“大蛇丸也是为了研究嘛……你看，事情也解决了，团藏那老咳，团藏也走了，就别揪着不放了。”
猿飞日斩抬起夹着烟斗的手，轻轻挥了挥，打断了自来也的话。
“几个孤儿而已，只是小事。”
他声音很平静。
平静得像刚才那场闹剧从未发生过。
自来也愣了愣，嘴里的笑卡在一半，尴尬地摸了摸鼻子，识趣地退回原位。
猿飞日斩的视线重新落到大蛇丸身上。
话锋一转。
他的语气变得郑重起来：
“我从未怀疑过你的能力，大蛇丸。”
“你的智慧，你在忍术和科研上的天赋与成就，放眼整个木叶，甚至整个忍界，都无人能出其右。”
“我始终以有你这样的弟子为荣。”
这是一份极高的赞誉，就连纲手和自来也听了，都不由得瞠目结舌。
即便是现实里的猿飞日斩，也从未如此直白地把肯定说出口。
大蛇丸听到这里，眼睛微微眯起。
他没有立刻回应，只是用审视的目光看着老师，像是在确认这句话里有没有隐藏的玄机。
这个世界的猿飞日斩，对他的态度……有点让他看不懂。
但紧接着。
猿飞日斩轻轻叹了口气。
“但是。”
这两个字一落下，自来也的背脊就僵了一下。
纲手也下意识握紧了拳头。
“我不希望看到你，只顾着实验，甚至为了实验，和其他长老起冲突。”
“你需要注意自己的形象，和村子里的其他人友好相处。”
“尤其是和各位长老以及各大家族族长维持良好的关系。”
他说这话时没有训斥，也没有指责。
更像一个老师在提醒学生，你已经走到这一步了，别因为小地方把自己绊倒。
“你要看到他们各自代表的立场。”
“以及他们对木叶不可或缺的作用。”
猿飞日斩轻轻磕了磕烟斗。
他的目光却始终没有离开大蛇丸。
“大蛇丸，我对你的期望不仅仅只是一个研究员，一个出色的科学家。”
“我对你，有着更高的期望。”
这句话落下的瞬间，大蛇丸的瞳孔逐渐扩大，如同一道雷鸣，在他脑海里炸响。
站在他身旁的纲手和自来也，更是呆立当场。
纲手猛地睁大眼睛，震惊得连嘴巴都合不拢。
在木叶，在火影的语境里，这番话意味着什么？
不言自明，是当成嫡系接班人培养。
是希望他不止成为村子的支柱，更成为村子的引领者。
自来也也彻底呆住了，脸上那份玩世不恭彻底退去，露出一片凝重。
他看看猿飞日斩，又看看僵硬在原地的大蛇丸。
像是第一次真正理解，老师对大蛇丸的看重，究竟到了什么地步。
自来也一直知道老头子偏爱大蛇丸的才能。
可他从未想过，这份期望竟然高到了这个层面。
而处于风暴中心的大蛇丸，则彻底呆住了。
更高的期望？
荒谬。
可笑。
难以置信。
现实中，他从未得到过如此明确的期许。
相反，他感受到的是越来越多的猜忌与制约。
是老师眼里越来越深的失望。
然而现在，在这个虚假的梦境里。
那个他最渴望也最怨恨的老师，竟然如此郑重地对他说出了这份他以为永远不可能属于自己的期望。
大蛇丸站在那里，看着烟雾后那双复杂的双眼。
他第一次感到了茫然。
【叮！来自大蛇丸的情绪波动被捕捉！情绪值+2000！】
……
火影办公室内，一片寂静。
时间在这种沉默里慢慢流逝。
画面没有再推进，这一幕就这么停着。
终于。
银幕上的光开始变淡。
火影办公室的轮廓逐渐模糊，烟雾散成一片灰白，人影也慢慢失去边界。
梦境结束。
第二天清晨。
音隐村。
地下实验室。
兜准时推门而入，目光习惯性地先扫了圈实验室。
就连档案室他也去看了一圈。
没人？
这个时间，大蛇丸大人应当已经到了才对。
大蛇丸对研究时间的掌控近乎苛刻。
尤其是昨天才刚明确新的研究方向，按理说，大蛇丸大人比谁都不可能迟到。
然而，此刻，实验室里空无一人。
兜一脸难以置信，推了推镜框。
这很反常。
兜快速回想昨夜梦境的内容。
然而那终究是梦。
而且以兜对大蛇丸大人的了解，那些虚假的温情与认可，应该只会被他当成实验之外的余兴节目。
昨夜……似乎也没有什么特别的地方。
为何会导致今日的异常？
就在兜心里疑虑翻涌时。
走廊外传来脚步声。
兜立刻转身，面向门口。
他微微垂首，做出恭迎的姿态。
很快，身影出现在门口，正是大蛇丸大人。
他依旧穿着那身标志性的紫色和服，长发披散。
然而，在实验室无影灯照射下，他的脸色比平日更为苍白，一种不属于大蛇丸大人的苍白。
兜心头猛地一沉，关切道：“大蛇丸大人，您没事吧？”
大蛇丸好似没有听到。
他径直走到实验台前，却没有像往常一样立刻投入工作。
大蛇丸微微低着头。
目光没有焦点地落在那些仪器上，像在看，又像什么都没看。
兜站在他身后，喉咙有些发紧。
他有很多问题想问，可直觉告诉他，现在开口，可能会相当不妙。
实验室里沉默了片刻。
只有仪器的嗡鸣声。
大蛇丸缓缓转过头，看向兜。
双眼里没有往日的玩味，沉静得让兜背脊发凉。
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