渐高涨。艾莉莎见状微微耸肩。
「哎，算了。用不着强调，即使你知道我的料理是哪一道，也没必要偏袒哦？」
「收到。那么，我拭目以待。」
政近说完背对艾莉莎，准备回到二楼──
【我会让你选我。】
（唔，嗯唔！选「你的料理」对吧？）
……的时候，背后传来像是肉食系女生「宣布要让你爱上我」的这句俄语，脚步稍微踉跄。
◇
「那么会长、政近同学，请用。」
一小时后，统也与政近坐在桌前，有希代表众人这么说。然后，包括有希的女生们至此不再说话。
看来在男生品尝的时候，她们打算坚持不说话也不做任何反应，不给任何提示让两人猜出哪一道是谁的料理。
「「……我开动了。」」
五名女生默默在对面注视这里。在这股异常的气氛下，统也与政近合起双手，然后欣赏桌上排列的料理。
（总之……看来没有加满美乃滋的料理。）
不只如此，其中也没有看起来明显失败的料理。明明刚才调理的时候听到那么混沌的声音。
（太好了……没有端出漫画会出现的那种一定要打码的诡异料理。）
但是另一方面，也没有光看外表就立刻知道是谁做的料理……如果以乍看的感觉列举料理名称，那么从左边依序是炒饭、炸鸡块、水饺、汉堡排以及……神秘的汤。
（那一道是什么？）
不只是政近，统也同样被最右边的料理夺走目光。
装了满满一大碗的红黑色汤品。旁边搭配切好的法国面包，看来是要用面包蘸汤吃。汤里有切成小块的番茄，这应该是红色的来源……但是实际上不得而知。而且好像还浮着切成薄片的柠檬。
（有柠檬的话是冷汤吗？不，有在冒蒸气吧……话说，番茄加柠檬不是会很酸吗……嗯，我不太敢一开始就吃那道。）
同时做出这个结论，政近和统也视线相对，稍微交流意见。统也将装在大盘子里的炸鸡块拉过来，分装在小盘子上。
（看起来很正常……配菜是生菜与洋葱吗？哎，炸鸡块很难表现出特征。）
看起来感觉很好吃，不过如果目的是要辨别茅……或者是艾莉莎做的料理，缺乏特征是一种负面要素。
（哎，总之先吃吃看吗……）
首先试着只吃一口炸鸡块。咬下炸得酥脆的面衣，随着酱油与大蒜的风味，鸡肉的美味顿时在口腔扩散。
「嗯……好吃。」
「啊啊，很好吃。」
两人自然而然一起说出这个感想，同时迅速观察女生们的反应……可惜女生们坚持不做反应。
（哎，不会这么轻易穿帮吗……哦，可是这个很好吃耶。）
接着和洋葱一起用生菜包起来吃，这样也好吃。炸鸡块的调味偏重又扎实，所以和蔬菜也是绝配。
（总之，这个味道本身应该是使用现成的炸鸡块调味料……不过炸的食物要炸得酥脆其实难度很高。做这道的人厨艺应该很好吧？）
虽然忍不住想伸出筷子夹第二甚至第三块，但还是克制下来改吃下一道料理。统也接着拿来的是左边装炒饭的大盘子。
（配料是……蛋、葱、高丽菜、鱼板……没放肉吗？真朴素的炒饭。）
不过现在好歹是料理比赛，既然端出这么朴素的炒饭，或许是抱持相当的自信。
（这个或许有点值得期待。）
政近怀着些许期待感，将分装到小盘子的炒饭送入口中。结果是……
（嗯，算是好吃……不过，味道好淡……）
老实说，期待有点落空。大概也因为刚才吃了重口味的炸鸡块，不过味道还是很淡。说好听一点是高雅的味道，然而对于平常在家里爱吃蒜香炒饭的政近来说有点缺憾。
（总之，可以一直吃不腻或许是优点……不过好想配上萝卜干之类的。）
虽然内心这么想，但只是因为这并非政近喜欢的炒饭，实际上绝对不难吃，所以政近决定简单说一句「好吃」。女生们果然没有反应。
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