娜塔莉亚没说话，伸手打算要回自己的书页，埃里克却放到了一旁。
“我还不知道这张书页应该放在哪里，但应该不会是结局。”
她抿了抿唇，什么也没说。
埃里克翻过刚到手的一页，看向末尾，念出来，让两人继续寻找接得上的，自己也在另一摞书页中翻找起来。
卡夏偶尔会突然抬头，看向关着的门，表示外面有人提着脚步走了过去。
“可能以为我们休息了，不敢打扰。”
埃里克差不多已经能猜到外面那些人一点声音也不敢发出来的原因，而根据就是手上这本书散落的这副样子。
只是扔个书，大长公主殿下已经相当克制了……
他刻意没去看娜塔莉亚，尽管后者在他开口时迅速瞥了他一眼。
三人不缓不急地寻找着书页的顺序，夜晚的时间也在慢慢流逝。
船舱里只有一盏煤油船灯，可以提供一点光亮，但用来辨认文字还是太伤眼了，因此照明全靠埃里克不时补充的照明术。
某一刻，埃里克刚补充完一个蓄力的照明术，卡夏忽然打了个呵欠，他才惊觉时间的流逝。
娜塔莉亚也看了眼玻璃窗外。
夜晚的大海一片黑暗，什么也看不到，但她也知道时间不早了。
“看来一个晚上是还原不了了。”埃里克看了看各自手里剩余的书页，“明天再继续吧。”
卡夏说了声好，娜塔莉亚的话也比刚开始还原的时候多了不少，虽然没什么温度。
“我和殿下都看不进去这本书，也没什么非还原不可的必要。”
“就当是打发时间。”
埃里克看着她，在她望来时又露出笑容，“虽然这么说不太合适，但因为这个拼凑的过程，我反而对前面的内容又提起兴趣了。说不定我们无意间发现了一种新的阅读方式。”
娜塔莉亚很难忍住跟着他一起微笑的冲动，于是将脑袋别向卡夏那边。
“……就是太费书，也费时间了。”
“殿下下次扔得温柔一点就行了。”
“……”
“我是说，我们现在最不缺的就是时间了。”
娜塔莉亚当没听见，不动声色地看了眼卡夏，用沉默掩饰恼怒和尴尬。
“外面很平静，晚上应该能睡个安稳觉了。”
埃里克和卡夏跟她道完晚安就回了各自的房间，娜塔莉亚看着自己桌上分成几摞放着的书页，忽然也感觉困倦迅速袭来。
躺到床上，她发了会儿呆，目光又转移到天花板中间明亮的照明光球上。
……这玩意儿该怎么关？
笃笃笃。
又躺了一会儿，房门被轻轻敲响，娜塔莉亚已经猜到是谁了。
她起身开门，埃里克用目光示意了一下挂在天花板的五百瓦信仰灯泡，“抱歉，我忘记了。如果不手动取消的话，这玩意儿至少还能再亮个二十分钟。”
他蓄了力的。
娜塔莉亚摇了下头。
埃里克打了个响指，照明光球倏地熄灭，整个房间陷入完全的黑暗。
“……原来殿下没点灯。”
“嗯。”
两人都沉默了一会儿。
黑暗中，娜塔莉亚察觉到他朝自己接近了些。
她屏住呼吸，他从她身边擦身而过，随后一点光自身后亮起。
借着指尖亮起的圣光，埃里克搓出圣焰，点亮煤油灯，一回头，娜塔莉亚正眯眼看着他和他手里的灯。
熄灭指尖光球，他往外走去，从她身旁经过时再次道了声晚安。
娜塔莉亚在门边站着，直到他离开她的房间、回到自己房间，才低声开口。
“……晚安。”
关上门，她回头看着桌上黯淡得多的煤油灯，回到床边坐下。
跳动的细小烛火，在黑暗中又显得明亮了。
娜塔莉亚坐看烛火，发了会儿呆，然后凑过去。
噗
狭小的房间重新变得黑暗，她在床上躺下，闭上眼，看着另一团几乎已经熄灭的火在黑暗中悄然复燃。
尽管只点了一会儿，煤油燃烧的气味还是飘了过来。
娜塔莉亚睁开眼，房间里仍是一片黑暗。
糟透了，她想。
第244章 靠岸
登上甲板，娜塔莉亚一眼看见靠在船舷处的埃里克和卡夏，两人正用望远镜望着南方的海域。
她也用肉眼眺望着，南方海面上隐隐约约飘浮着一块陆地，那便是群岛之国最大的主岛。
两人很快注意到她的到来，不如说，就是埃里克叫她出来的。
“这个距离，望远镜已经能看得挺清楚了。”
埃里克将手里的单筒望远镜递给她，“虽然也只能看到海岸边的一些情况。”
接过望远镜，娜塔莉亚望向远处的海岛，沿岸荒芜陡峭，只有一些分散的低矮石屋，也能看到一些雄性鱼人进出。
而在望远镜也看不太清的更远的地方，能隐隐约约看到一个港口，那边停了些船。
“这个望远镜看得真远。”娜塔莉亚有些爱不释手。
“是吧。”埃里克也有同样的感觉，“南方炼金工艺更发达些，船员说，在维默港还能买到望得更远也更清晰的望远镜。”
“为什么他们不把望远镜作为商品卖到落日城？”娜塔莉亚问。
“因为帝国有更便宜更清晰的‘人形望远镜’。”埃里克耸肩。
“……翼人？”
“是。”埃里克看着她手里包着牛皮的望远镜，“大部分人是用不上也用不起这个的。这是奢侈品。”
娜塔莉亚低头打量了一会儿，“这是船员借给殿下的吗？”
“是船长送给我的。”埃里克说道，“刚开封，盒子和丝绒都还在呢。”
卡夏向她展示手里的木盒，里面填充着金色丝绒，中间隐约有块凹陷，望远镜就是从那里取出来的。
娜塔莉亚又看了看另一边，大陆仍在汪洋之外。
“我们现在反而离群岛之国更近。”
“是，船员说接近大陆的那片海域礁石比较多，不过我们离女神湾已经很近了。”埃里克说道。
娜塔莉亚又望了一会儿，有些不舍地将望远镜还给他。
埃里克却没接，“送给殿下了。”
“……”
“盒子要吗。”
娜塔莉亚看着他，“太贵重了，我能偶尔借用一下就行了。”
埃里克没说什么，接过望远镜，又对着群岛之国那边望了起来。
娜塔莉亚看着他眯起一只眼的侧脸，过了一会儿，发现卡夏在盯着她，又不动声色地望向远处。
碧海蓝天，万里无云。
维默女王号乘风破浪，速度很快，从落日港出发近十天，这趟航程终于即将抵达终点。
这天下午，他们进入了辽阔的女神湾。
海上遇到的船只也变得多了起来，有刚从女神湾出发的，也有和他们一样，从四面八方来到这里的。
维默女王号的目的地是占据了女神湾中最大港口的西风城，船长说，他们即便在深夜抵达港口，也要到天亮才能进港，因此日落后便暂停前进，等明天白天进港。
到傍晚时，他们从海湾中的一座小岛旁经过。
“那座岛也是属于群岛之国的。”埃里克对眺望的娜塔莉亚说道。
她皱了下眉，然后想起来地图上这座小岛似乎确实不属于帝国，“我们不是已经离群岛之国很远了吗。”
“问题是这里离大陆也还有不少距离，要命的是位置还比较尴尬。”埃里克接着说道，却没说完。
娜塔莉亚看了他一眼。
自从前几天他坦白过那些事情，两人再恢复正常交谈，他就是这副样子了，话总说一半，等着她开口询问下一半。
“殿下不能把话说完吗。”
“因为我要确认殿下还在听着我的话，而不是在想别的事情。”
“……我在听。”
埃里克对她笑了一下，“大陆上距离这座岛最近的点，是库斯和科加诺的交界处。”
他说到这里，娜塔莉亚便明白了。
“谁都能管，谁都不想管。”
“对，所以这座岛几百年前就被群岛之国一直占据着了。”
娜塔莉亚拿起又回到她手中的望远镜，“这座岛也不小了，就这么被人占据着。这里完全可以作为帝国经营西南海域的跳板……啊。”
她动作忽然停顿了，整个人一动不动，出神地望着。
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