“你若能让王家‘意外’失火，全家葬身火海，李廷安必会全力追查此案。”
“盐税、贪官、灭门，这三样加在一起，够他查上十天半个月了。”
钟伯期瞳孔骤缩。
“你、你让我杀人放火？杀一家三十七口？”.
“你不是已经杀过了吗？”鹰眼中年人冷笑，那笑声阴冷刺骨：
“颜元夫，路公复……杀几个是杀，杀一家也是杀。有什么区别？反正都是死。”
“西域猛火油，遇水不灭，沾物即燃。我都给你准备好了，今晚子时，会送三桶到王家后院墙外。届时，王家护院换岗有半刻钟的空档，足够你动手。”
“烧完了，你就安全了。李廷安去查王家灭门案，至少十天半个月顾不上你。这十天……够你完成心愿了吧？”
钟伯期浑身颤抖，眼中有些挣扎。
杀人……放火……灭门……
不，不能……
“你不干？”鹰眼中年人眼神一冷，嗤笑一声：
“那你就等着李廷安把你揪出来，千刀万剐吧。你钟伯期，南州茶道宗师，将遗臭283万年，成为人人唾弃的杀人狂魔。”
“你苦心维持的名声，都会变成笑话。”
“你甘心吗？”
钟伯期僵住了，脑海里闪过无数画面。
年少时与颜元夫、路公复、冷籍等人，在青石桥煮茶论道，笑谈天下。
那时阳光正好，茶香氤氲；
张萱绘制《石桥图》时，四人意气风发，都说此画必传千古；
颜元夫死时安详的微笑，仿佛真的去了极乐世界……
还有李廷安那双眼睛。
那双看透一切，仿佛在说“你逃不掉”的眼睛。
不……
我不甘心。
不能让这一切毁掉。
《石桥图》必须完美，所有人都必须“永恒”。
钟伯期眼中渐渐泛起红光，呼吸急促起来，胸腔剧烈起伏：
“王焕……盐铁司判司……他家在哪？”
鹰眼中年人笑了，带着“鱼儿上钩”的得意。
“城南，槐花巷，最大的宅子就是。朱漆大门，门前两座石狮子。今晚子时，护院换岗有半刻钟的空档，我会将猛火油送到后院墙外。”
“做完这件事，你就有时间了。李廷安去查王家灭门案，至少十天半个月顾不上你。这十天……够你完成心愿了。”
钟伯期死死盯着他：
“你……到底是谁的人？为什么要帮我？”
“这不重要。”鹰眼中年人转身，身影没入竹林阴影，只留下一句话，在风中飘荡：
“重要的是，这是你唯一的机会。而且……我们的人会在暗中帮你。”
钟伯期站在原地，呆呆地看着竹林。
竹叶沙沙，秋风萧瑟，阳光透过竹隙，洒下斑驳光影。
半晌，他忽然笑了。
笑声开始很轻，像压抑的呜咽。
然后越来越大，越来越癫狂，到最后变成嘶哑的狂笑。
像夜枭嘶鸣，在竹林里回荡：
“哈哈哈……十天……我还有十天……”
“够了……足够了……”
“李廷安，你去查吧，查王家，查盐税，查贪官……等你查清楚，冷籍已经‘永恒’了……”
“《石桥图》……一定会完美……一定会……”
他喃喃自语，眼神涣散，嘴角咧开疯狂的笑容，整张脸都扭曲变形了。
疯了。
彻底疯了。
当天夜里，子时。
南州城一片死寂。
秋月被乌云遮住，星光黯淡，只有几盏孤灯，在街角摇晃。
打更人的梆子声，从远处传来：
“天干物燥……小心火烛……”
槐花巷，王家大宅。
高门大户，朱漆大门紧闭，门前两座石狮子，在夜色里像两只蹲伏的巨兽，张着大口，仿佛要吞噬一切。
院里灯火已熄，只有几处廊下，还挂着灯笼，在秋风中摇曳。
一个黑影，悄无声息，翻过后院围墙，落在院中。
钟伯期穿着夜行衣，蒙着面，只露出一双眼睛，闪烁着疯狂的红光。
他心跳如擂鼓，手心全是汗，滑腻腻的。
两个护院提着灯笼，从廊下走过，边走边聊，声音懒洋洋的，带着困意：
“听说京城来了个侯爷，老爷这几天愁得饭都吃不下，脾气暴得很。”
“怕什么？老爷上面有人，长公主和太子那边，都打点好了……十万贯呢，够买多少条命了？”
“也是，该换班了，困死了……”
等护院走远，钟伯期蹑手蹑脚，走到后院墙根。
果然，那里整整齐齐码着三只木桶，桶盖用油布封着。
他颤抖着手，揭开油布。
一股刺鼻的气味弥漫开来，西域猛火油，价比黄金，一点就着，水泼不灭。
钟伯期咬着牙，抱起木桶，把猛火油泼在后院的门窗上、廊柱上、帷幔上……
油液流淌，在夜色里泛着幽光，像一条条毒蛇，四处游走。
“哗啦……哗啦……”
他泼完一桶，又拿起第二(agfa)桶，第三桶……
直到所有猛火油全部泼完，整座后院都被油浸透了，空气里都弥漫着油味。
钟伯期退后几步，从怀里掏出火折子，用力吹燃。
“嗤……”
火苗跳跃起来，橘黄色的光芒，映照着他疯狂的眼睛。
那双眼睛里没有愧疚，没有恐惧，只有狂热、兴奋。
“对不住了……王判司……”
他喃喃着，声音沙哑，像是在说服自己：
“要怪，就怪李廷安吧……是他逼我的……”
“等他查清你家这案子，冷籍已经‘永恒’了……《石桥图》就完美了……”
火折子脱手，划出一道弧线，落向泼满猛火油的门窗。
“轰……”
火柱冲天而起，火舌瞬间窜起三丈高，像一条咆哮的火龙，瞬间吞没了整座主屋。
门窗在火中扭曲、爆裂，发出“噼啪”的炸响；
梁柱被烈焰包裹，发出“咔嚓”的断裂声；
瓦片被高温炸飞，四散溅落。
火势快速蔓延，眨眼间就舔上了厢房、耳房、回廊……
整个王家大宅，几个呼吸的时间，就陷入一片火海。
烈焰冲天，照亮了半个南州城，连天上的乌云，都被映成了血红色。
“走水了……走水了……”
“快救火啊……老爷还在里面……”
“娘……娘……救命啊……”
哭喊声、呼救声、奔跑声响彻夜空。
护院们提着水桶冲来，可水泼在猛火油上，不但没灭，火势反而“轰”地更旺。
火舌反卷，烧着了两个护院的衣服，惨叫声凄厉刺耳。
院子里乱成一团。
有人抱着孩子往外冲，有人瘫在地上哭嚎。
火海中，隐约能看到人影在挣扎，在翻滚，然后渐渐不动了……
钟伯期站在暗处，背靠着冰凉的墙壁。
看着熊熊大火；看着那些在火中挣扎、惨叫、化为焦炭的人影。
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