它不再多言，只是郑重地点了点头，用嘴叼住卷轴，朝卡卡西晃了晃尾巴算是打过招呼，然后警惕地耸了耸鼻子，辨认了一下木叶村的方向，便化作一道棕色的影子，迅速消失在了晨曦的密林之中。
站在一旁的佐助，将卡卡西的一举一动都看在眼里。
他注意到，一向以懒散著称的卡卡西老师，此刻露出了从未有过的认真神情。
‘是和昨天那个袭击者的话有关吗？’
佐助的脑海中，不由自主地浮现出梦境中大蛇丸那阴冷的面容，以及那句“木叶崩坏”……
他墨色的瞳孔中闪过些许凝重。
目送着帕克的身影彻底消失在视野尽头，卡卡西这才转过身，对着鸣人三人沉声道：“好了，我们出发！从现在开始，我们要加速前进了！必须尽快把这个任务解决掉，然后返回木叶！”
……
波之国与火之国的木叶村之间，直线距离其实并不算遥远。
若是按照忍者正常的脚程全力赶路，一天之内便足以抵达。
之所以第七班先前速度这么慢，完全是因为队伍中有一个手无缚鸡之力的普通人。
委托人达兹纳，他的体力严重拖慢了整个队伍的行进速度。
不过，这个问题对于经验丰富的上忍旗木卡卡西而言，解决起来也并非难事。
只见卡卡西走到还在打着哈欠的达兹纳面前，简单交代了几句，不等对方反应过来，便直接弯腰，一把将目瞪口呆的达兹纳扛在了自己的肩膀上。
“卡、卡卡西先生，你这是……”
达兹纳被这突如其来的举动吓了一跳，刚想挣扎，却听卡卡西沉声道：“抓稳了，达兹纳先生，我们要全速前进了！”
话音未落，卡卡西脚下猛地发力，整个人如同离弦之箭般窜了出去，速度之快，带起的劲风甚至让达兹纳一时间都睁不开眼睛。
“喂！卡卡西老师，等等我们啊！”
鸣人、佐助和小樱见状，也是微微一愣，随即立刻反应过来，连忙拔足狂奔，紧紧跟上了卡卡西的步伐。
身为担当上忍，卡卡西在任务执行过程中拥有着绝对的指挥权。
既然他决定提速，那么作为部下的三人，自然要无条件服从。
一行四人在林间小道上急速飞驰。
所幸的是，自从前几日联手“击退”了桃地再不斩之后，波之国任务途中，他们并没有再遭遇新的敌人袭击。
这使得第七班的赶路过程异常顺利，速度飞快。
当天下午，夕阳尚未完全沉入地平线，第七班一行便成功抵达了火之国的边境。
前方不远处，便是通往波之国的渡口。
……
与此同时，木叶村，火影办公室。
三代目火影猿飞日斩正坐在宽大的办公桌后，埋首于堆积如山的公务文件之中，袅袅的青烟在办公室内弥漫。
“笃笃笃”
突然，一阵急促而轻微的敲击声从窗户处传来。
猿飞日斩眉头微蹙，起身朝窗边走去。
他心中有些疑惑，这个时间，会是谁用这种方式来访？
当他拉开窗户的一角，映入眼帘的，竟是一只浑身沾满了尘土与汗水，正大口喘着粗气的巴哥犬。
正是卡卡西的忍犬，帕克。
猿飞日斩的眼神瞬间变得锐利起来。
他当然认识这只标志性的忍犬，卡卡西以往也曾数次通过帕克传递紧急情报。
“帕克？你怎么会来这里？”猿飞日斩连忙将窗户完全打开，让疲惫不堪的忍犬进来。
帕克一跃跳上窗台，将口中紧紧叼着的卷轴放在了猿飞日斩面前的办公桌上。
它喘息着，用沙哑的声音说道：“是……是卡卡西让我送来的……他说……这个情报……非常重要……呼……我全速赶回来的……累……累死我了……我要去休息了……”
话音未落，帕克的身影便“嘭”的一声化作一团白烟，消失在了原地，显然是解除了通灵术，休息去了。
猿飞日斩看着桌面上那个沾着些许泥土的卷轴，眉头不由得皱得更深了。
“卡卡西不是正在执行波之国的护送任务吗？能碰上什么紧急的事情，需要用帕克以这种方式火急火燎地送回来？”
他心中升起令人不祥的预感，连忙拿起卷轴，小心地解开系绳，将其缓缓展开。
卷轴上的字迹是卡卡西独有的娟秀而有力的风格，内容却让猿飞日斩的瞳孔猛地一缩。
“……检查木叶附近是否有被袭击的考生尸体……如果有的话，说明大蛇丸有可能正在谋划对木叶不利的事情……”
看完卷轴上的内容，猿飞日斩的脸色瞬间变得无比凝重。
大蛇丸……
这个名字，如同一个沉重的烙印，深深地刻在木叶的历史和猿飞日斩的心头。
那个他曾经最寄予厚望的弟子，最终却走上了禁忌的道路，成为了木叶的S级叛忍。
“考生尸体……中忍考试……”
猿飞日斩喃喃自语，眼神变得异常冰冷而锐利，“大蛇丸那家伙，打算趁着这次中忍考试，对木叶动手？”
……
在卡卡西不计查克拉消耗的全力提速之下，第七班一行人终于在当天黄昏时分，成功抵达了波之国，达兹纳的家中。
然而，护送任务虽然暂时告一段落，但他们的使命并没有就此结束。
按照约定，他们还需要协助达兹纳，直到那座连接波之国与大陆的跨海大桥彻底修建完成，才能返回木叶。
来的时候，几人便已经远远看见了那座初具规模的大桥。
大桥的主体结构果然已经修建了一大半，只剩下最后一截的收尾工作了。
想来，最多再有数日，这座承载着波之国未来的希望之桥，便能彻底竣工。
经过一整天几乎没有停歇的急行军，三小只已是精疲力尽，累得几乎快要散架。
众人简单用过晚餐后，便各自找地方休息。
鸣人和小樱瘫坐在走廊的地板上，一边捶着酸痛的小腿，一边忍不住向卡卡西抱怨。
“卡卡西老师，你今天也太着急了吧！”鸣人有气无力地说道，“我都快累趴下了，骨头都要散架了我说！”
“就是啊，卡卡西老师！”小樱也揉着肩膀，苦着脸附和道，“我们一整天几乎都没怎么休息，就算是铁打的人也受不了啊。”
卡卡西对着两个弟子露出了一个标志性的死鱼眼笑容：“嘛嘛，这也是一种修炼嘛。忍者在执行任务的时候，因为时间紧迫，很多时候都需要像今天这样急行军。提前适应一下，对你们将来有好处。”
这时，一直沉默地坐在一旁擦拭苦无的佐助，忽然抬起头，看向卡卡西，冷不丁地开口问道：“卡卡西老师，既然村子可能面临危机，我们为什么不直接返回木叶？还要在这里继续执行这个任务？这座桥……真的有那么重要吗？”
佐助的声音一如既往的清冷，但话语中的疑问却十分敏锐。
卡卡西闻言，有些意外地挑了挑眉，看向佐助的目光中闪过一丝赞许。
他没想到，佐助这小子居然能从自己今天的反常举动中，猜到急行的真正原因。
“不愧是宇智波啊……”卡卡西在心中暗叹一声，随即轻轻叹了口气，脸上的笑容也收敛了几分，神情变得严肃起来。
他沉声道：“佐助，你猜的没错。我之所以这么着急赶路，确实是因为收到了一些关于村子可能遭遇危险的情报。但是，我们现在还不能立刻回去。”
“这次的中忍选拔考试，非同寻常。”卡卡西的目光扫过鸣人、佐助和小樱三人，缓缓说道，“这次考试是由我们木叶村和盟友砂隐村联合举办的。这不仅仅是一场对下忍实力的考核，更是两国之间之间，暗中较量、展现各自村子实力和潜力的一次重要机会。”
“中忍考试的表现，不仅会直接影响到大名们对我们木叶实力的评估，甚至还会影响到未来一段时间内，村子能够接到的高级任务委托的数量和质量。这关系到村子的声誉，也关系到村子的经济命脉。”
鸣人听到这里，忍不住插嘴道：“？卡卡西老师，我们真的也要参加那个什么中忍考试吗？”
现实中，这还是他们第一次从卡卡西口中，得到关于中忍考试的明确信息。
卡卡西点了点头，肯定地说道：“没错。三代目火影大人已经决定，推荐第七班参加这次的中忍选拔考试。所以，波之国的任务，我们必须圆满完成。这不仅是对你们能力的一次检验，也是获取参加中忍考试资格的重要前提。”
“原来是这样……”
鸣人、佐助和小樱三人闻言，脸上都露出了若有所思的表情。
他们虽然都通过梦境知道了中忍考试的存在，但对于其背后深远的意义和重要性，却还是第一次有如此清晰的认知。
卡卡西看着三个弟子各异的神情，继续说道：“所以，从明天开始，在协助达兹纳先生完成大桥收尾工作的同时，我会对你们进行针对性的特训，为即将到来的中忍考试做准备！”
“特训？”
佐助闻言，眼中满是期待和战意，他干脆利落地一点头：“好。”
对于能够提升实力的机会，他从不会拒绝。
然而，鸣人此刻的心态却有些微妙。
学会了螺旋丸这样的强大忍术，甚至还“击败”过像再不斩那样的上忍，鸣人此刻正处于一种极度自信甚至有些膨胀的状态。
他嘴角微微上扬，有些不以为然地想道：‘区区中忍考试而已，有什么了不起的？我连上忍都打败过了，还会怕那些下忍和中忍吗？到时候肯定能轻松通过，让他们大吃一惊！’
佐助敏锐地察觉到了鸣人脸上那一闪而逝的得意之色，以及那副明显有些飘飘然的姿态，不由得在心中冷哼一声，毫不客气地出言打击道：“白痴。”
“你说什么？！”鸣人立刻像是被踩了尾巴的猫一样跳了起来，怒视着佐助。
“好了好了，都少说两句。”卡卡西及时出声制止了两个又要开始日常拌嘴的小鬼。
他看向鸣人，语重心长地告诫道：“鸣人，我知道你最近实力有所精进，也掌握了一些厉害的招式。但是，绝不能因此而骄傲自满。这次的中忍考试，汇聚了来自各大忍村的精英下忍，其中不乏实力强劲的对手。如果你以为单凭一个螺旋丸就能轻松过关，那恐怕要让你大失所望了。”
卡卡西的话，如同一盆冷水，稍稍浇熄了鸣人心中那股莫名的自信。
他撇了撇嘴，虽然心里还有些不服气，但也没有再反驳。
……
夜色渐深，忙碌了一天的众人都已疲惫不堪，很快便各自进入了梦乡。
熟悉的失重感传来，当佐助再次睁开眼睛时，发现自己又看到了熟悉的天花板。
“哼，今天依旧是我吗？”佐助的嘴角不由自主地勾起一抹得意的笑容。
很好，今天又可以和尼桑学习新的忍术了，真香！
【叮！来自宇智波佐助的情绪波动被捕捉！情绪值+200！】
与此同时，剧院的观众席上，其他几位“观众”也纷纷到齐。
经过上次的经历，井野也早已没了第一次进入时的慌张与不安。
上一篇：吞噬星空：献祭万倍返还
下一篇：超神：悟性逆天的我，武道通天！