美琴的红唇微张，吐出一丝几不可闻的惊叹。
即便是见惯了忍术光怪陆离的她，这般跨越生命形态的进化，直接让滚球兽大变模样，完全就是换了一个种族。
“这就是生命的玄奇啊。”
听到楼下亚古兽中气十足的自我介绍，一侧的宇智波安澜微微颔首，目光穿透玻璃，落在明显比一般亚古兽更加凶猛的亚古兽X身上，眼中带着满意之色。
‘看样子，光之力对滚球兽的影响很深，从外形像小型恐龙的爬虫型数码兽，深层次的进化成了恐龙型数码兽，将来怕不是有希望进化成奥米加兽X。’
安澜心中浮现连篇。
“待会就让人测验一下亚古兽的实力，将来也不知道是奥米加兽X强，还是迪迦更强。’
关公战秦琼，未来总是充满令人期待的可能性。
“叩、叩、叩。”
规律而略显沉硬的敲门声，打断了他漫游的思绪。
未及应声，办公室厚重的木门便被推开。
宇智波刹那迈步而入。
“刹那爷爷。”
正站在窗边的美琴闻声转身，看向来人，眉眼自然而然地弯起，温婉的嗓音里带着亲近与敬意，轻轻喊了一声。
这声自然而然的“爷爷”，让刹那古板严肃的面容上，瞬间软化了起来。
“美琴丫头，过来。”
刹那冲着美琴和蔼地笑了笑，随即径直走向会客区的单人沙发，姿态端正地坐了下来。
安澜收回投向楼下的目光，转身看向自家这位威严与亲昵并存的爷爷，嘴角噙着笑意。
“爷爷。”
这一声称呼落下，换来的却是刹那没好气的一瞪。
老头子鼻腔里哼出一声短促的气音，花白的眉毛挑起，语气里带着十足的阴阳怪气。
“爷爷？我看火核才是你的爷爷，我啊，就只剩美琴这么一个乖孙女咯。”
从宇智波火核在他面前明里暗里炫耀，得了执掌新设“内卫府”、统领族地核心武力的差事，刹那心里就憋着闷气。
尽管他负责的族学启蒙、教导幼雏，对宇智波传承与未来至关重要，是家族真正的根基。
但，宇智波骨子里流淌的到底是刀锋与火焰的血。
动手永远比动嘴更直接，更能带来掌控感与荣耀。
见到老对头执掌武力部门，他心里就是一百一千个不爽。
这股火气舍不得冲温婉懂事的孙媳妇发，自然就迁怒到了“分配不公”的孙儿安澜头上。
美琴笑着拉着安澜坐下，为祖孙二人各斟了一杯清茶。
茶香袅袅升起，稍稍冲淡了刹那带来的那点别扭气氛。
她的神色随之转为沉静，条理清晰地开始梳理当前的局势。
“四代风影罗砂、四代雷影艾皆已正式继位，坐镇本村。”
“三代土影、火影、水影，目前也都在各自村内，未有轻易离村的迹象。”
她略作停顿，继续道。
“砂隐村自上次败仗后，主力一直收缩在风之国境内休整。但最近，探子发现有小股砂隐精锐，正向楼兰古国方向活动。”
“是探查、联络，还是别有所图，目前尚不明朗。”
“西北方向。”
美琴的目光微凝，“四代雷影亲率主力，对木叶西北忍军发动了数次猛攻，但木叶防线异常坚韧，战事陷入僵持。”
“值得注意的是，云隐村内部开始大规模征兵动员，恐怕是在积蓄力量，准备新一轮的攻势，或者……另有图谋。”
“岩隐村依旧最是沉得住气。”她看向安澜。
“前线指挥官东死人用兵稳健，步步为营。两天秤大野木的意图很明显，就是要坐山观虎斗，等待最有利的时机。”
言语提及东部，美琴语气中多了一丝严肃。
“三代水影行踪与意图成谜，但雾隐前线出现了新变化一位名叫照美冥的年轻女忍者被任命为临时总指挥。”
“她正在积极活动，试图分化、拉拢我们的‘归义军’。”
说到木叶，美琴的声音放轻了些许，“自我族举迁无限城后，三代火影正在不惜动用秘术、禁术作为筹码，加大对村内各忍族的拉拢力度。”
“同时，忍者学校本届的六年级生被全部准予提前毕业，正在接受紧急战备训练，恐怕很快就要被填进各处战线了。”
最后，美琴补充道。
“此外，似有传闻志村团藏身处雨隐村，同时雨隐村方面也有异动，兵力部署有所调整，具体意图难以判断。”
茶香氤氲中，刹那收敛了情绪，灰白的眉毛下，是陷入思绪的眼眸，他看向安澜，声音带着经过世事打磨后的沉凝。
“局势纷乱如麻，各方心思难测。安澜，你怎么看？”
安澜对自家爷爷的脾性再清楚不过。
从当年在二代火影千手扉间时期，刹那行激进之举反遭镇压的往事便知，自家爷爷血勇刚烈有余，布局与算计不足。
早有打算的安澜，平静道，“人无远虑，必有近忧。”
“其他几大忍村，无论此刻有何图谋，首要的压力与焦点，仍在木叶身上。”
他略作停顿，目光扫过刹那与美琴，继续道。
“砂隐方向，大蛇丸所部盘踞，罗砂想东进并不容易。”
“岩隐与云隐看似咄咄逼人，但有自来也、波风水门这等人物顶在西北，大野木与雷影想速胜也难。”
“至于志村团藏与雨隐可能勾连，在全局棋盘上，不过癣疥之疾，不足撼动大势。”
安澜笃定的话语，将外部纷扰的压力一层层剥开，最后归结到核心。
“我们宇智波当下要做的，无非两点”
安澜竖起一根手指。
“第一，发展己身。”
“无限城是我们的根基，忍军需加速整训，银座商团要稳固经营，族内人才需持续培养，技术、物资、人心，皆要夯实。”
他竖起第二根手指。
“第二，击溃雾隐！”
“火之国的东部，是宇智波的东部。照美冥想分化归义军？想图谋风林军？”
“那便先集中力量，打疼雾隐，打怕雾隐，让她看清，刀锋之下，一切算计皆是虚妄！”
美琴与刹那深以为然。
………………………………
深夜时分，火之国东部边境一处人迹罕至的密林。
月光被厚重的云层与交织的树冠切割得支离破碎，只在湿漉漉的地面与蕨类植物上投下些许惨淡的微光。
几道黑影如同融化的墨迹，出现在林间相对开阔的空地。
为首之人正是通草野饵人。
身后三名雾隐精锐呈三角散开，气息收敛至最低，扫视着周围每一寸晃动的阴影。
时间一点点流逝。
忽然，空地对面最浓重的一片阴影，水波般轻微荡漾了一下。一道背着用粗布缠绕忍刀的身影，缓缓从中“渗”了出来。
西瓜山河豚鬼没有上前，只是站在阴影与光斑的交界处。
双方的目光在昏暗中碰撞，没有旧识重逢的暖意，只有冰冷的戒备。
“只有你？”
通草野饵人率先打破沉默。
“不然呢？”
西瓜山河豚鬼扯了扯嘴角，“归义军不过是阶下囚，没那么大的自有可以随处走动。”
“废话少说，西瓜山河豚鬼。”
通草野饵人冷哼一声，“你传信说有机会回来……条件是什么？你又能拿出什么像样的‘诚意’？”
西瓜山深吸了一口林间冰冷的空气，仿佛下定了某种决心。
他向前踏出半步，让自己完全暴露在对方几人的视线中。
“诚意？”他压低声音，语气带着一种破罐破摔的狠劲。
“老子在宇智波那边待了这些日子，看够了，也待够了！”
“要不是形势所逼，我早就回来了，雾隐再怎么样，也是老子的根！”
他顿了顿，眼中闪过复杂的光芒，有屈辱，有不甘，也有强烈的求生欲。
“我可以告诉你们归义军中那些叛徒的情报，甚至只要我们配合的好，我再往上爬一级，还能获得无限城其余忍军的消息，再传给你们。”
这个条件显然击中了要害。
通草野饵人粗重的眉毛猛地一挑，身后一名部下也下意识地向前微倾身体。
“光凭几句话，可不够。”
通草野饵人没有被轻易打动，“我们怎么知道这不是宇智波设下的圈套？或者……是你为了活命编出来的假消息？”
西瓜山河豚鬼似乎早有预料，他从怀中掏出一张用特殊药水书写、只有雾隐特定部门才懂得显影方式的皮质地图。
他将东西放在一块青石上。
“地图上的几个点，你们可以派人去验证，看看是不是归义军最近三天内出现过的位置。”
他声音镇定。
“这是我现在的全部筹码。我要的很简单一个回到雾隐的机会，一个‘戴罪立功’的名头，哪怕是从最底层做起。”
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