路明非硬着头皮说：“强大、冷静。”
芙莉莲回答：“温柔，路明非很温柔。”
他们都以一种在外人看来高度默契，实则信息量严重不对等的方式回答了过去。奇妙的是，他们的答案总能引起其他情侣的共鸣和赞叹，觉得他们“内涵丰富”、“经历独特”。
最终，凭借着芙莉莲面不改色的真心话和路明非豁出去的大冒险，他们竟然以微弱的优势赢得了游戏的第一名！
这下优势在我，狠狠拿下折扣。
主持人将一张闪闪发光的五折优惠券递到芙莉莲手中，芙莉莲接过，仔细看了看，然后递给路明非，脸上露出了一个极淡极淡的微笑，如同冰原上悄然绽放的一朵小花。
“太好了，省下的钱可以买更多那个叫普洱茶的东西了。”
路明非看着她的笑容，又看了看手里那张沉甸甸的优惠券，再回想刚才那场让他心率失常的游戏，以及周围人那些“般配”、“默契”的评价，复杂的情绪涌上心头。
不知道芙莉莲，是怎么看待自己的呢？
推着那辆因为五折优惠而显得更加物超所值的购物车，路明非跟在芙莉莲身后走向收银台。
第254章 欢迎来到云南
且说两天前。
决定与朱家合作后，路明非通过加密频道向学院报备了情况。副校长弗拉梅尔的回复言简意赅：“批准。注意安全，收集数据，有麻烦呼叫支援。”，算是给这次行动盖上了官方的戳。
诺玛随后传来了一些关于云南地区龙族活动历史的加密资料，以及一些实用的野外生存和遗迹探索建议，但关于朱家提及的那个龙族遗迹，信息依然寥寥。
收拾行装，告别暂居的影视城，路明非和芙莉莲踏上了前往云南的旅程。
巨大的波音787客机如同一头优雅的钢铁巨鲸，刺破厚重的云层，开始缓缓下降。舷窗外，原本一望无际、如棉花糖般蓬松的云海，逐渐被撕开缝隙，露出下方连绵起伏的翠绿色山峦和蜿蜒如丝带的河流。
路明非靠在窗边，额头轻轻抵着微凉的玻璃，俯瞰着这片陌生的土地。
云南，一个存在于地理课本、旅游杂志和武侠小说里的名字，此刻以具象化的、磅礴的绿意映入他的眼帘。他穿着一件普通的连帽卫衣和牛仔裤，有一些懒散。
“还有大概半小时降落。”，路明非低声说了一句，像是在自言自语，又像是在对身旁的人说。
他身旁，芙莉莲正襟危坐。精灵少女今天穿着一套适合长途旅行的米白色风衣和长裤，银色的长发如同流淌的月光，被一根简单的发带束起，避免了在狭小空间内的不便。尖长的耳朵微微动了动，捕捉着飞机引擎规律的轰鸣、气流掠过机身的摩擦声，以及舱内各种细微的声响。
“嗯。”，芙莉莲轻轻应了一声，她的目光也落在窗外，但更多是在观察云层流动的轨迹和光线微妙的变化。
“这里的‘气’，在接近地面时，变得活跃复杂了。”，她用只有两人能听清的音量说道，用的是古老的精灵语词汇，路明非勉强能理解其意，指的是环境中流动的能量或者说生命力。
“据说云南是动植物王国，山水灵秀，可能就是这个感觉吧。”，路明非尝试解释，顿了顿，又补充道，“等会儿见到接我们的人，尽量，嗯，普通一点。”
他想起出发前学院那边的嘱托，以及朱家的邀请。
芙莉莲瞥了他一眼，翠绿色的眼眸如同最纯净的湖泊，没有波澜，却仿佛能洞悉一切。
“我明白，不会给你添麻烦的。”
为了这次行程，芙莉莲甚至暂时将从不离身的法杖做了伪装，使其看起来像一根造型别致的登山手杖。
回想起登机前的经历，路明非心里还有些嘀咕。过安检时，芙莉莲那表面上空无一物、实则内蕴玄妙的小包引起了工作人员的注意，幸好他提前准备了学院搞定的、一套看似合理的“特殊材质工艺品”说明文件，才勉强过关。
飞机开始持续降低高度，轻微的失重感传来。空乘人员开始进行降落前的最后检查，甜美的广播声提醒着乘客调直座椅靠背，收起小桌板。
“系好安全带。”，路明非提醒芙莉莲，顺手帮她把身前的小桌板扣好。这个细微的动作让芙莉莲看了他一眼，没说什么，只是依言将安全带检查了一遍。
伴随着一阵轻微的颠簸和愈发明显的轮胎与跑道接触的轰鸣，飞机终于平稳地降落在昆明长水国际机场的跑道上，反向推力装置发出巨大的噪音，将高速滑行的机体稳稳刹停。
六个小时后。
“我们到了。”，路明非长长地呼出一口气，无论坐多少次飞机，降落瞬间的那份安心感总是实实在在的。
取了托运的、看起来并没多少行李的行李箱，芙莉莲的大部分物品貌似都在那个神奇的小包里，路明非和芙莉莲随着人流走向抵达大厅。
要路明非来形容的话，与北方的干燥冷冽截然不同，这里的空气湿润，还带着植物清甜的气息。
接机口人头攒动，举着各式牌子的人们翘首以盼。路明非扫视着人群，很快，他注意到了人群中颇为醒目的一簇。
为首的是两位女子。站在前面的是一位年纪与他相仿的少女，穿着一身剪裁合体的淡紫色改良旗袍，外罩一件轻薄的白色针织开衫。肌肤白皙，眉眼如画，一头乌黑的长发绾成精致的发髻，插着一根简单的玉簪。气质温婉中透着一股不容忽视的贵气，此刻微笑着看向他们这边，眼神清澈。
在她身后半步，跟着一个穿着素雅衣裙、作侍女打扮的年轻女孩，梳着双丫髻，眼神灵动，小声地对身前的少女说着什么，目光也落在路明非和芙莉莲身上。
啊，是朱灵儿和她的侍女小芸。
路明非注意到，在这两位女子身后，还稀稀拉拉站着几个年轻人，有男有女，衣着光鲜，神态却各异。有的面带好奇，有的毫不掩饰地流露出审视、甚至略带轻蔑的表情。
这群人与周围焦急等待的普通旅客格格不入，自成一股气场。
“是路先生和芙莉莲小姐吗？”，旗袍少女见路明非目光投来，主动迎上前两步，声音清脆悦耳，带着江南水乡般的软糯，却又字正腔圆。
“是我，芙莉莲在这。”，路明非连忙点头，拉了拉身旁的芙莉莲。
“欢迎二位来到云南。”，少女展颜一笑，如春花初绽，“我是朱灵儿，这位是我的侍女小芸。家族安排我来接待二位，接下来的行程，以及二位在云南期间的居所，都由我来负责。”
话语得体，姿态放得很低，但路明非能感觉到，她身后那几个年轻人的目光瞬间变得更加锐利了，尤其是落在朱灵儿身上时，带着看戏的意味。
啧，不会是被搅合进世家大族之间的争端了吧，真麻烦。
“麻烦朱小姐了。”，路明非客气道。
“灵儿小姐太客气了，是我们叨扰了。”，他努力让自己的语气听起来更符合受邀客人的身份。
“车已经在外面等候，我们这就出发吧？住处离机场有些距离，在洱海边上。”，朱灵儿侧身引路，小芸乖巧地上前，想要帮忙拿行李，被路明非婉拒了。
第255章 挑衅者
就在这时，那群年轻人中，一个穿着骚包粉色衬衫、头发梳得油光锃亮的青年嗤笑一声，阴阳怪气地开口了：“哟，灵儿妹妹，这就是家族千叮万嘱要招待好的‘贵客’？看着挺朴素的嘛。”
他刻意在“贵客”二字上加重了读音，目光在路明非那身加起来可能不超过五百块的行头和芙莉莲那张过分精致却面无表情的脸上扫过。
另一个穿着紧身裙、画着浓妆的女孩也附和道：“就是，还以为是什么了不得的人物呢。灵儿姐，你可要‘好好’招待，别怠慢了，毕竟这可是你第一次独立负责接待外客呢，要是搞砸了，三叔公那边可不好交代哦。”
话里的幸灾乐祸几乎不加掩饰。
朱灵儿脸上的笑容淡了些，但依旧保持着风度，她回头淡淡地看了那两人一眼，声音平稳：“朱明，朱绮，注意你们的言辞。二位是家族的客人，轮不到你们评头论足。”
名叫朱明的粉衬衫青年耸耸肩，一副浑不在意的样子，反而凑近几步，目光直接落在芙莉莲身上，带着一丝轻浮：“这位外国妹妹倒是罕见的美人，不知怎么称呼？来自哪个国家？这头发和眼睛，是染了发，戴了美瞳吗？”
说着，竟伸出手，想去碰触芙莉莲垂在肩侧的一缕银发。
路明非眉头一皱，刚要动作，却见芙莉莲只是微微侧头，翠绿色的眼眸平静地看向朱明伸过来的手。没有怒意，没有波动，就像在看一件无关紧要的物体。
“？！”，朱明的手却在距离芙莉莲发丝几厘米的地方顿住了，仿佛碰到了一层无形且冰冷的屏障，莫名的寒意顺着他的指尖瞬间蔓延到手臂，让他激灵灵打了个冷颤，下意识地缩回了手，脸上闪过一丝惊疑不定。
“朱明！”，朱灵儿怒道，“再有无礼举动，我就禀明执事堂，按家规处置！”
朱明悻悻地收回手，嘴上却不服软：“开个玩笑嘛，灵儿妹妹何必动怒。走吧走吧，别让我们的贵客久等了。”
他刻意忽略了刚才那诡异的感觉，只当是自己一时错觉，但再看芙莉莲时，眼神里多了几分忌惮。
朱绮也撇撇嘴，没再说话，但看向朱灵儿的眼神依旧充满挑衅。
路明非将这一切看在眼里，心里明镜似的。看来这朱家内部，并非铁板一块，朱灵儿这个主人，当得并不轻松。而他们这两个贵客，在有些人眼里，恐怕是不速之客，甚至是用来给朱灵儿难堪的工具。
一行人分乘几辆车，离开了喧嚣的机场，沿着高速路向大理方向驶去。车窗外，景色逐渐从城市的轮廓转变为开阔的田野和远山的剪影，天空湛蓝如洗，云朵低垂，仿佛触手可及。
约莫一个多小时的车程后，车辆驶下高速，转入环湖路。湛蓝广阔的洱海豁然出现在眼前，阳光下波光粼粼，对岸苍山如屏，连绵巍峨，山顶隐约可见皑皑白雪。风景美得如同画卷。
最终，车队在一处位于洱海畔、闹中取静的院落前停下。院门是古朴的木制结构，挂着匾额，上书两个龙飞凤舞的大字“朱楼”。院墙内外绿植掩映，环境清幽。
“这里就是我为二位安排的住处，也是我们朱家旗下的一处产业，目前由我打理。”，朱灵儿引着路明非和芙莉莲走进院子。
院内是典型的白族民居风格，三坊一照壁，四合五天井，粉墙画壁，雕梁画栋，精致不失古朴。庭院中引活水成池，锦鲤游弋，花草繁茂。
“环境真好，谢谢灵儿小姐费心。”，路明非由衷赞叹。这里比起卡塞尔学院的风格，又是另一番截然不同的韵味，让人心旷神怡。
芙莉莲对这里的环境颇为满意，微微点了点头。
朱灵儿见他们喜欢，脸上也露出了真诚的喜悦：“二位喜欢就好。我已经让人准备好了最好的两间观景房，推开窗就能看到洱海。小芸，带路先生和芙莉莲小姐去房间安顿一下。”
“是，小姐。”，小芸应声上前。
然而，就在他们准备跟随小芸去房间时，一个不合时宜的声音又响了起来。
“最好的观景房？”，朱明和朱绮几人不知何时也跟了进来，站在廊下，朱明抱着手臂，斜眼看着朱灵儿，“灵儿妹妹，那两间房，不是之前七叔公打过招呼，要留给过几天来的那位重要客人的吗？你就这么擅自安排给外人了？”
朱灵儿脸色微沉：“七叔公那边我自会去解释。家族既然将‘朱楼’交给我打理，如何安排客房，我自有分寸。那两间房空着也是空着，接待家族邀请的客人，有何不可？”
“哟，好大的口气。”，朱绮尖声道，“灵儿姐，你这才接手几天啊，就不把长辈的话放在眼里了？再说了，谁知道你请来的这两位是什么来路？万一是些不三不四的人，玷污了我们‘朱楼’的清静，你担待得起吗？”
这话就说得相当难听了。路明非皱了皱眉，他能感觉到身旁芙莉莲的气息凝滞了，周围的空气都降低了些许温度。他轻轻碰了碰芙莉莲的手臂，示意她稍安勿躁。
“朱绮！”，朱灵儿的声音彻底冷了下来，“注意你的身份！路先生和芙莉莲小姐是家族正式邀请的客人，容不得你在此污言秽语！再敢胡言乱语，就给我滚出‘朱楼’！”
朱绮被朱灵儿突然爆发的气势慑了一下，但随即恼羞成怒：“你！朱灵儿，你凭什么让我滚？这‘朱楼’是家族的，不是你一个人的！”
“就凭我现在是这里的负责人！”，朱灵儿寸步不让，她平时看似温和，但此刻展现出的决断和威仪，竟让朱绮一时语塞。
朱明见状，眼珠一转，换上一副和事佬的嘴脸：“好了好了，都是自家人，吵什么吵。灵儿妹妹既然安排了，那就先这样吧。不过。”
他话锋一转，看向路明非和芙莉莲，皮笑肉不笑地说，“二位，我们朱家虽然好客，但也有一些规矩。这‘朱楼’有些地方是禁地，比如后院的祠堂和藏书阁，还请二位不要随意走动，免得引起不必要的误会。毕竟，非我族类，其心必异嘛，哈哈。”
他这话看似提醒，实则是赤裸裸的排外和警告。
路明非看着眼前这出闹剧，心里叹了口气。看来这次的云南之行，注定不会太平静了。脸上挤出一个有些懒散、甚至带着点懵懂的笑容，挠了挠头：“哦，知道了，谢谢提醒。我们就是来旅游的，不会乱跑的。”
他这副“人畜无害”的样子，让朱明和朱绮更加确信这两人没什么了不起，冷哼了一声，不再多言。
朱灵儿深吸一口气，压下心中的怒意，对路明非和芙莉莲露出一个带着歉意的笑容：“抱歉，让二位见笑了。请先随小芸去房间休息吧，晚些时候，我再为二位接风洗尘。”
路明非点点头，拉着芙莉莲，跟着小芸走向客房的方向。身后，还能隐约听到朱明朱绮等人不满的嘀咕声和朱灵儿压抑着怒气的低斥。
第256章 雇佣混混
城市的霓虹无法照亮所有角落，尤其是在“老猫”酒吧这类藏污纳垢之地。劣质烟草、酒精和汗液的酸腐气味，闻的让人直作呕。
昏暗的灯光下，几张破旧的台球桌旁，几个眼神凶狠、纹身遍布的青年叼着烟，漫不经心地挥着球杆，撞击声在喧嚣的音乐间隙中格外刺耳。
在酒吧最里间一个更为隐蔽的卡座里，朱明端坐着，与周围的环境格格不入。他穿着剪裁合体的定制西装，手指轻轻敲击着桌面，眼神里是居高临下的冷漠。他的妹妹朱绮坐在旁边，脸上带着兴奋和恶意的期待，她不时探头望向门口，有些迫不及待。
“哥，他们怎么还没来？靠谱吗？”，朱绮低声问道。
朱明瞥了她一眼，声音平稳：“耐心点。毒蛇这帮人，虽然上不了台面，但够狠，手上也的确不干净，办这种事正合适。我们要的，不就是他们这种不知天高地厚的莽撞吗？”
妹妹真是太心急了，心急吃不了热豆腐。
正说着，卡座的帘子被掀开，一个留着寸头，眼角有一道狰狞刀疤，脖颈上纹着一条青黑色毒蛇的男人弯着腰走了进来，身后跟着三个流里流气、眼神凶狠的马仔。为首的就是毒蛇，这一带小有名气的混混头子，以心狠手辣著称，传闻他手里至少背着一条人命。
“朱大少爷，朱大小姐，久等了。”，毒蛇扯出一个难看的笑容，大大咧咧地在朱明对面坐下，一双三角眼毫不客气地在朱绮身上扫了一圈，带着毫不掩饰的淫邪。他身后的马仔们也发出几声意义不明的低笑，目光同样不规矩。
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