……
“冒险者……这个世界真的存在真实吗？”
三脚鱼目光呆滞地看着杰妮弗，深受打击地倒在了地上，像条咸鱼一般蹦哒了两下，没了动静。
“怎么才输了三十把就不行了？真是杂鱼呢。”
杰妮弗环顾了一下身边正在满脸震惊地围观着的三脚鱼们，笑着问道：
“有人想替你们的老大继续出马吗？”
“算，算了……”三脚鱼们面露畏惧之色，纷纷退缩了起来。
要知道它们的老大当年可是打遍天下无敌手的强大三脚鱼，仅凭一手三脚鱼功夫，便让那些只能用钳子的弱小虾蟹们在赌桌上甘拜下风，从而为没有壳的三脚鱼赢得了一席之地，江湖人称，土块！
没想到面前的这个平平无奇的女骑士，竟随手便将它击败，甚至接连击败了三十把……简直是骇人听闻！她就像一堵城墙，突然横在了所有三脚鱼的面前，无法跨越！
“别为难我的小弟们了……我甘拜下风。”
三脚鱼老大缓缓起身，艰难地揉了揉鱼头，叹道：“天外有天啊，果然，还是得像渣渣那样多看看外面的世界啊……”
“渣渣？”杰妮弗脸上露出感兴趣的神色，手指又下意识地开始转动了起来。
“不打了不打了！这个消息免费送你！”
三脚鱼畏惧地坐在了地上，摇了摇头说道：
“渣渣是一只苔虾蛄，虽然苔虾蛄群体和我们往来并不多，但它是比较特别的那只……”
……
对于不怎么善于野外探索的三脚鱼来说，非必要情况，基本不会离开水域，但它们也会幻想外面的世界，毕竟这一片水域就这么大，就算湖里已经鱼挤鱼了，它们也没办法找到第二片安全的适合生存的水域了。
渣渣去过人类世界，这是它在部落外边的水帘洞中躲避球球怪时，闲得无聊和水里的三脚鱼谈起的。
作为一只苔虾蛄，虽然无法和人类进行正常交流，但东跑跑西看看还是了解到了很多人类的习俗，只不过后来在魔网节点铺设下乡之后，到处的法师也多了起来，无奈之下，渣渣也就只好回了地底。
第一次见到和它们没什么矛盾纠纷的苔虾蛄，三脚鱼们自然也好奇地传开了有关渣渣的事情，所以后来有三脚鱼在野外的水域看到渣渣时，也会经常主动搭话。
聊得多了，它们才知道，渣渣这种习惯在外面跑的癖好，并非是天然产生的，而是来自于它小时候遇见的一位外族的英雄。
那位英雄，手里拿着一把冒火的直剑。
第426章 国王之子
“哟，拉子，我们回来啦！”
杰妮弗看着在如同城墙般堆叠的魔物中也鹤立鸡群的高大男人，兴致勃勃地跑上前去，见他手里正拿着几件粗制滥造的胸甲打量着，她不禁好奇地问道：
“你们在这干嘛呢？你手上拿着的是啥呀？”
“嘿，杰妮弗你回来啦。”
拉提斯看了一眼兴高采烈的三位骑士，也不知道她们都干了什么好事，这么开心，他摇了摇头，掂了掂手中的胸甲，略带吐槽地说道：
“这是一个摊主卖给我的银鳞胸甲，假货。”
“啊？”
杰妮弗眉头一挑，忍不住开口问道：
“假货为什么还要买呀？”
“因为它假一赔十……”
拉提斯深吸了一口气，揉了揉太阳穴，吐槽道：
“只不过赔的十件也全是假的……赔完之后那个老板就跑了。”
杰妮弗噗的一声哈哈大笑起来，她用力拍了拍拉提斯的肩膀，贴近耳朵打趣道：
“不会吧不会吧，拉子竟然在魔物面前栽了跟头？看来是需要伟大的杰妮弗好好调教一下了呢！”
“哼，你别得意。”拉提斯抱起双臂，扬起下巴说道：“待会我们正好要去苔虾蛄的聚集地，那个渣渣老板应该也会在那里，到时候它就跑不了了。”
“渣渣？”
杰妮弗咦了一声，连忙问道：
“是那个经常去野外冒险的苔虾蛄渣渣吗？”
“嗯？你也在集市上听人说起了吗？”
拉提斯挠了挠头，朝众人招了招手，一边朝着苔虾蛄聚集地走去一边说道：
“我们在交流中发现它和其他魔物不太一样，便也好奇地打听了一番，结果那些摊主都说它是苔虾蛄种族里的一只「黑羊」，十分特立独行，虾蟹们都不太看得惯它。”
“原来如此。”杰妮弗摸了摸下巴，嘿嘿一笑，说道：“你猜怎么着，我在三脚鱼的族群里面却听到了不太一样的评价……喏，这个给你。”
“诶？”
拉提斯眉头一动，从杰妮弗手中接过一杯甜藻汁，喝了一口，猛地一吐舌头，吐槽道：
“这也太甜了！”
“不许丢掉，给我喝干净！”杰妮弗带着笑意搭住拉提斯的肩膀说道：“这可是苔藓部落的特产果汁，味道怎么样？”
拉提斯无奈地摇了摇头，一口气全喝完，随即眉头微皱地砸了砸嘴，说道：
“有点像加了大枣的青草汁……果然还是杰杰你比较美味。”
“什么啊……”杰妮弗瞥了一眼正在嘿嘿笑的拉提斯，掐了他的腰一把，小声说道：
“你又没喝过……嗯。”
她咳了两声，在拉提斯呆愣的目光中眼神飘忽了一下，生硬地转移话题说道：
“对了，那个名叫渣渣的苔虾蛄，它似乎见过从飞蛾部落出来游历的魔物。”
“咦？真的吗？”拉提斯果然被吸引了注意力，他捏着下巴思索着说道：
“霍尔尼特说它似乎是认识梦之钉的样子，如果是它曾见过飞蛾部落的成员，那确实很有可能。”
杰妮弗微微点了点头，说道：
“在三脚鱼的叙述中，渣渣曾经多次和它们提起过一位携带着冒火直剑的飞蛾，如果我没记错的话，这应该是飞蛾部落的「斗士」所携带的武器……”
……
……
“欢迎队长大人咕！”
皮皮虾蹲在聚集地门口，见拉提斯一行人缓缓走来，它顿时喜笑颜开地叫道：
“虾们已经全都赞成雇佣你清理球球怪了咕！只不过关于报酬的事情它们还在讨论，应该很快就会有结果了咕！”
“好啊。”
拉提斯打量了一下苔虾蛄聚集地略显矮小的门，见皮皮虾毫无阻碍地钻了进去，他无奈地叹了口气，弯下腰扒拉着门框勉勉强强地挤了进去。
不过好在进来之后空间倒是宽敞了许多，整个聚集地的格局便是一个椭圆形，除去正中央的大厅以及横纵两条走廊以外，所有的房间便沿着椭圆的边缘呈放射状排列，虽然房间狭长，但正适合虾类魔物的身形，乍看上去，可以发现大约四五只苔虾蛄共用一间房间，可以说是十分拥挤的群居环境了。
皮皮虾看了一眼大厅还在进行讨论的几只长须老虾，小声说道：
“那几位便是苔虾蛄的管理者，也是采集队的老队长了咕，它们还在讨论报酬的事，我先带你们找几个空房间咕。”
“好嘞。”
拉提斯环顾了一圈，摸了摸下巴，这聚集地的环境倒比他想象中要好不少，虽然魔物的嘈杂声比较多，但还算得上整洁，甚至由于它们与苔藓地衣共生的特性，聚集地内部都还有一些零散的植物，看起来就像小型的盆栽一样。
众人在角落找到了一间最宽敞的空房间，原本想让少女们住另外一间，不过没有相邻的空房间，而各自分散也有点不太安全，保险起见，众人便打算先合住一夜。
在找房间的途中，拉提斯也向皮皮虾询问了渣渣的踪迹，皮皮虾倒是认识这位不受欢迎的苔虾蛄，只可惜出乎意料的是，它也不确定渣渣具体会住在哪里。
原来，除了这个整体群居的聚集地以外，一些个体也会分散在部落各处，可能在土丘之间搭建自己的房屋，不过由于那样的话国王会征收额外的房产税，所以大部分苔虾蛄还是住在聚集地这个大宿舍中的。
不过这并不影响渣渣的行踪，它虽然没钱付房产税，但它也不盖房子，有时候就随便找个地方卧个沙，以天为被以地为床，毫不在意地度过一夜。
拉提斯有些无奈，不过仔细一想，渣渣的存在与否都不耽误他们直接去寻找魔王，所以即使好奇那位飞蛾斗士的行踪，他也只好暂时把这个好奇放在心里。
待众人安顿下来后，拉提斯便从位面间隙中取出了一些食物和甜品分给了队友们，难得苔藓部落的附近都没有地底乱流，位面间隙可以打开，便正好趁此机会好好吃一顿。
当然，拉提斯没忘了给吉塔和莉法两个小家伙送几个蛋挞，还有斯奈德这个从来没品尝过甜品的可怜孩子，虽然储鲜的甜品比起刚出炉的甜品来说口感差远了，但还是瞬间就征服了少女们的胃。
除了霍尔尼特，这位黑暗骑士的味觉就像个黑洞一样，什么口味吃进嘴里，眉头都不动一下，就连拉提斯储存着的辣椒酱，都撬不开霍尔尼特的舌头，简直就像前世社畜时期拼好饭中毒的拉提斯，只有纯纯的维生欲望。
拉提斯暗自打算，等此间事了，必须得带霍尔尼特去地表吃一次蕴含了他无尽的厨艺精华的黯然销魂蛋炒饭。
世界上怎么可能会有人什么都不爱吃呢？
他摇了摇头，看了一眼卸了甲后窝在房间最里面的三位少女，以及靠着墙开始祈祷修行的两位大骑士，独自走出门，看向了门口的皮皮虾。
虽然他还不是很能认清虾脸上的表情，但从皮皮虾的模样上，他倒是可以推测出，那几只老虾终于讨论出一个结果来了。
……
“国王不喜欢这件事，我们也不能大肆宣扬。”
“现在苔藓部落也逐渐开始尝试在内部种植生活所需的植物了，对外部探索的需求在逐渐减少。”
“清除球球怪固然是好想法，但我们无法确定除了这些球球怪以外，是否还有更大的威胁在背后。”
“如果球球怪只是中间生态位的普通魔物，清除之后会引入更高级的魔物，那我们不如和球球怪保持动态均衡，毕竟球球怪虽然难以对付，但战斗欲望并不是那么强。”
“采集队的后辈说你们想要征讨魔王，我还是劝你们放弃这个想法，不然你们到时候被魔王控制住，还不是我们遭罪？”
“你们失去的只是一条命而已，我们可是被破坏了和魔王和平相处的机会啊！”
几只老虾一句接一句地说着，拉提斯抱着双臂皱着眉，很快便发现它们似乎并不怎么期待魔王被讨伐之后的发展。
“可，可是咕！”皮皮虾先坐不住了，大声叫道：“虾们的采集队已经被球球怪袭击了好多好多次了咕！三脚鱼的生骨果也越来越难买，这样下去，采集队的队员们都要全员负伤了咕！”
“那我们只能找三脚鱼施压了。”一只老虾捋着长须说道：“正好它们三脚鱼从来都不参加外出采集，也是时候多付出一点了。”
“怎么是这种结果咕……”皮皮虾哭丧着脸低语道。
“等会。”拉提斯挠了挠头，举手提问道：
“所以最后你们是不打算清除球球怪了？还要阻止我们去讨伐魔王？”
老虾们对视了一眼，呵呵一笑说道：
“没有的事，我们可管不了你们这些外族人，只是提醒你讨伐魔王会有一定的危险，你们不一定能保证自身安全，至于清理球球怪嘛……我们原则上是支持的，只不过请原谅我们只能提供除了实际帮助以外的一切支持。”
“好吧，这下我听懂了。”
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