一声并不响亮、却沉闷得让人心头发紧的声响，在装备测试区响起。
上一刻还咬紧牙关、额角青筋暴起、混身蒸腾着稀薄白汽的赵方旭，仿佛瞬间被抽掉了所有支撑，双腿一软，直挺挺地向后仰倒，重重摔在地面上。
他身上那套协同者装甲，此刻也因为过载而出现正常范围内的损耗。
“医生！！！快！！！”
温景行的喊声几乎在赵方旭倒地的同时响起，不再是平日里那种温和舒缓的语调，而是带着罕见的急促。
他们刚才确实没客气，在赵方旭主动要求并签署了风险知情同意书后，测试方案被迅速调整为极限模式。
目标很明确：压榨出这套原型装甲在极端状况下的全部性能数据。
测试是成功的，甚至可以说是获得了远超预期的、极为宝贵的极限数据。
但代价，便是赵方旭此刻毫无生气地躺在地上。
他此时脸色苍白如纸，没有一丝血色，双眼紧闭，气若游丝，好似下一刻就要过去了。
王子仲在一旁早就准备好了，在研究助手的帮助下迅速将装甲从赵方旭身上扒下来，几根银针暂时稳住了赵方旭的状况。
紧接着，两名抬着抬着担架的医护人员便将人抬走，送往了医疗室。
可怜的赵方旭，才刚到暗堡第一天，连各处门朝哪边开还没认全，就被折腾到耗竭、直接躺倒被抬走的地步。
不过，这也并非全无收获。至少，这次哥几个也在不经意间，承了这个一脸和气、关键时刻却意外硬气的小胖子一个不小的人情。
“喂，符陆！你去哪儿？”温景行刚吩咐完后续工作，一转头，就看见符陆正蹑手蹑脚、悄无声息地往测试区门口挪，立马喊住了他。
“过来开个短会，我们得抓紧时间，根据刚才的数据，探讨一下接下来的改进方向和性能补强方案……”
“哎哟，老温，莫急咯！”符陆被叫住，也不尴尬，转身摊了摊手，理直气壮地回复，“人是高头儿交到我手上的，这万一要是真出点啥事，算谁头上？不得是我嘛！我先跟过去看看情况，心里踏实！”
他说得冠冕堂皇，脚下却不停，边说边退，话音未落，人已经溜到了门口，三两步朝着医疗室的方向追了出去。
绝对不是偷懒摸鱼，而是对赵方旭同志身体健康高度负责的表现！
符陆在心里给自己点了个赞，脚步越发轻快。
符陆很快便追上了正平稳运送担架的几人，他凑在王子仲的身边，压低声音问：“老王，咋样？”
王子仲闻言，语气平和地说道：“没什么大问题，静养一段时间就行。至于他身体里，好像有点毛病……嗯，到时候看看情况，说不定能顺手调理一下。”
“哎呀，我不是问这个……”符陆摆了摆手，探头看了看赵方旭依旧苍白的脸，确认人还喘着气，立马就把注意力转了回来，“我问的是你跟嫂子怎么样？整天忙得不见人的……”
王子仲这才侧头看了符陆一眼，脸上那副上班的状态立马消退下去，露出了惯常的、带着点憨厚的笑容，甚至隐隐有一丝满足：“嘿，还挺习惯的，这里……清净。”
“就是刚来，积压的事儿多了点，等这段时间忙过这一阵就好了。你嫂子她……也挺好，最近笑容可多了。”
说到最后，王子仲的脸上竟露出几分属于居家男人的、略带赧然又幸福的笑意，仿佛周身都环绕着一层柔和的光晕。
“得，那就好！趁着还年轻，还能生一个！”符陆促狭地眨眨眼，随即又正经道，“不过我可提前跟你说好了，他们要是有动静，你得告诉我呀！”
“诶~小事，不过他们应该会主动联系你，根本不需要我跟你说……”王子仲往符陆身边贴近了些，用极低的声音回复符陆的顾虑。
符陆微微点了点头，随即将话题引向了别处。
两人低声说着话，跟着担架渐渐走远。
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混沌的意识如同沉在深水下的石头，被一点点打捞上来。
模糊的光感先于其他知觉恢复，紧接着是淡淡的草药的气味钻入鼻腔。赵方旭眼皮沉重得像坠了铅，费力地掀开一条缝隙。
视线先是模糊一片，然后慢慢对焦，符陆那张带着点戏谑笑意的脸，以略微晃动的重影方式，出现在他逐渐清晰的视野里。
“醒了？”符陆的声音传来，不大，但又清晰地钻入他的耳中。
“昂……”赵方旭感觉自己就好像连续喝了七天花酒后，身体被掏空了似的，暗暗沉沉的，连动一下手指都嫌费劲。
然后，他就听见符陆用那种带着明显调侃、又努力憋着笑的语气，慢条斯理地补了一句：
“恭喜你啊，现在你已经是位可爱的女孩子了！”
“？？？”
这句话如同在赵方旭剪乱麻似的，所有迷糊、困倦、虚弱感瞬间被清理得一干二净。
他猛地瞪大了眼睛，瞳孔骤缩，原本涣散的目光瞬间聚焦。
下一秒，他甚至顾不上病房里还有没有其他人，也顾不得什么形象，手闪电般往下一探，直接伸进了盖着的薄被里，急切而慌乱地摸索、确认……
触感……还在。
形状……没错。
“呼！！！”
赵方旭整个人如同被抽掉了脊骨，重重地跌回枕头上，长长地、极其用力地舒出了一口憋在胸口的气，仿佛要把肺里的空气全都挤出去。
紧接着，一股劫后余生般的虚脱感，混合着被戏弄的熊熊怒火，轰地一下冲上了天灵盖。
他侧过头，怒目而视，死死瞪着床边那个已经笑得肩膀直抖、快要憋不住了的家伙。
真恶劣啊！这个缺德带冒烟的混蛋！
“嘿嘿，别激动，别激动，开个玩笑，活跃下气氛嘛！”
符陆终于笑出声，半点没有被死亡凝视的自觉，变戏法似的从旁边拿起一瓣剥得干干净净、水灵灵的橘子，递到赵方旭眼前，橙黄的果肉在病房的灯光下显得格外诱人，“来，吃个橘子，顺顺气。”
赵方旭恶狠狠地瞪着他，胸口还在因为刚才的惊吓和之后的松气而起伏。
他盯了那橘子两秒，又瞪了符陆那张笑得见牙不见眼的脸三秒，最后，还是泄愤般一把抢过那瓣橘子，塞进嘴里，用力嚼了起来。
清甜的汁水在口腔里爆开，稍稍抚平了些许干渴和怒火。
绝对不是因为他不善武力的原因。
经过这么一吓一闹，两人之间原本那层陌生、略带客套的距离感，倒是在无形中消散了不少。
“这橘子……”赵方旭盯着手中的橘子，又想起中午吃的午饭，略带好奇地问道：“暗堡…伙食这么好？！”
想换单位了！怎么办？
第535章 新的收容对象
此后的一段时间，赵方旭的身份在暗堡里变得有些微妙。
他成了符陆名义上的接待对象兼小跟班，而符陆也乐得借此机会，理直气壮地减少了自己往炼器工坊钻的频率。
符陆美其名曰“带新同志熟悉环境、融入集体”，实际上则是带着赵方旭在暗堡各个能公开的角落转悠，美美过上了一段摸鱼时光。
赵方旭心里依旧谨记着自己来暗堡的目的与任务，但他发现，跟着符陆混，不仅能接触到不少暗堡内部鲜为人知的趣事，更重要的是真的能蹭到不少平时见不着、味道绝佳且有特殊增益的“好东西”。
这让他暂时按纳下了催促的念头，决定先观察，再伺机而动。
然而，让符陆有些意外的是，他这番“带新人摸鱼”的举动，似乎并未引起什么反弹。
路上偶尔碰到行色匆匆的温景行、常中他们，对方顶多投来一个意味深长的眼神，却从没人喊他回去加班。
起初符陆还有点纳闷，直到这天，他被高砚一个通讯叫到了办公室。
“什么？！”符陆听完高砚慢悠悠宣布的决定，一巴掌拍在办公桌上，身体前倾，“异人识别项目让我来主导研究与开发？？？高老……你没搞错吧？”
“真的嘛！那太好了！”站在一旁的赵方旭闻言眼睛瞬间亮了，得来全不费工夫啊！
他万万没想到，自己还没怎么发力推动，这项目居然就这么顺利立项了，而且负责人直接落在了他最方便贴近观察的符陆头上！这简直是瞌睡递枕头！
“好什么好！”符陆猛地扭头，恶狠狠地瞪了赵方旭一眼，眼里全是控诉。
“你冲小赵发什么火嘛~”高砚不紧不慢地吹了吹搪瓷杯里浮起的茶叶沫，眼皮都没抬一下，“这关他啥事啊！关键是……上头的决定。”
“更何况，现在不就你最闲……多少做点事……”高砚意有所指，却也点醒了符陆。
项目落他头上，进度怎么样，那也是符陆说了算。
“怎么可能就我最闲！”符陆不死心，试图把锅甩出去，“温景行呢？常中他们呢？不行不还有任璇嘛！！她才是应用科的头，这事本应该落她头上不是？”
“他们啊……”高砚嘴角微微勾起，呵呵笑道，“都忙……任璇手上项目本来就多，小温他们最近不正全心投入到协同者装甲的改进中嘛！”
你小子前段时间摸鱼摸得爽吧？现在活儿来了，躲不掉了吧。
在这等着我呢！我说呢！
符陆张了张嘴，无奈地叹了口气。
“是发生了什么事，对不对？”符陆的目光紧锁着高砚，他敏锐地察觉到高砚态度转变的背后，隐约藏着点什么东西。
上头交代的？怎么可能！
高砚之前明显是站在“能拖则拖、谨慎推进”这一边的，寻常的领导压力不可能让他这么快就改变策略。
办公室内的空气似乎凝滞了一瞬。
高砚刚才明显打趣符陆的模样一下子便变了，取而代之的是一种混合着惋惜与沉重的神情。
“没错……瞒不过你。事情就出在前两天。咱们这儿，很快会迎来一个新的收容对象。”
他仿佛在斟酌用词：“内部档案编号144，暂定代号：拾荒。”
“他的异能草还丹。”高砚抬起眼，目光与符陆对上，里面没有研究新异能的兴奋，只有凝重，“一种能够直接从活物体内夺取生机、并将其凝练成丹的能力。”
“夺取生机的对象，可以是人，也可以是动物、植物……被夺取者一开始会觉得无精打采。若是生命力流逝过多，便会迅速衰弱、老化，甚至死亡。而凝成的丹，据初步判断，能补充自身损耗，甚至……延续他人寿命。”
“因为其个人对能力的掌控和理解有限，转化效率极低，而他发现，人体内的生机对同样是人的治疗效果最好。所以……”高砚的声音低沉下去，“他便对人下手了。”
符陆的眼神微微一凛，大概清楚是怎么一回事了。
夺取生机，凝练成丹，补充自身……听着有点像阮丰那六库仙贼的劣化或变种。
但“成丹可以转移给他人”这一点，就与六库仙贼那种纯粹自我吞噬、消化万物的特性截然不同了。
不论如何，都是个悲剧。
高砚继续道，语气里带着一丝不易察觉的叹息：“他是个先天异人，之前从未接触过异人圈子，一直像个普通人一样生活在偏远的村子里。从过往来看，此人觉醒了多年，却一直安分守己当个普通人。甚至可能因为能力的诡异而心怀恐惧，小心翼翼地隐藏着自己，从未主动使用过。”
“暴露的契机……是他母亲得了重病，药石难医。他为了给母亲续命，暗中对同村十余个身体健康的村民下了手。”
“动静闹大了。短时间内，一个村子里接连出现十多个青壮年莫名急速衰弱、仿佛被抽干精气的病例，症状过于明显且集中，这才被铁特处的兄弟们发现端倪。”
“等我们的人赶到时……他母亲靠着那几颗丹，勉强吊着一口气，但那些村民……已经有三个没能救回来，剩下的，恐怕也会因此折寿。”
办公室里一片寂静。赵方旭早已收起了之前的喜色，屏住呼吸，脸上露出震惊与复杂的情绪。
符陆沉默了片刻，消化着这个信息。
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