“当投资能预见回报时，我通常会选择全力以赴，这也是我们坦普尔家族起家的根源。”坦普尔侯爵说道，意有所指，随即便请两位殿下落座。
“嗯。”埃里克随口应了一声，仍在张望，“梭哈是一种智慧。”
“……梭哈？”坦普尔侯爵茫然。
埃里克回过神，抹了把汗。
“不要在意……我的意思是，坦普尔家族的智慧确有独到之处，而坦普尔侯爵如果能在眼下的乱世中仍然坚持这一点，必然能将整个家族带到更高的高度。”
坦普尔侯爵缓缓点头，“所以在做出投资之前，我必须得保证我的投资确实能在未来得到可观的收益。”
“那我还挺羡慕侯爵的。”娜塔莉亚忽然说道。
坦普尔侯爵看向她，“殿下羡慕我？”
“我羡慕侯爵自信的心态。”
坦普尔侯爵更加不解。
“现在这个世道，比起未来的巨大收益，我更希望自己辛苦打拼得来的资产能保存下来。”
娜塔莉亚看着他，“就比如侯爵这栋府邸，如果是我得到了，我只希望它能完整地传承到我的子孙手上，而不是明天就被魔族占据，更不敢奢求它在未来还能升值，卖出一个高价了。”
坦普尔侯爵听明白了，她这是在委婉地提醒他不该奢求太多，灭亡的危机近在眼前，能守住当下的资产就该满足了。
无形的谈判已经开始了。
“殿下多虑了，当我离危险足够远，风险自然就小了。”侯爵说道，端起面前装着红茶的茶杯，喝了一口，放下后从桌沿往中间推了推，远离坠落的风险。
“希斯城离得还不够远的话，我可以继续南迁，到雷恩塔尼，库斯，乃至科加诺或多恩，总有我和家族的安身之处。”
娜塔莉亚笑了笑，随即也饮了口红茶，脸上露出几分怀念。
“这种品质的红茶，我已经一年多没喝到了……殿下也尝尝吧。”
埃里克端起红茶喝了一口，尽管喝得不算多，也能感受其品质，“嗯，真不错。殿下喜欢的话，我回头送你一些。”
娜塔莉亚目光明亮，脸上的笑容变得更真挚了些，“在卢蒂亚之外的地方恐怕不好买。”
“那是之前了。”埃里克往后一靠，“卢蒂亚的贵族都跑光了，上好的红茶也不会再往那边运了，我想坦普尔侯爵的这些红茶也不是特地从卢蒂亚带来的，毕竟路上都丢了十几车财物了。”
“……”
坦普尔老脸微红，“圣女殿下说的是，这些红茶在希斯城就能买到。您也不必费心，既然大长公主殿下喜欢这种红茶，我让人准备一些，送到您的马车上。”
娜塔莉亚微笑着道谢。
“感谢侯爵的慷慨，不过有件事我仍然要提醒您，眼下离卢蒂亚越远确实越安全，可当魔族被打退，卢蒂亚重建之时，您回来的速度恐怕也比不上其他离得近的贵族。”
坦普尔脸上笑容微凝。
“就像几百年前英雄王建立德兰帝国时一样。”
埃里克也开口了，“跑得快的，比如我的先祖，就成了公爵，跑得慢的，唔……对了，坦普尔侯爵，您的祖上是什么爵位？”
“……我祖上不过是在英雄王拯救下侥幸得以存活的平民而已。”
“哦。”埃里克喝茶。
娜塔莉亚也不再提别的事情，也继续喝茶，然后小声地跟埃里克聊起在北境一起喝过的那种紫叶刺藤的叶片。
“殿下难道喜欢上那种口味了？”
“那倒没有……不过偶尔也会怀念那种特殊茶叶带来的提神效果。最近总觉得睡不醒……”
“殿下只是太累了。您不该操心那么多事情，我们现在已经离开卢蒂亚了……您有空的话，我可以为您施展一些宁心静神的神术。”
“真的吗？那我很期待……”
在两人的眼神都快吻到一起时，对面被冷落的坦普尔侯爵，尴尬又无奈地开口了。
“殿下，我们别再绕弯子了，您想让我怎么做？战争结束后，您能回报我什么？”
娜塔莉亚第一反应是有些恼怒他的打扰。
但她很快清醒过来，而埃里克也在只有她注意到的瞬间对她挑了挑眉，表示老头上钩，这场谈判的第一阶段已经结束，该进入更加直白的谈条件阶段了。
她深吸一口气，露出笑容。
“那我们就先从目前卢蒂亚的战事说起吧。”
接下来就是娜塔莉亚的回合了，谈条件基本轮不上埃里克插嘴，因为娜塔莉亚许诺的都是未来那个新生帝国的官职、产业乃至领土，他也没有权力开口。
于是，埃里克接下来的事情就只剩下喝茶。
府邸的侍女又送来一些烘烤而成的茶点，埃里克尝了几块，感觉味道不错，边吃边喝，很快吃了大半盘下去。
不管今天谈判的结果怎么样，他是吃够了……
谈判结束已是中午，娜塔莉亚与坦普尔侯爵都十分疲倦，但都松了口气。
侯爵愿意支持卢蒂亚前线一大笔金币，而这笔钱会转化为实际的粮食、武器乃至生铁等物资，运往前线，大长公主许诺一个具有实权的宫廷官职，以及一片并不算小的领地。
当然，只有口头的承诺无法让侯爵完全信服，在圣女的见证下，双方签订了一份契约。
“我在府内准备了午宴，请两位殿下用过午餐再走吧。”
两人也没有拒绝，而见埃里克一上午又吃又喝，中午仍然吃下去不少，娜塔莉亚有些惊叹他的食量。
“我还在长身体的年纪，殿下。”
“我跟你差不了几岁……”
饭后，两人婉拒了坦普尔侯爵让他们留下来喝下午茶的邀请，直白地表示，之后还有一位贵族要见。
“殿下真是……辛苦您了。”
“力同心，方能击退魔族。”
在坐上马车，赶往另一位贵族府邸的路上，埃里克得到翼人传来的消息。
经过翼人之间的多方打听，他们在古拉迪亚的某个小镇得到了逃难的霍恩家族的消息，老霍恩伯爵在途中病故，而其他人除了受到些惊吓，没什么大碍。
“我知道了。”
埃里克望向车窗外，盯着天空望了一会儿，决定回去之后给索菲写封信。
片刻之后，载着两位殿下的马车，在另一位从卢蒂亚逃难而来的贵族府邸前停下。
两人先后下车，等候在门外的老迈贵族，对埃里克怒目而视。
“娜塔莉亚殿下可以进来，但我这里不欢迎弑君之人！”
埃里克笑。
“弃皇帝而去的人说话就是硬气哈。”
第218章 喜欢聊天
从巴纳巴斯伯爵的府邸离开时，天色已经暗下来了。
巴纳巴斯伯爵诚恳地邀请大长公主和圣女殿下留下来参加晚宴，两人表示心意领了，还是坐上马车离开了。
因为有话要说，娜塔莉亚跟埃里克坐在了同一辆马车上。
“我早就听说过巴纳巴斯不好对付，但亲自接触之后，才知道他原来如此难缠。”娜塔莉亚满脸懊恼，“亏我们在这里耽误了一整个下午！”
埃里克比她平静得多。
发现巴纳巴斯软硬不吃后，他心底就已经放弃了说服对方的打算，不过娜塔莉亚似乎觉得下午拜访的两个贵族都没谈成的话，是个大失败，一直坚持到傍晚才放弃。
巴纳巴斯是他们今天拜访的第三位贵族了，下午那位怒斥埃里克为弑君者、被他反讽弃皇帝而去的老侯爵，差点在自家门口气死过去，干脆连娜塔莉亚也没让进门。
而在去往第三家的路上，埃里克就让随行的骑士去主教座堂摇人，找他家的麻烦去了。
“殿下不必放在心上。”埃里克安慰了一句，“如果每个人都那么容易说服，我们都没有跑这一趟的必要。”
娜塔莉亚看了看他。
埃里克继续说道：“而且殿下注意到没有，他整个下午绕来绕去，没有一句话是完全说死的，现在推诿婉拒，不代表他之后也是这个态度。”
“那我们明天再来一趟？”娜塔莉亚征求他的意见。
“他还不值得尊贵的娜塔莉亚殿下连跑两趟……”
埃里克话刚说出口，就见娜塔莉亚嘴角弯了起来，于是也露出微笑，“先不管他，等我们准备离开希斯城的时候，再看殿下心情决定要不要再来一趟吧。”
娜塔莉亚脸上笑容更甚，只是没有持续太久，便转化为一声轻叹。
她知道埃里克这样说只是在安慰她。
“我还会来的。”
马车继续朝着总督府的方向前进。
娜塔莉亚说了一下午，现在是真有些累了，靠着车厢，目光避开对坐的埃里克，发起呆来。
埃里克也没有刻意找话题，掀开车帘，看着外面逐渐昏暗的天色，感受久违的热闹氛围。
马车一路平稳地回到总督府。
看着两人从同一辆马车上下来，出来迎接的伊莉丝挑了挑眉。
“殿下辛苦了。”
等埃里克下了马车，她继续说道：“殿下派去找茬的教会人员，傍晚时来过一趟，说那位老侯爵的长子想亲自过来向您和娜塔莉亚殿下道歉。”
“随便吧。”埃里克也懒得在意。
“可以见一见。”娜塔莉亚说道。
“那就见吧。”埃里克改口也很快，“不过殿下不要抱太大希望，那位小侯爵不一定是跟他老子意见相左，八成只是不想被教会的人指着鼻子骂对圣女不尊而已。”
娜塔莉亚笑了笑，“还是见见吧。见了才知道。”
埃里克也没多说，让伊莉丝将娜塔莉亚的意思转达教会的人，如果对方再来的话。
用过晚餐，娜塔莉亚便去休息了。
埃里克在庞大的总督府里转了转，发现不少稀奇古怪的房间，只能在心底感叹前任总督玩得很大。
他在书房里找到了艾琳，吃饭的时候，他都没见到她，只听伊莉丝说她已经先吃过了。
“什么书看得这么入迷？”
“哇！……你吓我一跳。”艾琳想拿书拍他，拍到一半忍住了，不是心疼他，而是心疼手里的书。
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