“还好，是我认识的。”
“……”
埃里克也没松开索菲，扭头问道：“怎么样了？”
“殿下要的东西都准备得差不多了。”伊莉丝回答，“至于您之前跟那些贵族往来的信件，都落在主教座堂的废墟里了，逃……转移的时候没来记得带上。”
埃里克轻叹一声，“没带上就算了，重新打交道也不是非要那些信不可。”
“我可以在晚上偷偷潜伏回去看看。”伊莉丝又说道。
埃里克立即拒绝，“那还不如我自己摸回去。没这个必要。”
伊莉丝没有坚持，又看了看索菲，转身出去了。
“我晚上能过来吗？”索菲低声问道。
“可以。”
埃里克在她额头上吻了一下，跟她一起离开帐篷。
“埃里克。”
刚出去，艾琳找了过来。
索菲对她点了下头，先行离开，她也点点头，目送她走出一段距离才问道：“埃里克要带她一起离开吗？”
埃里克摇头。
“那我们什么时候出发？”艾琳又问。
援军赶到之后，前线压力已经没那么大了，在听说他南下会经过丹特郡，艾琳便打算跟他一起回趟老家，随行的还有伊莉丝和莫莉，三人之后会一起再返回卢蒂亚。
“别急。”
埃里克看了眼从统帅营帐里出来的娜塔莉亚，“得看那位殿下准备得怎么样了。”
他说着，娜塔莉亚走了过来，先跟艾琳打了声招呼，然后对他说道：“殿下，我认为明天就可以出发了。”
埃里克瞥见艾琳原地踮了下脚。
“好。我这边也准备得差不多了。”他回应道。
娜塔莉亚点头，然后说道：“临行之前，陛下想见殿下一面。”
埃里克一怔，“现在方便吗？”
“方便。”
埃里克便跟娜塔莉亚一起去见了营地里独享一个大帐篷的女皇陛下。
后者将自己的皇冠取了下来，在手里像念珠一样转着。
埃里克突然觉得让她这么个小孩承担这样的重任，实在有些对不起她。
即便帝国皇帝的存在已经名存实亡。
“我还是怀疑你想逃跑了。”女皇语出惊人。
娜塔莉亚一怔，有些无奈，“陛下……”
埃里克眉毛都没抬一下，“陛下相信大长公主吗，您可以让殿下监督我。”
“你要跑她拦得住吗？”米娅反问。
“武力上拦不住。”埃里克说道，“但殿下可以用责任拦住我。”
娜塔莉亚看了看他。
“别说我听不懂的。”米娅皱眉，“给你一个月的时间，回得来吗？”
“翻个十倍吧。”
“……”
“我没开玩笑，陛下。我们要去的是帝国南方的六大行省和南方诸国，十个月我都觉得不太够。”
“十个月……”
米娅看向自己的姑姑，“等你们回来的时候，卢蒂亚还是卢蒂亚吗？……啊。”
她手里把玩的皇冠滚落到地上，在地毯上滚了一圈，停在埃里克脚边。
“只剩几百人的时候，我们都坚持下来了……”
埃里克捡起皇冠，在女皇面前单膝下跪，双手托起。
“我可以跟您保证，情况不会比现在更糟了。”
第216章 战争年代的红利
天快亮的时候，埃里克叫醒怀里的索菲，她穿上衣服，与他深吻，便准备回自己休息的地方。
埃里克拉住她，“我送你过去吧。”
“殿下……”
“没事，天也快亮了。”临行前的分别尤难割舍，埃里克搂紧她，想把她揉进自己身体里。
索菲将脸深埋在他胸口，贪恋最后的温存。
又过了一会儿，埃里克先从帐篷里出来。
黎明时分，营地里只有火把的光亮，几乎没什么动静。他正要叫索菲出来，不远处传来娜塔莉亚的声音：“殿下？”
“……”
埃里克跟索菲对望一眼，她后退一步，他放下帘子，望向声音传来的方向，“娜塔莉亚殿下醒得这么早？”
“我也是刚醒。”娜塔莉亚走过来，“可能是因为今天要出发，醒过来就睡不着了。”
“我也是。”埃里克说完就后悔了，他怎么不说是起来尿尿的呢？
“殿下见过卢蒂亚的日出吗，一起去城墙上走走吧，接下来很长一段时间，我们都见不到这里了。”娜塔莉亚发出邀请。
“好……”
埃里克只能答应下来，接着说道：“我换件外套，请殿下稍等。”
“好。”
回到帐篷里，埃里克捧住索菲的脸，“不能送你回去了。你等一会儿吧。”
她只是抱紧他，“殿下一定要安全回来。”
“要论安全，我更担心你在这边的情况。”埃里克抚摸着她的脸，“别让我担心，不然我容易分心，可能在南方的哪个海港就被鱼人一叉子戳死了。”
“……殿下！”
“嘘。”
“……”
临别前的最后一吻持续了大半分钟，埃里克先出帐篷，娜塔莉亚在营地里的其中一个火把下等着。
刚才离得远，她也没看见他穿着什么，因此也就没发现他压根没换衣服。
“走吧，殿下。”
等两人走远了，索菲才从帐篷里探出脑袋，朝两人离开的方向望了一会儿，撇了撇嘴，然后穿过营地，返回自己的帐篷。
到城墙底下，周围还很昏暗。
埃里克竖起一根手指，亮起照明术，最先看见的是身旁娜塔莉亚微微眯眼的样子。
“太亮了吗。”
“稍微有些刺眼。”
埃里克熄灭照明术，借着一点微弱的天光，两人登上城墙，望向东边。
“日出大概还有一会儿。”娜塔莉亚说道，“以前还住在皇宫里的时候，我偶尔会在凌晨起来，来到城墙上看日出。”
埃里克看了看她，“殿下真有闲心。”
“因为以前的我确实没什么别的事情可做。”
娜塔莉亚脸上流露出几分追悔不及的遗憾，“我应该早一点把目光投向卢蒂亚之外的地方……早点开始准备，很多事情都将得以改变。”
“殿下醒觉得也不算晚。”埃里克说道，“您比帝国里的绝大多数人都更早明白，北方的威胁是真实存在的。”
娜塔莉亚转过头来，似乎笑了一下，但他听得更清晰的是她的叹息。
“那也是因为埃里克殿下的提醒。我更遗憾的，是没有早点认识你。”
埃里克望着东面的天空，“如果认识得太早，殿下可能也不会轻易相信我的话。”
娜塔莉亚想了一下，没有说话。
两人在城墙上站着，看着东边逐渐泛白，天空变成浅蓝色，朝霞初露，太阳冒尖，最后将光芒照洒整片大地。
娜塔莉亚凝望着逐渐升起的太阳，埃里克看着她。
“新的一天到来了，殿下。”
她露出相当复杂的微笑。
“该出发了。”
下了城墙，两人各自跟重要的人道别。
“你们也很久没回去了，在家里多待几天吧。”埃德加看着侄子侄女说道。
埃里克点头。
索菲还是过来跟他道别了，只不过相当克制，目光在他脸上停留了一会儿，垂落下去。
“殿下路上小心。”
“嗯。”
骑上马，埃里克回头看了看，自己身后跟着艾琳、伊莉丝、莫莉以及十个骑士，娜塔莉亚那边则只有她自己。
没有亲朋，现在离她最近的亲人是帝国女皇；无需侍卫，同行之人用武力解决不了的难题，她带再多侍卫也解决不了。
“出发吧。”
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