熊刺史小心翼翼地问：“侯爷，那……下官要不要多派些人手？钟伯期毕竟是杀人凶手，万一狗急跳墙……”
“不必。”李廷安摆摆手：
“人多了反而打草惊蛇。你派几个机灵的，远远盯着就行。记住，没有我的信号，不许妄动。要是惊走了鱼……”
他看了熊刺史一眼。
熊刺史浑身一颤，连忙道：“下官明白，下官明白。”
李廷安起身，走到窗边，看“二八三”向窗外。
明天午时，青石桥，总算能收网了。
次日，午时。
秋阳高照，万里无云，是个难得的好天气。
青石桥静卧在秋光里，桥下流水潺潺，清澈见底。
两岸芦苇茂密，一人多高，在秋风里摇曳，发出“沙沙”的声响。
桥中央摆着一张竹案，案上放着紫砂茶具、青铜香炉。
香炉里燃着上好的沉香，青烟袅袅。
还有一把桐木古琴。
钟伯期已经到了。
他今日穿了件月白长衫，料子是上好的杭绸。
头发梳得一丝不苟，用白玉簪绾着，额前几缕散发随风轻拂。
脸色依旧苍白，但精神似乎很好，嘴角带着恬淡的微笑，仿佛真的是来赴一场风雅之约。
他正慢条斯理地摆弄茶具，温壶、烫杯、置茶、冲泡……
动作优雅从容，行云流水。
茶香混着沉香味，在秋风中飘散。
远处芦苇丛里，李廷安、裴喜君、费鸡师三人伏在草丛中，透过芦苇缝隙观察。
熊刺史带着二十几个衙役，埋伏在更远的树林里，个个屏息凝神，手按刀柄，眼睛瞪得溜圆。
裴喜君小声问：“师父，他真要在这里动手？”
李廷安点点头，目光锁定桥上的身影：
“石桥是《石桥图》的取景地，在这里送冷籍‘上路’，符合他的执念。让画中所有人都‘永恒’在最美的时刻。不过，你看他今日的打扮，像不像……”
“像在准备自己的葬礼。”费鸡师接口，滋溜一口酒，咂咂嘴：“也像在给冷籍送行。”
正说着，桥那头传来脚步声。
冷籍来了。
青石桥上，秋风萧瑟。
冷籍穿着一件青灰色长衫，面容清瘦，眼窝深陷，眼圈红肿，显然是这几日，没睡过一个整觉，还沉浸在好友接连失去的悲痛中。
他走到桥中央，对着钟伯期拱拱手，勉强挤出一丝笑容，声音沙哑：
“伯期兄……”
“冷兄来了。”
钟伯期笑容温和，指着竹案对面的蒲团，声音轻柔：“请坐。水刚沸，正是泡茶的好时候。”
冷籍坐下，目光落在竹案上，那架桐木古琴上。
他眼圈又红了，指尖颤抖，抚过琴弦，声音哽咽：
“这是……公复兄的琴？”
“是。”钟伯期抚摸着琴身，动作温柔：
“我特意从他府上借来的。今日你我在此，以茶代酒，以琴为伴，共悼元夫、公复……也算全了我们四人的情谊，让他们在天之灵，看着我们最后聚一次。”
说完，他提起红泥小炉上的铜壶。
壶嘴冒出袅袅白气，水汽蒸腾。
他温杯、投茶、注水、出汤……
手法娴熟，动作优雅。
四个青瓷茶杯里，茶汤碧绿清澈，嫩芽在水中缓缓舒展。
茶香混着水汽，袅袅升起，在秋风中飘散。
冷籍看着他那张苍白的脸，心里泛起一阵酸楚，叹了口气：
“伯期兄，你脸色还是不好……要多保重身体才是。我昨日请了位名医，医术很高明，不如……”
“无妨。”钟伯期摆摆手：
“人生在世，终有一死。能死在知己面前，死在风雅之地，死在最美的秋日……未尝不是幸事。”
冷籍想起他的绝症，又叹了口气：
“伯期兄何必说这些丧气话，你的病，多找些名医看看，说不准还会有转机……”
“不是丧气话。”钟伯期将一杯茶推到他面前：
“冷兄，今日不说那些，尝尝这茶。是我用茶庐后山那几株‘紫苏’熏制的，香气独特，天下独一份。我特意……为你准备的。”
冷籍端起茶杯，凑到鼻尖闻了闻，点点头：“确实香。”
可看着茶汤中，自己的倒影。
那张憔悴、悲伤、疲惫的脸，哪里还有半分“南州诗坛名士”的风采？
他眼泪滑落，砸入茶汤，荡开一圈圈细小的涟漪，把倒影搅得支离破碎。
“伯期兄，我……”
他声音哽咽，喉结上下滚动，几乎说不出话：
“我这几日总是梦见元夫和公复，他们站在雾里，穿着白衣，朝我笑……他们走得那么突然，那么……不明不白……”
“所以今日，我陪冷兄，来祷别他们。我们总会……下去和他们相聚的。很快，很快……”
钟伯期端起自己那杯茶，声音轻柔得像在哄孩子：
“冷兄，请。茶凉了，就不好喝了。”
冷籍点点头，正要把茶杯送到嘴边，一声厉喝炸响：
“别喝……”
冷籍手一僵，茶杯停在唇边，茶汤晃了晃，溅出几滴。
钟伯期听到那熟悉的声音，身体猛地一颤，寻着声音看了过去。
见李廷安正一步步走上石桥，靴子踩在青石板上，发出“嗒、嗒、嗒”的轻响，每一步都像踩在他的心头。
“你、你怎么在这里？”
钟伯期脸上的肌肉开始扭曲，心底翻涌着不甘、愤怒、惊恐、疑惑。
他不应该在查王焕家的纵火灭门案吗？
不应该被三十七条人命，压得喘不过气来吗？
不应该被盐税贪腐的烂摊子，缠得脱不开身吗？
为什么还会出现在这里？
“本侯为什么不能在这里？”
李廷安朝身后挥挥手：
“老费，去检查一下那茶，保存好证据。”
“得嘞，”费鸡师嘿嘿一笑，窜上石桥，夺过冷籍手中的茶杯0 ...
他又提起茶壶，倒出些残茶，在另一个空杯里，凑到那酒糟鼻前深深一嗅，眼睛顿时亮了。
他兴奋地掏出一个小瓷瓶，倒出些白色粉末，撒入茶汤。
粉末瞬间变成墨绿色。
“嘿嘿，果然是‘墨疯子’虫卵。分量还不轻，是毒颜元夫的三倍有余。”
费鸡师啧啧道：
“只要喝了，半炷香内必死无疑，死时面带微笑，安详得跟睡着了似的。钟先生，您这可真是贴心啊。”
李廷安笑了，看向面如死灰的钟伯期：
“现在知道本官为什么会在这里了吧？钟伯期，或者，该叫你‘石桥索命案’的真凶？”
“钟伯期，人证，物证，俱在。你，逃不掉了。”
冷籍呆呆地看着钟伯期，又看看李廷安，脸色煞白，嘴唇哆嗦：
“李、李侍郎……您说什么？伯期兄他……他……”
“他是杀害颜元夫、路公复的真凶。”李廷安看向冷籍：
“今日这毒茶，是为你准备的。他要杀了你，让你与颜元夫、路公复一样‘永恒’。”
冷籍浑身剧颤，猛然起身，踉跄后退两步，背脊重重撞在石桥栏杆上。
他死死盯着钟伯期，那双红肿的眼睛里，先是震惊，然后是不敢置信，接着是痛苦，最后是绝望：
“伯期兄……你……你真的……”
“围起来。”
就在这时，熊刺史带着二十几个衙役，从树林里冲出，钢刀出鞘，将石桥围了起来。
钟伯期脸色惨白，张着嘴巴，想说什么，想辩解，想嘶吼……
可喉咙里只发出“嗬嗬”声，一个字都挤不出来。
“想说什么？本侯替你说吧。”
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