古薰儿笑了笑，没有接这个话。
她转头看向驿站里面，萧炎正站在走廊拐角处。
他显然听到了外面的动静，但刚才从头到尾都没有出来。
不是不想出来。
是出来也帮不上忙。
三个五星斗尊，两个古族护卫十息之内解决。
这种层级的战斗，萧炎连旁观的资格都没有。
古薰儿收回视线，对玄烬轻声开口，
“玄烬大哥，萧炎哥哥他，其实很努力了。”
玄烬看了她一眼，没有说什么，只是点了点头。
“回去的路上小心。”
话落，玄烬身形一动，化作一道流火冲天而起，眨眼间便消失在夜空中。
古薰儿站在原地看了几秒，转身走回驿站。
萧炎就站在楼梯口。
他的表情有些僵硬，手指攥着栏杆。
“薰儿，刚才外面……”
“没事，已经处理好了。”古薰儿走到他身边，声音很轻，“是几个不长眼的小毛贼，被护卫赶走了。”
她没有提魂殿，也没有提三个斗尊。
萧炎看着她，嘴唇动了动，最终什么都没问出来。
他不傻。
刚才那股金色斗气爆发的动静，他在楼上感受得一清二楚。
那种威压，别说三个小毛贼，就是三十个大斗皇绑在一起也释放不出来。
可薰儿不想让他多想，所以他没有追问。
“早点休息吧，明天还要赶路。”古薰儿拍了拍他的手臂。
萧炎点头，转身上楼。
走了几步，他又停下来。
“薰儿。”
“嗯？”
“你回古族之后……要保护好自己。”
古薰儿愣了一下，随即笑了起来。那笑容很温柔，但里面藏着一些说不清的东西。
“萧炎哥哥，你也是。”
薰儿顿了顿。
“你现在还弱，不要逞强，遇到危险就跑。活着，比什么都重要。”
萧炎被她这句“你现在还弱”噎了一下，苦笑着摇了摇头，没有反驳。
因为这是事实。
第二天一早，队伍重新出发。
走出驿站大约三十里的时候，古薰儿和那两名古族护卫在一处岔路口停下了脚步。
“萧炎哥哥，我从这里走。”
古薰儿站在路口，晨光打在她脸上，那张精致到无可挑剔的面孔上挂着一如既往的浅笑。
萧炎深吸一口气，抱拳行礼。
“薰儿，保重。”
“你也是。”
古薰儿朝他微微颔首，转身走向另一条路。
走出十几步，她忽然回头。
“对了，萧炎哥哥。”
“什么？”
“丹会上玄烬大哥说的那句话，你还记得吧？”
萧炎当然记得。玄烬在丹会结束后跟他说过“继续努力。”
就这四个字。
“记得。”
“那就好。”古薰儿弯了弯嘴角，“下次见面的时候，我希望萧炎哥哥能让我刮目相看。”
说完，她不再停留，和两名古族护卫一起消失在了道路的尽头。
萧炎站在原地，看着那道身影越来越小，直到彻底消失。
叶重走到他身边。
“萧炎公子，该走了。”
“嗯。”
萧炎转过身，跟着队伍继续前行。
可他的脚步比之前沉了不少。
这趟圣丹城之行，给他带来的冲击太大了。
丹会上，他拼尽全力炼出的七品巅峰丹药，引动了一道普通白色丹雷。他一度觉得这是个不错的成绩。
然后他看到了玄烬。
八色丹雷。
八品巅峰丹药。
五轮离火法，五种异火齐出。
星海冰莲火，七火融合。
三转斗尊。
八品高级炼药师。
这个差距，不是一星半点。
叶重在旁边看着萧炎的表情，叹了口气。
“萧炎，你不用跟他比。”叶重开口。
萧炎抬头看了叶重一眼。
“叶老，我没有跟他比。”
他顿了一下。
“我只是在想，我还差多远。”
叶重张了张嘴，想说点什么安慰的话，但话到嘴边又咽了回去。
差多远？
这个问题他回答不了。
队伍沿着官道继续向西行进。
丹域地界确实太平，路上偶尔能碰到几个商队和游历的修炼者，一切看起来都很正常。
然而，在队伍后方大约五百丈的距离上，一道几乎完全融入阴影中的身影，正不紧不慢地跟着。
这道身影穿着一件深灰色的斗篷，兜帽压得很低，看不清面容。
他的步伐很轻，轻到连脚下的落叶都没有发出声响。
偶尔有风吹过，斗篷翻飞的瞬间，能看到里面穿着的是一件极其普通的黑色长衫。
但如果仔细感受，就会发现这个人的气息非常古怪，他像是把自己的所有波动都吞进了身体里，从外面看去，跟一个普通人毫无区别。
这种隐匿手段，九星斗宗的叶重根本察觉不到。
灰袍人的手指在袖口里动了一下，一枚暗红色的虫子从他指缝间钻出来，无声地钻入了泥土中，朝着队伍的方向蠕动。
它在追踪的目标，不是古薰儿。
是萧炎。
……
古界。
这里的天空是淡金色的，云层低矮而厚重，空气中弥漫着一种独属于古族的古老气息。
古薰儿踏入古界大门的瞬间，两名把守空间通道的古族战士立刻单膝跪地行礼。
“薰儿小姐，欢迎回来。”
“嗯。”
她换了一身素白色的长裙，头发用一根翠绿的发簪挽起来，走在通往古族核心区域的长廊上。
沿途的古族族人看到她，都会停下来弯腰致敬。
古薰儿一路穿过回廊，在一座气势恢宏的大殿前停下脚步。
殿门没有关。
里面传来一道低沉而浑厚的声音。
“进来吧。”
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