两人先行返回修道院，骑士随后也陆续返回，在修道院里度过了相对安稳的后半夜。
次日，娜塔莉亚留守修道院，埃里克和十几名骑士再次来到星原学宫外，按之前盯梢探得的情报，追寻那些倒向魔族的法师的踪迹。
而无一例外，他们都已经逃走了。
埃里克估计昨天晚上行动失败后，那些法师就都四散而逃了，而彼时他们并不清楚对方这次行动的具体规模，人手也有限，只能暂罢。
“偏偏这个时候，那些月精灵都不在这里……”
在卡斯特费尔行动，埃里克能依仗的外援除了修道院里为数不多的修士，就只有星原学宫的月精灵大法师们了，他们若在，他可以狐假虎威，调动学院内外的不少人类法师。
可偏偏就这一两个月，月精灵们全都离开了。
他手上那些来自月精灵的学院徽章可以唬到一些人，可指望靠这个来调动他们，那就想得有些多了。
警惕地搜寻了几天，星原学宫附近再找不到半点魔族的踪迹，娜塔莉亚也重新回到这边，继续自己的招募计划。
为了方便行动，她直接公开了自己和埃里克的身份，并在星原学宫内占了一个教室作为招募点，进行宣讲。
或许因为她讲的都是跟魔法本身完全无关的事情，这样的宣讲，反而吸引了不少法师前来参加。
埃里克坐在前排的座椅上，看着上面滔滔不绝的娜塔莉亚，很难不产生上辈子参加校招时的感觉。
就差在她背后放个PPT了……
而娜塔莉亚给这些法师开出的条件，既有条理又有层次，比如三阶法师一个月能拿到多少金币，五阶法师能得到多少补贴，每次参与战斗根据实战成果又能拿到多少奖励等等。
按她私底下告诉埃里克的说法，这就是根据帝国随军法师的待遇做出的调整，之前她在黑冰长城管着一队随军法师，对此了若指掌。
这一套拿给卡斯特费尔的普通人看，可能会嗤之以鼻，但对这些法师而言却很有效，因为他们稍一思考就能明白这位帝国的大长公主是认真的。
剩下的问题便是，要怎么把这些法师从混乱的卡斯特费尔送到卢蒂亚让他们自行参军，可能没离开学院多远就被路边的强盗顺手砍了。
“我们需要一队士兵来护送这些法师，至少从星原学宫到边境的这段路，得有人保护他们，进入帝国境内就没什么危险了。”商量时，娜塔莉亚如此说道。
埃里克想了想，“离卡斯特费尔最近的是古拉迪亚，可现在那边派不出人手，其次便是多恩了。我们还没跟多恩总督伊戈尔深入接触过，不过斯特林说他们关系很好，应该可以通过他让伊戈尔派些士兵过来，一批批地护送。”
南方诸国中，大概也就卡斯特费尔的边境可以这样想进就进，想出就出了。
“或许我们也不用把他们送到卢蒂亚，眼下古拉迪亚大战在即，这边同样需要法师。”娜塔莉亚说道。
埃里克点头，“总而言之，先把他们弄到帝国再说。”
尽管给斯特林的信才刚寄出去，到学院招聘会上，娜塔莉亚的说法则已经是帝国派来护送他们这些法师的士兵都在路上了。
有钱可拿，而参军的条件又比较宽松，再加上免费的护送，尽管都清楚自己上战场后要面对的是实打实的魔族，还是有不少法师报名了。
这跟招募鱼人时又不太一样，这些法师每个都有自己的名字，对魔法的掌握程度也千差万别，更别说具体派系了，虽然暂时不用为他们统一安排住处进行管理，不过光是把他们的信息登记下来就够麻烦的了，一忙起来，娜塔莉亚和埃里克越发捉襟见肘。
可值得信任的帮手实在不多，教会骑士战斗力超群，但碰上这种琐碎的事情也是一个头两个大，埃里克只能从修道院里临时拉些修士过来帮忙反正这里没什么信徒需要他们开解，修士们本来就很闲。
不过他和娜塔莉亚的打算是在这里建立起稳定的法师招募点，而两人也不能长久停留在此，这边必须要有一个真正能在他们离开后完全接手的负责人和团队。
“我觉得那位主教和他带来的那些修士就很可靠。”
“他们是教会的人，殿下。不能因为他们免费又好用，就逮着一直薅。虽然他们现在因为我的要求来这里帮忙，可如果莱绥尔发来命令，还是那边的优先级更高。殿下想看到这些法师被拉去圣都填线吗？”
“……不想。”娜塔莉亚叹了口气，“那我们还是只能从帝国那边寻找人手了？”
“还是让伊戈尔派人来接手吧。”埃里克说道，“只不过这样我们又得在这里多停留一段时间了。”
而他们已经在这里停留半个多月，帝国境内已经进入真正的冬季。
早早就被察觉到的魔族攻势，正在逐步展开。
斯特林的军队已经进入古拉迪亚，陈列边境，防备着可能从特布尼提调转进攻方向的魔族。
每天从卢蒂亚和古拉迪亚传来的各种情报，就和北方飘飞的雪花一样多，埃里克和娜塔莉亚还不能不看不了解。
“我没想到你们居然会在这里停留这么久。”
再次见到埃里克，鲁斯狄一开口就是抱怨，“之前不是说就几天吗？”
“抱歉，这边的事情比我们想象得更复杂，而且我们现在要面对的不只是这边的麻烦了……”埃里克看着鲁斯狄，“你不会是为了专门跟我抱怨，才从法师塔那边过来的吧。”
“我需要一个稳定的环境继续我的研究。而且再待下去，我的老底都要被他们挖光了。”鲁斯狄说道，口中的“他们”自然是以费尔迪南为首的那群炼金术士。
埃里克一怔，随即笑道：“看来你们合作的效果还不错。”
鲁斯狄本来还想否认，可脸上既有兴奋，又有些难以描述的茫然，实在很难掩饰。
“这些天，我帮他们取得了前所未有的突破，但也因此看见了更大的瓶颈……”
“又是‘前所未有’的突破，他们能为我们制造出可以上战场与魔族厮杀的士兵吗？”
满脸疲色的娜塔莉亚也听到了两人的对话，随口问了一句，“或者是有我和埃里克殿下一半聪明的助手，帮我们分担一些工作也行。”
鲁斯狄正色道：“公主殿下，我们是在创造一个真正接近人类的人造人，既然以此为目标，那人造人的质量便和我们人类的诞生一样无法掌控，毕竟我们人类现在连生儿生女都无法掌控不是吗？”
埃里克摇头，“刚才还在抱怨费尔迪南，现在就‘我们’了……”
娜塔莉亚则表示，如果这就是炼金术士们的终极目标，那她无法理解这到底有什么意义。
“意义就在于创造！”
鲁斯狄越说越激动，“用我们人类的手，模仿神明创造这个世界的一举一动。这只是第一步而已，未来会由我们炼金术士来接管这个世界！”
“那我得提前接管你们这些危险的炼金术士了……”
娜塔莉亚声音越来越低，埃里克望过去，发现她脑袋歪着，靠在椅子上睡着了。
“没几天了，再等等吧。”埃里克又看向鲁斯狄，“给我们帮忙的人已经在路上，他们来了我们就可以离开了。”
第272章 卷土重来
盖亚历七百三十一年最后一个月的第一天，由多恩总督伊戈尔派来的一队数量将近两百的骑兵队伍，几乎不受阻碍地穿过小半个卡斯特费尔，顺利抵达星原学宫。
这支骑兵队伍的领头者是总督伊戈尔的亲信，三十来岁的年纪，自称德克斯特，看起来相当骄傲，不过在埃里克和娜塔莉亚面前，他表现出了该有的全部尊重。
“我带来的这些精锐骑士，足以为两位殿下征服这片土地了。”
“伊戈尔总督真够客气的，但他自己应该没有这个打算。”看了眼他身后的骑兵队伍，埃里克相当平静。
卡斯特费尔的混乱体现在多种方面，那不是简单的可以通过武力解决的问题，因此至今无人可以真正征服这片土地；
但拥有强大的武力，确实可以在卡斯特费尔让绝大部分问题变得简单。
“不过……”
埃里克又看向骑兵队长，“只是护送这些法师前往帝国，你们要对付的最多也就是一些路边强盗，甚至只要吓退他们就行了，需要派出两百名精锐骑兵吗？”
德克斯特回答：“圣女殿下，出于古拉迪亚战事考虑，两位殿下招募的这些法师将在这里接受基本的军事训练，随后直接奔赴战场。我带来的这些人既要负责训练，也要在此期间维持这里的稳定。”
“那你们第一次护送，就可以带走不少法师了。”娜塔莉亚说道。
德克斯特低头行礼，“我想这也是两位殿下的期望。”
埃里克和娜塔莉亚对视一眼，也没觉得这样有什么问题，原地训练，训练完就拉上战场，效率也高。
不过埃里克还有问题要问，“除了护送的士兵，伊戈尔总督应该也派来了负责后续招募的人吧，他在哪里，可以跟我们对接了。”
“抱歉，殿下，总督在我们过来的途中调整了人选，原本跟随我过来的那一位被临时调去古拉迪亚了，替代他的人要稍微迟一段时间才能赶到卡斯特费尔。”德克斯特回答道。
埃里克稍感意外，也没说什么，娜塔莉亚则叹了口气。
“希望他能在你们的训练结束之前赶到。”
德克斯特微微低头，没说更多。
随后的事情就很简单了，德克斯特直接带着两百名精锐在星原学宫外圈了块地，作为训练那些法师的基地。
这段时间报名的法师，全都被拉去接受基础的训练了，埃里克和娜塔莉亚前去参观，德克斯特也在场。
“大部分法师对命令与秩序的散漫态度，几乎跟他们在元素研究上的严谨不分上下，军事训练不是为了让他们拥有能够拿得起刀剑穿得上盔甲的能力，只为了让他们明白：在战场上，军令高于一切。”
“我明白，这是所有加入军队的法师都必须要经历的一环。”埃里克点头道。
哪怕是卢蒂亚保卫战期间，艾琳和她在学院里的年轻同学们在正式踏上战场前，也要经过类似的训练，只不过时间更加紧张。
“全体攻击！”训练军官一声高喊，无数火球飞上半空，朝场地前方树立的一个稻草人射过去。
法师们攻击的目标连第二发火球都没撑住，直接灰飞烟灭，只剩个烧得通红的铁架子。
一些法师见状，直接熄灭了还没来得及发射的火球。
很快，他们被旁边盯着的精锐骑士拉了出来。
训练军官大声喝问，“我说全体攻击，你们是耳朵聋了还是眼睛瞎了，为什么停止攻击？”
“稻草人都炸没了，还攻击什么？”其中一名法师反驳。
他成了下一轮训练攻击的目标。
看着那名法师被绑到之前的铁架子上，被烫得惨叫不已，不仅法师们震惊疑惑，旁观的埃里克和娜塔莉亚也觉得没有必要。
德克斯特则说道：“两位殿下，这里的法师本性如何，你们在卡斯特费尔待得比我久，应该比我更清楚。我们在战场上需要的是令行禁止的士兵，不是随意发挥的施法者！训练方面的事情，两位殿下还是不要插手了。”
他说的不无道理，虽然方式比他们原以为的极端得多。
两人最后还是没有阻止。
“啊火、火焰防护……老子不干了！放我走，我不要你们的金币了！”
被绑在铁架上的法师一边挣扎一边呼喊，束缚他的骑士很快退到一旁，训练军官下达了下一道全体进攻的命令。
“……”
法师们面面相觑，而两百名精锐骑士，封锁了他们离开的所有方向。
“不要！不要，不要”法师的呼喊变成绝望的惨叫。
短暂犹豫后，无数火球升空，将铁架上的目标轰得一点也不剩。
整个训练场一片寂静。
埃里克和娜塔莉亚面色凝重，德克斯特则露出了满意的笑容，“战场上的情况，比这里还要残酷，两位殿下还是去别的地方看看吧。”
“我和殿下都曾在战场上直面魔族，还轮不到你来告诉我们战场有多残酷。”娜塔莉亚说道，转身离开了。
埃里克则在离开前多说了两句：“也不是就他们一批法师，我们之后还要在这里继续招募的，搞得太难看，之后再想让别人报名就困难了。”
“是，殿下。我们会注意的。”德克斯特微微低头。
埃里克很快追上娜塔莉亚的脚步。
娜塔莉亚并没有刚才表现的那样生气，正如德克斯特所说，星原学宫这些散漫惯了的法师，确实需要一点强硬的手段来震慑，她只是希望必要的强硬能够适可而止。
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