监斩官脸色大变，厉声道：“死到临头，还敢攀诬皇室！行刑！”
斩令牌落地。
刀光闪过，人头滚落。
沈红袖在茶楼上，静静看着那颗头颅滚到刑台边缘，看着喷涌的鲜血染红雪地。
她没有哭，只是缓缓打开怀中的黑布包裹里面是一块灵牌，上写“先考沈墨公之灵位”。
“父亲。”她将灵牌朝向刑场方向，声音轻得像叹息，“女儿为您报仇了。”
十三年前，母亲在父亲死后一病不起，临终前握着她的手说：“红袖……娘撑不住了……你要活下去……替你爹……讨个公道……”
如今，公道讨回来了。
虽然不是全部贵妃和三皇子还在，那些沆瀣一气的官员还在。但至少，主凶伏法了。父亲的冤情，终于大白于天下。
齐福轻声道：“沈姑娘，周老他们会按计划离开太安城，咱们在北凉的人会接应他们，下半生衣食无忧。”
沈红袖点头，将灵牌重新包好：“福伯，咱们回去吧。还有很多事要做。”
“姑娘不觉得……痛快吗？”
“痛快？”沈红袖望着窗外开始散去的人群，“有一瞬间是痛快的。但更多的是……空落落的。父亲回不来了，母亲回不来了，沈家也回不来了。报仇，只是给了死者一个交代，却填补不了生者的缺失。”
她转身下楼：“但路还要走下去。烟雨楼还在，姐妹们还需要我。世子说过，报仇不是终点，改变那个让好人蒙冤、坏人得势的世道，才是。”
马车驶回烟雨楼的路上，沈红袖抱着父亲的灵牌，闭目养神。
脑海中浮现的，不是刑场那一幕，而是多年前江南家中的庭院。父亲在树下教她写字，母亲在廊下绣花，阳光透过树叶洒下斑驳光影。
那才是她最想回去的时光。
但回不去了。
所以，她只能往前走。带着父亲的遗志，带着母亲的期望，带着世子的托付，在这条路上继续走下去。
也许有一天，这世上会少一些沈家这样的悲剧。
那就够了。
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消息传到四夷馆时，徐梓安正在喝药。
听完齐福的禀报周老当众呈证、苦主纷纷喊冤、王占元临死攀咬贵妃和三皇子徐梓安放下药碗，沉默良久。
“红袖姑娘安排得很周密。”他终于开口，“既揭露了真相，又保全了自己，还敲打了贵妃一党。她成长了。”
“只是……”齐福迟疑，“王守仁临死攀咬贵妃和三皇子，虽然监斩官当场喝止，但这话已经传出去了。贵妃那边恐怕……”
“恐怕会报复？”徐梓安淡淡道，“那是必然的。但红袖在太安城三年，早已不是当初那个无依无靠的孤女。烟雨楼是她的根基，北凉是她的后盾。况且……”
他望向窗外：“我在太安城的时间，不多了。走之前，会再为她铺一条路。”
“世子的意思是……”
“张巨鹿欠我一个人情。”徐梓安道，“我会请他暗中照拂烟雨楼。只要张首辅还在位一日，贵妃就不敢明着动烟雨楼。”
他顿了顿，又道：“况且，经此一事，烟雨楼在太安城的名声会更响。一个为父申冤、不畏权贵的奇女子，天下士人会敬她，百姓会护她。这就是她最好的护身符。”
齐福恍然：“公子深谋远虑。”
“不。”徐梓安摇头，“这是红袖自己挣来的。她用自己的坚韧和智慧，赢得了尊严和尊重。我能做的，只是在她背后，轻轻推一把。”
他咳嗽几声，帕子上又见暗红。
“公子，还有一事。”齐福道，“曹长卿先生联合江南二十七位名士，联名上书朝廷，支持设立‘北凉边学特科’。张首辅顺势上奏，陛下已经准了。”
“好。”徐梓安点头，“如此一来，北凉学子有了出路，张巨鹿保住了颜面，曹长卿也实现了部分主张。三全其美。”
“可是世子，这样一来，您在太安城岂不是……”
“我该走了。”徐梓安望向窗外，“科举风波已平，红袖大仇已报，我在太安城该做的事，都做完了。现在，是时候回北凉了。”
他顿了顿，道：“只是，还需要一个契机。一个能让朝廷心甘情愿放我回去的契机。”
契机很快就来了。
窗外，雪又开始下了。
第111章 北莽南下，梓安请归
腊月二十八，年关将至，一封八百里加急军报送入太安城。
北莽三十万大军，兵分三路，悍然南下！
东路攻辽东，中路直扑北凉，西路威胁西蜀（原西楚国）。其中中路十五万大军，由北莽名将拓跋雄率领，已突破边境第一道防线，兵临北凉重镇“瓦砾关”。
朝堂震动。
龙椅上的皇帝赵脸色铁青：“北莽使团还在京城，他们的军队却打过来了！这是何意？”
张巨鹿出列：“陛下，北莽此举，实为背信弃义。当务之急，是调兵增援北凉。”
“调哪里的兵？”兵部尚书苦笑，“辽东自顾不暇，西蜀鞭长莫及。中原各军镇，久疏战阵，恐难敌北莽铁骑。”
朝堂上一片沉默。
所有人都知道，能挡住北莽的，只有北凉三十万边军。但北凉王徐骁年老，世子徐梓安又在太安城为质……
“陛下。”一个苍老的声音响起，离阳宰辅张巨鹿出列，“臣以为，当此危难之际，应让北凉世子徐梓安即刻返凉，协助北凉王统兵御敌。”
此言一出，众臣哗然。
有人反对：“世子为质，岂能轻返？”
有人支持：“国难当头，当以大局为重！”
皇帝犹豫不决。
就在这时，徐梓安拖着病体，亲自来到宫门外，递上《请归北凉御敌疏》。
疏中写道：“臣梓安，叩请陛下：北莽南下，国难当头。臣虽不才，愿返北凉，与父王共守边关。臣在太安城六年，蒙陛下隆恩，日夜感念。今北凉危急，臣不敢苟安于京城。若陛下允准，臣即刻北上，誓死御敌，以报君恩。若战不利，臣愿战死沙场，马革裹尸；若战有利，臣当约束北凉，永不背朝廷。”
言辞恳切，大义凛然。
疏文在朝堂上传阅，连最反对放徐梓安回去的大臣，也无话可说。
张巨鹿看完，长叹一声：“陛下，世子忠义，天地可鉴。如今北凉需要他，朝廷……也需要北凉挡住北莽。请陛下准奏。”
皇帝终于点头：“准。徐梓安，朕命你即刻返凉，协助徐骁御敌。望你不负朕望，不负天下。”
“臣，领旨谢恩！”
腊月三十，除夕，徐梓安踏上了返回北凉的路。
太安城外，风雪交加。一辆朴素的马车，在齐福和数名护卫的陪同下，驶出城门。
没有百官相送，没有仪仗开道。只有一个人，站在风雪中等待。
沈红袖抱着琵琶，对徐梓安深深一礼：“世子此去，山高路远，望珍重。红袖在太安城，会守好烟雨楼，等公子凯旋。”
徐梓安下车，扶起她：“红袖，太安城凶险，你要小心。若事不可为，随时回北凉。”
“红袖明白。”沈红袖递上一个包裹，“这是红袖连夜赶制的护身软甲，公子贴身穿着，可防暗箭。还有这瓶药，是红袖按古方配制的，可缓解公子咳疾。”
徐梓安接过，郑重道谢。
马车继续北行。走出十里，又有一人一骑等在路边。
竟是三皇子赵琰。
“徐世子，别来无恙。”赵琰骑在马上，居高临下，“此番回北凉，可要好好御敌。若是败了……朝廷可不会再给你第二次机会。”
徐梓安下车行礼：“多谢殿下提醒。臣定当竭尽全力。”
“最好如此。”赵琰冷笑，“另外，告诉靖安王叔，他那个侄女的事，本宫记下了。来日方长。”
威胁之意，不言而喻。
徐梓安面色不变：“殿下的话，臣会带到。若无他事，臣要继续赶路了。”
马车驶过赵琰身边，向北而去。
风雪越来越大。
马车内，徐梓安裹着厚裘，手中握着一封信。这是临行前，曹长卿派人快马送来的第二封信。
信很短：
“世子北归，长卿遥祝。
北莽南下，非止北凉之危，乃天下安危所系。
世子御敌，非止为北凉而战，乃为天下苍生而战。
长卿虽居江南，心系北疆。若有所需，长卿当联络江南义士，筹粮筹款，以为后援。
另，西楚旧部中，有善战之将，通晓北莽战法。世子若需要，长卿可修书引荐。
珍重万千。
长卿再拜”
徐梓安将信收起，望向窗外风雪。
北莽大军压境，前路凶险。但他心中，却比在太安城时更加坚定。
因为这一次，他不是在阴谋诡计中周旋，而是要回到生他养他的土地，与父王、与三十万北凉儿郎，一同守卫家园。
而且，这一路，他不再孤单。
有裴南苇在北凉等他，有沈红袖在太安城守候，有曹长卿在江南声援。
更有千千万万的北凉百姓，需要他去守护。
“福伯，还有多久到边境？”
“公子，照这个速度，至少还需四十五日。”
“加快速度。”徐梓安闭上眼睛，“我要在二月末之前，回到北凉。”
马车在风雪中疾驰，向着北方，向着战场，向着家园。
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