里奥双手接过来。沉甸甸的。
“大人，这是什么？”他好奇地摸着光滑的胡桃木枪托。
“武器。”
宗介带着里奥来到试射场。
他拿起一枚弹药。
“看清楚我的动作。”
宗介一步步演示着如何装填弹药，如何闭锁击锤。他讲解得很细致。里奥看得全神贯注。
“端平。瞄准前面的木桩。”
宗介退后一步。
“扣下扳机。”
里奥咽了口唾沫，按照宗介的指示，将枪托抵在肩窝。他闭上一只眼睛，瞄准了五十步外的木桩。
扣动扳机。
砰！
一声震耳欲聋的巨响。枪口喷出刺目的火舌。
里奥被后坐力震得往后退了半步。不过这点冲击力，对常年锤炼肉体的他来说，不算什么。
他睁大眼睛看向前方。
五十步外。那个粗壮的木桩上，炸开了一个拳头大小的深坑。木屑飞溅。
里奥呆住了。
“这……这是我打出来的？”
他不敢相信。
在泥洼村，他每天挥剑上千次。为了逼出一丝斗气，累得吐血。即便如此，他全力一剑，也不可能对木桩造成这种伤害。
而现在。他只是轻轻勾了一下手指。
“这威力……虽然比不上骑士老爷的斗气的破坏力，但伤到骑士，是没问题的……”里奥喃喃自语。
“这叫火枪。”
宗介解释道。
“它不需要你压榨身体去提炼斗气。只要眼神够准，手够稳，你就能凭借它，杀死一个骑士。”
里奥的呼吸变得粗重起来。他看着手里的火枪，仿佛在看一件无价的神器。
“大人，您……您要把这个交给我？”
“这是你以后的专属武器。”
宗介点点头。
“我在城外有一座矿山，还有一批雇佣兵。他们缺乏忠诚，缺乏规矩。”
宗介看着里奥的眼睛。
“我要你拿着它。去帮我管好那些人。你是我的扈从。你代表着我的规矩。”
里奥握紧了火枪的枪身。他在底层挣扎了太久。他太清楚这把武器意味着什么。
这就是力量。跨越阶级的钥匙！
“我明白了，大人！”
里奥大声回答，身板挺得笔直。
“我绝对不会让您失望！”
……
下午。
宗介把里奥留在了工坊，让他跟着尼古拉熟悉枪械的结构和保养。
自己独自回到巴尔特宅邸。
走廊里。
玛莎刚好从房间里走出来。她换上了一件素雅的灰色长裙。收敛了往日的少妇风情，多了一分拘谨。
“宗介大人。”玛莎停下脚步，微微欠身。
“住得还习惯吗？”宗介随口问了一句。
“很好。巴尔特老板对我们很关照。”玛莎低着头。
她是个聪明的女人。昨晚来到这里后，她稍微打听了一下，就已经知道了宗介现在的地位。
连男爵麾下最强的骑士，都不是宗介的对手。宗介现在的能量，早已经不是普通骑士能够比拟的了。
“大人。”
玛莎犹豫了一下，轻声开口。
“我们白吃白住在这里，总归不太好。老约翰年纪大了，光靠他打扫庭院，也不足以支付我们的费用。我……我愿意跟着您做事。”
她本来还想着献身给宗介，以此来换取稳定的生活。可她突然想起，在泥洼村时，她就曾用身体去拉拢宗介，被拒绝了。
现在，对方成为了地位崇高的骑士，更不缺女人了。那位赛琳娜夫人就是一位。
她提出这种事，只会遭到无情的拒绝。她必须展现出别的价值。美色叠加别的用处，才能最大化展现她的价值，单独的美色，作用不大。
玛莎抬起头，看着宗介。
“如果可以的话，我想在宅子里做些力所能及的事情。这样心里也踏实些。我懂些账目和后勤。以前在泥洼村，加兰老爷的采邑进出、几个扈从的口粮分配，都是我一手操办的。”
她不敢再奢求什么女主人的待遇。她只希望能安稳地活下去。
宗介看了她一眼。
这个女人的生存智慧很强。她知道自己的处境，也知道该怎么摆正位置。
“可以。”
宗介点点头。
“我在灰岩岭建了个营地，那里有近两百位佣兵和矿工。各种物资的分发很乱，正需要一个心细的人去盯着。”
“你既然管过骑士的家底，知道怎么分配物资，也知道怎么应付那些粗鲁的汉子。过些天你去营地做后勤主管，能胜任吗？”
玛莎眼睛亮了起来。
这可不是什么打杂的差事，而是一份实打实的权力！手里攥着近两百号人的物资分配，这就是她在新环境里安身立命的根基。
“能！我一定能管好，多谢大人！”玛莎深深地鞠了一躬，声音激动。
第456章 弱女子的管理学，第一声火枪响
三天后的清晨。
一辆马车，驶出了黑石城。
里奥坐在车辕上，和赶车的车夫挤在一起。
他的怀里，抱着一个长条形的布包。布包里，是那把火枪。他甚至连睡觉都抱着它。
车厢里，宗介在闭目养神。
玛莎坐在他的对面。她今天换了一身素净、耐磨的灰色粗呢长裙。头发紧紧地盘在脑后，没有佩戴首饰，甚至脸上连一点脂粉都没有擦。显得干练而拘谨。
“紧张吗？”
宗介睁开眼，看了玛莎一眼。
玛莎放在膝盖上的双手，微微攥紧了一下。但她很快松开。
“有一点，大人。”
玛莎如实回答。
“我听赛琳娜夫人说，那些流浪佣兵，没有道德底线。我一个女人，突然去接管他们的物资分配，他们一定不会服气。”
女人和财富，通常只是强者的附庸。这是刻在所有人骨子里的常识。
“那你打算怎么做？”宗介语气平淡。
“饿着他们。”
玛莎眼神里透着从底层磨砺出来的精明。
“加兰以前有几个不听话的扈从，仗着力气大，经常偷懒甚至偷酒喝。”
“我不和他们吵。我只管粮食和肉。干得好，碗里有肉有盐。敢顶嘴，只有发霉面包。”
玛莎冷笑了一声。
“只要是人，肚子饿了就会听话。只要您给我分配权，不出三天，我能让他们听话。”
宗介满意地点了点头。
他果然没看错人。这个女人，有着朴素且致命的管理哲学。
“分配权，全权交给你。”
宗介重新闭上眼睛。
“至于那些不肯服从的人。我会让里奥教训他们。当然，最好由你自己收服他们，这样效果最好。”
“我会尽力的，大人。”
中午时分，马车驶入了灰岩岭的峡谷。
三米高的粗木栅栏，已经将整个矿区围得像个铁桶。
大门上方的望塔上，几个佣兵正在打着哈欠放哨。
看到有马车靠近，上面的人立刻举起了弩机。当他们看清车厢上挂着的巴尔特商会徽记时，立刻放下了武器。
“开门！骑士大人来了！”
沉重的木门向两侧推开。马车驶入营地。
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