伊万立刻起身往回跑，所有人都聚集在龙血探测器周围，仪器发出刺眼的红光。
“读数爆表了！”，山本惊慌地调整着仪器，“从未见过这么强的反应！”
伊万看向探测器指向的方向，正是他刚才感知到地下脉动的区域。
突然，地面开始轻微震动，沙子如流水般向某个点滑落。
“地震？”，马克紧张地问。
“不，”，阿卜杜勒脸色苍白，“是沙漠苏醒前的呼吸。”
震动持续了约一分钟就停止了，但沙漠已经不再平静。
风变得诡异而方向不定，沙粒在空中形成奇特的漩涡。
远处的沙丘上出现了点点蓝绿色的光，如同无数眼睛在黑暗中注视着他们。
“磷光现象？”，莱拉声音颤抖。
伊万知道那是什么，龙族遗迹常见的防御机制，由高浓度龙血能量激发。
“所有人撤回帐篷，加强守夜，”，他命令道，“阿卜杜勒，你了解沙漠，这种现象。”
“这不是自然现象，队长，”，老向导的眼中闪烁着恐惧，“这是吉恩的火焰，古老传说中的沙漠精灵。我的祖父说过，当吉恩现身时，凡人必须离开，否则将被永远困在沙与火的世界中。”
伊万想起祖父的警告，龙族遗迹往往伴随着强大的防御系统，有些甚至是活着的。
那些光点可能是某种自动防御机制被激活的表现。
“按计划行动，”，伊万做出决定，“但提高警惕。两人一组守夜，每小时轮换。如果情况恶化，我们随时准备撤离。”
其他人回到帐篷，伊万独自站在营地边缘，观察着远处的光点。
它们现在排列成了规则的几何图案，像是信号或警告。
伊万取出挂在脖子上的吊坠，将它贴近一块从地下挖出的石块。吊坠上的龙文开始发出微弱的光芒。
共鸣现象，石块接触过龙血。
“找到你们了。”，伊万低声自语，目光投向沙漠深处。
明天，他们将揭开这座沉睡已久的龙族遗迹的第一层面纱。
第128章 影子
实验室的灯光照着帕西加图索苍白的脸庞，他躺在冰冷的手术台上。
实验刚刚结束，针管、电极和输液装置从他身上剥离。
“血统纯度提升到48%，比上次提高了2%。”，穿着白大褂的技术人员低头记录着数据。
帕西轻轻点头，他能感觉到体内流淌的血液逐渐平静下来，灼烧般的疼痛正在退去。
每一次血统稳定实验都像一场酷刑，但这是必要的，为了控制他体内那不稳定的龙血，为了让他能够继续作为加图索家族的“影子”存在。
“弗罗斯特大人正在等您。”，技术人员递给他一件干净的白色衬衫。
帕西缓慢地坐起身，身上传来细微的撕裂感。
他穿上衬衫，尽管每一寸皮肤都在尖叫着抗议。
十分钟后，他走进弗罗斯特加图索的办公室，已经看不出任何不适的痕迹。
弗罗斯特站在窗前，背对着他。
听到开门声，弗罗斯特转过身来，那张与庞贝加图索有七分相似却更加冷硬的面孔上浮现出一丝满意的神色。
“实验还顺利吗？”，弗罗斯特问道。
“很顺利。”，帕西微微低头，“您召见我有什么事？”
弗罗斯特走向宽大的办公桌，打开笔记本电脑转向帕西，“看看这个。”
屏幕上显示的是一个暗网界面，猎人网站的悬赏页面。
一条醒目的标题跃入眼帘：
【悬赏：提供大地与山之王芬里厄的线索。赏金：2000万美元。】
帕西：“这是？”
“三天前发布的，就在听证会结束后，这种悬赏大量出现。”，弗罗斯特轻轻敲击桌面，“发布者匿名，但赏金已经通过瑞士银行托管，真实有效。”
“可能是恶作剧或者陷阱。”，帕西谨慎地说，“大地与山之王已经沉寂了上千年，没有任何征兆表明他会苏醒在BJ。”
弗罗斯特冷笑一声，从抽屉里取出一个文件夹扔在桌上，“看看这些。”
帕西打开文件夹，里面是一系列照片和报告。
照片上是北京地铁隧道的角落，墙壁上出现了不正常的龟裂。
报告记录了近期BJ地区异常的震动数据和元素乱流。
“加图索家派去BJ的三组人马，全部失联了。最后一条信息来自我们的A级专员阿尔贝托，他说墙壁在呼吸，然后通讯就中断了。”
帕西翻看着资料，眉头越皱越紧。
“卡塞尔学院终身教授团的看法是？”，他问道。
弗罗斯特从酒柜中取出一瓶威士忌，给自己倒了一杯，“他们认为有90%的可能性是大地与山之王正在苏醒。元素乱流正是龙王苏醒的预兆。”
帕西沉默了片刻，“需要我前往BJ调查吗？”
“不。”，弗罗斯特啜饮了一口，“这件事会有其他人处理。我叫你来是为了讨论恺撒。”
恺撒加图索，加图索家族的继承人，也是他，帕西加图索存在的意义之一。
“恺撒少爷怎么了？”，帕西保持着平静的语调。
“他刚刚接下了前往中国的任务，自愿的。”，弗罗斯特发出一声短促的笑声，“他以为这是他的自由意志决定的。”
帕西明白了言下之意，“是家族安排的？”
“从他在新生入学那天选择诺诺作为女友开始，每一步都在计划之中。包括他对父亲的叛逆，包括他加入学生会，甚至包括他对路明非的好奇，都是我们精心引导的结果。”
“恺撒少爷不喜欢被操控。”，帕西轻声说。
“他不需要知道。”，弗罗斯特冷冷地说，“就像他不知道他的母亲。”
话说到一半，弗罗斯特停住了。
帕西知道那个禁忌的话题，恺撒的母亲，是加图索家族最深的秘密之一。
“言归正传。恺撒必须争取到尼伯龙根计划的名额。你是他的影子，确保这一点。”
尼伯龙根计划，卡塞尔学院最高机密的人体强化项目，据说能够将混血种的能力提升到接近纯血龙族的水平。
帕西知道这个计划对恺撒意味着什么，也对加图索家族意味着什么。
“竞争会很激烈。”，帕西说，“尤其是楚子航。”
其实最强的对手是路明非，但是帕西没有说。
“那个楚天骄的儿子？”，弗罗斯特不屑地哼了一声，“他不过是个暴发户的后代，血统再优秀也改变不了出身。恺撒不同，他是加图索家的继承人，他必须成为最强者。”
帕西低头，“我会确保恺撒少爷获得资格。”
“很好。”，弗罗斯特满意地点头，“还有一件事。关于BJ的情报，暂时不要告诉恺撒。让他自己去发现，这样他才会更有动力。”
帕西犹豫了一下，“如果真的是大地与山之王苏醒。”
“那就更好了。没有什么比与龙王对抗更能磨炼一个继承人了。”
“我明白了。”，帕西说，“还有其他指示吗？”
弗罗斯特审视着他，问道：“你的血统，最近稳定吗？”
帕西知道这个问题背后的含义。
他的血统比普通混血种更不稳定，更接近危险的边缘。这也是为什么他需要定期接受那些痛苦的血统稳定实验。
“在控制范围内。”
“别让恺撒知道你的真实情况。”，弗罗斯特警告道，“他对你的信任很重要。”
帕西点头。
他知道自己在恺撒眼中是一个忠诚的朋友和助手，而不是家族安插在他身边的监视者。
“如果没有其他事，我先告退了。”，帕西微微欠身。
弗罗斯特挥了挥手表示同意。
帕西走到门口，弗罗斯特又开口：“帕西，记住你的位置。你是加图索家的影子，影子的存在是为了衬托光明。”
“我一直记得。”
走出弗罗斯特的办公室，帕西感觉实验的副作用又开始发作。
视线边缘出现了细微的黑色斑点，耳中响起嗡鸣。
这些都是血统不稳定的征兆。
他加快脚步回到自己的房间，锁上门后才允许自己露出一丝痛苦。
他站在镜子前，解开衬衫纽扣。
苍白的皮肤上布满了淡青色的血管纹路，这是高浓度龙血在体内流动的痕迹。
“影子的存在是为了衬托光明。”，他低声重复弗罗斯特的话。
第129章 经济舱
路明非拖着行李箱站在卡塞尔学院正门前，天边刚泛起鱼肚白。
晨风带着凉意钻进他的衣领，让他不由得缩了缩脖子。
他看了眼手表，凌晨四点三十分。
“为什么每次出任务都要在这种反人类的时间集合？”，路明非打了个哈欠，眼角挤出几滴困倦的泪水。
“因为执行部的老家伙们认为黎明时分是敌人警惕性最低的时刻。”，芬格尔的声音从背后传来，伴随着行李箱轮子与地面摩擦的噪音，“虽然我严重怀疑他们只是想看我们痛苦的样子。”
路明非转身，芬格尔一手拖着行李箱，一手拿着一个油腻的汉堡大快朵颐。
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