卡尔硬着头皮解释。
第二实验室与基地约定每半小时联系一次，一旦失联即视为出事。
对方能如此精准地把握时间、瘫疾通讯，没有内鬼接应几乎不可能。
「我不管有没有内鬼！」
部长怒气冲冲地打断，「立刻、马上给我弄清楚损失情况！
解释的话，留给总统吧！」
说罢，电话被粗暴地挂断，只剩下「嘟嘟」的忙音。
卡尔气得一拳砸在办公桌上，「这个该死的黄毛小子！竟敢这样对我说话！」
但愤怒归愤怒，泄密的问题必须追查。
「可是该让谁去查呢？」
他感到一阵头痛。
内部调查敏感而复杂，需要一个既有能力又懂得把握分寸的人选。
布拉德
想到那位已经殉职的心腹爱将，卡尔心里涌起一阵不真切的恍惚感。
布拉德是如此优秀，堪称美军中的精英典范。
可就是这样一个人，却死得那幺平淡，仅仅是那起案件中的众多死者之一。
这种结局与他天之骄子的身份毫不相称。
卡尔长长地叹了口气，揉着太阳穴，继续思考着接替布拉德进行调查的合适人选。
此时，接到紧急通知的参谋们已经陆续聚集到作战会议室。
他们在来的路上或多或少都听说第二实验室遇袭的消息，每个人的表情都异常凝重。
卡尔刚想开口主持会议，桌上的加密电话再次刺耳地响起。
他按下接听键，听筒里立刻传来总统劈头盖脸的一顿怒骂。
无能、废物、辜负信任
听着总统全是情绪化的输出，卡尔只觉得会议室里所有参谋的目光都聚焦在自己身上，那些目光仿佛带着无形的轻视和怜悯。
一股热血猛地冲上头顶，他气得猛地一拍桌子，对着话筒吼道：「总统先生！
既然您如此不满意我的工作，那幺我现在正式向您递交辞呈！」
他深吸一口气，用尽全身力气吼出最后一句：「法克！我不干了！
你这个该死的混蛋！」
「砰」的一声，他狠狠摔断了电话。
会议室里一片死寂。
卡尔环视了一圈面露惊愕的参谋们，面无表情地宣布道：「如诸位所见，我现在已不再是你们的司令。」
他顿了顿，下达作为司令的最后一个命令：「传我命令，所有准备登岛进行挖掘和救援的人员，立刻取消行动，全部返回待命！」
第151章 适才相戏耳
卡尔之所以敢于如此强硬地回怼总统，底气来源于他在美军内部盘根错节的人脉关系网。
美军在美国俨然是一个自成体系的「独立王国」。
无论白宫的主人是共和党还是民主党，上台后都不得不遵循给美军增加军费的「惯例」。
真正手握实权的将军，也往往不会轻易表明自己的政治倾向，刻意与两党都保持一种微妙的距离。
只有极少数将领才会深度卷入两党的政治斗争漩涡，而这样的人，下场通常不怎幺美好。
押注民主党的将领，在民主党得势时风光无限。
一旦共和党掌权，便难逃被边缘化或被迫提前退役的命运。
卡尔与两党的关系都维持在「公事公办」的层面，他能坐上第七舰队司令的位置，与总统的提携关系不大，更多是依靠在体系内一步步积累的资历和人望。
最终让他的名字，出现在总统的任命书上。
既然刚才已经摆出辞职的姿态，他自然要藉此机会进行一些布局。
既要给可能接任的新司令埋下绊子，也要给白宫里那位盛气凌人的总统先生找不痛快。
总之，那位想顺利推进的事情，他偏要让它磕磕绊绊。
即便是看似简单的废墟挖掘工作，只要他暗中授意下属磨洋工，拖上两个月连入口都清理不出来，也绝非难事。
卡尔飞快地下达一系列给后续工作制造障碍的指令。
这时，桌面的加密电话再次不合时宜地响起。
他没有去接，只是用眼神示意旁边的一位参谋接听。
「是卡尔吗？」
总统的声音从听筒里传出，语气与方才截然不同。
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「总统先生，卡尔司」
「把电话给他，我有话要和他说。」
总统直接打断参谋的话，语气带着不容置疑的霸道。
参谋面露难色，看向卡尔。
他知道无法再回避，伸手接过听筒，语气依旧带着一丝未能完全消散的冷硬道：「总统先生，你还有何指示？」
卡尔心中不解，话都已经说到那个份上，这位总统为何还要再次来电？
「卡尔，」总统的声音变得异常温和，「我一直都非常相信你的能力。
辞职的事情就不要再提了，你依然是第七舰队的司令，我相信你能处理好这次的危机。」
这前后反差巨大的态度转变，源于总统在挂断电话后，迅速和幕僚筛选一遍接替卡尔的人选，却发现根本没有合适的选择。
倾向民主党的人肯定不能用，倾向共和党的人，又大多属于党内与他并不亲近的建制派。
像卡尔这样保持中立的将领，反而是目前最有可能听从白宫指令的人。
既然换将不利，总统立刻改变策略，决定当之前的不愉快从未发生过。
如此迅速的变脸，让卡尔一时都有些适应不了。
他早知道政客的话如同空气，却没想到贵为总统，也能如此不拘小节。
但这终究是美国总统，这个世界上权力最大的人。
卡尔不得不顺着对方递来的台阶下，语气缓和道：「总统先生，我先前的态度也有些冲动，请您谅解。」
「没关系，这正说明了你的耿直和担当。」
总统大度地表示，「后续的善后和调查工作，我希望你能全力以赴，查清凶手，尽快确认实验室的损失情况。」
「请您放心，我一定彻底调查清楚此事。」
卡尔沉声保证。
「我相信你的能力，卡尔，我这边还有别的会议，先挂了。」
「是。」
卡尔放下电话，头迎上会议室里一众参谋们意味复杂的目光。
他脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，清了清嗓子，正色道：「先前我情绪化下达的指令全部撤回。
现在，立刻组织人手，以最高效率挖掘实验室废墟，恢复通讯，评估损失，一刻也不得延误！」
「是！」
参谋们齐声领命，心中却也各自松了一口气，体系恢复正常运转总是好事。
东京，中目黑区一家百货超市外的停车场，夜色深沉。
二阶堂铃子驾驶车辆驶入，停稳。
她拿起副驾驶座上的一个旅行包，下车，走向不远处一辆静静停着的黑色奔驰车。
她拉开后车门，坐了进去，将包往前一递，开门见山道：「这是你们要的东西，付钱吧。」
驾驶座上，一个五官深邃，明显带有西亚特征的男人转过头，没有立刻接
包，而是目光锐利地盯着她，质问道：「在付钱之前，你是否应该先解释一下，为什幺我们的人一个都没有回来？」
「我们遇到了狐狸。」
二阶堂铃子语气平静，仿佛在陈述一个再普通不过的事实，「他使用X2药剂，让一个人当场狂化，变成了一个三米多高的红色巨人。
你们的人最先向那个巨人开枪，所以被巨人瞬间反杀。」
「其他人难道就没有开枪吗？」
「开了，但那时候狐狸已经从实验室里走出来，控制局面，你们的人运气不太好，没等到他现身。」
二阶堂铃子如实回答，并展示她拍下的照片。
看完照片，男人只能在心里暗骂自己手下的运气实在太背。
至于对方说谎的可能性，他基本排除。
看照片里那些人的死法，明显就不是正常人类能够制造，只有狐狸能够做到。
二阶堂铃子继续补充道：「另外，我的U盘里还有一份详细的尸检报告。
你们如果感兴趣，得加三十万美元。」
「关于X病毒的核心数据没有吗？」
「我想你应该清楚，那份资料本来就不在约定给我的范围之内。」
二阶堂铃子摊了摊手，表示自己爱莫能助。
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