他们会围坐在餐桌旁，聊着今天和朋友们玩的游戏，谈论着那些看似琐碎却满是欢笑的细节。
然而，作为“替换儿”的哈特雷斯，是否也会在这个时刻，回到属于自己的地方呢？
为了回到何处？
不知为何，让人感到有点想哭。
伊薇特侧过头来，看向间桐池问道：
“这次的拜访，有得到什么有用的线索吗？”
间桐池微微点头，目光穿透远方的霞光：“嗯，有几件事确实很有参考价值。”
他眯起眼睛，目光落在夕阳的余辉之中，眼神深邃如同无底的深渊，带着一种无声的感慨。
“不过，即便有了假设，也依然是基于推测之上的推测。”
他轻轻叹了一口气，目光微微低垂。
“这种推测，实在不足以作为切实的行动指标。”
伊薇特轻轻摇了摇头，她并没有强求答案。
她理解，眼前的间桐池，并非那种追求完美的人。
在她看来，尽管未必能从每一件事中得到完美的答案，但如果间桐池认为某些情报对事情有所帮助，他一定会毫不犹豫地与她分享。
“……大概，只差一点了。”间桐池的声音低沉而略显疲惫。
他看着远方的黄昏，仿佛在试图抓住那即将破晓的线索。
每一个细节、每一条信息都像是在无尽的黑暗中挖掘的土墙，明明距离另一个洞口只差那么一寸，却永远无法触及那个最终的答案。
他叹了口气，转身时手不自觉地从大衣口袋里拿出，抚摸了几下袋内的物品。
指尖轻触到那枚古老的货币，金属的冰冷感瞬间传来，让他愣了一下。
“史塔特金币吗？”间桐池喃喃自语，声音低沉，带着一丝若有所思。
伊斯坎达尔的金币，这种在希腊周边文化圈中盛行的货币，尤其在货币与经济的历史中有着举足轻重的地位。
甚至可以说，伊斯坎达尔将东西方的连接通过这一枚枚金币的流通，悄然形成了一个文化和信仰的纽带。
那位征服四方的王者，不仅是战场上的英雄，在他征服的领域，也成为了信仰的象征。
但金币上那些神秘的术式，迄今未被完全破译。
不过除开术式以外的东西呢？
在仪式魔术中，所采用的咒体或是素材，在本身上就有着其象征意义。
金币的象征......
“原来如此……信仰吗？”他轻声低语，似乎在自言自语，也仿佛在回应某种久远的感知。
“信仰？”伊薇特有些疑惑地侧过头，目光落在间桐池指尖翻动的金币上。
她没有立刻明白间桐池话语的意思，但显然间桐池的反应让她有些好奇。
间桐池翻过金币，又仔细观察了几遍，指尖触摸到的金属表面冷冽而坚硬，反射着微弱的光芒。
随后，他缓缓解释道：
“货币，本身就是一种最古老且持久的信仰。这种信仰深厚且普遍，不需要额外解释。你看，今天的社会，依然建立在货币的信仰之上。”
他顿了顿，语气带着一丝冷静的洞察。
“这不仅仅是资本主义的产物。几千年来，几乎所有人类社会的运作，都是围绕着这种‘信仰’构建的。钱，它可以说是人类历史上最大规模的魔术。”
伊薇特听得出间桐池话语中的意味，眼中浮现出一丝微妙的思索。
然而，她还是忍不住开口问道：
“那么，把这种东西带进迷宫，又有什么用途呢？”
间桐池微微一怔，他不自觉地眯起一只眼睛，似乎在将她的话语在脑海中反复咀嚼。
“把金币……带进迷宫？”
他低声重复着这句话，语气有些疑惑，却又带着一丝突然的灵光闪现。
此刻，不知为何，间桐池的内心忽然被某种触动，他的目光不自觉地开始游离，逐渐集中在地面上。
他一边走，一边低声反复念叨：“迷宫……迷宫……”
仿佛那两个字突然在他的脑海中形成了某种诡异的共鸣。
他快步绕起圈子，像是被什么未知的力量牵引着，手指不自觉地插入苍蓝的卷发中。
他微微咬住下唇，目光聚焦在地面上，似乎在寻找什么被遗失的线索。
突然，间桐池的视线猛地一凝，脑海中灵光一闪，脱口而出：
“对了！灵墓阿尔比恩是迷宫！”
“……咦？不，我想确实没错。”
伊薇特稍微迟疑了一下，最终还是确认了自己的判断。
这个事实太过显而易见，根本没有什么可疑之处。
她的语气带着一种无奈的自然感，仿佛这已经是她对这一切的默认答案。
藏在时钟塔地下的大迷宫。
传闻中，那座迷宫原本是古老龙族的遗骸所化。
龙死后，其庞大的躯体并未被埋葬，而是以一种极为特殊的方式转化成了一个错综复杂的迷宫。这个迷宫不仅是魔术协会的根基之一，更是一个极为非常规的魔术产物，象征着一种强大而原始的魔力。
“记得苍崎那家伙之前提到的吧？”
间桐池轻轻开口，声音平淡却带着一丝思索，“他说过，迷宫本身就是一种魔术，而突破迷宫的过程，其实是通过某种仪式。”
伊薇特点了点头，稍作回忆，思绪飞速运转：
“嗯，记得。他说过，迷宫与迷阵不同。迷阵是以复杂的布局困敌，而迷宫的深处，传说中会遇到另一个自己。”
她的声音稍微停顿，带着一丝思索，“如果真是那样……那就不止是简单的迷惑。”
“没错。”间桐池打了一个响指，目光微闪，“如果这真是迷宫的规则，那么那个英灵的身份……”
他语气略显沉稳，带着一种探究的气息，“如果能够使用与伊斯坎达尔相似的宝具，那他必定与伊斯坎达尔有着极重的渊源。”
他停顿了一下，轻轻勾起嘴角，低声沉思。
传说中的伊斯坎达尔，身材矮小，发色有金色也有黑色，双眸如同金银妖瞳，一眼宛如漆黑夜空，一眼仿佛怀抱着浩瀚蓝天。
那些关于征服王的种种描述，让人无法忽视他所散发出的气场。
“从苍崎橙子传回来的图像来看，那个被称作‘伪装者’的英灵，完全符合了伊斯坎达尔的特征。”
间桐池轻声说道，眼神中闪过一丝微妙的情绪。
他眉头微微皱起，思绪开始转动：“伪装者？”这词语在他心中翻滚。
他忽然顿住，脑海中浮现出一些令人不安的想法。“为什么会称他为‘伪装者’？这不是七大职介中的存在……”
间桐池眉头微微皱起。
伪装者？
为何会被称为伪装者？
这是七大职介之外的东西。
他沉思了一会儿，脸上露出一丝思索的表情，不由得呢喃出声。
“伊斯坎达尔，作为一位古代王族，他的能力不仅限于征服，更涉及了暗杀和战争。这种能力，尤其是在战争中伪装成他，的确能达到出奇制胜的效果。”
间桐池突然记起了隐藏在脑海深处的某个情报。
是关于埃尔梅罗二世，也就是韦伯.维尔维特那家伙的情报
在取得召唤境界记录带的权限后，埃尔梅罗二世召唤失败了。
“......韦伯没有成功召唤出伊斯坎达尔......”
“老师？”伊薇特显然被这个名字吸引了，稍微一愣。
“是的。”间桐池轻描淡写地说道，“埃尔梅罗二世在获得召唤境界记录带的权限后，尝试召唤英灵，却失败了。”
伊薇特皱了皱眉，显得有些困惑，“召唤失败？为什么？”
“有两个可能。”间桐池语气低沉，“第一种可能是，那个英灵不愿意与召唤者缔结契约。不过，像征服王伊斯坎达尔这种人物，几乎不会拒绝降临现世的机会。”
他顿了顿，语气更加沉稳，“第二种可能，也许更为符合情理那就是，伊斯坎达尔的真名已经被另一个英灵占据，那个英灵或许早已存在于这个世界之上。”
伊薇特的脸色微变，心中浮现出几分警觉：“占据伊斯坎达尔的真名？”
她轻声重复，似乎在消化这个信息。
“那么以召唤的角度，应该称那家伙为伊斯坎达尔吗？”间桐池突然发问。
伊薇特听得愣住了，随即开口：“伊斯坎达尔？那位征服王？老师的梦中情郎？！她是女的？”
她的声音突然拔高，几乎可以与天际的云层交汇。
超越人类极限的高音在身旁的粉色双马尾女士的嘴中出现，让间桐池没好气得翻了个白眼。
他没有理会伊薇特的奇异构想，反而继续顺着自己的思路说道：
“那么，哈特雷斯意图对‘王者’所做的事十分明确……是啊，没错。既然他带着王者的影子伪装者进入阿尔比恩这座大迷宫，没有其他可能......”
......
即使从摩天楼的餐厅望去，夕阳也几乎西沉，渐渐将伦敦的天际线染成一片橙红。
餐厅内安静得出奇，除了偶尔传来的银器碰撞声，几乎听不到任何喧嚣。
这样高端的餐厅，平常的预约早已排到一年前，但今天，却是异常的空旷，几乎只接待了寥寥几位客人。
在窗边的座位上，依旧有两个身影坐得端正。
老妇人和壮汉，两个看似不太搭配的存在，依旧毫不妥协地占据了这片属于权力和影响力的领地。
老妇人名叫伊诺莱.巴鲁叶雷塔阁下。
她缓缓地用餐巾轻拭嘴角，低声评价着盘中的美食，言辞简短而尖锐。
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