丝毫没有寒暄的意思，洛泰尔七世开门见山，直接就进入了公事环节。
“嗯，自然是稳定的，没什么特别的变故。”
“不过我大部分时间其实都是在北海上，倒也没怎么注意。”
面对这位岳父兼自己本该效忠的国王，艾布纳的每一句话都尽量缜密，避免说错些什么。
“北海上？你父亲当年也曾经多次亲自出海，应该是在寻找什么东西，那个东西你找到了吗？”
也不知道是莱特老公爵亲自告诉过他的，还是他自己得到的情报，这些事情洛泰尔七世竟然都知道，艾布纳只得老老实实的承认。
“花费了不少时间，最终还算是得偿所愿了。”
铁之戒正在他的口袋之中，只是并未戴上而已，只不过关于芙蕾雅的变故，便不能提及了。
洛泰尔七世也并未在意这些私事，下一句便立刻提及到了艾布纳一开始所担心之事。
“你在尼德兰的动作太大了些，有不少人已经写信举报到我这里来了，下一次手段记得要温和一些，别那么强硬。”
“你要让莱特家融入这些贵族之中，而不是得罪他们，只有互通有无，很多事才做得下去。”
并没有直接说艾布纳做的什么事，也没有说是自己的耳目所得来的情报，而是说有贵族举报了艾布纳。
这一番言辞既将自己摘了出去，又好像表现出了身为长辈的爱护之意，甚至还带了几分套话的陷阱意味，可谓是滴水不漏。
“我明白，只是有些时候，不强硬一些，那些人都不把我的命令当回事。”
艾布纳应道，他并没有真的听进去洛泰尔七世的话，融入尼德兰当地的贵族家系之中，这种话并不能当真。
洛泰尔七世反倒是最不希望莱特家能够真正融入进去的人，如同作为尼德兰公爵的莱特家真的把尼德兰变成上下一体的封地，他反而要不乐意了。
只有作为一个与下面中小贵族不合，但又有能力执行下去，势力只能依靠王室的定位，才是合格的宫臣。
这点事艾布纳心知肚明，不过他也是松了一口气。
洛泰尔七世问的是这个，说明他更在意艾布纳有没有收拢尼德兰当地大小贵族的心，而并不在意艾布纳大肆垦田炼铁，收拢农户的心。
可能在他们这些人觉得，只有贵族，最起码也是要骑士阶层的心，才配得上民心吧。
“嗯，你知道就好，不过你垦田和铸造农具，倒是作对了，是提前收到什么风声了吗？”
洛泰尔七世点了点头，突然来了一句让艾布纳有些摸不着头脑的话。
“风声？什么风声？”
见艾布纳一副茫然不知的模样，洛泰尔七世先是有些疑惑，随即眼中闪过一丝狠厉的神色。
“你不知道吗？我们的恶邻，莱茵的那个女皇，想要对洛林开战了。”
第二百九十二章 战争！战争从未远去！
“开战？！”
艾布纳有些惊愕，这消息太过于突然，甚至让人有些不可置信。
但洛泰尔七世却是相当肯定的点了点头，眼神之中闪过一丝寒厉。
“没错，就是开战，我在莱茵的眼线已经探知到了她们的动向，那个小女娃亲自下达了命令，要集合数个选帝侯的力量对洛林开战。”
莱茵王权联邦，或者说艾布纳更加熟悉的称呼，神圣罗马帝国，这个雄踞于洛林东方的国度，也是圣女小姐的故国。
而洛林正是从这个国度的一部分之中所独立出来的，让它无法再以神圣罗马帝国之名自称，可以说是实打实的恶邻了。
它对洛林开战的理由根本无需去找，可以说完全是在预期之中的事情。
“不用惊讶，这是早该有所预料的事情，如今继承战争的后续她已经收拾干净，也休养生息了一段时间，如今正是弥补她的过失，强化自己声望的时刻了。”
洛泰尔七世冷笑了两声，似乎是在对千里之外，那个比他小了近二十岁的莱茵女皇表示不屑。
当年因为这位女皇继位，莱茵爆发了名为继承战争的内战，而洛泰尔七世趁此机会才崛起，顺带撕下了不少土地，重建了洛林王国。
如今即使继承战争胜了，自己的王位无人可以威胁，但洛林的独立依旧被视为那位女皇的污点之一，因为一切正是因为她的继位而起，她必须要找机会洗刷这一污点才行。
所以战争只不过是迟早的事情，而艾布纳的惊愕，仅仅只是因为这个消息有些突然而已，没有任何征兆的来临。
尤其是在艾布纳跟圣女小姐关系匪浅，变相也与那位莱茵女皇有所联系的情况下。
还好是欧陆，不然他这说不准都有通敌卖国的嫌疑了。
可惜现在圣女小姐应该是回教国述职了，不然他还可以去找圣女小姐询问一下具体是什么情况。
艾布纳一时间心思纷乱，因为这么一个与自己息息相关的消息而生出了不少思绪。
他皱起的眉头被洛泰尔七世收入眼底，还以为是艾布纳在为可能而来的战争而担忧，脸上旋即又露出了一个宽慰的微笑。
“你不用为之担心，时间还早，况且这次战争也不会有你想的那么夸张。”
洛泰尔七世站起身来，他的桌前铺着一张地图，明显是在研判可能的战争形势。
“你应该知道大致的开战时间吧？”
这个问题有些没头没尾，但艾布纳只是稍作思索，便明白了其意思。
“应该是在春耕之后吧，最快的情况下也就在这时候了。”
打仗，也是要看时间的，作为还没有工业革命的农业时代，春耕和秋收的季节是不可能掀起大规模战争的，因为这两个时期是一个国家的命脉。
其次就是盛夏和严冬时期也不行，过于炎热的天气亦或者雨雪，对于后勤补给、行军作战等方面都有非常大的影响。
所以其实到最后，一年中能够掀起大规模战争的时间并不多，所谓旷日持久的战争，大部分都是持续不断的低烈度作战。
农业时代也没有国家能够支持军队大规模作战三个月乃至半年，只要知晓这一点，再根据粮草的流向，便能够精准猜出战争的到来。
这只不过是一些基本的嗅觉而已，当洛泰尔七世这么问他时，艾布纳便得到了答案。
“没错，最快，她也是要在春耕之后才能正式开始募兵，召集其他选帝侯，离现在还有很长的准备时间。”
洛泰尔七世点了点头，对艾布纳的回答十分满意。
如今正是初春时节，天气正逐渐回暖，正式的春耕都还没开始，少说也要一两月的时间。
“既然连春耕都还没有开始，更没有开始募兵和召集军队，我却是提前一两个月知晓了她准备开战的事情，你觉得这是什么原因？”
话锋一转，洛泰尔七世继续问道，而这个问题艾布纳便不好给出答案了，有些语塞。
这难道是在暗示自己，他的情报手段和能力超出自己的想象，自己私底下做的事他其实都知道，以后老实点？
艾布纳不免多想了些许，而下一刻他这无稽的猜测便被洛泰尔七世打破。
“这当然不是我的眼线有多么厉害，而是因为有人想让我知道。”
“而这个人也并不难猜，多半就是莱茵的女皇她自己。”
作为即将发动战争的君主，却主动将这个信息传递给敌国，这样的操作似乎有些自相矛盾了。
“不要觉得这件事很奇怪，你要明白，战争的目的究竟是什么？”
是利益，艾布纳在心中如此答道，战争的目的便是为了攫取足够的利益，无论是实打实的东西，还是虚无缥缈的信仰亦或者威望，归根结底都是为了利益而战。
只不过从洛泰尔七世的口中，却是另一个答案。
“是君主！君主的目的，便是战争的目的，所谓的战争，便是君主为了满足一己私欲而行的恶事。”
“为了完成君主的目的，其他的一切都是可以牺牲的筹码，那个自以为是的女皇，她的目的是稳固自己的王位，为此她需要足够的威望，挽回因自己而造成的损失。”
在她方才继位的时期损失了土地，这种事情无论有什么原因，都是一位君主抹不去的污点。
“但是如果真为了这件事而与洛林全面开战，抱着彻底征服洛林为目的，这样做或许能挽回她的威望，但也会极大消耗她真正掌握的力量，让她的王位动摇。”
莱茵，或者说神罗，这个国度的体制跟欧陆其他国家不同，它并非是靠王室单独继承，而是有着独特的选帝侯制度。
数个被称为选帝侯的大贵族，作为实质性的诸侯，他们聚集在一起选举帝国的皇帝，除去教会选帝侯之外，都有作为皇帝的资格。
因为这个缘故，虽然名为帝国，实则权力结构更加分散，作为主战派的皇帝本人如果在战争之中消耗了太多的力量，即使战争胜利了，也是得不偿失的。
所以这才是其中的精髓，这场战争真正的关键所在。
“她既想要胜利，又不想要消耗太多的力量，这才是她特意将这个消息传给我的原因。”
洛泰尔七世抬眼看向了艾布纳，眼神之中闪过一丝的狠厉，而艾布纳也彻底明白了其中的意思。
“所以，是要演戏，演一场我们大败，她大胜而归的戏码？”
“没错，这大概就是她的意思。”
肯定了艾布纳的猜测，洛泰尔七世的手再度指向了桌面上的地图，点了点其中的几个位置。
“不过不仅仅只是单纯的胜利而已，她肯定还想要几个足以证明自己胜利的象征，比如几块领土。”
他敲击着桌面上的地图，而艾布纳则是有些迟疑的问道。
“那您的打算呢？”
如果真的是要举国之力，洛林显然不是对方的对手，但洛林的优势是洛泰尔七世的高度集权，而对方还需要跟数个选帝侯周旋。
这场战争并非不能打，而胜败也是未知之数，那问题就是怎么打了。
刚回来便被急召，想来洛泰尔七世正是要跟自己说这件事。
“你觉得我该怎么做？”
洛泰尔七世并没有直接回答，而是将这个问题抛给了艾布纳。
艾布纳稍作思索，反复斟酌道。
“我觉得应当不会答应，毕竟我们占据时间的优势，不需要击败对方，只要能够坚守下来，便足够了。”
“你说的没错，我们占据优势。”
听到艾布纳的话，洛泰尔七世露出了一抹笑意，但旋即便话锋一转。
“但我会答应她，只是在答应之前，需要一些小小的条件，不能平白的让我为她助势，我也不可能直接割地，向她示弱。”
洛泰尔七世的选择出乎了艾布纳的意料，毕竟单从他过往的事迹来看，他本应该是最坚决的主战派，不屈的斗士才对。
只是当艾布纳的视线扫过了他头上的斑白时，便明白了原因。
正如菲奥蕾所说，这位老国王已经老了，比起年轻时熊熊燃烧的激情，他如今只剩下了沉稳，会选择最稳妥的做法。
莱茵的女皇不愿消耗太多的力量，但洛泰尔七世何尝不是如此，他也想要尽量保守力量，稳定王室的地位。
所谓看似没有尊严的割地，反而是最佳的选择，以此回避战争规模扩大的可能。
但他也不会直接割地，那样太容易表现出自己的软弱，所以洛泰尔七世还是准备召集自己的全部力量，给这位莱茵女皇一次迎头痛击。
只有在打的狠，打出了足够的损失和战果之后，他才能顺势提出更多的条件，并且证明自己的力量，让对方不敢得寸进尺。
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