而这些废弃河道的下游，无一不被引入到下水道之中，因此它们也是前往下水道的绝佳地点如果不考虑这里成群结队的老鼠的话。
“呃，又是老鼠。”看着前面窜来窜去的黑影，贝莎莉娅露出嫌恶的表情，抱怨说道，“为什么这里会有这么多不怕人的老鼠啊？”
“因为经常会有人把尸体丢到河道里。”艾尔琳娜叹气说道，“在老鼠看来，人不过是更加肥美耐吃的食物罢了。”
贝莎莉娅哼了一声，随手丢出一个火球，将奔跑过去的老鼠点燃。
浑身着火的老鼠顿时惨叫起来，在狭窄的河道里疯狂乱窜，甚至还朝他们冲了过来，吓得两位精灵急忙退后，最终还是雷恩用一发迟缓诅咒，才将这只火焰皮卡丘给定在原地，活活烧死。
“如果我说刚才只是意外，你们相信吗？”贝莎莉娅试探问道。
艾尔琳娜没有理她，雷恩则是漠然说道：
“下次再手贱，把你全身剥光了丢到老鼠堆里。”
“那我还是用毒药处理一下吧。”贝莎莉娅讪笑说道。
众人抵达了废弃河道的尽头，通往下水道的入口原本被木栅条封闭，但这些木头早就已经因为年久失修而腐朽殆尽了。
贝莎莉娅取出炼金瓶来，熟练地调配出一管褐色药剂，丢进了前方的黑暗之中。
不过片刻，黑暗之中便传来了老鼠抢食的声音，时不时传来互相撕咬的尖叫和闷哼声。
“你确定这些毒药会有用？”艾尔琳娜忽然问道，“我提醒你一下，这些老鼠几乎都是吃腐败垃圾长大的，身体素质强壮到足以抵抗绝大多数的毒药和疾病。”
“我也提醒你一下。”贝莎莉娅冷笑说道，“站在你面前的是有史以来最伟大的炼金术师，尤其在毒药方面造诣深厚，她发明的许多毒药配方，直到如今都还在被许多炼金术师照搬使用，连起码的改良都做不到。”
“不要吵了。”雷恩面无表情地道，“有没有用，等一会儿就会知道了。”
众人在外面等了几分钟，随后便踏入下水道里。
下水道内阴暗而又潮湿，地上长着厚厚的青苔，走上去极其容易打滑。前方的路面上是一个碎裂的炼金瓶，周围却看不到任何液体痕迹，显然是已经被鼠群全部舔舐干净了。
“没有看到老鼠的尸体。”艾尔琳娜说道。
“那是因为我要让中毒的老鼠们扩散之后再死，这样它们的同伴就会去吃尸体然后也中毒。”贝莎莉娅微笑说道。
“既然如此，为什么不直接下到水源里呢？”雷恩忽然出声问道，“这样只要接触过水的老鼠都会死掉，更方便也更效率。”
“因为那样会污染地下水，亲爱的。”贝莎莉娅温柔回答，“许多帝都市民是从井里打水喝的，到时候整个帝都的人都会像下水道里的老鼠一样，倒毙在他们各自的家里面呢。”
众人继续往前走去，果然看见中央的河道里陆陆续续出现了漂浮着的老鼠尸体，似乎是因为中毒身体不适而疯狂喝水，所以最终才倒毙在了水中。
直到众人抵达竖井，一路上都没有遇到任何鼠群，尸体倒是到处都是。
从下水道第一层前往第二层，是一个被人工挖出来的竖井。宽度不大，只能容许一人通过，若是将杂物堆在上面，很容易就能掩藏起来。
“如果竖井之中有什么机关，在爬下去的过程之中不小心触发了，几乎没有任何可以躲避的空间。”艾尔琳娜皱眉说道，“要小心了。”
“简单。”雷恩打了一个响指。
在众人的身后，大量的鼠群尸体突然奔涌而来，在众人的面前争先恐后地跳了下去。
“好了，没有机关启动的迹象。”雷恩淡定说道。
“好了，我也没有下去的欲望了。”贝莎莉娅开玩笑道。
“你第一个下。”雷恩冷冷说道，“现在，立刻。”
第96章 探索
帝都下水道第一层，许多地方都通过天井和地表连接，因此无论光源还是通风都还算良好。
到了第二层，环境条件便急转直下。
首先是大量的无光黑暗区域，必须打起火炬才能看清前路。即便如此，依旧无法完全避开到处密布的机关陷阱。
其次是空气封闭不流通的区域，尤其是危险的沼气聚集处，一旦碰到明火就会引发剧烈的爆炸。
最后是以及潜伏在黑暗里的危险敌人。在黑暗之中举起火炬，等同于告诉它们“我就在这里”。
尽管有黑市提供的斥候盗贼帮忙侦查，又有通往第三层入口的地图，沙民队伍依旧在探索过程中出现了减员。两人被地板下方突出来的地刺弄伤了脚踝，另外一人被水中的溺鬼抓住脚踝，一下就给扯进暗河深处去了。
在这种环境之中，救人是几乎不可能的事情，因此头人只能无视深处传来的隐约呼救和模糊哀嚎，下令让沙民们全部保持戒备。
沙民们更是如临大敌，不断挥动火炬去照耀四周，唯恐黑暗之中再次弹出令人猝不及防的机关或怪物。虽然这样做免不了会导致行踪时刻被暴露，但也没有更好的办法。
另一边，雷恩带着两位精灵落入下水道第二层，进入到伸手不见五指的黑暗之中。
贝莎莉娅单手打出火球，打算提供一下照明，却被雷恩给叫住了。
“熄灭。”
“哦？”贝莎莉娅立刻掐灭火球，在黑暗之中问道，“不需要我来照明吗？”
“不需要照明。”雷恩回答说道，“暴露在光源之中，怪物会更容易发现我们。”
“在这种环境下。”艾尔琳娜质疑问道，“黑暗对我们的负面影响，比对怪物还要更严重吧？”
“未必。”雷恩打了个响指。
片刻之后，周围便传来的声音。
紧接着，便亮起了无数细小的幽蓝光点，那是尸鬼老鼠们眼眶之中跳动的灵魂之火。
“什么东西……”贝莎莉娅突然抱住身旁的艾尔琳娜，颤声问道，“你把那些老鼠又复活起来了？”
艾尔琳娜有些无语：你这演技也太过浮夸了。
“它们就没有真正死掉过。”雷恩莫名其妙地反问道，“你不会以为只是跳进竖井，就能把我的这些不死老鼠给摔死吧？”
他的意念微微一动，不死鼠群便飞快沿着通道向深处奔行而去，很快就触发了沿途的机关。
地刺！
从地板的孔洞之中，戳出了满是锈迹的密集铁刺，瞬间便将老鼠们扎穿身体。刺耳的金属摩擦声和血肉被撕裂的声音，在寂静的通道之中显得无比清晰。
艾尔琳娜和贝莎莉娅表情凝重，因为这些地刺的速度着实太快，且启动之时几乎毫无征兆。一旦不小心踩上去，要在机关启动的瞬间躲避，难度实在太高。
然而，对一个亡灵巫师来说，这些凶险又歹毒的陷阱就变成笑话了。
扎出来的地刺再次回缩入地板内部，留下满身都是血洞的老鼠们。有的被刺穿腹部，肠子都流了出来；有的被扎穿头颅，连眼球都蹦出眼眶；还有的四肢刚好被切断大半，只剩下一点皮毛连接，软趴趴地耷拉在边上。
雷恩打出一个手势，地上这些还在挣扎抽搐的残缺老鼠们，全身血肉忽然开始蠕动交融，连同地上横七竖八的断肢一起，全都被重新捏成了完好无损的身体，开始绕着陷阱地板不断绕圈奔跑起来。
“你这个操纵血肉的巫术还真是恶心啊。”艾尔琳娜皱眉说道，“任何形式的物理攻击，都对你和你的不死军团完全无效了是吧？”
“不然呢？”雷恩理所当然地道，“要对付近乎海量的异鬼军团，我一个亡灵巫师，把大量的技能点用在不死军团制造上面，也是很合理的事情吧？”
“往好了想，艾琳。”贝莎莉娅微笑说道，“这意味着我们也是不死之身了呢。”
“那是因为我们已经死了。”艾尔琳娜叹气说道。
三人绕开被鼠群标记的陷阱地板，只见这些肮脏又毛茸茸的小东西们，很快又奔向前方去继续探明道路。
尽管没有点起火炬，但尸鬼老鼠眼中的灵魂之火，却能短暂地照亮它们的脚下。随着鼠群们快速移动逡巡，众人便能大致辨认出前方的环境来哪里是地板，哪里是墙壁，哪里是水道，哪里又是致命的陷阱。
骤然之间，前方又是一声沉重的巨响，伴随着一大片的灵魂之火骤然熄灭。
艾尔琳娜反应最快，闪电束已经劈手打出，在空中划过璀璨灼目的耀眼轨迹，击中了声响的来源。
那是一只身披黑毛的壮硕食尸鬼，身高差不多有三米，直立起来甚至能顶到天花板，此时正满口将老鼠尸体塞入嘴里大嚼。
精灵公主的闪电击中了它的胸口，打出了一个海碗大小的伤口空洞，让吃痛的食尸鬼暴怒地咆哮起来。
它咧开满是腥臭、布满利齿的大嘴，朝前方的人类和精灵发出威吓的全力嘶吼。
这种极高分贝的声音带着足以撕裂耳膜的能量，常人被声波命中就像是近距离硬吃震撼弹攻击，瞬间就会耳聋晕眩、失去意识，只能任由食尸鬼分解吞食。
但雷恩看到它展开嘴巴的一刹那，就眼疾手快地给众人上了一个诅咒：
剥夺听力。
艾尔琳娜和贝莎莉娅的耳边，所有的环境杂声都在此刻完全消失，仿佛坠入了空寂而虚无的深渊，难以言喻的恐惧不由自主地袭上心头这种恐惧并非法术的效果，而是亡魂对于重归静谧死亡的本能排斥。
好在两位精灵都是心志极其坚定的古英雄，飞快将心头的异样感强行压下，再次朝着食尸鬼射出法术。
闪电束击中了食尸鬼张开的大口，将其彻底麻痹并定在原地。紧接而来的焚云术，将食尸鬼变成一团熊熊燃烧的火球，它就地翻滚落入旁边的水道之中，疯狂挣扎并试图扑灭身上的火焰，但很快就在毁灭系法术的摧残之下，失去了最后挣扎的力气。
三人站在水道旁边，看着食尸鬼的庞大尸体在水中继续燃烧，只听见贝莎莉娅忽然说道：
“我有个主意。”
“拜托不要。”艾尔琳娜捂住脸颊，发出一声无助的叹息。
“为什么不要？”雷恩却是悠悠说道，“我觉得这个主意非常好。”
片刻之后，死去的食尸鬼重新站起来了。
它取代了探路鼠群的职责，身上依旧燃烧着熊熊烈焰，仿佛是会移动的巨型火炬，四足着地朝着前方狂奔猛冲。遇到突然扎出来的地刺陷阱，就靠着全身的硬皮扛住伤害，然后以巨力直接锤碎地板，粗暴地破坏机关。
周围黑暗之中潜藏着的各种怪物，看到如此恐怖的火焰食尸鬼，顿时全都吓得疯狂后退，谁也不敢靠近这只散发着大量光热的家伙。
雷恩和两位精灵悠闲地跟在后面。照明的问题解决了，陷阱也不用担心了，敌人更是主动就退散逃跑了，原本危机四伏的下水道第二层，如今却像是郊游般轻松惬意。
“我不得不承认这一点。”贝莎莉娅感慨说道，“用更高级别的邪恶来碾压邪恶，着实是一件极其美妙的事情。”
“这就是你生前学习亡灵巫术的理由？”艾尔琳娜发出冷笑，“还好你提前死掉了。我宁可把我复活起来的是雷恩法赫尔，也不希望我睁开眼睛的时候，看到的是你那张坏笑的脸。”
“这是显而易见的事情。”雷恩一本正经地说道，“我只会命令你去干活，而贝莎莉娅肯定会拿你来肆意取乐。”
“我反对。”贝莎莉娅抗议说道，“如果是我把艾琳给复活了，我并不会对她进行任何形式上的羞辱……最多也就是让她担任我的贴身女仆。说真的，雷恩，艾琳比小黛雅更适合当贴身女仆，她肯定对贵族那些穷奢极欲的玩法极其精通，绝对超乎你的想象。”
“闭嘴吧贝莎莉娅！”艾尔琳娜恼火说道，“在危机四伏的地方不要说那些无关紧要的废话！”
雷恩安静地走在前面，对两位精灵的拌嘴显得毫无关心。正如艾尔琳娜所说，当前最重要的任务，是尽快抵达通往第三层的入口，而不是去分辨她们是真的在吵架还是在故意演戏。
沙民那边从黑市之中买到的地图，并不包括众人现在正在走的道路。只是雷恩记得下水道第二层的整体结构，并非被设计成曲折萦绕的迷宫，只要目标位置位于某个特定方向，而你又能明确地朝着那个方向前进，很快就可以抵达那里。
事实也的确如此：大约半个小时之后，众人终于抵达了通往第三层的入口：一个相当宽阔的地洞。
不同于此前被人为开凿出来的竖井，这个地洞似乎更接近天然洞穴的形状轮廓，从周围延伸出来的水道，将来自第一层的废水灌入其中，形成了好几个高度落差极大的瀑布。
站在洞边，可以望见下面的湖水，以及被固定在崖壁上的绳索。
“那些沙民们比我们更早下去。”贝莎莉娅低声说道，“绳索上还残留有他们的血迹，从凝固状况看差不多是半个小时之前。”
“他们快死完了。”雷恩说道。
“你怎么知道……哦。”贝莎莉娅终于反应过来，沙民队伍里还有一个被雷恩复活的“奸细”呢。他们那边的任何情况，对雷恩而言都是一览无余的。
绝大多数的亡灵巫师，都在研究怎么复活出更多更强的不死生物。他却是另辟蹊径，将不死生物做的几乎跟活人无异，没法分辨，某种程度上其实比大部分的亡灵巫师都要阴险恐怖。
“我们要沿着这条绳索下去吗？”艾尔琳娜问道，“还是直接跳下去？”
“都不安全。”雷恩说道。
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