他曾为了保护这片土地，和可怕的怪物战斗，还帮助过许多遇到困难的人，并且帮助过母亲，是母亲的大恩人。”
大筒木辉夜柔声说道
她没有说那场竹林里的背叛，没有说那枚被争夺的查克拉果实，更没有说自己刺出共杀灰骨时的决绝与事后的辗转难眠。
她只把故事里的万次塑造成了一个无所不能的英雄，一个藏在岁月里的传说，仿佛这样就能稍稍弥补心底那份沉甸甸的愧疚。
抱着两个孩子的身影渐渐远去.......
“老师老师！她真的知道你的名字！还把你说成大英雄呢！”
树影婆娑处，蛤蟆丸猛地从万次肩头蹦了下来，前肢比划着：“你看你看，那两个小娃娃都快把你当成偶像了！”
“........”
万次站在原地未动，黑红的衣袍被晚风拂起一角。
他望着辉夜母子离去的方向，眼神深沉
他当然知道辉夜为何会讲起自己的故事。
那份藏在温柔笑容里的愧疚，像一根细针，轻轻刺在他的心上。
不是疼痛，而是一种难以言喻的讽刺。
曾经在竹林里兵戎相见、生死相搏，如今却成了她哄孩子入睡的英雄传说。
“英雄吗？”
“她倒是会编故事。”
万次低声呢喃，声音轻得几乎被风声淹没，嘴角勾起一抹极淡的、说不清是嘲讽还是别的什么的弧度。
蛤蟆丸歪着脑袋，不解地看着他：“老师，难道你不开心吗？她把你说得那么厉害！”
万次缓缓收回目光，低头看向蹦跳的蛤蟆丸，眼神里的深沉渐渐褪去，取而代之的是一丝了然的冷光。
万次抬手揉了揉蛤蟆丸的头顶：“开心？不，我只是觉得……这盘棋，或许比我想象中更好下。”
他想起方才羽衣和羽村眼中对“万次”的憧憬，想起辉夜讲述故事时那份刻意的温柔与愧疚。
这份愧疚，是辉夜的软肋，而那两个孩子对“英雄万次”的崇拜，便是他可以利用的楔子。
离间母子，从来都不需要刀光剑影。
有时候，一个被美化的传说，一个藏在岁月里的名字，就足以在人心深处埋下裂痕。
当黑暗的真相被揭开......
美好的故事之下，真相是你死我活的背叛盛宴！
辉夜背刺大筒木一式，祖之国天子又背刺辉夜，辉夜又背刺万次，你背叛我，我背刺你。
“走了，蛤蟆丸。”
万次转身，身影渐渐与周围的树木融为一体，隐匿气息的秘术运转自如，仿佛从未出现过。
蛤蟆丸连忙跟上，蹦蹦跳跳地追在他身后，嘴里还在碎碎念：“老师，那我们接下来要做什么呀？要不要去偷偷听听她讲的故事到底是什么样的？”
万次没有回头，只是脚步不停，声音顺着晚风飘来，带着几分运筹帷幄的从容：“不必。我们只需要等着，等着那两个孩子长大，等着他们对‘万次’的崇拜，变成对母亲谎言的质疑到那时，便是我们出手的时机。”
晚风掠过湖面，泛起层层涟漪，将远处府邸的灯火揉碎在水波里。
万次的身影消失在密林深处，只留下蛤蟆丸的脚步声和细碎的疑问，渐渐被夜色吞没。
而不远处的府邸里
辉夜正坐在床前，轻轻拍着两个孩子的背，开始讲述那个被她美化过的、关于“英雄万次”的故事.......
第13章：雪中鱼汤
十几年的光阴，在忍界的长河中不过是惊鸿一瞥，却足以让稚童长成挺拔青年。
当年依偎在辉夜怀中听故事的两个孩子
如今已身形颀长，额间的稚角褪去青涩，添了几分大筒木一族独有的凛然气度。
这片竹林依旧是当年的模样。
只是岁月在林间刻下了更深的痕迹，丛生的翠竹愈发挺拔，枝叶交错间遮天蔽日，将冬日的寒意隔绝了大半。
竹林中心
一座巍峨的寺庙静静矗立
青瓦朱墙，飞檐翘角，檐下悬挂的铜铃在微风中轻响，清脆的声响穿透林间的静谧。
寺庙的匾额上书“万次庙”三个古朴大字，笔锋苍劲，隐隐透着几分辉夜的笔迹。
数十名身着灰色僧袍的凡人僧人手持扫帚，虔诚地清扫着庭院中的落叶与积雪，动作轻缓，生怕惊扰了这份肃穆。
香火缭绕，从大殿内袅袅升起，混着竹林的清香，弥漫在整个空间里，殿外的香炉中插满了长短不一的香烛，灰烬堆积，可见常年有人祭拜。
这里是辉夜为万次所建，选址正是当年那场背叛与献祭的竹林。
每年今日，她都会带着羽衣和羽村前来，不为别的，只为心底那份无法释怀的愧疚。
这十几年间，无限月读的幻术被她选择性解除，一部分人类重获自由。
在这片土地上繁衍生息，而神树依旧矗立在世界之巅，每隔一段时间，便会有“祭品”被送往神树之下，化作白绝的养分。
辉夜需要这支大军，来抵御未来可能到来的大筒木一族追责。
久而久之，世间便有了三种信仰：信仰创世之神辉夜，信仰一直献祭的神树，以及信仰那位传说中的万次。
凡人不知万次的过往，只知他是辉夜亲口承认的勇者，于是纷纷前来祭拜，祈求庇佑。
“羽衣，羽村，上香吧。”
辉夜的声音依旧清冷，却比当年多了几分岁月沉淀的厚重，她站在大殿门口，望着殿内正中悬挂的画像，眼神复杂难辨。
“是，母亲大人。”
羽衣和羽村闻言，恭恭敬敬地从僧人手中接过香烛，点燃后对着画像深深鞠躬，而后将香插入香炉。
大殿内的画像栩栩如生，画中少年身着简单的衣袍，长身玉立，墨发轻扬，唇红齿白，眉眼间带着几分桀骜与淡然，正是万次当年的模样。
羽衣望着画像，心中的疑惑愈发浓烈。
这十几年间，母亲不知讲了多少关于万次的故事，却从未提及他的结局，仿佛这个英雄在某个瞬间便凭空消失了。
祭拜完毕，辉夜没有多留，转身便朝着竹林外走去，很快消失在视野中。
羽衣和羽村倒是显得慢悠悠，直到走出寺庙，见母亲离开。
羽衣才忍不住开口，声音里带着几分困惑：“羽村，我一直以为万次是母亲编出来的英雄，你说他真的存在吗？”
羽村停下脚步，回头望了一眼那座在竹林中若隐若现的寺庙，又看向画像中少年的轮廓。
沉吟道：“我觉得必然存在。母亲向来现实，若只是虚构的人物，她绝不会耗费如此心力建造这座寺庙，还让凡人世代祭拜。”
他顿了顿，补充道，“你看这寺庙的规模，这常年不断的香火，若不是真有其人，母亲何必如此？”
“也对。”
羽衣点点头，却依旧不解：“可我问过不少年长的村民，他们都不知道万次的具体事迹。如此厉害的人物，怎么会连一点痕迹都没留下？
母亲也从来不肯说他最后去了哪里，是死是活。”
“或许是年代太过久远了。”
羽村望着远处的山峦，轻声道：“我们都不知道母亲活了多久，万次的故事，可能发生在很久很久以前，久到连历史都没能记载。”
这个解释似乎合情合理。
羽衣心中的疑虑稍稍减轻，二人不再多言，并肩朝着小时候常去的湖边走去。
冬日的寒风卷着鹅毛大雪，纷纷扬扬地落下，天地间一片苍茫。
湖面已经结了一层薄冰，冰面反射着皑皑白雪的微光，岸边的草木都被厚厚的积雪覆盖。
只剩下光秃秃的枝桠指向天空，像是一幅素白的水墨画。
积雪没过了脚踝，每走一步都留下深深的脚印，踩在雪地上发出“咯吱咯吱”的轻响，在寂静的天地间格外清晰。
“大哥，你看，那块有人钓鱼呢！”
羽村突然停下脚步，目光一亮，伸手指向湖边
“哦？真的。”
羽衣顺着他指的方向看去，只见茫茫白雪之中，湖边突兀地出现了一间简陋的茅草屋，屋顶覆盖着厚厚的积雪，像是一个白色的绒球。
茅草屋前的岸边，一名男子正手持鱼竿，静静地坐在一块石头上垂钓。
他身着单薄的黑红长衣。
衣摆被寒风轻轻吹动，却丝毫不见畏寒之色，墨发随意地披散在肩头，在白雪的映衬下愈发显得肤色白皙。
“奇怪，这地方以前从没人居住，什么时候多了间茅草屋？”
羽衣心中疑惑，这片湖边是他们儿时的秘密基地，十几年没来，竟有了这般变化。
“走，过去看看。”
羽村好奇心起，率先朝着岸边走去，羽衣紧随其后。
越是靠近，那男子的样貌便愈发清晰。
他侧坐着，侧脸线条流畅，眉眼深邃，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，从容地握着鱼竿，仿佛周遭的风雪与他无关。
“.....”
羽衣和羽村对视一眼，都从对方眼中看到了一丝莫名的熟悉感，却又想不起在哪里见过.......
“先生，雪中垂钓，好有意境。”
羽衣上前一步，拱手笑道，语气中带着几分敬佩。
现在凡人大多数都为生计奔波，不是耕田就是在家。
那会有人闲的没事大冬天冒着风雪钓鱼？
“噗通！”
就在此时，鱼竿猛地一沉，男子手腕轻扬，一道银鳞闪过，一条肥硕鲜鱼被钓了上来！
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