“我不需要你们杀人。那样太粗鲁了。”
“我的要求很简单。”
“明天，你们依然去执行任务。但是……我要你们‘失手’。”
“不仅要失手，还要闹出点动静，让所有人都知道，是山葵一家雇佣了你们来破坏祭典的神圣性。”
“懂了吗？”
鬼头愣住了。这是要……演戏？
“你是想搞臭山葵一家的名声？”
“聪明。”
宗介笑了。
茶之国是大名的天下。在这个国家，名声有时候比刀剑更管用。
一旦大名知道山葵一家在祭典上搞暗杀，他们的港口管理权，自然就没了。
这比杀人要狠毒多了。
鬼头看着桌上的钱袋。四十万两。演一场戏。而且不用拼命。这笔买卖，划算得让人难以置信。
“可是……”
鬼头有些犹豫。
“如果我们这么做了，山葵一家不会放过我们的。我们在茶之国就混不下去了。”
“这正是我要说的第二点。”
宗介又掏出一个卷轴。
“这是给你们的路费。演完戏后，你们可以离开茶之国。”
“去雨之国。拿着这封信，去铁之森找一个叫‘锯齿’的人。”
“他那里缺人手，待遇比这里好十倍。而且，受高屋商会庇护。你们不再是流浪狗，而是正规商会的护卫。”
这是一个无法拒绝的条件。
钱，后路，甚至是洗白的机会。
鬼头看着宗介。他看到了这个年轻男人眼中的从容。那是掌控一切的自信。
“你是……高屋宗介？”
鬼头终于想起了这个名字。
那个在黑市悬赏令上，价值一千万两的男人。
“正是在下。”
宗介没有否认。
鬼头的手在桌下松开了刀柄。
杀了他？去领那一千万？
别开玩笑了。能随手扔出四十万两，还能给他们安排后路的人，既然敢来这里，怎么可能没有后手？
而且，那种气质……那是只有上位者才有的气息。
“成交。”
鬼头抓起钱袋，掂了掂。
“老板，这场戏，我们会演得很逼真。”
……
第二天。轰大社祭典。
这是一年一度的盛会。
赛跑的起点设在山顶的神社，终点在港口。
和芥家和山葵家各自派出了最精锐的选手。
围观的百姓人山人海。大名的特使坐在高台上，监督着比赛。
“砰！”
信号弹升空。比赛开始。
两名选手冲了出去。
就在他们经过一段山路时。
“嗖！嗖！”
几把苦无从树林中射出。
“有刺客！”
人群大乱。
十几个蒙面忍者冲了出来，直扑和芥家的选手。
“保护选手！”
和芥三郎带着武士冲了上去。
但那些“刺客”并没有真的下死手。
他们的刀总是砍在空处，或者是故意被武士挡住。
与此同时，鬼头故意“不小心”大喊了一声。
“该死！山葵那老东西给的情报有误！”
这一声，传遍了全场。
大名特使的脸色瞬间黑了。
山葵家？在神圣的祭典上搞暗杀？
“撤！快撤！”
鬼头装作不敌，带着手下扔了几颗烟雾弹，狼狈逃窜。
留下了一脸懵逼的山葵家主，和满脸怒容的特使。
“山葵家主！你需要给我一个解释！”特使拍案而起。
山葵家主浑身颤抖，百口莫辩。
“不……不是我……我没有……”
但他确实雇佣了这群人。这是查得到的。
结局已经注定。
和芥家的选手虽然受了点惊吓，但顺利冲过了终点。
比赛胜利。
加上山葵一家的丑闻。
未来的五年，大御所的港口管理权，毫无悬念地落入了和芥家手中。
高台之上。
宗介站在阴影里，看着这一幕闹剧。
“结束了。”
他对身后的真希说道。
“这就是……不需要流血的战争。”
真希感到一种深深的震撼。
原来，真正的力量，不仅仅是忍术。
智慧、金钱、人心。
这些东西组合在一起，比任何禁术都要可怕。
“走吧。”
宗介转身。
“港口拿下了。我们的航线，通了。”
第173章 绝地电梯，砍瓜切菜
三天后，大御所港口。
夜幕降临，码头上灯火通明。
和芥家兑现了承诺。
最优质的泊位，最大的仓库，都划给了高屋商会。
一艘艘挂着团扇旗帜的货船，正在装货。
茶叶、药材，还有从木叶运来的忍具。
这些货物将沿着海岸线北上，穿过风暴区，直达雷之国和水之国的黑市港口。
“宗介先生。”
和芥三郎走了过来，态度比之前更加恭敬。
“一切都安排妥当了。第一批船队今晚就能出发。”
“很好。”
宗介站在码头上，海风吹动他的大衣。
“三郎，记住我们的约定。”
“这条航线，只运我的货。而且，关于货物的清单，除了你和和芥家主，不能有第三个人知道。”
“明白。”
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