当洛厄尔最后合上公文包时，金属扣发出清脆的‘咔嗒’声。
维克托意识到，这声音像极了拳击台角落的回合铃一个全新阶段的开始。
而他还说出一个建议，让维克托没有不选择他的理由：
“麦克斯布莱克托我转述一件事情，也是我和他共同的建议，你最好是有一个白人女友，闹出一些你只喜欢白人女友的绯闻，这样可以让你更快地被接受。”
宴会接近尾声时，维克托发现自己站在阳台上，冰冷的空气让他清醒。
身后传来脚步声，是伊森。
“那家伙不错，对吧？”
伊森靠在栏杆上，呼出的白气在夜色中消散。
维克托没有立即回答。
洛厄尔确实令人印象深刻，但他也知道选择白人经纪人会在南区华裔引起怎样的议论华裔经纪人可是不少。
伊森可能不是最专业的，但他是自己人，可以说实话。
“你在想麦克斯。”
伊森看穿了他的心思。
维克托点点头：“社区会怎么说？把机会给外人？”
“社区不替你挨拳头。”
伊森的声音突然变得严肃，“听着，维克托，太多有天赋的黑人拳手被糟糕的经纪人毁了。签错合同，打错对手，二十岁就报废了。”他
转向维克托，“你是金手套冠军，社区无法束缚你，乌贝尔曼都不敢对一个金手套冠军出手。”
维克托望着远处芝加哥的灯火。
伊森说得对，但这决定仍然艰难。
“洛厄尔提到了一个名字，”
维克托慢慢说，“某个叫埃迪杜安的推广人。他说要远离这种人。”
“没错。那种人会把你榨干然后扔掉。洛厄尔知道这点，说明他确实了解这个圈子。”
伊森的表情变得阴沉：“但我说的是弗兰基邓恩。”
维克托收回‘伊森看穿了他的心思’这句话。
回到宴会厅，维克托发现洛厄尔正在和老杰克交谈。
看到维克托走近，两人停止了谈话。
“考虑得怎么样？”
维克托深吸一口气。
他能感觉到所有人的目光都集中在自己身上福柯、伊森、老杰克，甚至远处的弗兰基邓恩也投来了视线。
“我想试试看，”
维克托最终说道，直视着洛厄尔的眼睛，“但有个条件。”
洛厄尔挑了挑眉：“请讲。”
“我需要你亲自处理我的事务，不是交给团队里的其他人。而且我需要对手时你必须为我安排！”
维克托停顿了一下，“我要保留最终决定权，特别是关于对手的选择。”
洛厄尔的表情从惊讶转为欣赏：“合理的条件。我接受。”
他伸出手，“欢迎来到职业拳坛，维克托。”
握手的那一刻，维克托感到一种奇怪的释然。
决定已经做出，道路已经选定。
从现在开始，一切都将不同。
维克托站在门口，呼出的白气在冰冷的空气中凝结又消散。
街灯下，雪花像被无形的手操纵着，时而盘旋上升，时而俯冲直下，在昏黄的光晕中跳着无声的华尔兹。
他紧了紧运动外套的拉链，寒意还是从领口钻进来，像无数细小的针扎在皮肤上。
手表显示早上五点四十七分，整条街还沉浸在深蓝色的寂静中，只有几户人家的窗户透出零星灯光。
“十七公里变速跑，一周三次。”
维克托低声重复着自己的训练计划，仿佛这是一句能驱散寒冷的咒语。
他做了几个简单的拉伸动作，然后迈开步子，跑鞋踩在新落的雪上发出细微的咯吱声。
跑步时，维克托的思绪比脚步跑得更快。
房产税、洗衣店盈利、现金流这些数字在他脑海中不断盘旋，像那些在街灯下飞舞的雪花，看似轻盈却带着冰冷的重量。
变速跑的节奏让他的心跳时快时慢。
在冲刺阶段，维克托几乎能听到血液在太阳穴鼓动的声音；
慢跑时，他又能清晰地感受到肺部扩张收缩的韵律。
他已经不是之前只能快走的‘肥猪’，现在这种对身体的掌控给了他一种奇异的安慰，至少在这里，付出与回报是成正比的。
一个半小时后，维克托回到家中，汗水已经浸透了运动衫。
他冲了个热水澡，换上干净的衣服，然后径直走向洗衣店二楼的办公室。
吉米、迈克尔和伊森已经在那里了，桌上摊开着账本。
“怎么样？”
维克托用毛巾擦着还在滴水的头发问道。
吉米推了推鼻梁上的眼镜：“上周平均每天盈利七美元，比上个月好一点。”
维克托的手指在账本上敲了敲，眉头皱得更紧了。
“两套房产的税款加起来每年要八百多美元，再加上卫生环境污染等费用，洗衣店的收入勉强持平。”
他抬起头，目光扫过三个合伙人，“我们得想别的办法。”
迈克尔耸了耸肩：“洗衣店就这样，维克托。稳定但利润薄。”
“稳定不代表足够。”
维克托的声音比平时更低沉，“我有个想法小额贷款公司。就借一两百美金那种，利息比银行高但比黑帮低。”
办公室突然安静下来。
伊森和迈克尔交换了一个眼神，吉米则直接摇了摇头。
吉米斩钉截铁地说，“能办信用卡的人银行管着，不能办的人自然有黑帮照顾。这两边我们都插不进去，夹在中间两边都不借的人他们肯定不会还钱。”
“我们可以提供更好的条件”
维克托还想争辩。
“更好的条件意味着更高的风险。”
吉米打断他，“你知道那些借一两百美金的人都是什么情况吗？他们要么是赌徒，要么是瘾君子，要么就是真的走投无路。无论哪种，还款率都低得可怕。”
维克托沉默了。
吉米说的有道理，但他不甘心就这样放弃。
“总得试试别的路子。”
吉米盯着维克托看了几秒，突然笑了：“你真是固执得让人头疼。”
他拉开抽屉，取出一份文件，“还记得你去年买的耐克股票吗？四万股，当时花了不到两万美金。”
维克托点点头。
“布莱尔发来了一季度的收益，那个叫做迈克尔的公牛球员让耐克活了过来，现在翻了两倍多，价值五万五千。”
吉米把文件推过来，“卖掉一部分就能解决你的现金流问题。”
维克托的手指在文件上停留了片刻，然后推了回去：“不卖。”
“为什么？”
吉米难以置信地问，“这明明是最简单的解决方案！”
“因为我相信这家公司准确的是说我相信乔丹能让我赚到更多的钱。”
维克托的声音很平静，但眼神坚定，“我挣钱的原因就是想要继续买进他们的股票。”
吉米叹了口气：“维克托，商业不是信仰，他是密歇根湖的湖水，涨涨落落。有时候你必须做出实际的选择。”
“这就是我的选择。”
维克托站起身，走到窗前。
外面的雪已经停了，但天空依然阴沉。
“我需要的是能持续产生现金流的生意，不是一次性套现。”
办公室再次陷入沉默。
伊森和迈克尔识趣地退了出去，只留下吉米和维克托。
“你知道问题在哪吗？”
吉米最终开口，“你总是把每件事都看得太绝对。商业是灰色的，维克托，不是非黑即白。”
维克托转过身：“我明白，但作为华裔就不能挣白人的钱？”
“那估计很难，除非给人家打工。”
吉米站起身，“如果可以的话，我们可以尝试一下摊贩这条路？只需要在警局备案、并且缴税，就不会有人来阻止，我看了一下唐人街这边，虽然不多，但却很火爆。”
维克托眼睛亮了：“可以试一试。”
吉米拿出早已经准备好的本子：“那我们计划一下啦！”
上一篇：综武：给李寒衣算命，你命中嫁我
下一篇：通关训练家只想牧龙