娜塔莉亚低头注视着他，目光缓缓抚摸过他的脸，转移到身上，掠过盔甲上的凹痕与一片片血污，又集中在那些显眼或不显眼的伤口上，最后回归他瘦削的脸庞。
“你不该在我们刚见面时就提起这件事。”
“我不希望接下来进行更重要的对话时，殿下始终对我心怀芥蒂。”
娜塔莉亚神情漠然，“你的意思是我应该立即原谅你吗？”
埃里克摇头，“我的意思是殿下可以直抒胸臆，无论是愤恨，还是厌恶。”
她又看了他一阵。
“现在不是说这些的时候。大元帅在哪，我要见他。”
埃里克起身，两人再度对望。
“很高兴见到您活着回到卢蒂亚，殿下。”
“我更希望这是我们见面的第一句话。”娜塔莉亚还是伸出手，与他握在一起，“是我回来得太迟了。”
“殿下带来了我们最需要的援军。”
“但真正重要的已经失去了。”
彼此默然。
“我带您去见大元帅。”埃里克说道。
来到临时营帐，见到埃德加，娜塔莉亚立即跟他说起城外的情况。
碰撞过一轮后，古拉迪亚的大军主力正与魔族大军对峙着，准备围绕卢蒂亚西城区进行部署，以此为起点，逐步夺回卢蒂亚。
“那我建议趁着魔族立足未稳迅速行动，它们刚进城，对城内的情况并不熟悉，再加上卢蒂亚储藏着大量物资，不早点行动，就会完全落入魔族手中。”
“好。大元帅更了解城内的情况，请您制定作战计划……”
“娜塔莉亚！”
女皇米娅得到姑姑到来的消息，一下子冲进营帐里。
娜塔莉亚紧紧抱住她。
而松手后，她又在她面前单膝下跪，向新皇低头行礼，“陛下。”
米娅一下子愣住了。
“不，不要……我不要当皇帝了。娜塔莉亚，你来当……”
“陛下！”
娜塔莉亚抓住米娅的肩膀，盯着她的双眼。
“陛下，您已是帝国的皇帝，不能再任性了。皇帝之位是传承，不是想让就可以让出去的东西，这种话您不能再在任何人面前说起，请您收回……”
“我不要！”
埃里克在此时离开了主帅营帐，登上城墙，眺望着城内城外。
一个多小时后，娜塔莉亚也来到城墙上。
“一年前我离开这里的时候，绝想不到再回来时，这里名义上和实际的控制者，都换了个人。”
埃里克抿了下唇，“您现在是长公主，还是新的帝国皇帝？”
娜塔莉亚看了他一眼，“是大长公主。”
她不再是皇帝的妹妹，而是皇帝的姑姑了。
“让陛下即位是我的主意，当时……”
“我知道。我全都知道了。”
埃里克顿了顿，不再解释。
“殿下的抉择是正确的。”娜塔莉亚说道，“否则，德兰帝国在几天之前就已经灭亡了。”
她看向他，“但灭亡的危机并未解除，我希望……你能带着米娅，离开卢蒂亚。”
第214章 整合
魔族大军陈列，不会轻易退去，帝国乃至大陆灭亡的危机仍未解除，娜塔莉亚希望埃里克能带着女皇米娅离开，向南方各处仍在观望的贵族领主或总督们求援。
埃里克沉默片刻，“我不觉得自己是合适的人选，相反地，娜塔莉亚殿下您自己才是最合适的人。”
他用目光示意城墙下越来越多的古拉迪亚士兵，“这就是实际例子。”
“殿下只是不清楚自己现在的名声有多响亮。”
娜塔莉亚摇摇头，“圣女殿下在魔族的进攻下坚守卢蒂亚近两个月，这个消息早就通过翼人传播到大陆各地了，现在是您的话比我更有份量。”
埃里克一怔，也摇了下头，“那我还真不知道。”
“您亲眼去看看就能明白。”娜塔莉亚看了看他，又补充道：“顺带一提，教廷正有意无意地暗示，殿下在卢蒂亚的坚守是接受教宗旨意的选择。”
埃里克吸了口气，脑袋迅速朝旁边转了转，但娜塔莉亚还是看见了他脸上一闪而过的怒意。
“还好。”而他再开口时，声音相当平静，“至少还没把我打成异端呢。”
娜塔莉亚嘴角弯了弯，似乎想笑，但很快又压了下去。
“多里安大主教也撤离卢蒂亚之后，这段时间，我都没怎么注意教廷那边的消息了。”埃里克深吸一口气，“这么说，我现在去南方，真能唬到不少人？”
“这不是虚假的糊弄，殿下有实打实的战绩，没有人可以否认。”娜塔莉亚说道。
“战绩不是我一个人的，非要说那也是我叔叔的，我只是他手底下一个比较能打的骑士团长。”
娜塔莉亚摇头，没有评价，而是说道：“无论是亲身在卢蒂亚坚守的人，还是外面只能听说消息的人，都更关注圣女殿下在保卫战中的亮眼表现。”
“包括……前几天的事情？”埃里克看着她。
娜塔莉亚脸色一变，迅速看了他一眼，但还是很快说道：“如果不考虑被射杀的先帝是我唯一的兄长，我会夸赞殿下决断迅速，行动果决，稳住甚至提升了士气。”
埃里克看见她眼眶似乎变得湿润了。
“我向殿下道歉，仅就先帝于殿下而言的兄长身份。”
娜塔莉亚在眼角飞快抹了一下，平静地接受，“我明白殿下只是没有其他选择。”
两人沉默了一阵。
“我答应了。”
片刻后，埃里克开口，“我会离开卢蒂亚，去四处求援。尽管我认为自己更能发挥作用的地方是战场，而不是谈判桌。”
娜塔莉亚微微低头，向他道谢。
“但陛下还是留在这里更合适。”
埃里克接着说下去，“陛下是在动乱之中、在守军战士们的见证下即位的，对战士们而言，她留在这里的意义更大。”
他顿了顿，“更直白地说，我也不认为一个十几岁的小孩，能为我说服行省总督或者贵族领主增添多少胜算，尤其她还比较任性。”
“……她现在是皇帝陛下。”
“所以她更得留在这里了。”埃里克说道。
娜塔莉亚抿了下唇，一时无话。
埃里克转过身，走到城墙另一边，看着从城外不断进入西城门的士兵，“孟非斯本人来了吗？”
“孟非斯总督正在城外领军，与魔族对峙。”娜塔莉亚也走到这边，然后发现埃里克目光转移到了自己的脸上，“怎么了？”
埃里克只是摇了下头。
娜塔莉亚与古拉迪亚总督孟非斯，这就是从《荆棘魂冠》开服一直持续到他来到这个世界的十年间，人类阵营的精神领袖与实际最高掌权者。
现在的情况，也与刚开服那会儿差不了多少了魔族打到卢蒂亚，不再南下，但人类也难以将之驱逐，双方进入默契的大战不启，小战不断的半停战状态。
而在这个世界，魔族没能完全占据卢蒂亚，要形成那样的局面，至少还会经历一两次大战，哪边能最终夺取卢蒂亚还未可知。
“说起来，孟非斯答应出兵，有提出过什么条件吗？”埃里克问。
娜塔莉亚神情冷淡下来，“等驱逐了魔族，他要让整个古拉迪亚行省从帝国独立出去，建立古拉迪亚王国……就像之前独立的那些王国。”
埃里克等了一会儿，见她没有说下去，不由诧异，“就这？”
娜塔莉亚望过来，“这难道还不够吗？”
“问题是这跟现在的实际情况相比，只是多了个更加正式的名头而已。”埃里克毫不留情地指出这一点，“帝国早就失去对古拉迪亚的实际控制了。”
娜塔莉亚抿了下唇，移开视线。
“……即便如此，古拉迪亚也依然是帝国重要的一部分。等魔族退去，帝国的粮仓、古拉迪亚脱离帝国版图……”
“乐观点想，‘魔族退去’可不是想做就能做到的事情，短则五年长则十年二十年，殿下至少在奔三之前不用考虑未来帝国分裂的事情了。”埃里克说道。
“……”
娜塔莉亚扭头看着他，“圣女殿下是想说我不切实际吗？”
“我是想恭喜殿下没花什么代价就借到了一笔超长期无息贷款。”埃里克平静地说道，“我记得孟非斯好像都六十多岁了，指不定他都活不到魔族被驱逐的那天。”
娜塔莉亚盯了他一阵，忽然笑了起来。
“……我真不知道是该期待魔族先被驱逐出去，还是期待孟非斯先老死了。”
这还是娜塔莉亚返回卢蒂亚之后，第一次展露笑容。
埃里克有种彼此又回到在黑冰长城上一同沐雪畅谈时的感觉，但他更清楚，两人之间已经有了一道或许永远无法弥合的裂痕。
他还是说道：“二者都将到来，前者需要所有人的努力，后者则只能在有空的时候多向耶拉祈祷几句了。”
娜塔莉亚看了他一眼，“这是祈祷还是诅咒？”
“无非是换一种说法。”埃里克双手交握，“‘我祈祷帝国疆土永固，无人可以分裂……’就这样。”
娜塔莉亚又有些想笑了。
接下来一小会儿，两人都没说话，只是看着城外穿过消失的树林不断赶来的士兵。
“殿下！”
一名士兵冲上城墙，两名殿下同时回过头。
“找我的。”娜塔莉亚说道。
目光在那名士兵身上的基兰城纹饰上停留了一下，埃里克想到一个很关键的问题。
上一篇：综漫：通灵万界，每天一个能力
下一篇：综穿：男主总是不对劲