奥尔德斯下意识地低头望去。
下方茫茫雪林之中，突兀地出现了一片被宽敞广场，广场用平整的石块铺就，边缘矗立着几座魔法阵石塔。
而在广场中心，一道如同空间伤疤般的位面裂隙正静静地悬浮着，一支支商队正排着队，有序地通过裂隙旁设立的检查站，然后消失在光晕中。
小卡发出一声低沉的龙吟，调整方向，低空掠过广场，在周围人群敬畏或好奇的目光注视下，一头扎进了位面裂隙中。
奥尔德斯只感觉眼前的景象瞬间扭曲，画面拉伸破碎，然后又在一阵短暂的失重感与耳鸣中重组。当他重新看清周围时，天空已经变得一片黑暗，但这并不是夜晚的黑，更像是虚无的黑。
刺骨的寒风如同冰刀般刮过脸颊，气温骤降，远比姆都要寒冷得多。
这里就是裂隙雪原。
然而奇迹的是，在这看似死寂的雪原上，竟然坐落着一座灯火通明的城市。
城市的轮廓在黑暗中清晰可见，无数魔法灯光如同繁星般点缀其中，勾勒出街道、建筑与高耸钟楼的影子。
能看到车队宛若一条条黑色的线，不断从城门进出，然后沿着被魔晶灯照亮的雪路，延伸向远方其他几处位面裂隙，消失不见。
但很快，奥尔德斯便发现了不对。
他的注意力，很快就被一座被法阵掩盖的城堡给吸引住了。
这座城堡是那么的巍峨壮观，被巨大的“水晶球”魔法屏障笼罩，内部则清晰可见蜿蜒的溪流、精心打理的花园、森林与草地、城堡……它就像一个被放大了无数倍的水晶球景观，只不过里面的景观是一座真实存在的城堡。
“不可思议，太不可思议了……”奥尔德斯喃喃着，目光扫视着水晶球屏障上每一道魔法纹路与能量节点，任凭他怎么思考，都想不出什么样的魔法阵能够构建出这么神奇的造物。
陈屿挺着自己圆滚滚的小肚腩，与奥尔德斯并排望着远方的浮空城堡，语气中充满了自豪与诱惑：“神奇吧，奥尔德斯先生，这便是我们史莱姆王国最大的秘密。”
“一座被自然赐福过的……浮空城堡。”
“你能想象这么一座城堡悬浮在战场上空，展开出几百座魔晶炮，究竟能有多么可怕吗？”奥尔德斯原本还想说这城堡看起来也不像被自然赐福过，但听到“浮空”、“魔晶炮”等字样后，他当即严肃地表示：
“陛下您说的没错，感谢自然的赐福。”
他当即双手紧握法杖，闭上双眼，用一种虔诚的语气，祈祷道：“啊！赞美伟大的自然赐予的自然力量！”
一座能瞬间展开几百座魔晶炮的魔法堡垒，就算没有被自然赐福过，他也可以以森林贤者的身份当场赐福。
这绝对是自然的力量，毋庸置疑。
是自然用于惩戒不遵守自然之道的人的愤怒。
许久之后，他才睁开眼睛，神情有些迫不及待。
“尊敬的陛下，那么我们是不是现在就可以去消灭那些自然的敌人了。”
陈屿遗憾地瘪了瘪凝胶，严肃道：“奥尔德斯先生，你知道的，我一向痛恨自然之敌，但是……”他故意停顿一下，“驱动这座浮空城堡需要的能量极为惊人，我们恐怕没法让它动起来。”奥尔德斯心情大起大落，有些失望。
陈屿突然道：“但我有个更好的计划。”
“您指的是？”
南方，翡翠高地的森林里。
与北方干燥刺骨的寒冷不同，南方的冬天要来得更晚一些，气候也更为湿润，这里没有北方那么干燥，今早还下过一场淅淅沥沥的冷雨。
但此刻，这片本该静谧的森林，却燃起了一场难以熄灭的大火。
火焰交织着暗绿色与红色，它们如同活物般在树木与藤蔓间蔓延，所过之处，吞没了森林所有生机。树木在火焰中哀嚎，发出劈啪的爆裂声，而后倒塌，鸟儿惊飞，小兽奔逃。
自然的乐园，正在化作死地。
不知过了多久，可能是一瞬间，也可能是好一会，三道身披斗篷的身影出现在了这片森林里。为首者是一位女性精灵，她掀开兜帽，银白色的长发在火焰中飞扬，此时她翠绿色的眼眸中燃烧着冰冷的怒火与悲痛。
如果奥尔德斯在这里，当场便能认出这位精灵女士的身份，正是“静谧之森”的守护者，森林贤者会三位大贤者之一一塞勒涅低语。
她也是为数不多公开了身份与位置的贤者，在南方亲近自然的人类王国“洛瑟兰”担任森林巡守者，却几乎没有自然之敌敢去招惹她。
面对肆虐的火焰，塞勒涅没有片刻犹豫，高举法杖，口中吟诵出古老而优美的精灵语咒文，声音清越而充满力量，仿佛在与森林共鸣。
另外两名贤者一一半精灵吟游诗人和木精灵德鲁伊跟随施法。
天空中尚未完全散去的雨云被无形的力量重新汇聚，化作生命的甘霖般洒落，净化并浇灭了火焰。很快，蔓延整座森林的大火终于熄灭，只留下一片破败的焦土。
同时在林间的空地上，一具蜷缩的焦黑尸体也在火焰的褪去中，显露了出来。
这具尸体保持着生前最后的姿态，仿佛在竭力保护着什么，或者试图逃离。
她身披的贤者长袍已化为灰烬，只有胸口一枚依稀能看出是“橡果与新月”图案的金属圣徽，证明着她的身份。
塞勒涅缓缓停下脚步，踩过尚有余温的焦土，来到那具焦尸面前，捡起尸体旁掉落的焦黑书籍，翠绿色的眼神充满了悲伤。
这是一本植物图鉴笔记，同时也是芙蕾雅，她这位老朋友最珍视的知识。
如今却随着她一同成为了火焰的殉物。
另外两名贤者也落了下来，面对塞勒涅，如同面对长者与领袖般恭敬地微微低头，脸上写满了沉痛与愤怒。
“又是那些该死的恶魔！”
塞勒涅沉默着，仿佛一尊冰冷的雕像，许久她才缓缓开口，声音平静得可怕。
“芙蕾雅……已经回归了自然女神的怀抱。”
她闭上双眼，将手中的橡木法杖轻轻插入脚边的焦土中。然后闭上双眼低声祈祷，为她悼念与送别。“芙蕾雅阿什福德，翡翠高地的守护者，橡果与新月的佩戴者。你诞生于第三纪元的新芽之月，在翡翠高地的露珠与星光下长大，你热爱每一片树叶的纹路，熟悉每一种苔藓的气息，能与古树低语，和溪流同歌。”
“你用三百年时光，编纂了翡翠高地的森林植物图鉴，记录下七千八百九十三种植物的名字与故事，你的小屋永远向迷路的旅人敞开，你的草药茶治愈了无数伤痛，你相信平衡，主张静默观察而非强行干涉，是贤者会中最温柔，最有耐心的贤者。”
“如今，你的旅程在火焰与亵渎中戛然而止，你守护的森林为你哭泣，你记录的植物为你凋零……”随着她低沉的悼念词，以她插入焦土的法杖为中心，一圈柔和的翠绿色光晕荡漾开来。
光晕所过之处，焦黑死寂的土地仿佛被注入了生命，嫩绿的新草破土而出，迅速蔓延，覆盖了丑陋的焦痕。
野花蓓蕾从草叶间钻出，绽放出星星点点的白色、蓝色和淡黄色花朵，散发出清新的芬芳。那具焦黑的尸体也被这生命的光晕温柔地包裹，化作肥沃的黑色土壤土，从里面长出了一株幼嫩的银叶橡树。
不过片刻功夫，原本死寂的焦土便化作了一小片生机勃勃的林间花园。
而这株银叶橡树幼苗便是芙蕾雅在这个世界留下的最后痕迹，也是自然对其生命的接纳与延续。然而这美好而神圣的自然奇迹，却丝毫无法冲淡在场三位贤者心中的沉重与愤怒。
许久过后，塞勒涅才缓缓睁开眼睛，翠绿色的眼眸中已恢复了冰冷的平静，但深处的火焰却燃烧得更旺了。
她拔出法杖，转身，对另两名贤者简洁地说道：“跟我走。”
木精灵德鲁伊声音沙哑道：“那些恶魔越来越肆无忌惮了。”
塞勒涅嗯了一声。
“这些自然之敌……不敢直接对我动手，那会引发洛瑟兰的战争，所以他们只能用这种卑劣的方式，袭击杀害我的同僚与朋友，来威胁我，警告我，动摇其他贤者的信念。”
半精灵吟游诗人贤者忍不住叹息：“我们的敌人太多了，那些崇拜混乱与毁灭的邪教，贪婪无度的商会与贵族，邪恶的恶魔与某些法师组织……这些年来，他们越来越针对贤者会。”
“我们步步后退，隐匿行踪，但牺牲依旧不断。”
塞勒涅沉默了片刻，她侧过脸去，目光再次回落在那株银叶橡树幼苗上，然后缓缓起，望向远方被污染与破坏的森林边界。
突然，她开口了。
“贤者会的力量还是太分散了。”
“我们各自守护着自己的一片森林、一座山谷，如同散落的星辰，虽然明亮，却难以汇聚成足以照亮黑夜、驱散寒冬的光芒。”
“是时候……改变现状了。”
她转过身，看向两位同伴，声音清晰而坚定，如同宣告一个必将到来的未来：
“建立森林之国。”
“我们需要凝聚所有自然的力量，所有贤者的智慧，所有亲近自然之生灵的意志，来共同应对我们的敌人。”
“不再隐匿，不再分散，不再被动防御，我们要建立一个属于自然的国度。”
她的话音刚落，周围的空气仿佛都为之凝滞，焦土花园中新生的草木无风自动，发出沙沙的轻响，仿佛在回应她的宣言。
然而这时，一道苍老的声音却突然响了起来。
“塞勒涅，你的决心令人动容，但你的提议……过于激进了。”
随着这个声音，一道翠绿虚影缓缓走出，正是森林贤者会三位大贤者中资历最老的一位一一费伦迪尔根语者。
他常年隐居在大陆最南端，被称为“世界之根”的古老雨林深处，极少干涉外界事务，但他的意见在贤者会中举足轻重。
费伦迪尔的虚影出现后，新生的花草微微低垂，如同向长者致意。
紧接着，又有十几道翠绿虚影从周围其他树木、岩石、甚至是空气中缓缓浮现。
他们有的呈现精灵模样，有的像是矮壮的树人轮廓，还有的则完全是一团流动的光晕。
这些虚影代表着分散在大陆各地，通过自然法术远程关注此地的森林贤者。
费伦迪尔的虚影微微转向塞勒涅，开口道：“我们的敌人太多了，塞勒涅，盲目地暴露所有贤者会成员的身份与位置，并试图建立一个集中的国度……这并不是明智的选择。”
“那只会让我们从分散的目标，变成明亮的靶子，我们的力量在于分散与隐秘，在于与自然本身的融合。放弃这些优势，去进行我们并不擅长的政治与军事对抗，这可能会导致更大的灾难。”塞勒涅平静地看着费伦迪尔的虚影，她的表情没有丝毫变化：“老师，难道我们就这么坐等敌人一个接一个地消灭自然的力量，蚕食我们守护的家园吗？芙蕾雅的牺牲，难道还不够让我们清醒吗？”“分散与隐秘，在过去或许是优势。但现在，当敌人的触手越来越长，手段越来越卑劣，当他们开始针对性地清除我们时，分散就成了弱点。我们无法及时支援彼此，无法形成有效的威慑，只能眼睁睁看着同伴倒下，看着森林在毁灭中哭泣。”
“这难道真的是你想看到的吗？”
费伦迪尔的虚影微微晃动了一下，仿佛一声无声的叹息。
“我理解你的愤怒与悲痛，塞勒涅，但冲动与愤怒并不能带来胜利。自然之道讲究平衡与耐心，我们的力量源自自然，而自然的力量是持久而坚韧的，并非爆发与对抗。”
“森林之国？”费伦迪尔缓缓摇头，“那或许会成为一个美丽的梦想，但也可能是一个巨大的陷阱。它会吸引所有敌人的目光，承受所有压力。”
“我们有足够的力量去守护它吗？我们有足够的智慧去治理它吗？我们准备好为此牺牲更多像芙蕾雅一样的好孩子了吗？”
塞勒涅沉默着，但她坚定的眼神代表了她的意志，她不打算退缩。
其他贤者们同样沉默地倾听着，他们的存在本身就代表着贤者会内部对此事的分歧与关注。但两位大贤者说的都很有道理，改变本身就不是容易的事，但不改变他们又永远解决不了问题。这场争执像像曾经无数次争论那样陷入僵局，似乎依旧不会有结果。
却在这时，一道来自北方的自然传讯传达到了每位贤者脑海中。
艾拉瑞尔眼眸中瞬间闪过光芒，她低声呢喃，声音只有自己能听见：“史莱姆王国吗？”
随即她起头，目光扫过费伦迪尔的虚影以及其他贤者，声音恢复了之前的平静。
“老师，只是争论永远不会结出丰厚的果实，无法改变芙蕾雅已经回归自然女神怀抱的事实，也无法阻止下一个牺牲者的出现。”
她微微停顿，目光仿佛穿透了空间的阻隔，望向了遥远的北方。
“我亲自会前往北方，前往那个史莱姆的国度，去证明森林之国的想法并非空想。”
“唯有凝聚所有能凝聚的力量，森林之国的理想才有实现的可能，也才能真正救赎我们所珍视的一切。”
说完，她不再理会其他虚影可能的反应或劝阻，直接转身，对身旁木精灵德鲁伊与半精灵吟游诗人微微颔首：“这里就交给你们了。”
然后，她便离开了。
随着艾拉瑞尔的离开，几道虚影也默默地闪烁了一下，随即消失不见。
他们是那些内心更倾向于艾拉瑞尔激进主张，或至少愿意去验证这条新路的贤者，同时也对那神秘的史莱姆王国感兴趣，准备去往那里。
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