虽语气里带着几分娇嗔不满，曹颖却没再多赖床，乖乖撑起身来。锦被滑落间，勾勒出她玲珑有致的身段，肌肤在晨光中泛着莹润的光泽。
她动作轻柔地起身，先是掠作随意穿着，随即取来一旁叠得整整齐齐的素色里衣，转身时眼底还带着未褪的柔媚，主动走到萧凌身前。
曹颖纤长的手指捏起衣料，小心翼翼地为萧凌套上，指尖不经意间划过他肌理分明的胸膛，带着温热的触感，惹得其心头微漾。
少女又微微俯身，帮他整理衣襟，理顺领口的褶皱，动作细致又温柔，发间的清香萦绕在萧凌鼻尖。
随后又取过外袍，抬手为他披上，再细心地系好腰间的玉带，指尖轻轻收紧时，还不忘抬眸望他一眼，眼底藏着几分不易察觉的羞涩与缱绻。
全程萧凌只需静静坐着，便能享受佳人悉心照料，那份被珍视的熨帖与柔软，搭配着曹颖俯身时流转的眼波、轻柔的动作，让他浑身都透着说不出的惬意舒爽。
三人一番梳洗收拾，衣衫穿戴整齐，便一同从卧房缓步走出。庭院间晨雾已散，阳光透过枝叶洒下斑驳光影，草木清香扑面而来，沁人心脾。
曹颖手中捏着一枚色泽鲜亮的灵果，脆生生咬了一口，清甜的汁水在舌尖化开。
她一边咀嚼，一边略带好奇地抬眸打量着庭院四周，目光扫过几间厢房后，转头望向萧凌，语气带着几分疑惑：“对了萧凌，我先前听闻消息，你这次回来，还把你那位表弟一同带来了？怎么这半天都没见到他的人影？”
她顿了顿，补充道：“丹塔不少长老都听闻了他的天赋，好几次都来向我打听情况，言语间满是招揽之意，都想把他收为亲传弟子呢。”
“喏，他就在那间房里。这小子倒是勤勉，一安顿下来便扎进房里修炼了。”
“我特意在他房外布了层隔绝气息的结界，既能让他不受外界惊扰，也能遮掩他修炼时外泄的气息，你们感应不到也正常。”
萧凌顺着她的目光望去，抬手朝着庭院西侧一间紧闭门窗的厢房指了指，唇角勾起一抹浅笑，
“不过那些长老想收他为徒的心思，还是算了吧。”
“那小子早年间便已拜入一位前辈门下，有了正经师承。况且有我亲自指点他修炼，不管是炼药之术还是符道感悟，都能给他最契合的路子，没必要再另寻师傅，反倒受更多规矩束缚，于他而言益处不大，还会耽误了他的成长节奏。”
“居然是这样？”丹晨在一旁轻声接话，清澈的眼眸里掠过一丝讶异，随即轻叹道，
“那大长老怕是要失望了。自从宋清师兄当年在丹会意外身陨后，他老人家便一直想再寻一位天赋出众的亲传弟子，传承自己的衣钵。萧炎表弟的资质那般出众，可是深得他老人家看重，没想到……看来大长老终究是没这个福分了。”
萧凌听闻此言，眉梢不禁微微一挑，唇边勾起一抹略带玩味的笑意，朗声笑道：“呵呵，原来还有这么一段渊源。若不是晨儿你今日提起宋清这名字，我怕是都快把这人给忘了。”
三人一边闲谈，一边并肩朝着庭院外走去。阳光正好，清风拂面，脚下的青石小径延伸向远方，直通丹塔方向。
沿途草木葱茏，鸟鸣清脆，谈话间的轻松惬意与周身的清雅景致相融，一行人的身影渐渐远去，朝着丹塔的方向缓步前行……
……
丹塔顶层，一间恢弘宽敞的大厅内，此刻正有七道身影肃立。
玄空子、玄衣、天雷子三位丹塔巨头并肩而立，气场沉稳，药尘一袭素衣，周身萦绕着若有若无的飘渺之感，神色淡然，萧凌则与曹颖、丹晨并肩站在一侧，时不时交谈几句。
此刻曹颖与丹晨的目光，总是不自觉地飘向药尘的方向，眼底满是按捺不住的好奇。
这位只在传说与长辈闲谈中听闻的“大陆第一炼药师”，曾是幼年时萦绕在耳畔的传奇，那般惊才绝艳、历经浮沉的人物，此前只存在于遥远的传闻里，如今竟活生生立在眼前。
两女这般自以为隐蔽的偷瞄，自然逃不过药尘敏锐的感知。
他周身灵魂力微动，便将两人的小动作尽收眼底，随即侧过头，目光落在萧凌身旁的曹颖与丹晨身上，眉梢微挑，语气带着几分老顽童般的调侃，
“你们两个小丫头，老夫身上难不成藏了宝贝？怎么老是偷偷往我这老家伙身上瞟？”
他话锋一转，故意捋了捋不存在的长须，故作得意道：“虽说老夫自认风采不减当年，风流倜傥依旧，可也有自知之明，比起萧凌这小子的皮相，终究还是稍逊半筹。你们要瞧，该盯着他看才是，总盯着我这把老骨头，倒是让老夫有些不自在了。”
话音落下，大厅内原本几分肃穆的氛围顿时消散不少，玄空子等人皆忍俊不禁，连萧凌也笑着摇了摇头，看向两女的目光满是古怪。
被药尘这般直白点破，曹颖与丹晨脸颊瞬间染上一抹薄红，娇羞得连忙收回目光，眼神有些闪躲，一时竟不知如何回应。
还是曹颖先稳住心神，率先打破这份略显窘迫的氛围，抬眸望向药尘，语气恭敬又带着几分坦诚：“药尘前辈乃是大陆炼药界的传奇，更是我与晨儿妹妹这些年轻炼药师幼年时的标杆与榜样。此前只闻其名、未见其人，如今有幸亲眼得见，心中实在好奇不已，方才多有失礼之处，还请前辈莫要放在心上。”
闻言，药尘不禁朗声哈哈大笑，笑声爽朗，满是洒脱：“哈哈！没想到老夫当年销声匿迹这么久，名声竟还能在中州流传，看来这传奇之名，可不是轻易能被时光冲淡的！”
他转头看向身侧的玄空子，语气带着几分打趣：“玄空子，你这宝贝徒弟眼光倒是毒辣，当年竟以老夫为目标，看来你平日里的教导，终究是比不过老夫的威名啊，你这师傅当得可不怎么样！”
原本在一旁抱着看热闹心态的玄空子，被药尘这番猝不及防地呛了一句，脸色顿时有些僵硬，嘴角的笑意都凝固了几分。
他暗自腹诽，果然，昨天调侃了这老家伙几句，以他睚眦必报的性子，今日定然要找机会扳回一城，这报复来得可真快。
另一边的曹颖，见药尘曲解了自己的意思，顿时神色有些慌乱，连忙想开口辩解，却又不知从何说起，她可万万没有冒犯师尊、抬高外人的意思。
好在萧凌及时察觉到她的窘迫，适时插话解围，抬手轻轻揉了揉她的秀发，语气温和又带着几分调侃：“好了颖儿，药老不过是随口打趣罢了，别往心里去。”
“你们别看药老表面一副高人作派，实则性子随和得很，最是护短。日后你们若是在炼药术上有困惑，或是符师一道修炼遇到瓶颈，尽管向药老请教，他老人家素来乐于提携后辈，定会倾囊相授。”
一番轻松的闲聊过后，大厅内的氛围渐渐沉静下来，众人终于谈及正事。
药尘收敛了此前的洒脱笑意，目光落在玄空子身上，语气添了几分凝重，
“玄空子，你说说看，小丹塔那些老家伙，会同意老夫在丹塔之内重开一殿，单独管理的提议吗？要知道，这可是要将丹塔相当一部分权利分割出来，他们未必肯松口。”
面对药尘的询问，玄空子也收起了玩笑之色，神色变得严肃起来，缓缓说道，
“若是换做旁人向丹塔提出这般要求，别说小丹塔的老家伙们不会应允，就连老夫，也得再三深思熟虑，绝不会轻易点头。”
他顿了顿，话锋一转：
“但这次不同，符师修炼之法意义非凡，对我丹塔的长远发展有着不可估量的价值，自当另当别论。况且，虽说我至今不知缘由，但小丹塔的那些老家伙们对萧凌这小子，确实是格外看重，此前甚至直接授予了他小丹塔长老之职，这份待遇可是前所未有的。有这层关系在，想来此事大有可为，成功率不低……”
第764章 小丹塔大长老
“此事非同小可，想来便是小丹塔那些久不问事的老家伙们，想来也该坐不住了。那地方多年未曾踏足，此番正好再去会会他们。”
药尘指尖轻捻，眸中闪过一丝沉吟，随即颔首应允，目光扫过萧凌三人时，笑意温醇，
“小丹塔内汇聚的，皆是当年在中州炼药界声名赫赫的宗师级人物，此行你们这些年轻人，也算是去开开眼界。”
“呵呵，药尘你这话倒是说得委宛。我猜分明是你如今突破斗圣境界，想在那些老友面前露一手，人前显圣罢了。”
玄衣红唇微勾，眼底带着几分促狭的笑意，直言不讳道，“况且，以萧凌现在的能耐，说不定该是让那些老家伙们开开眼界才对。”
面对玄衣的打趣，药尘只是淡笑着摇了摇头，并未辩解。只是那眼角眉梢间难以掩饰的傲然，已然印证了玄衣的揣测，显然是正中下怀。
玄空子见状，朗声一笑，起身朝着大厅尽头走去。他手掌轻按在那光滑如玉的墙壁上，一股雄浑的能量波动自掌心弥漫开来。
众人目光汇聚之下，只见那原本平整的墙壁竟缓缓蠕动，光华流转间，转眼便化作一道缓缓旋转的空间通道，通道内隐约可见氤氲流光，透着几分神秘莫测。
“走吧。”
玄空子笑声未落，已然率先迈步，身影径直踏入那氤氲流转的空间通道。萧凌与曹颖、丹晨对视一眼，随即与药尘、玄衣、天雷子等人相继跟上，身影次第融入通道的流光之中。
待最后一人踏入，那缓缓旋转的空间通道便如潮水般退去，光华渐敛，墙壁重新恢复平整如玉的模样，仿佛方才的空间异动从未发生，唯有残留的一丝空间波动，在大厅中悄然弥散后，渐渐归于沉寂。
……
空间通道的传送不过瞬息，不到一炷香的功夫，萧凌眼前的光线便骤然炽盛。
待他适应了光亮睁开眼眸时，已然立身于一座万仞青峰之巅，云雾如轻纱缭绕山间，峰峦在缥缈雾气中若隐若现，宛若仙家秘境。
“好浓郁的药香。”萧凌鼻翼微动，目光扫过四周，瞬间便被眼前景象给吸引了注意力。
整座青峰乃至周边几座相连的山峰，竟全被规整的药圃覆盖，那些在外界千金难寻的珍稀药材，在此处成片成畦地生长，翠叶凝露、药香沁脾，引得他眸中闪过几分兴趣。
“啧啧，这地方简直是丹塔内的另一重丹界。”他心头暗叹，悄然释放灵魂力扫过周边山峦，仅是初步探查，便发现了数种自己从未收集过的顶级药材。
“等议事结束，倒要想办法交易一些，充实我的药库。”
“这些药圃各有其主，可都是那些老家伙的命根子。”玄空子见他目光流连，笑着打趣道，“你若想打这些天材地宝的主意，怕是得付出不小的代价。”
说罢，他便先行一步，抬脚朝着山顶方向行去，萧凌等人见状，立即便也是紧随其后。
沿途穿行在葱郁药海间，不时能见到一些身着粗布衣衫的苍老身影，他们或躬身打理药苗，或盘膝坐于田埂，看上去与寻常药农无异。
但萧凌的灵魂力早已敏锐地察觉到，这些老者体内皆萦绕着强悍的灵魂波动，即便是气息最弱的，灵魂力也已达灵境后期。
“不愧是丹塔真正的核心。”萧凌心中暗自呢喃，小丹塔藏龙卧虎，这些看似平凡的“药农”，都是一群灵魂造诣极高的炼药宗师，而这也正是丹塔最深厚的底蕴所在。
萧凌虽是首次前来小丹塔，但此前已被破格授予小丹塔长老之位，这些隐居于此的宗师们早见过他的画像，也断断续续听闻过他年纪轻轻便在丹会一举炼制出八品巅峰丹药，夺得丹会冠军，甚至搅动中州风云的事迹。
只是他们与萧凌分属不同时代，彼此并无交集，即便当面撞见，也只是投来几缕带着探究的好奇目光，微微颔首示意便各自走开，并未过多停留攀谈。
反倒是身旁的药尘，一路引来无数惊诧视线。沿途不少打理药圃或是闲坐观景的老者，瞧见他的身影时，眼中无不闪过难以掩饰的惊愕，纷纷放下手中活计，快步上前拱手问好，言语间满是熟稔，
“药尘老头，你竟还活着！”
“当年你突然销声匿迹，我们都以为……”
药尘含笑一一回应，与旧友们简单寒暄几句，字里行间尽是岁月沉淀后的洒脱，显然这些老者，皆是他当年活跃于中州时的旧识。
一行人御空飞掠，衣袂翻飞间划破缭绕的云雾，足足疾驰了近半个时辰。
起初沿途还是连绵的药圃与错落的石屋，药香浓郁得沁人心脾，可越往前飞，周遭的景象便愈发不同，原本浓郁的药香渐渐淡去，取而代之的是一种清冽纯粹的天地灵气，吸入肺腑只觉通体舒泰，灵魂力都随之轻轻震颤。
云雾愈发浓稠，不再是山间常见的乳白色，而是泛着淡淡的银辉，如轻纱般缠绕在峰峦之间，将前路笼罩得朦朦胧胧。
下方的山峦褪去了烟火气，不见半分药圃痕迹，唯有成片的古松翠柏依山而生，树干苍劲挺拔，枝桠上垂着晶莹的冰露，偶尔有灵鸟栖息枝头，啼鸣声清越空灵，回荡在山谷间久久不散。
更令人称奇的是，前方那座孤峰仿佛悬浮于云海之上，峰顶被一层淡淡的光膜笼罩，光膜流转间，隐约可见亭台楼阁依山而建，皆是由整块白玉雕琢而成，没有丝毫人工雕琢的匠气，反倒像是天然生成，与周遭的缥缈意境完美相融。
就在此时，为首的玄空子忽然抬手示意，三人同时停下了御空的身形。
玄空子转过身，目光落在萧凌与药尘身上，语气恭敬中带着几分郑重，抬手朝着那座悬浮于云海之上的孤峰示意，
“萧凌，前方便是大长老的居所，丹塔老祖常年游历大陆，不问丹塔俗事，如今大长老便是丹塔的第一话事人。此次重开分殿的合作事宜，此前虽与丹塔内诸位长老有过初步商议，但最终的定夺，还需大长老亲自拍板才行。”
闻言，药尘与萧凌皆是微微颔首，神色间并无波澜，既已知晓这大长老的分量，自然明白此事需得他亲自定夺。
玄空子见状，便不再多言，转身领着众人继续前行。
一行人沿着小路拾级而上，脚下青石发出轻微的叩击声，在这空灵的山间格外清晰。
随着脚步渐移，那座楼阁的轮廓愈发清晰，那白玉雕琢的楼阁在霞光与云雾的映衬下，更显超凡脱俗。
当众人行至楼阁百米近前时，忽然齐齐停下了脚步，一股若有若无的威压悄然弥漫开来，并非刻意释放的气势，却带着一种岁月沉淀的厚重与宁静。
众人下意识抬头望去，只见阁楼前的白玉平台上，立着一道身着麻布素衣的老者身影。
他身形清瘦，脊背却挺得笔直，面容沟壑纵横，宛若饱经风霜的古松，一双眼眸却深邃如古井，无波无澜，仿佛能洞察世间万物。
老者就那般静静伫立着，周身萦绕着淡淡的灵气，与周遭的云雾、霞光融为一体，竟让人生出几分难以言喻的敬畏之感。
萧凌的视线精准锁定在那麻布素衣的老者身上，灵魂力悄然铺展，瞬间捕捉到对方周身弥散的厚重气息，那是一种历经岁月沉淀的磅礴力量，内敛而沉稳，不含半分张扬。
仅凭这股气息，他便已大致判断出老者的实力，二星斗圣初期。
心中也随之了然，眼前之人，定然便是小丹塔那位执掌实权的大长老。
就在一行人目光落在老者身上的刹那，老者那双古井无波的眼眸，也缓缓转向了他们的方向。
他的视线并未在玄空子、玄衣等人身上过多停留，而是径直掠过，最终精准锁定在人群中的药尘与萧凌两人身上，深邃的眸光中，似有微光一闪而逝，难辨情绪。
小丹塔大长老自然是认得药尘与萧凌二人的，药尘早年本就是丹塔门徒，天资卓绝，一度是丹塔最耀眼的新星，只是因为当初发生了那件事情，后来他又创办星陨阁，行事愈发独立，才渐渐与丹塔疏离，虽未断绝联系，却也鲜少往来。
而萧凌，更是丹塔老祖亲自叮嘱过要重点关注的人物，当年萧凌未曾踏入过小丹塔半步，更无半分丹塔资历，却能破格获封小丹塔长老之位，全凭老祖一句话。
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