“你很聪明，女孩。”
男人的声音像是从远古洞穴里传来的风声，高高在上，带着对短生种的天然蔑视，“可在永恒面前，聪明是最廉价的特质。”
波斯地毯吞没了一切声响，只有夕阳血红的光柱中，无数尘埃在飞舞。
五岁的她，穿着蕾丝繁复的洋装，坐在高得离谱的椅子上，双脚悬空。
她面前，坐着一个男人。
他有着如雄狮般浓密的胡须，眼睛深不见底，藏着万年的冰川与荒原。
“再聪明点吧，莱克丝。别走上你父亲的路。”
这便是那双眼睛刻在自己灵魂里的羞辱。
莱克丝深吸一口气，将该死的童年阴影强行压回心底最黑暗的角落。
她环顾四周。
果然。
阿曼达沃勒冷漠的眼神，约翰林奇不屑的嘴角，甚至是山姆莱恩沉默的态度……
一切都基于那家伙的态度。
甚至连阿曼达这群走狗，也仗着主人的势，在俯视她。
愤怒。
一种比岩浆还要炽热的愤怒在莱克丝的胸腔里炸开。
好。
很好。
外星的神明俯视我，地下的不死怪物蔑视我，现在连你们这种拿着纳税人津贴的蠢货，也敢用鼻孔看我？
莱克丝咬牙切齿。
但还是把整个会议室连同五角大楼一起炸上天的怒火生生地咽了回去，顺着喉管滑进胃里，发酵成更剧烈的毒液。
“好吧，既然林奇长官这么有自信。”她微笑着摊开手，“金属人是个失败品，这点毫无疑问。不过，我也知道你们所谓的‘Plan B’到底是什么货色。”
“寄生魔。以及另外的一半活体细胞。”
“如果你把这种东西称为底牌，我建议你先给自己预定一块风景好的墓地。”
并没有对寄生魔计划泄露感到意外，林奇只是皱了皱眉，强硬地反驳道：“金属人的失败仅仅是个例，并不代表整个‘钢铁士兵’计划的流产。”
随着他手指在触控板上的滑动，三份最高保密级别的档案投影到了屏幕上。
三个名字如雷贯耳，每一个都是现代科学界的一座丰碑：
“威尔马格努斯博士，生体液态金属技术的奠基人。”
“约翰亨利艾恩斯博士，动力系统与外骨骼装甲的权威。”
“塞拉斯斯通博士，神经连接技术的专家。”
“有了这三位作为技术兜底，我们打造出的兵器，在性能上绝对不比你从小作坊里搞出来的东西差，卢瑟女士。”
“呵...”
莱克丝冷笑一声，她重新走回到阴影里，一抹翡翠色的裙摆像蛇信一样在黑暗中闪烁，“没错，他们确实很聪明。在这个名为地球的池塘里，他们是大鱼。”
“但我想，即便他们三个加起来……”
“也比不上那位女士哪怕一根手指的技术吧？”
莱克丝几乎是把某个并不存在的名字嚼碎了吐在他们脸上，其实吧...承认这一点比杀了她还难受，她莱克丝卢瑟，竟然要靠搬出一尊外星大神来震慑这群猴子。
但不得不说，这招真的好用。
哪怕这个称呼并没有具体的姓名。
但阿曼达与林奇都知道指的是谁。
是站在莱克丝卢瑟背后，从一开始便存在于莱克丝卢瑟集团庞大商业帝国阴影里的真正不可言说之物。
连那个男人都要投鼠忌器的存在，来自星空深处、远超地球文明理解范畴的科技幽灵。
正是因为她的存在，阿曼达等人才能容忍莱克丝一次又一次的挑衅。
五分钟后。
莱克丝卢瑟消失在走廊尽头。
阿曼达和林奇也带着一脸的阴沉匆匆离去。
巨大的会议室里，只剩下了山姆莱恩将军一个人。
屏幕上的投影还没有关。
黑色的背影和红色的披风依然在画面上闪烁。
老将军坐在冰冷的椅子上，感觉这间号称世界上最安全的房间，此刻也就这样，他从口袋里掏出一个老旧的银质酒壶，灌了一口烈酒，辛辣的液体划过喉咙，却暖不了心。
“天上的神……”
“地下的鬼……”
“还有这人间，不甘心当蚂蚁、为了证明自己不惜把世界点着的凡人。”
山姆长长地叹了一口气。
这世界变得太快了。快到连他这种打了一辈子仗的老兵都看不懂了。曾经敌人是具体的，枪口是对外的。而现在，敌人在天上，在地下，甚至在身边。
他从上衣口袋里摸出一个老式的翻盖手机，看着通讯录里从未拨通过、却一直保留着的号码。
“部长……”
老将军的手指在拨号键上悬停了很久，最终还是无力地垂下，“建议你赶紧回来。”
“这群疯子...要把地球炸了。”
......
另一边。
“你先走吧，阿曼达女士。”林奇摆摆手。
没多言，阿曼达转身便自顾自地离开。
林奇沉默良久，还是掏出手机拨出了一个号码。
“嘟！”
电话通了。
“威尔逊。”他低声道。
“......我记得我已经还清了你的人情，第七小队也已经解散了，林奇。”
电话那头传来了低沉的机械嗓音，明显是戴上了某种特制变声器。
“这一次是雇佣。”林奇点了一支烟，“价格你自己定。”
“谁？”
“哥谭，夜翼，帮我取回他的一管血。”
......
大都会。
第三区变电站。
巨大的冷却塔耸立在阳光下，高压输电线在空中交织成一张巨大的银色蛛网，电流在其中奔涌。
“好的，各位观众……我是星球日报的克拉拉肯特……”克拉拉笨拙地扶眼镜，对着摄影机念着早就背得滚瓜烂熟的稿子：“目前我们正位于大都会能源网络的核心枢纽。就在刚刚，市长宣布了关于电网升级的最新提案……”
“叮！”
黑色的塑料盖子顺着镜头滑落，在水泥地上弹了两下。
克拉拉懊恼地拍了一把脑门。
好吧，忘记打开镜头盖了。
不过这也不能怪她心不在焉。
是路明非。
还有布莱斯。
这两个人最近太奇怪了。
奇怪不仅仅是表面上的我想去码头整点薯条，而是一种更加深层、仿佛某种她看不见的默契正在形成某种名为疏离感的东西。
而且路明非那家伙，最近开始频繁消失，身上的一股硫磺味越来越重。
“唉……”
克拉拉在心里叹了口气。
难道这就是传说中的青春叛逆期？
“轰！！！”
可不待克拉拉思绪结束，一声震耳欲聋的巨响结束了这枯燥的下午。
水泥地面崩裂开来。
紫色的光，从地缝里喷涌而出。
一只布满了肿胀肌肉和奇怪吸盘的大手，粗暴地扒开了足有两吨重的钢筋混凝土板。
接着，一个身高接近三米、浑身皮肤呈现出病态灰紫色的怪物咆哮着爬了出来。
“饿……”
怪物喉咙里发出咆哮，“能量...我要...更多！”
寄生魔？！
怎么可能？
这个家伙应该被关在史崔克岛重刑监狱的能量屏蔽室里！他是怎么神不知鬼不觉地跑到大都会市中心的？
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