日向宗严下意识地开启了白眼，在他的视野中，那双腿确实是冰冷的机械造物，但是这义肢内部蕴含的生命活性能量之强，结构之精妙，远超他的想象。
这海野佐助，在机械和生物技术上的造诣，竟如此深不可测？
他心中震惊，面上却不露分毫。
海野佐助趁热打铁，脸上露出恰到好处的恳求之色。
“宗严族长，您日向一族传承千年，对柔拳和人体穴道经络的理解，冠绝忍界，对阳遁生命力的研究，想必也有独到之处。不瞒您说，我虽有些想法，但关于阳遁激发肉体再生的关键，始终难以突破，若贵族能提供一些古老的典籍或研究心得，佐助感激不尽！在我心中，日向对阳遁的理解，绝不弱于宇智波对阴遁的掌控啊！”
他这话，带着明显的恭维，但听在日向宗严耳中，却相当刺耳。
日向一向拥有投票权的上忍数量，可远超宇智波，而且盟友众多，政治影响力强大，才是真正的木叶第一忍族。
“阳遁奥秘，确实博大精深，我日向一族确实有些许积累，若对海野班长的研究有所帮助，稍后我让人抄录一份送来便是。”
“多谢宗严族长！”海野佐助脸上露出“惊喜”之色，随即又恢复了一本正经。
“以后宗严族长有什么吩咐，尽管来找我，能帮的我一定出手，至于兵权之事，请恕我实在无力分心，团藏长老既然能带领大家取得胜利，由他继续指挥，想必也无大碍。一切，还是以村子利益为重。”
见海野佐助如此油盐不进，铁了心要当科研宅，日向宗严心中最后一丝期望也随之破灭，他深深地看了海野佐助一眼，不再多言，转身离开了营房。
营房外，各大忍族代表立刻围了上来。
“宗严族长，谈得如何了？”宇智波富岳急切问道。
日向宗严摇了摇头，脸上带着毫不掩饰的失望：“海野佐助双腿已残，心气已失，如今他只想着如何恢复双腿，和大蛇丸一样，只想搞科研，对权力争斗毫无兴趣，更不愿与团藏对抗。我们，指望不上他了。”
“什么？”宇智波富岳难以置信，“难道他就一点不想当火影？！”
其他忍族代表也纷纷露出失望和焦急的神色。
宇智波富岳甚至怀疑地看向日向宗严：“宗严族长，此事关乎我等共同利益，您不会是自己想当火影，想要排除最有力的竞争对手……”
日向宗严脸色一沉：“富岳族长休想胡言！此刻正是我等最需要团结一致之时，岂可因猜忌而内讧？老夫所言句句属实，你若不信，大可亲自去问！”
其他忍族代表见状，也纷纷出来打圆场。
“富岳，宗严族长说得对，现在不是内讧的时候。”
“是啊，团藏如今势大，又对我们忍族抱有敌意，我们必须联手应对才是！”
“三代目战败，火影一系势力衰弱，正是我们忍族重新掌握话语权的大好时机，绝不能错过！”
在共同的利益和外部压力下，日向和宇智波这两大忍族派系，暂时压下了彼此间的历史恩怨和竞争，决定联合起来，共同对抗风头正劲的团藏以及火影一系的势力。
他们的目标很简单，就是像砂隐村那样，让长老团由忍族势力主导，掌握木叶的根本权力。
前线暗流涌动，团藏与木叶忍族因为利益争斗，已有剑拔弩张之势，而木叶村内，亦是风云变幻。
三代火影猿飞日斩，终于拖着恢复了不少的伤势，回到了村子。
之前在大野木和爆遁部队的追杀下，他耗尽了查克拉，凭借逆通灵之术侥幸逃到猿魔一族的族地，才捡回一条命。
养了大半个月的伤，伤势刚稳定，他便急匆匆地赶了回来。
不过，等待他的，并非是村民的关心，而是以宇智波火核为首的木叶忍族势力，蜂拥而至的诘难与倾轧。
火影办公室内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
宇智波火核须发皆白，但精神矍铄，一双老眼开合间精光四射，他毫不客气地质问着猿飞日斩：
“猿飞日斩！西线战事，你身为火影，轻敌冒进，导致我军大败，火遁大队全军覆没，暗部死伤惨重！如此重大失利，你身为火影，难道不该给村子，给所有牺牲的忍者家属一个交代吗？！”
他声音洪亮，气势逼人。
猿飞日斩坐在火影的位置上，双手紧紧抓着扶手，指节因为用力而发白。
他能清晰地感受到，办公室内其他忍族代表投来的或冷漠、或审视、或幸灾乐祸的目光。
他想要反驳，想要解释战场形势瞬息万变，但败了，就是败了。
火遁大队的覆灭，嫡系力量尽失，木叶村中利益就那么多，不是西风压过东风，就是东风压过西风，也难怪各大忍族会趁机发难。
“火核族长！战事失利，我身为火影自然责无旁贷！但具体缘由，待战事彻底结束后，我自会向长老团和全村做出详细说明！眼下当务之急，是稳定前线局势，处理战后事宜！”
猿飞日斩深吸一口气，试图像以前一样，用火影的权威压下这一切。
“稳定？”宇智波火核冷笑一声，“前线如今可是稳定得很啊！团藏长老和海野班长可是打了一场漂亮的大胜仗，全歼了岩隐主力！相比之下，日斩你这次的指挥，可就显得…呵呵！”
这声“呵呵”，充满了无尽的嘲讽意味，像一根毒刺，狠狠扎进了猿飞日斩的心脏。
他环顾四周，心中一片冰凉，团藏远在前线，手握重兵和泼天功劳，态度暧昧不明；忠犬水户门炎已死；转寝小春因为不想再背锅，与他离心离德，此刻眼观鼻鼻观心，一言不发；漩涡芦名大长老本就因为灭国之事，对他心有芥蒂……
猿飞日斩第一次如此清晰地感受到，自己的火影之位，竟然如此摇摇欲坠，比当年刚刚继位，面对内外诸多压力时，还要更加不稳。
第446章 对忍族下手
“宇智波火核！注意你的身份！我现在还是木叶的火影！”
猿飞日斩猛地站起身，火影斗笠下的目光锐利起来，属于“忍雄”的威严再次散发出来：“前线战报，我自有决断，如何评定功过，还轮不到你来指手画脚！一切，待详细战报回禀之后，再行议处！现在，都给我出去！”
最终，他还是只能依靠火影的身份，强行压下了这场逼宫。
宇智波火核等人见状，知道今日难以取得更大进展，冷哼一声，带着众人拂袖而去。
空荡荡的火影办公室内，只剩下猿飞日斩一人，他颓然坐回椅子上，放下烟斗，剧烈地咳嗽起来，脸上泛起不正常的潮红。
“团藏？忍族？”他喃喃自语，眼神复杂无比。
前线的大胜，固然值得欣喜，但这场胜利，却仿佛将他这个火影映衬得更加无能，而团藏这个老伙计如今手握重兵，功高震主，他还会像以前那样，支持自己吗？
一种前所未有的孤立感和危机感，将他紧紧包裹。
他必须尽快弄清楚团藏的态度！
想到这里，猿飞日斩强打精神，铺开卷轴，拿起了笔，他必须给前线的团藏写一封信，一封试探虚实，同时也试图重新将其拉回自己阵营的信。
笔尖在卷轴上悬停良久，最终，他还是落下了一行字：
“团藏吾友，见信如晤。前线大捷，闻之欣慰，此乃汝之大功，亦是木叶之幸。然村内局势诡谲，旧友零落，唯望汝勿忘当年并肩之谊，木叶之安定，仍需你我携手……”
信的内容，带着一丝不易察觉的恳求与拉拢，写完后，猿飞日斩仔细封好，唤来一名绝对忠诚的暗部。
“以最快速度，亲手交到团藏长老手中。”
看着暗部消失的身影，猿飞日斩靠在椅背上，望着窗外渐渐暗下来的天色，心中充满了不确定。
这封信，究竟能起到多大的作用？团藏，还会像当年他初等火影之位时，那般支持他吗？
坐在空旷的火影办公室内，猿飞日斩指尖无意识地敲击着桌面，发出沉闷的响声。
窗外已是夜幕低垂，但他的内心却比这夜色更加沉重，团藏在前线的胜利，如同一把双刃剑，虽稳固了木叶局势，但也动摇了他的火影之位。
“团藏…如今手握重兵，以他的性格，岂会甘居人下？”
猿飞日斩喃喃自语，眉头紧锁，“他觊觎火影之位已久，如今有了这泼天功劳，怕是再也按捺不住了。”
随后，他又将目光投向另一份关于海野佐助的情报上：“双腿尽断，一心钻研阳遁再生之术，无心权位…倒是比团藏好掌控得多。”
他眼中闪过一丝精明的算计，“一个专注于研究的残疾英雄，威胁倒是远比手握军权的团藏要小得多。”
政治的精髓在于平衡制约。
团藏势大，当引入与之抗衡的力量，忍族是一股，海野佐助或许也是一枚不错的棋子。
想到这里，猿飞日斩不再犹豫，再次铺开卷轴，这一次，他的笔触变得恳切又充满大义。
“佐助班长，见信心慰。闻你于西线又力挽狂澜，保全木叶根基，壮我军威，实乃扉间老师在天之灵庇佑……闻你双腿之伤，令我痛心疾首，望你潜心研究阳遁禁术，早日康复。”
接着，笔锋一转，开始隐晦地敲打和引导。
“团藏虽有大功，然其行事向来激进，不择手段，此番携大胜之威，恐生骄矜之心，尾大不掉……另，各大忍族之间，盘根错节，若使其趁机坐大，介入长老团核心，恐重蹈砂隐之覆辙，族权凌驾于村政之上，此绝非扉间老师创立木叶先进制度之初衷！身为扉间老师隔代传人，你肩负着维护木叶稳定与团结之重任，切不可坐视……”
最后，他抛出了若隐若现的诱饵。
“待你双腿康复，以你之功勋，之能力，之血统传承，未来火影之位，非你莫属。当前局势，需你接手铁壁军团指挥权，与团藏形成制衡，此亦是为木叶长远计……”
一封信，既有长者的关怀，又有火影的托付，更暗含对未来的承诺，将拉拢、警示和利用，融为一体。
更是一箭三雕，让团藏、海野佐助和忍族相互冲突制衡，猿飞日斩的政治手腕，不可谓不高明。
……
前线大营。
团藏一接到猿飞日斩的来信，就将其呈给海野佐助。
海野佐助也刚收到来信，快速浏览一遍，嘴角不禁勾起一抹讥讽的弧度，随手将信递给了团藏。
“你也看看吧，我们这位火影大人，对你可是‘惦念’得很啊。”
团藏接过信，独眼扫过上面的字句，脸色逐渐变得铁青，握着信纸的手都愤怒得有些颤抖。
“可恶！”团藏低吼道，根本压抑不住怒火，“猿飞日斩竟，你不当人子！我团藏所做一切，哪一件不是为了木叶？哪一件不是在他默许甚至指示下进行的，这才替他背负了无数骂名？！如今他感到威胁，就挖出来诋毁，真是…真是无耻之尤！”
他越说越气，独眼中寒光闪烁：“还有这平衡制约之术！想让我、大人您、还有忍族三方斗个你死我活，他好稳坐钓鱼台，打得好精明的算盘！可惜，他做梦也想不到，我团藏早已弃暗投明，效忠于大人麾下！他的算计，注定落空！”
海野佐助平静地看着怒不可遏的团藏，淡淡道：“猿飞日斩已不足为惧，真正麻烦的，是那些盘根错节的各大忍族。”
他轻轻敲着桌面，眉头微皱：“单是猪鹿蝶三族，就与我关系匪浅，若是亲自下手，不免落下刻薄寡恩之名。宇智波一族实力不错，性格又过于刚烈，逼之过急，恐生大变。日向一族看似很规矩，但其腐朽的宗分家制度，是我未来改革必然要触碰的领域，届时反弹必然激烈。这些忍族，才是木叶积弊的根源，也是我未来执掌木叶最大的阻碍。”
“大人，这把刀，就让我来做吧！这些脏活累活，我团藏来做最合适不过了，必定为您扫清一切障碍！”团藏眼中闪过一丝狠辣。
“不行，忍族也不是傻子，若全部由你来做，他们迟早会反应过来，我才是幕后黑手，这口大黑锅，有点重，你一个人未必背得动。”
海野佐助摇了摇头，随即眼中闪过一丝深邃的光芒，“这口大黑锅，不如让猿飞日斩来帮你分担吧！”
团藏闻言，独眼先是一怔，随即爆发出神彩，一股难以言喻的报复快感，涌上心头。
“让猿飞日斩帮我背锅？！妙啊！大人！以前都是他站在光里，让我在暗中替他处理赃活累活，背负一切！如今，也该让他尝尝这背锅的滋味了！哈哈哈！”
他几乎能想象到猿飞日斩未来百口莫辩的模样，一想到这，心中充满了前所未有的快感。
“既然如此，那我们就好好配合，给我们的火影大人一个惊喜吧。”
……
木叶村，火影办公室。
猿飞日斩很快就收到了来自前线的回信。
他首先拆开了团藏的信，信中的团藏，语气中带着一种嚣张和愤慨，大肆抨击忍族势力的贪婪与无能，认为他们保存实力，罔顾村子利益，是木叶发展的毒瘤，并强烈表示，要整合前线各方力量，应对未来各种威胁，必须对忍族势力加以限制和整顿。
“团藏，你果然贼心不死！”
猿飞日斩放下团藏的信，眼中闪过一丝冷意，“刚对海野佐助完成了夺权，就急不可耐的还想扩大自己的势力范围，觊觎火影之位的野心，昭然若揭啊！”
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