埃里克看着她，“就是因为殿下一直在想这件事，所以才想不到。”
娜塔莉亚回头看他一眼，又望向山下，“我无法抛开这些‘杂念’。”
“那说明殿下还不够累，我们再往上爬一段吧。”
“……”
娜塔莉亚面露苦色，“这就不是消耗体力可以解决的事情！”
“急了。”
“……”
她看着他，“爬这种山对殿下有消耗吗，总不能只让我一个人想办法。”
埃里克摇头，“问题是，我能够抛开杂念。孟非斯和斯特林是谁，我不认识。”
娜塔莉亚眼睛翻了翻。
“走吧。”
“啊……”
卡夏已经先一步跑出去了，埃里克也转身继续往上，娜塔莉亚看着两人的背影，只能跟上。
白马城外的群山只是落日山脉延伸至此的最后一点余脉，并没有多高，因此即便带着娜塔莉亚，一个多小时后，他们还是爬到了最高处。
眺望白马城，埃里克眯起眼睛，甚至能隐隐约约看见城中那座高大的英雄王雕像。
卡夏已经恢复人形，爬山如散步，这也不是什么难以征服的高峰，她脸上没什么兴奋感，只有亲近自然的恬静。
娜塔莉亚瘫坐在一块巨石上，在这个凉爽甚至已经有些冷的深秋，满头是汗，头发都贴在脸上。
“殿下，你好点了吗。”埃里克关心了一句。
娜塔莉亚没理他，不知道是没力气了还是单纯不想搭理。
“这一路过来好像也没见到什么动物。”埃里克看向卡夏。
“有很多呀？”卡夏却是如此说道。
“屎壳郎或者蜥蜴什么的可不算，我们都看不到。”
“也有大一点的。”
埃里克回忆了一下，“我好像看到了几只松鼠。”
卡夏微笑，“还有别的哦。”
“这里有野猪、山林熊之类的吗？”埃里克问。
卡夏想了想，“应该有，上来的路上，我闻到了它们粪便的味道。”
“殿下问这个做什么，那是我们的晚餐吗？”娜塔莉亚终于开口了。
“也不是不行，反正我们已经斯特林打过招呼了。”埃里克说道。
“这个季节，熊基本都已经冬眠了。”卡夏看着两人，“我不想打扰它们。”
“那就排除。”埃里克很快说道。
娜塔莉亚看着他们，“我们就三个人，也吃不了多少，没有普通一点……我是说小一点的猎物吗。”
埃里克想了想，“野鸡之类的？”
“可以。”卡夏点头了。
“不过现在还早……”
娜塔莉亚歇够了，站起身来，眺望着山下。
“我想到个主意。”埃里克开口。
娜塔莉亚第一反应是他又想到了折磨她的新点子，立即说道：“我爬不动了。”
“我是说正事。”
“……什么主意？”她看向他。
埃里克摇头，“回去再说。”
娜塔莉亚瞪他，“那你现在告诉我干什么？”
“只是想让殿下放松一些，如果想不到办法，我还有办法。”
娜塔莉亚看了他一阵：“靠谱吗？”
埃里克笑，“我出过什么不靠谱的主意吗？”
“突然来爬山就挺不靠谱的……”娜塔莉亚嘀咕。
“我这主意就是爬山的过程中想到的。”
娜塔莉亚叹了口气，“好吧，那我姑且期待着殿下的想法。”
他们出城的时候太阳就已经偏西了，在山顶上站了一阵，夕阳渐渐落下，为秋林染上一层更加丰富的颜色。
“我们真的要在森林里过夜吗？”娜塔莉亚问。
“由殿下决定。”埃里克看着她，“回城里也就是一会儿的事情。”
“先下山再说吧。”
下山的路上，卡夏变身驯鹿，载着娜塔莉亚一路蹦跳，快速下降，埃里克则是一边听着她的惊叫，一边跟随而下，没用多久就回到了他们栓马的地方。
将双腿发抖的娜塔莉亚扶到一棵枯倒的树上坐着，卡夏又变成黑豹，蹿入树林里，很快不见了。
埃里克从马背上取下水袋，递给娜塔莉亚，又拍了拍她的背，加以安抚。
“卡夏说她角有点疼。”
“……”
娜塔莉亚抬眼瞪他，“不抓紧的话，我早被甩下来了。”
“我的错。”埃里克替她打开水袋。
娜塔莉亚喝了几口水，舔舔嘴唇，忽然问道：“如果卡夏小姐在变身驯鹿的状态下失去头上的鹿角，会怎么样？”
“会受伤吧。”埃里克猜测，“但具体会是什么状况，我也不知道，得问她。”
她望向卡夏消失的方向，“她去捕猎了？”
“嗯。”
又喝了两口水，娜塔莉亚站起身，腿抖的情况基本已经消失。
将水袋塞回马背挂包，她又骑上马，“趁太阳还没落山，我想在有路的地方转转。”
埃里克坐在枯树上看着她，“需要我陪着殿下吗？”
娜塔莉亚看了眼树林，“只要殿下之后能找得到我就行。”
“那我还是跟着吧。”埃里克起身，没骑自己的马，而是拉住她的马绳，走在前面牵着。
过了这个山腰的平台，再往上，林间的小路变得更加狭窄陡峭。
好在路边草丛枯败，早已失去春夏之时的茂盛。
“殿下现在可以告诉我你的主意了吗？”娜塔莉亚问道，目光在晚霞、天空和树林间盘旋了几圈，又落在牵马的埃里克身上。
“其实很简单，让孟非斯派一支亲信队伍回来就行。”
埃里克看着脚下的路，头也没回，“数量不需要太多，有一定战斗力即可，这样机动性也高。”
娜塔莉亚皱眉，“这样他就能放心？”
“重点是让斯特林来表达这个态度。”埃里克继续说道。
娜塔莉亚想了片刻。
“在孟非斯的角度，可以解释为斯特林主动请他派人监督，等同于一种承诺；
而在斯特林的角度，则能够解释为对古拉迪亚情况不熟悉，请一些原本驻扎于此的军事顾问回来，更便于展开对抗魔族的作战计划。”
埃里克回头看她，“让孟非斯和斯特林各自都能接受的解释，就是接下来我和殿下要努力促成的地方。”
娜塔莉亚又想了一会儿，慢慢点头。
“我觉得可行。”
埃里克笑了笑，“我想殿下自己也有一些想法，可以结合那些念头，对这个计划进行优化。”
“嗯，我再想想。”
娜塔莉亚坐在马上，一边思索，一边寻找可能的破绽，任由他牵着自己在树林里一路行进。
天空渐渐变得昏暗，树林里多了些白天听不到或者说未曾在意的动静。
最明显的是风声。
“这风听起来真吓人。”
娜塔莉亚从沉思中回过神，看着远处逐渐昏暗的山坡上，枯草在风中倒伏，灿烂秋景褪去阳光，也显出几分狰狞来。
“我们上山的时候就这样了。”埃里克说道。
“是吗？”
娜塔莉亚看了看他，“我们是不是该回去了。”
埃里克无奈，“殿下没发现我一直在找地方让马调头吗？”
两人又往前走了一阵，总算找到一片稍微开阔些、足以让马转身的地方。
调转方向，埃里克也翻身上马，坐在娜塔莉亚身后，沿崎岖小道往回赶。
下降的速度总是更快些，尤其依靠的还不是自己的双脚，娜塔莉亚很难不想起之前骑在卡夏身上速降的情景，身体往后靠了靠，“别太快了。”
“放心。”双手从她腰肢两边穿过，牵扯着马绳，埃里克看了眼她的侧脸与颈间，又望向前方，“最多偶尔颠簸一下，殿下掉不下去的。”
娜塔莉亚选择相信他的话，但“偶尔”的颠簸频率实在有些高，每次颠簸，都让两人贴得更近，她切实地感受到了身后带着温暖的厚实与稳固，不由得开始怀疑他是不是故意的。
但她同样明白，路况不由他决定，马蹄的落点更是如此，他最多只能控制马匹前进的速度而已。
她选择理解。
直到她感受到抵压在后臀，并且越来越分明的触感。
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