克拉夫特主动接过了话题，“只可惜秘药的制作方法已经彻底失传了。因此这千年来，精灵族的人口非但没有增长，反而在与魔族持续不断的冲突中，损失了不少族人。此消彼长之下，整个族群的数量已经跌到了一个……让王感到不安的境地。”
“所以，”克拉夫特看向洛德，眼神复杂，“精灵王陛下经过长时间的深思熟虑，最终做出了这个决定。
一方面，逐步放开精灵之国与其他种族交流的限制；另一方面，则是必须找到一个能够切实增加族群人口的方法。”
他无奈地摊了摊手：“指望族人们大量繁衍后代，无异于痴人说梦，于是，陛下只能将目光投向外部。
他想，如果能够借助魔法，让精灵与其他种族结合，诞下拥有精灵血统的后代，哪怕只有一半，那至少也是延续了精灵的血脉，也算是为族群注入了新的活力。
而能够创造出这种触及生命本源魔法的，陛下思来想去，整个大陆，恐怕也只有曾经创造出无数奇迹的洛德阁下，才有可能做到。
正巧，你还活着的消息已经传遍大陆，陛下便委托我前来找你。”
听完克拉夫特的解释后，赛丽艾脸上的质疑虽然仍未完全散去，但已经缓和了许多。
精灵族人口凋零什么的……她一直待在魔法协会，确实未曾过多关注远方精灵之国的具体状况。
“你说的都是真的？”赛丽艾还是想再确认一下，毕竟这请求实在是来得太巧了。
“我以我所信仰的女神之名起誓，方才所说的一切，句句属实，绝无半点虚假。”
听到克拉夫特以女神的名义起誓，赛丽艾也不再有任何怀疑。
她是知道克拉夫特的，这位曾经的精灵战士，在经历了与那位女神的旅行后，直接变成了一个信仰无比坚定的武僧。
如今他以女神之名起誓，其可信度毋庸置疑。
“……居然已经到了这种地步吗？”赛丽艾低声自语，临了，她又用极小的声音嘟囔了一句，“来得可真是时候。”
她不由得瞥了一眼身旁的洛德，心想这家伙刚下定决心研究这个，那边精灵王就派人上门了，真是太巧了。
洛德此刻也是哭笑不得。
他看着一脸严肃表情的克拉夫特，又看了看身边脸色奇怪的赛丽艾，内心颇为无奈。
他才刚刚下定决心，准备着手研究如何打破人类与精灵的生殖隔离，当然，这主要还是为了自己和赛丽艾。
没想到精灵王那边就直接以整个族群的名义，提出了一个相同的请求。
这算不算是……撞枪口上了？
不过，洛德也能稍微理解精灵王的无奈与急迫。
毕竟这个世界的精灵们，确实很难有那种欲望，这一点他已经体会过了。
洛德回想起当初自己从精灵之国拿走了圣剑阿托斯，然后就一直在自己和赛丽艾手中，一直没有还回去，甚至到现在想还已经还不了了，也算是欠精灵族一份人情。
如今对方有求于自己，于情于理，似乎都不太好拒绝。
“我明白了。”洛德开口，打破了短暂的沉默，“我会尽力尝试，研究创造出能够实现精灵与其他种族繁衍后代的魔法。”
他自然不可能告诉克拉夫特自己早就开始研究这个魔法了，毕竟这是自己和赛丽艾之间的事情，没必要让外人知晓。
“感谢你，洛德阁下！”
“先别急着谢我。”洛德打断了克拉夫特，“我事先提醒你一下，涉及到生命本源与不同种族血脉融合的魔法，其复杂程度远超寻常想象。
这需要大量的试验，短时间内，我不可能拿出成果。你们需要做好等待数十年，甚至数百年的心理准备。”
克拉夫特闻言则是摆了摆手，语气轻松地说道：“无妨，无妨。几十年，几百年……对于我们精灵而言，不过弹指一挥间的事情。毕竟时间，是我们最不缺的东西了。”
第330章 丢人的徒弟
克拉夫特带着洛德的承诺，心满意足地告辞离去，身影很快消失在人流中。
甜品店里，又只剩下洛德与赛丽艾两人。
赛丽艾依旧有些愣神，无意识地捧着茶杯，显得有些心不在焉的样子。
精灵族人口凋零，甚至需要寻求与外族结合来延续血脉……这个消息对她这个古老精灵的冲击，远比表面上看起来要大。
不过她也明白，如果当初没有洛德的帮助，帮助联军打败了魔族大军，恐怕不止是精灵之森，就连精灵之国也将随之覆灭。
那时，失去了最重要聚集地的精灵一族，将会宛如无根的浮萍一样，以村落的方式残存在这个世界，然后被魔族一一摧毁。
和这种结局相比，如今的精灵族情况就要好多了。
至少，只是人口危机罢了。
“赛丽艾？”洛德轻声唤道，伸手在她眼前晃了晃。
“嗯？”赛丽艾回过神，看向洛德，这番茫然的小表情十分少见，但很可爱。
“该回去了。”洛德示意了一下窗外已经开始落下的太阳。
赛丽艾点了点头，放下茶杯，结完账后走出甜品店。
得益于魔法矿石制作出来的路灯，可以吸收阳光来作为夜晚的照明，因此哪怕现在天色已晚，但街道上依旧很亮堂。
一旁的酒馆里传来喧嚣的人声，商铺热闹如常，两人并肩而行，朝着魔法协会总部的方向前进。
然而，就在他们穿过一条街道后，前方不远处传来的一阵骚动引起了他们的注意。
一群人围成了一个圈，议论纷纷，隐约还能听到争吵声。
洛德的脚步微微一顿，在探测魔法的帮助下，他早就察觉到了这里的不对劲。
在那嘈杂的人声背后，他能清晰地感知到了众多不弱的魔力波动，其中一些甚至带着一丝让他觉得有些熟悉的气息。
而且，从人群中央的争论声来看，显然并非普通的口角纷争，而是随时可能升级为武力冲突。
“前面好像有点热闹。”洛德开口道，目光穿透人群，试图看清里面的情况。
赛丽艾皱起眉头，她同样感知到了那些魔力波动，尤其是其中几股属于魔法使的气息，也让她感觉很熟悉。
好像是自己那几个笨蛋弟子的？
两人走进人群，凭借洛德无形中散发的一丝气场，围观的人群不由自主地让开了一条通道。
看清圈内的景象后，赛丽艾的眉头皱得更紧了。
只见圈内正对峙着两拨人。
一拨，赫然是以艾文为首的她那几位弟子，每个人都是一副剑拔弩张的样子，紧紧握着手中的魔杖。
而另一拨人，则是一支冒险者团队，约莫七八人，装备十分精良，其中有三人穿着长袍看样子是魔法使，另外四人身材魁梧，身上散发着不俗气息，很明显的战士装扮。
此刻，两拨人正为了什么事情激烈地争吵着。
“……分明是你们突然冲出来，撞坏了我们的东西！”冒险者团队中，一名脾气暴躁的魔法使大声吼道。
“胡说！明明是你们的推车自己失控撞过来的！跟我们没关系才对！”艾文毫不示弱地反驳，他虽然年轻，但在赛丽艾的严格训练下，气势倒是不输于人。
“小子，你知道我们这箱魔法材料有多珍贵吗？是从西面险地里好不容易才采集到的！卖了你们都赔不起！”
一名战士上前一步，将手中的战斧顿在地上，发出沉闷的响声，威胁意味十足。
“区区一箱魔法材料而已，我们自然赔得起！但这明明是你们的错，休想赖在我们头上！”莱戈拉斯冷着脸说道，他才接受不了这种宛如污蔑一样的行为。
虽说他平时和艾文有着一些矛盾，但在这种情况下，他自然是要和对方站在一条战线上。
双方之间互相谩骂，火气也越来越大，气氛逐渐剑拔弩张起来，大有一言不合就要动手的架势。
赛丽艾看到自己的弟子居然出现在这里，还卷入这种街头纠纷，第一反应是奇怪。
按照她那严格的修炼安排，这几个小家伙现在应该还在协会里研究魔法才对，怎么会跑到外面来？
然而，还没等她想明白缘由，场中的争吵再次升级。
最终，直接升级成战斗。
“动手！”
随着冒险者团队中那名看着像是领头的战士一声低喝，战斗瞬间爆发！
“蠢货！”眼看战斗开始，赛丽艾几乎是从牙缝里挤出了这两个字，脸色难看极了。
在她看来，自己的这些弟子犯下了第一个，也是最致命的错误。
他们居然没有在冲突爆发的第一时间，立刻与对面那些战士们拉开距离！反而因为之前的争吵，双方距离已经相当接近。
这简直是魔法使战斗中最愚蠢的错误。
从某种程度上说，一个实战经验丰富的强大战士，在近距离下对魔法使有着天然的克制。
如果对方还掌握着某种爆发性的突进技能或干扰魔法吟唱的技巧，魔法使在战斗中将会陷入极大的被动，甚至可能连像样的魔法都来不及施展就会被瞬间击溃。
虽说在洛德这些年来的推动和创造下，魔法体系得到了极大的发展和完善，尤其是防御性的护盾魔法，已经发展出了千奇百怪的种类和形态，很大程度上弥补了魔法使身体脆弱的短板。
各种元素护盾和偏移反转的护盾，让魔法使在面对物理攻击时不再像过去那样毫无还手之力。
但是，再精妙的护盾魔法，也需要反应时间。
它终究是外物，无法从根本上改变魔法使本身身体素质远逊于战士的事实。
一旦在极近距离被战士成功近身，打断了施法节奏，护盾无法及时展开，那么败局几乎就已经注定。
而事实的发展，正如赛丽艾所预料的那般糟糕。
在这个几乎算是贴身的距离下，艾文等人根本来不及施展各种中高阶魔法，只能使用一些简单的攻击魔法。
但那几名冒险者战士显然经验极其丰富，配合也很默契。
他们如同猛虎入羊群，凭借着强大的实力和身体素质，或是用武器格挡开魔法攻击，或是依靠身上的铠甲硬抗，直接朝着艾文等人攻去。
这个距离，艾文他们只能被动防御，简单的护盾魔法很快被击破。
几乎是眨眼之间，除了艾文和莱戈拉斯还在凭借稍强一些的实力和更快的反应速度苦苦支撑外，其他几人已经被对方干脆利落地制服，按在了地上，虽然没受重伤，但模样十分狼狈不堪。
第331章 赔偿
就连赛丽艾十分看好的那个精灵族少女希雅，也因为战斗经验不足，快速败下阵来，成为被按在地上的三人之一。
看到自己精心挑选的弟子们如此不堪一击，赛丽艾气得别过脸去，她实在不想承认这些被几个冒险者像抓小鸡一样收拾掉的家伙是自己的学生。
太丢人了！这要是传出去，她赛丽艾的面子往哪放？
一旁的洛德倒是看得津津有味，甚至还点评了一句：“实战经验还是太少了。虽说这些冒险者实力都很强，不是他们能对付过来的存在，但他们的临场应变能力还是太差了，至少不应该这么简单的就被制服才行。
看来回去后，得给他们安排一些特训了。”
赛丽艾闻言，重重地点了点头，脸上露出了有些凶狠的表情。
她心里已经开始盘算着，回去后要如何训练这些不争气的徒弟了。
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