想到接下来可能再次见面，他心底涌起一种难以名状的忐忑。
期待中带着恐惧。
兜一路都有些恍惚。
他明明告诉自己要观察四周环境，却完全顾不上这些。
脚步只是下意识跟在绳树后面，穿过一道又一道门廊，顺着楼梯向下，很快便到了建筑的出口。
直到两人走出主楼，迎面而来的阳光灿烂绚丽，兜忍不住眯起眼。
他们似乎位于一片建筑群的边缘，身后是一整排风格统一的建筑。
而在前方，则是一块被彻底平整出来的宽阔空地。
不，称之为空地并不合适。
那是一处设施十分齐全的训练场，一切都布置得井井有条。
就在这片训练场之中，传来的声响将兜从恍惚中惊醒。
“喝！”
“哈！”
“木遁木锭壁！”
“注意查克拉输出的稳定性！”
……
药师兜下意识侧头看去。
这一眼，让他整个人在原地僵住。
只见训练场内，至少有二三十名青壮年男子，正分成几组进行着训练。
他们的额头护额统一刻着木叶标志，身上则穿着印有千手族徽的训练服，胸口和袖口的纹样，都是千手一族独有的木纹图案。
他们的动作极为娴熟，结印完成，双掌猛地按在地面，粗壮的木柱从地底冲出，咬合成坚实的木墙，将前方区域严密遮挡，另一人双手一抖，从地面激射出一排排尖锐的木刺，像利箭一样齐齐刺向远处靶子，还有人操控细长的木藤，令藤蔓在空中蜿蜒盘旋，缠住由同伴施展出来的土质靶标，瞬间将其束缚得结结实实。
这些木遁忍术，从规模到稳定性，都有着一定程度的掌控。
这是一群经过系统训练的木遁忍者军队。
药师兜陷入了沉思。
就在这时，训练场上的骚动悄然安静下来。
那些正在修炼中的千手族人，仿佛察觉到什么，动作一一停下，齐刷刷转头望向训练场边缘。
更准确地说，是望向站在训练场入口处的绳树。
数十道视线在同一瞬间集中过来。
紧接着，训练场上响起一片洪亮的问候声：
“少主好！”
兜微微一愣，看向绳树，后者倒是对这一切显得非常习以为常。
他先是朝训练场中众人挥了挥手，脸上露出阳光爽朗的笑容。
“大家辛苦了！继续加油啊！”
他的神态自然，举手投足间透出一种被族人爱戴的亲和与朝气。
与刚才在实验室里笨拙慌乱的模样判若两人。
绳树向前迈了几步，走到训练场边缘，似乎不想打断大家的练习，只是简单问道：“怎么样？最近木遁的掌握有进步吗？”
训练场中，一个看起来像是小队长的中年男子停下手上的动作，用毛巾在额头上匆匆抹了一把汗，随后大步走上前来，朝着绳树微微弯腰。
“回少主，经过大蛇丸大人的指导，大家已经进步很多了，木锭壁的覆盖范围扩大了大约三成，查克拉消耗比以前更平稳，藤蔓控制也越来越精细。”
绳树听得眼睛一亮，重重点头道：“那就好，不过修炼归修炼，也要注意劳逸结合。”
“是！”
中年男子应声，又退回人群中去继续训练。
绳树这才转身，看向僵在一旁的兜。
“兜，走啦，发什么呆呢？”
兜扶了扶眼镜，掩饰双眼中的疑惑和惊讶。
千手一族没有没落，木遁也没有失传……
所有的线索在脑海中串联起来。
药师兜心底缓缓浮现出一个结论。
在这个世界里，大蛇丸大人与千手一族的关系，恐怕远比现实中要亲密得多。
而自己能参与木遁实验的机会，恐怕也不是简单的助手，而是处在某个极为关键的位置上。
他深吸一口气，跟上了绳树的脚步，随意地感慨了一句：“没什么，只是觉得大家的木遁……很有活力。”
绳树嘿嘿笑了一声，挠了挠头道：“还好啦，都是些基础应用，跟爷爷那时候相比，差远了，不过大家都很努力，总有一天，我们千手一族的木遁，会再次在忍界闪耀起来的。”
说到这里，他忽然想到什么，转头看向兜说道：“对了，兜，你的潜力肯定比他们都大，等你身体彻底稳定下来，说不定也可以一起过来训练。”
药师兜闻言，只是淡淡一笑，并未正面答应什么。
和千手一族一起进行木遁训练，如果在自己的世界，这句话听起来荒唐得可笑。
可偏偏在这里，一切却又显得那么自然。
……
观众席。
画面中，木遁术式的展现，在不少人的心里，掀起了惊涛骇浪。
坐在前排中央的纲手，目光牢牢锁定在屏幕里快速掠过的那些训练者的脸上。
“……健土？”
纲手低声念出一个名字。
画面中，一个笑容开朗的青年正抬手擦汗，那是纲手曾经在族里拉着喝酒，听他吹嘘自己未来要成为第二个柱间大人的堂弟。
“还有木人……”
另一个正操控木藤的青年，侧脸棱角分明，那是她记忆中总爱逞能的族人，此刻却老老实实站在队列中，配合队友练习木遁联动控制。
一个又一个名字，从她记忆的最深处浮上来。
这些面孔，她再熟悉不过。
他们是千手一族的族人。
其中，有她的叔叔，有她的伯伯，也有堂兄堂弟，有的当年已经是独当一面的上忍，有的还只是刚刚通过中忍考试没多久的青年。
他们是千手一族那一代最意气风发的青年才俊。
而在现实里，他们的结局，只有冷冰冰的几行字……
“因查克拉暴走死亡。”
“实验失败，尸体已处理。”
“他们怎么会……”
纲手的声音哽在喉咙里。
【叮！来自纲手的情绪波动被捕捉！情绪值+600！】
她身旁，卡卡西眼中闪过些许困惑，关于木遁实验，他当初也亲自调查过。
在他的认知中，那是一场以惨败和牺牲告终的禁忌研究。
那段历史，是木叶高层谁都不愿提起的黑暗篇章。
他曾试图查阅更多细节，可留下的记录十分模糊。
参与者名单大部分被抹去，只剩下冰冷的死亡数字和一些残缺的实验数据。
他从没有想过，这些被抹去姓名的参与者，居然大多出自千手一族。
“卡卡西。”
坐在他一侧的自来也，一直在留意着他和纲手的反应。
“好奇当年的事情吗？”
卡卡西微微侧过头，目光下意识追随他投向屏幕。
屏幕里，那些千手族人正在练习另一套木遁术式。
自来也的眼神穿过画面，仿佛也回到了许多年前。
“初代大人千手柱间的木遁，在当时是公认的忍界最强血继限界。”
“那种力量是木叶建村的基石，也是威慑四方的关键。眼看这种力量在柱间大人死后就要断绝，木叶高层……还有千手一族自己，都不愿接受。”
“所以，木遁重现计划就被提上了议程。”
“但其中有个问题，如此强大的力量，到底该交给谁？”
卡卡西喃喃道：“如果交给外族，哪怕大家同属木叶，也难以保证绝对的忠诚和可控，毕竟，那是足以颠覆整个忍界格局的力量。”
自来也点了点头道：“你说的没错，而且当时大家普遍认为，血脉的相近程度，是提高移植成功率的关键条件之一。”
“在这两层考量之下，第一批，也是最重要的一批志愿者，就这样被选定了，全都是千手一族的族人。”
“而且并非普通族人，反倒是族中最优秀最忠诚，对复兴家族荣耀抱着炽烈期望的年轻精锐。”
自来也的目光缓缓扫过屏幕里那些面孔。
那些名字，他也听纲手提起过不少次。
“他们自愿签下协议，躺上实验台。”
“不是为了个人的力量，而是抱着要重现初代火影荣光，为木叶和家族再铸支柱的信念，义无反顾地投身其中。”
说到这里，他的嗓音变得低沉复杂起来。
上一篇：吞噬星空：献祭万倍返还
下一篇：超神：悟性逆天的我，武道通天！