萧凌这般说着，语气轻松随意，全然没把黄泉尊者的愤怒之语当回事，仿佛黄泉尊者那满腔怒火于他而言，不过是一缕无关紧要的清风罢了。
黄泉尊者听了萧凌这番满不在乎的回应，只觉胸腔内怒火更盛，像是有汹汹烈焰在灼烧心肺。
他面色铁青，额上青筋暴起，那紧握的双拳因用力过猛，指节都泛出森然白色，周身斗气如狂躁的蟒蛇，肆意翻涌扭动，搅得周遭空气都似要凝结成冰。
“萧凌，我敬重你身为八品炼药师，身份尊崇，在这斗气大陆亦有赫赫威名，可你这般袒护门下，肆意曲解我之意，莫不是仗着星陨阁之势，便目中无人了？”
黄泉尊者强忍着将斗气倾泻而出的冲动，咬着牙，一字一顿道，
“年轻人，行事别太气盛，做事留一线，日后好相见，你当真要为了个无关紧要之人，与我黄泉阁彻底为敌，断了往后的和气？”
萧凌神色未改，嘴角那抹淡笑犹如镌刻其上，眼眸中透着不羁与洒脱，他身形微微后仰，双手抱胸，不疾不徐说道：
“黄泉尊者，这你可就误会了，我不过是就事论事，遵循大会规矩罢了。年轻人若不气盛，那还叫年轻人吗？”
“至于与你们黄泉阁为敌一说，我星陨阁传承至今，何时怕过事？你要是觉得今儿这事儿过不去，非要碰一碰、较个真，我星陨阁自当奉陪到底。”
萧凌语调虽平和，可话中每字每句都似裹挟着金石之力，落地有声。
场中气氛瞬间剑拔弩张，四周众人噤若寒蝉，目光在黄泉尊者与萧凌身上来回游移，似是想看这场两大势力掌舵人交锋如何收场。
那凝重压抑之感，犹如铅云沉甸甸压顶，让人心跳都不自觉漏了几拍。
黄泉尊者紧盯着萧凌那似笑非笑的面容，只觉胸腔内怒火噌噌往上冒，可每一次想要彻底爆发，理智却又像绳索一般，狠狠勒住冲动的脖颈。
如今的星陨阁，早已经今非昔比，如果今日真在此处和萧凌起了冲突的话，那黄泉阁，说不定会有灭门之危，他虽然气愤，但他也不是傻子，知道什么事情可以做，什么事情不能做。
“哼，今日之事，便看在萧凌大师你的面子上，暂且揭过，不再计较。”黄泉尊者面色阴沉似水，话语从牙缝中挤出，透着不甘与隐忍，“不过往后，还望星陨阁行事多些分寸，莫要处处逼人太甚！”
言罢，只见黄泉尊者猛地袖袍一挥，强劲斗气裹挟着地上昏迷不醒的王尘，身形瞬间化作一道黑色流光，如离弦之箭般径直冲霄而去，眨眼间便消失在众人视野。
这番举动，显然是黄泉尊者已没了继续滞留此地的心思，对这四方阁大会后续进程再无半分在意。
毕竟，黄泉阁的参赛者王尘现下已然被淘汰出局，往后赛事走向、名次角逐、荣耀争逐等种种事宜，皆与他们黄泉阁没了干系，再留下来，不过是徒增尴尬，平白惹人注目、遭人议论，倒不如趁早抽身离开，还能留存几分颜面。
场中众人望着那远去的遁光，紧绷的气氛这才缓缓松懈，可心间对这场风波的余悸，一时半会儿怕是难以消散。
望着黄泉尊者化作的那道黑影疾掠远去，萧凌嘴角微微上扬，勾勒出一抹淡笑，眸光中闪过一丝不易察觉的冷意。
片刻后，他从容地收回目光，整个人又恢复了往昔的随和淡然，似乎刚才剑拔弩张之事不过是一场转瞬即逝的小插曲。
旋即，萧凌偏头看向身侧不远处的雷尊者，脸上笑意温和，仿若刚才那场激烈对峙从未发生，拱手施了一礼后，不疾不徐说道：“雷尊者，方才之事，搅扰了大比进程，实是在下唐突失礼，还望海涵。”
“哈哈，萧凌大师说的哪里话？这点小事，根本不碍事的！”雷尊者满脸堆笑，客气地点着头，话语爽朗，笑声更是中气十足，在场地中悠悠传开。
自从萧凌出场时那令人印象深刻的威慑之后，雷尊者之前的那些小心思早已收敛了许多。
他内心怎么想的不为人知，但至少表面上，他对萧凌是敬而远之，不敢有丝毫的冲突之举。
萧凌身旁，三女见他神色悠然，全然没把先前与黄泉尊者那剑拔弩张之事放在心上，不禁面面相觑，皆面露疑惑，目光纷纷投向萧凌。
在她们过往印象里，萧凌可不是这般好脾气、能轻易咽下事儿的人。
还没等她们三个来得及开口询问，躺在萧凌怀里的小貂猛地抬起脑袋，圆溜溜的眼睛里满是愤愤不平，它张牙舞爪地，恶狠狠地开口嚷道：
“萧凌，刚才那个臭老头简直太嚣张了，居然敢对你那样说话，可不能就这么轻易把他给放走了！需不需要貂爷我亲自出马，帮你把那家伙给收拾得服服帖帖的，让他知道知道厉害！”
那模样，仿佛只要萧凌点头，它立马就能追出去大显身手一番。
萧凌朝着三女轻轻颔首示意，而后伸出手，温柔地揉了揉怀里小貂那毛茸茸的脑袋，嘴角微微上扬，露出一抹淡然笑意，语气平静却透着不容置疑的决然说道，
“放心吧，我的脾气你们还不了解吗？既然那家伙敢来招惹我，还真当我会轻易放过他，给他留什么好下场？只不过在外人面前，这形象总归还是要稍微维持一下的。你们就放心吧，不久之后，那老家伙定会为今日的所作所为付出惨痛代价。”
言罢，萧凌眼中寒芒一闪而逝，那股隐隐的威慑力瞬间弥漫开来。
正好，已经有一段时间没有补充万魂幡内的灵魂体了。这黄泉阁，作为四阁之一，应该算是个不错的目标，想必，到时候的收获，一定不会让自己失望的……
……
此刻的比试广场上，氛围略显沉寂又透着几分紧绷。
此前，林焱一番思量后主动弃权，洒脱离场；紧接着，慕青鸾强势出手，干脆利落地解决了王尘。
这般变故之后，场上局势尘埃落定，恰好余下八名参赛选手。而这八人，正对应此次比试出线的名额……
第412章 决赛开始
随着第一轮尘埃落定，结果已然出炉。
不过，经历了先前萧凌与黄泉尊者那场惊心动魄的对峙后，比试广场仿若被寒霜笼罩，一片死寂。
众人噤若寒蝉，往日嘈杂议论声荡然无存，只剩一片令人心悸的静谧。
一双双眼睛，齐刷刷望向萧凌等人所在方位，目光中满是敬畏与期待。
在这些参赛者、旁观者心里，萧凌等诸尊者才是此间真正能定乾坤、掌大局的大人物，唯有等他们开口，郑重宣布这一轮比武结果，这场盛会方能平稳过渡至下一环节。
似乎是敏锐察觉到下方投来的一道道目光，雷尊者与萧凌结束交谈后，清了清嗓子，宏声道：“诸位，第一轮比武已然见分晓，成功晋级第二轮的是凤清儿、慕青鸾、唐鹰……还有萧炎等八位年轻天骄！”
言及此处，他稍作停顿，目光扫过全场，待众人注意力愈发集中，才接着说道，“这第二轮为擂台之战，赛程更显激烈精彩。首战便由……”
接下来开启的一对一擂台比武，没了开场大混战的兵荒马乱、人潮汹涌，惊险刺激之感虽稍有逊色，可观赏性反倒更上一层楼。
能一路过关斩将、留存到此刻的，无一不是精心选拔、天赋卓绝的英才，各个身负绝技、手段非凡，哪是什么庸手？
不过，战斗进程倒是并无太多意外与悬念，萧炎、唐鹰、慕青鸾和凤清儿，都凭借自身雄浑实力与精妙技法，轻松压制对手，以摧枯拉朽之势淘汰其余四人。
至此，台上仅剩的这四位，已然是中州北域年轻一辈，最为顶尖的那一批人物了，众人皆翘首以盼，好奇谁能最终摘得桂冠。
“萧凌大师，”雷尊者目光投向萧凌，面上笑意盈盈，拱手相邀，“接下来这一轮赛事，还得仰仗大师出手，帮这四位年轻人主持抽签事宜，您意下如何？”
“既然雷尊者阁下有此吩咐，在下岂有推脱之理。”萧凌嘴角噙着一抹浅笑，颔首回应雷尊者，尽显从容之态。
语罢，他抬手示意，招来风雷阁的赛事裁判。待裁判恭谨立至身旁，萧凌目光落于签筒，袖袍轻拂，从中随手掣出四枚玉简，动作行云流水，透着几分从容淡定。
待看清四枚玉简上铭刻的名字后，萧凌眉梢微微一挑，稍作停顿，便将视线投向仍伫立在比赛台上的四人，清了清嗓子，高声宣布，
“接下来第二轮赛事对阵安排如下，风雷阁凤清儿，迎战万剑阁唐鹰；星陨阁慕青鸾，则与萧炎捉对比试。望诸位全力以赴，尽显风采！”
此次抽签事宜，萧凌稀缺未曾动任何手脚。毕竟，若他有意在抽签过程中做些暗箱操作，也就不会出现将慕青鸾与萧炎这两位己方阵营的年轻人抽到一起对战的情况。
事实上，萧凌内心对此并未太过挂怀，四方阁大比嘛，说到底不过是一群年轻人之间的相互较量罢了。
以萧凌如今的身份地位，还不至于为这般小辈间的比试，去施展那些上不得台面的手段，做些有违公平、弄虚作假之事，在他眼中，这类层级的比试，尚不值得他这般行事。
要是真那么干，萧凌之前替慕青鸾说的话，不全成了空话，让人看笑话嘛。
如此一来，他不也就成了，言行不一、自相矛盾的“双标”之人，与那位自诩冰清玉洁的神王大人又有何差异？
萧凌可丢不起这人，他向来有自己的原则，做事讲究公正，哪能犯这种糊涂。
随着萧凌高声宣布抽签结果，比试广场四周瞬间爆发出一阵欢呼声，声浪如潮，滚滚而起。
台上的四位比赛选手，目光交汇，短暂对视，便分开了视线。
首场比试，乃是凤清儿与唐鹰登台较量。这般对决结果，其实早在众人预料之中。
唐鹰身为万剑阁当代出类拔萃的年轻才俊，实力固然不容小觑，可无奈其修为至今尚未突破至斗宗之境。反观凤清儿，已然成功迈过那道关键门槛，踏入斗宗境界。
双方实力基础存有这般差距，交手之时，局势高下立判。
唐鹰纵使施展出浑身解数，竭力抵挡，却也难以抗衡凤清儿的凌厉攻势，不过十招，便败下阵来，凤清儿一招一式尽显干脆利落，尽显强者风范，赢得毫无悬念。
在凤清儿与唐鹰的比试结果尘埃落定后，萧炎和慕青鸾二人亦是未作耽搁，很快便身姿矫健地登上了那热闹非凡的比赛广场之上。
引得众人目光纷纷聚焦而来，都满心期待着这两位年轻翘楚之间即将展开的精彩对决。
不过，在场众人心里都很清楚，萧炎和慕青鸾二人实力相差悬殊。
萧炎当初虽有击杀一名冰河谷斗宗，并在冰河谷数名斗宗手中从容逃走的卓越战绩，但众人也知道，那是依靠了傀儡之力。
而此次比试不能使用外物，慕青鸾早在数月之前就已成功突破斗宗境界，萧炎如今却只是高阶斗皇的修为，自然胜算渺茫。
这两人压根就不在同一个层级上，完全是不同等级的选手，这场比试的胜负似乎一眼就能瞧出个大概了。
“你当真是我家师兄的表弟？”
在广场擂台之上，慕青鸾满脸好奇地紧盯着萧炎，一双美眸中透着疑惑，还不时扭头望向萧凌所在的方向。
当初在天目山脉那会儿，慕青鸾也曾与萧炎碰过几次面，只是那时并未特别放在心上。
今日比赛时，听自家师兄这么一讲，她这才恍然知晓，原来眼前这个姓萧名萧炎的，居然是自家师兄的表弟。
这般念头在脑海中一转，慕青鸾再次看向萧炎时，目光已然变得和善了不少。
此刻慕青鸾望向萧炎的眼神，就如同长辈看待晚辈那般，透着温和与包容，全然没了最初上台时那种单纯因对手身份而有的审视之感。
毕竟，说起来，真要严格按辈分细算的话，萧炎可还得恭恭敬敬地唤她一声师姐呢。
萧炎抬眼望向对面，只见慕青鸾正双手抱胸，目光里满是饶有兴趣的样子，就这么上上下下地打量着自己。
萧炎瞧着她那眼神，心里也大致能猜出对方在想些啥，顿时觉得一股莫名的尴尬涌上心头。
毕竟细究起来，单从相貌上看，慕青鸾那模样瞧着可比萧炎现在的样子要显得年轻不少呢。萧炎瞅着她那青春年少的面容，再想想彼此这按辈分来算的关系，心里那股尴尬的感觉就更甚了几分。
“如假包换，这事我着实没必要弄虚作假吧。况且，既然你都这般向我询问了，想来我表哥也早与你说过其中详情了。”
不过，萧炎还是就很快回过神来，脸上浮现出一抹淡淡的笑容，他对着慕青鸾抱拳拱了拱手，语气不疾不徐地说道。
“既然如此，那按辈分来讲，你可就算是我的师弟啦，放心吧。我这做师姐的，待会儿比试的时候，自会对你手下留情的哟。”慕青鸾微微抿唇一笑，轻声说道，那模样透着几分俏皮。
萧炎见状，也唯有苦笑着摇了摇头，心中暗叹自己这莫名其妙就多出了一位师姐。
不过他也很快收敛心神，整个人沉静下来，旋即从背后抽出那柄玄铁重尺，眼神瞬间变得凌厉无比，朗声道：“虽说我自知多半不是青鸾小姐的对手，但还望不吝赐教。”
“哼，记得往后可要乖乖叫我师姐，不然的话，定要好好收拾你一番。”
慕青鸾嘴角噙着一抹浅笑，轻轻挥动那纤细白皙的玉手，只见一柄三尺清风长剑瞬间便握于其手。
紧接着，她身形轻盈地一踏地面，整个人如离弦之箭般，化作一道青色光虹，朝着广场对面的萧炎迅猛扑去。
萧炎这边亦是毫不退缩，来者不拒。只见他双手紧握玄铁重尺，猛地用力一挥，一道裹挟着炽热火焰的斩击呼啸而出，径直朝着慕青鸾所在的方向迅猛冲袭而去。
随着双方开始交手，刹那间，场上气氛陡然紧张起来……
此次比试结果，恰似众人所料那般毫无悬念，萧炎虽奋力一战，却终不敌星陨阁的大师姐慕青鸾。
慕青鸾凭借自身雄浑实力，在一番激烈交锋后，成功击败萧炎，顺利拿下此次比试胜利，晋级决赛。
然而，这场比试的过程，着实有些出乎众人意料。
萧炎不过区区七星斗皇的修为，可一旦交起手来，那爆发力堪称惊人，施展出的种种手段犹如井喷，接连不断，异彩纷呈，单论实战战力，竟直逼半步斗宗境界的强者。
即便是黄泉阁的王尘、万剑阁的唐鹰这般英才，与此时的萧炎对上，鹿死谁手，也亦未可知。
只可惜，他此番遭遇的对手乃是慕青鸾。慕青鸾可不是泛泛之辈，早已成功突破斗宗之境，如今更是达到了三星斗宗的水准。
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