议会大厅内一片寂静，许多贵族的目光在两位王子之间游移，心中的天平已经开始倾斜。
老国王深深地看了一眼索尔格林和他身边的莫拉格，最终缓缓开口：“索尔格林，你的提议……值得考虑。”
“让你的大师和他的‘朋友’参与进来，成立一个特别的顾问小组，协助调查团和工匠协会，研究应对之策。”
“但是！”
他的语气转为严厉：“任何外部武力的引入，必须经过我的明确批准！”
“王国的主权！不容侵犯！”
“谨遵您的旨意，父王！”
索尔格林躬身领命，低下头，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
第一步，成功了。
熔山氏族的智慧和力量，正以“顾问”的身份，名正言顺地渗透进忒眼王国的决策层。
……
特别顾问小组的成立，让索尔格林在王国内部的地位显著提升。
莫拉格凭借着其扎实的工匠知识和对虫族甲壳“独到”的见解，很快赢得了调查团和工匠协会部分成员的尊重。
他提出的“高频震荡破甲锥”和“强酸喷雾弩炮”的设计方案，被工匠协会认为极具潜力的方向，开始投入试制。
然而，真正的转变发生在莫拉格的“朋友们”开始发挥作用之后。
几天后，一队装扮奇特，沉默寡言的“佣兵”抵达铁炉堡。
他们全身覆盖在厚重的斗篷和兜帽下，行动间带着一种非人的协调与寂静。
这正是雷鞘精心挑选，经过伪装的虫族单位。
几名拟态能力最强的据地潜伏者和一名负责协调的虫族指挥官，它们被暂时赋予了与矮人进行有限度沟通的精神能力。
这支名为影爪佣兵团的到来，在铁炉堡引发不小的骚动和猜疑。
但在索尔格林和莫拉格的力保下，他们被允许加入特别顾问小组，负责前线侦查和战术评估。
接下来的事情，让素有持怀疑态度的矮人都闭上了嘴巴。
影爪佣兵团对矿脉外围进行了一次侦查。
他们带回来的不再是模糊的描述和零散的样本，而是极其精确地虫族防御工事分布图，巡逻路线，甚至几种主要虫族单位的详细结构弱点示意图。
其情报的细致和准确程度，远超调查团此前任何一次行动。
更令矮人震惊的是，在一次小规模的遭遇战中，一支矮人巡逻队被大量虫族单位伏击，眼看就要全军覆没。
影爪佣兵团如同鬼魅般出现，他们利用地形的熟悉和某种未知的沟通方式，精准地引导矮人战士攻击虫族的关节和能量节点。
同时，还用他们特制的，带有强烈腐蚀性的投掷物有效地压制了虫族的攻势，最终以极小的代价成功救出了被困的巡逻队。
这次救援行动，被矮人战士们亲眼目睹并广为传颂。
影爪佣兵团展现出的高效，冷酷以及对“怪物”的深刻了解，让他们从“来历不明的可疑分子”一跃成为“神秘而强大的外援”。
巴林王子试图散布谣言，指责索尔格林与怪物勾结，但根本无人相信。
哪有勾结者会如此有效地对付“自己人”？
反而让他的形象更加不堪。
借助影爪佣兵团带来的精准情报和战术指导，调查团和矮人军队开始取得一些实质性的进展。
他们成功拔除了几个虫族的外围警戒点，甚至捕获了几只活体的工兵虫和一只受损的镰刀虫。
第146章 合作清剿
通过对这些俘虏的研究，更让矮人们感到心惊。
他们展现出高度特化的生物结构和近乎本能的战斗协作，其甲壳的物理性能和能量抗性远超已知的任何生物材料。
所有试图深入沟通或精神控制的尝试都失败了。
它们似乎只服从于某个遥远的，统一的意志。
“它们……就像是一个巨大蜂巢里面的工蜂。”
一位资深的符文大师得出了结论。
“而我们面对，可能只是这个蜂巢伸出来的一只触手。”
“真正的核心……还深藏在地下。”
这个结论让铁岩王国的高层感到一阵寒意。
如果让他们面对的是一个拥有如此高度组织和生物科技的未知文明，那么夺回矿脉的难度将远超想象。
在这种背景下，索尔格林王子和他带来的“外援”的重要性愈发凸显。
老将军穆拉丁铜须甚至私下召见了索尔格林。
“索尔格林，你的这些‘朋友’……他们到底想要什么？”
老将军目光如炬。
“我不相信有人会无缘无故的帮助我们。”
索尔格林早已准备好说辞，他恭敬的回答：“将军，莫拉大师和他的朋友们，是一群追求知识和……利益的流浪者。”
“他们渴望研究这些奇特生物，也对秘银的价值有着充分的认识。”
“他们愿意帮助我们，是希望在解决危机后，能获得一部分矿脉的开采权作为回报，并且……希望铁岩王国能成为他们稳定的贸易伙伴。”
这个理由听起来合情合理，追求知识的工匠和追逐利益的佣兵，这种组合在矮人社会里并不少见。
老将军沉吟片刻，缓缓点头：“如果他们能够帮助我们解决眼前的危机，一些开采权和贸易许可，并非不能商量。”
“但是！王国的安全和主权，必须放在首位！”
“这是自然，将军。我会严格约束他们，确保一切都在王国的掌控之下。”
索尔格林郑重承诺。
走出将军的营帐，索尔格林知道，最关键的一步已经迈出。
现在那位“主人”的力量已经不再是偷偷摸摸的渗透，而是以“合作者”的身份，半公开的介入铁岩王国的事务。
接下来，只需要一场决定性的“胜利”，向所有的矮人证明这股力量的价值。
那么，他索尔格林铁须，以及他背后的“主人”，将真正掌握主导权。
而这场胜利的舞台，“主人”也就是红龙佐尔早已为他搭建好了。
……
另一边，有了影爪佣兵团提供的情报和战术支持，加上莫拉格指导工匠们赶制出的第一批针对性武器，铁岩王国对秘银矿脉的“清剿”行动终于不再是盲目送死。
老将军穆拉丁亲自制定了作战计划。
主力由山地勇士和符文法师组成，配备震荡波破甲锥和酸液弩炮，负责正面推进和攻坚。
影爪佣兵团则作为尖刀和向导，负责渗透、侦查、以及对付最难缠的虫族单位。
索尔格林王子也主动请缨，率领自己的亲卫队参与行动，以示与王国共存亡的决心。
当然，他的安全被影爪佣兵团暗中重点保障。
行动当日，矮人大军开赴矿脉入口。
气氛凝重而肃杀，每个矮人都清楚，这将是一场艰苦而诡异的战斗。
战斗伊始，虫族的防御依旧犀利。
生物组织封堵的通道坚韧异常，飞蝗守卫的骨刺如同雨点般落下，掘地潜伏者神出鬼没。
但这一次，矮人不再像无头苍蝇。
在影爪佣兵团的指引下，矮人战士们精准地将酸液弩炮射向生物组织的能量节点，看着那坚韧的组织在嘶嘶作响中快速溶解，坏死。
震荡波破甲锥则专门瞄准镰刀虫的关节和腐蚀者的喷射口，效果显著。
影爪佣兵团更是展现出令人瞠目结舌的战斗效率。
他们如同阴影中的死神，总能出现在虫族防线的薄弱处，用那种奇特的腐蚀投掷物瓦解充足的阵型，或引导矮人符文法师的法术进行精准覆盖。
他们对虫族的行为模式了如指掌，仿佛能预知对方的每一步动作。
在一次关键的突破战中，矮人主力被数只坑道巨蝎和大量飞蝗守卫阻挡在一个狭窄的洞窟前，伤亡惨重，推进受阻。
就在穆拉丁将军准备下令不惜代价强攻时，影爪佣兵团的指挥官找到了索尔格林和穆拉丁。
“将军，王子殿下。”
指挥官的声音沙哑而毫无波澜。
“正面强攻的代价太大。”
“我们指导一条隐蔽的侧径，可以让过主防线，直接攻击支撑这片区域防御的‘节点生物’。”
“一旦节点被摧毁，它们的防御体系就会陷入暂时的瘫痪。”
穆拉丁将军盯着这个神秘的指挥官，眼神锐利：“你确定？侧径安全吗？”
“我们探查过，风险存在，但远低于正面强攻。”
“我们需要一支精锐的小队，由我们带领，执行斩首任务。”
指挥官说道。
索尔格林立刻接口：“将军，我愿意带队！我的卫队可以胜任！”
穆拉丁看了看一脸“坚毅”的索尔格林，又看了看深不可测的影爪佣兵团，最终重重点头：“好！就按你说的办！”
“索尔格林，小心行事！我会在正面施加压力，牵制它们的主力！”
于是，一支由索尔格林亲卫队和影爪佣兵团组成的精锐小队，悄然脱离主战场，消失在一条幽暗的侧径中。
这一切，自然都在雷鞘和佐尔的掌控中。
所谓的“侧径”和“节点生物”，本就是计划的一部分，目的是为了将索尔格林王子推向“英雄”的位置，同时让影爪佣兵团的价值得到最大程度的体现。
小队在影爪佣兵团的带领下，悄无声息地穿过错综复杂的地下通道，避开了所有虫族巡逻队。
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