因为湘西山岭崎岖，许多地方根本不通道路。
有很多北来的客商，贩运木料牟取暴利，大多在汛期的时候，就将筏取的巨木，放在河中扎起来，顺水南下。
那些客商们，基本上都是随着木筏顺流漂下。
等做完了生意，再去穿山越岭进行返乡。
由于夷洞之地，土匪横行，又多瘴疠毒虫，各种疾病蔓延，有水土不服的外地客商，一旦染病或遭洗劫，往往就客死在途中。
外省客商们也是物伤其类，对这些横死同行的遭遇非常同情。
于是，这些人就一起凑钱建立义庄攒馆，聘请一批赶尸匠人，使得那些横死之人，得以叶落归根，从而将尸骨埋回故乡。
而说起这湘西赶尸，真是赫赫有名，传的神乎其神，世人谈之变色、畏之如虎。
实际上这种异术，正式的名称，自古唤作“送尸术”。
近代则是始有“赶尸”之说，西方人则是将之给称其为“催尸术”。
在那些洋人的眼中，这种事情听起来，则是显得更加的神秘。
西方那边，有“催人术”，也就是“催眠术”。
而他们之所以这么称呼，则大概只是指给尸体催眠的意思。
因为湘西夷汉混杂，地理环境特殊，无数危岩奇峰，凭空里拔地而起，峰柱接踵绵延，直拱南天。
地势艰难险恶，群山深处根本没有道路，人死之后抬回故乡安葬不太现实。
这就需要“送尸匠”送尸，但是有些地方送尸匠半年才去一次，等死人多了一起运送。
死者亡去即久，难免会发生腐烂败坏，这个时代，还很排斥火葬，从不考虑骨灰坛一类的办法。
所以，凡是想送回故乡，入土为安的，都要首先设法制成僵硬的尸体，这是一个先决条件。
那么，如何才能尸而制僵呢？
这里，可不是秘制成吸血的僵尸。
要想人死不腐，可以在尸体中灌注水银。
但是那方法成本比较昂贵，一般人用不起，也会损坏尸体脏器。
有些人便是用民间秘术，在预感到自己时日无多的时候，开始定时服用少量砒霜。
当然了这些计量，基本上都是很小很小的。
通过砒霜混合凝络丹，还要再加上崾骨草、山阴紫茅花等奇异草药。
这些东西，只要比例得当，在人还活着的时候，对人体伤害不大。
可是，人一旦停止呼吸，气血凝固，便僵硬不腐，变为由药力所制化成的那种僵硬尸体。
所以，这些尸体，才要在门板上停尸数日，待其彻底僵化后才移入棺中。
如果等人死了以后再去灌注的话，倒也并非不可，只是尸体保存得就稍微差了一些，容易发臭。
眼前的这个义庄内耗子二姑的尸体，就是被死后灌注了毒药，从而立在门板后“站僵”。
关于湘西送尸的奥秘，除非是做过送尸匠的人，亦或是接触过这方面的道士。
外人根本就无法知道这个行当里面，究竟是怎么回事。
因为这个行当，本就是极其的神秘，其中使用的方术，也绝不外传。
在道门之中，则是一概不提赶尸送尸之说，那都是外人的称呼，道门中人皆以“驱水术”呼之。
“驱水术”是正式的通称。
而在黑道上的暗语，则是叫做“一碗水”，撞上送尸的队伍，很不吉利，绿林道上光这样的事情，就叫撞水了。
所以，现在也代指“撞邪、撞鬼”之意。
因为在真正送尸的过程中，其方术全凭一碗清水，而且必两人同行，才有效用。
两人分做一前一后，一名送尸匠在前打着布幡，以方术引导。
另一人，则是平端一碗清水，走在最后。
不管这一趟送多少死尸，那些死尸都走在队伍中间，又送尸匠前后夹持而行。
两名送尸匠，一个称之为“执幡的”，一个称之为“捧水的”。
在这一行中，捧水的是最重要的角色，走一段就要在水碗中加一道符咒，这道符是“焚符聚水醒魂咒”。
开通天庭，使人长生，三魂七魄，回神返婴，三魂居左，七魄在右，静听神命，也察不详，行亦无人见，坐亦无人知，急急如律令！
这道符，也是务必要湘西的“辰州符”，换了别家道门的符咒，则完全不起作用。
只要捧水的手中水碗，不倾泼破裂，尸体就能不倒。
而在送尸过程中，死尸与活人无异，唯独口不能言，其走路姿势也与活人微异，完全跟着执幡的人行动，执幡人走死人就走，执幡的人停死人也停。
这种送尸队，在明代末年湘西地区实在是太常见了，湘谚有云“三人住店，二人吃饭”，指的就是送尸人。
意思是说，在三个人当中，不能吃饭的那个是死人。
等送尸队那边，快到死人故乡的前一天，死者也是必定会托梦给家人，其家便立即将棺木敛服，整治齐备。
等到尸体一到家，便会立在棺前，捧水的将水一泼，尸体会立即倒入棺中。
这个时候，就需要赶紧给死者收敛下葬，否则其尸立变，显出腐坏之形。
如果要是已死了一个月了，立刻就会现出正常人死亡一个月后的腐烂程度。
实际上，这一碗水的奇门异术，那都是早年间的勾当，到了乾隆年间便都已失传，其失传的原因，大概就是太过保密。
如今，会这门秘术的人越来越少，最摸底的人，也只不过仅仅知道这么个大概，而端水送尸的原理，却也是更是谁也说不出来了。
直到光绪的时候，不少人为了谋求暴利，把黔地生产的鸦片贩运进来，便打起了走尸送水的主意，借着民间对送尸的恐惧，利用其作为掩护，开始倒卖烟土军火。
这些人便是利用送尸作掩护，同古时送尸的勾当大相径庭，只不过更加的故弄玄虚。
之前沈旭遇到的屠龙道长，所行之事，也是如此。
而这些被攒积在义庄这里的死人。
将来都是那些赶尸贩子，行私走货的人皮口袋。
不过，那些人利用死人贩运黑货后，也会想办法将尸体送归故土埋葬。
这却不是什么仁义道德，只是若不如此，日后没办法再将“赶尸”做幌子唬人了。
土人们不知送尸术的内幕，才会畏之如虎，而且送尸匠都是以此为业，自然是不肯轻易把底细告诉别人，所以更是显得歪门邪道，神神秘秘。
沈旭做完这些之后，便是抽身离去。
那边的陈玉楼，还有罗老歪等人，则是相互之间，又喝了许多烧酒。
加上又是一整天的穿山过岭，本就疲惫了，不觉得酒意上涌。
可是，陈玉楼的心下，也是清楚这义庄里似有古怪。
他也是越想越不对劲。
又如何敢说轻易就寝。
正要想着嘱咐一下哑巴昆仑摩勒小心戒备，但是一瞥眼之间，忽见地上竟然有一串湿漉漉的脚印。
等到众人相继进屋之后，才开始暴雨瓢泼，其间又不曾有人出去半步，所以每个人的鞋底都是干的。
念及此处，陈玉楼急忙就抬眼看了一看房门，兀自好端端地被门栓从里面顶了，根本没有开启过的迹象。
但在无人发觉的情况下，这串水渍未干的脚印是从何而来？
他的耳音极好，此时也不声张。
细听周遭响动，猛一抬头，只见昏暗的油灯光影里，一个全身白衣的老媪正伏在房梁上向下窥视。
此时的屋内，泥水未干的脚印，显得杂乱无章，而且模糊难辨，看不出来行踪去向。
唯见足印细小。
颇似有着旧时妇女裹的小脚。
正疑惑之间，听到房粱上悉娑有声。
陈玉楼忙抬头向上观看，只见粱上果是个白色的身影。
屋内的油灯，也是光线恍惚.
第270章 古怪狸子
看到白影的那一刻，陈玉楼觉得对方身上散发出来的寒气，使得他感到了无比的寒冷。
他全身的汗毛，仿佛都是在这一刻，一根根竖起。
陈玉楼只觉得一缕缕阴寒，从他的身体的每个毛孔中进入。
宛若直击骨髓。
所谓是痛苦的寒冷，应该就是如此。
他这一次，算是真真切切感受到了类似于死亡来临的恐惧感.
人在这个时候，不论平时有多么的冷静，多么的智慧，那都没有用了。
受到了刺激的情况下，人的脑子里面，一片空白，才是最真实的反应。
陈玉楼顿时变得紧张起来。
这一刻，他整个人如被针毡、如芒刺背、如鲠在喉。
就仿佛跟踩了地雷一样，一动也不敢动。
陈玉楼确实是厉害。
可他也是人。
只要是人，面对危机的刺激的时候，就可能会有这种反应。
唯一的区别，在于有的人会被吓得瘫软。
有的人，尽管被吓唬住，也会反击。
嗖的一声。
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