千叶穿着白大褂，手里端着一杯已经浓茶，盯着眼前的显微镜。
听到脚步声，他抬起头。
镜片后，满是红血丝。
“宗介先生，您回来了。”
千叶放下茶杯，揉了揉发酸的鼻梁。
“那个白绝的组织切片，我已经分离出活性因子了。另外……”
他指了指实验室最深处的一扇重金属隔离门。
“您从汤之国带回来的那个女人沙夜，情况非常诡异。”
宗介走过去，拉过一把椅子坐下。
“诡异在哪里？”
“她的细胞，违背了生物学的基本常识。”
千叶拿着一份报告，走到宗介面前。
“我抽了她的血，切了一块表皮组织。”
“正常人的细胞，为了维持生命，需要不断地分裂、代谢。伴随着查克拉的流动，这是一种动态的平衡。”
“但她的细胞……”
千叶似乎在寻找合适的词汇来形容。
“是死的。”
“她的细胞壁极度僵硬，细胞核内部的端粒完全停止了损耗。”
“没有新陈代谢，但却维持着惊人的生机。不可思议……”
“不仅如此。我将那几位汤之国权贵的身体，也做了化验。”
“有一部分死寂的细胞依附在他们的器官上，替代他们原本衰老的细胞工作。所以他们会感觉回春。”
“但这是一种极恶劣的寄生。”
宗介听完，若有所思。
这就是邪神教所谓的“神恩”与“不死”。
用一种停滞的、死寂的能量，去替换活人的生命力。
“去看看她。”
宗介站起身。
厚重的金属门缓缓向两侧滑开。
冷气扑面而来。
这间隔离室没有窗户，四面全是用封印术式加固过的墙壁。
房间中央。
沙夜被固定在一张倾斜的手术台上。
四条锁扣，锁着她的手腕和脚踝。
听到动静，她缓缓睁开了眼睛。
浑浊的灰色瞳孔里，没有阶下囚的恐惧。反而透着一股令人极度不适的亢奋。
“啊……迷途的羔羊，你又来看我了。”
沙夜舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑。
“这里的灯光太亮了。不过，这冰冷的铁链，勒进肉里的感觉，真是美妙。”
她竟然主动扭动了一下手腕。
精钢锁扣在她的皮肤上磨出了一道血痕。
她不仅没有痛呼，反而发出了一声甜腻的闷哼。
“你是个变态吗？”
千叶皱着眉头。
作为一个科研人员，他最讨厌这种把生理反应归结于神学的神棍。
“你不懂，四眼小鬼。”
沙夜看着千叶，眼神迷离。
“疼痛是邪神大人的恩赐。每一丝痛楚，都在洗涤我的灵魂。”
宗介走到手术台前。
“你的神，叫什么名字？”宗介问。
“邪神大人没有名字。他无处不在，他就是痛苦本身。”
沙夜咧开嘴，露出一抹病态的笑容。
“你想折磨我吗？来吧。用你最残忍的手段。看我的信仰会不会动摇。”
宗介看着她。
这女人是个彻头彻尾的疯子。
常规的严刑拷打，对她来说不仅没用，反而正中下怀。她享受痛苦。
宗介从旁边的托盘里，拿起一把手术刀。
“噗嗤。”
一刀扎进了沙夜的大腿。刀刃没入极深，直接切断了肌肉纤维，扎在骨头上。
“呃啊……”
沙夜浑身一颤，仰起头。
她的脸上，居然浮现出病态的红晕。
“太棒了……再深一点……”
她喘息着，盯着宗介，像是一个渴求奖励的信徒。
宗介拔出手术刀。
伤口处，鲜血喷涌。
那些死寂细胞，像黏稠的胶水一样，迅速填补了刀口。短短几秒钟，伤口就愈合了。
“看到了吗？凡人。”
沙夜狂笑起来。
“这就是神恩！你们的刀剑，杀不死我！你们的折磨，只会让我更接近神明！”
宗介将带血的手术刀扔进托盘里。
“当啷。”
他拿过一张湿巾，擦着手指。
“你以为，那是神的恩赐？”
宗介的声音很平静。
“千叶，给她解释一下。”
千叶走上前，拿起一份报告单。
“你的细胞端粒已经停止了正常运作。你的伤口之所以能愈合，不是因为生命力旺盛，而是因为你的身体被一种惰性能量同化了。”
千叶用最冰冷的学术语言解构着她的信仰。
“简单来说，你已经是一具尸体了。只是这种惰性能量，强行把你的肉块粘合在了一起。”
“胡说八道！”
沙夜怒吼一声。她的信仰不容亵渎。
“这是邪神大人的力量！你们这些无知的蠢货，根本不理解永恒的意义！”
“如果你们只有这点手段，那就太让我失望了。”
她疯狂地扭动着身体，铁链哗哗作响。
宗介静静地看着她表演。
等她稍微安静了一点。
宗介才再次开口。
“沙夜。你觉得你不怕痛，是因为你有信仰。”
“但其实，只是因为你的痛觉被扭曲了。”
那层代表着邪神诅咒的惰性能量，像是一个绝缘体，扭曲了她对痛觉的正常感知，把伤害转化成了病态的快感。
“既然你觉得你的神无处不在。”
宗介走近了一步。
“那我就当着你的面，把你的神抹掉。”
沙夜愣了一下，随即嘲笑。
“抹掉神？就凭你？”
宗介没有理会她的嘲讽。
他缓缓闭上了眼睛。心念下沉。
周围的空气，似乎安静了下来。
排风扇的噪音，铁链的碰撞声，都在宗介的感知中渐渐远去。
他在脑海中，勾勒出涡潮村地下祭坛上的那个古老频率。
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