“嗯，我丢了几个不同的魔力诱饵，那家伙上钩了，没跟住我。”
金发少女放下咖啡，伸手拉起墨镜，露出了自己那对好似灵魂已然腐烂一般的死鱼眼：“不过这次是因为她们还不够重视我，下次如果来的是个花牌，我怕是没法这么顺利地回来。”
“反正也不需要下次了，试探一次就够了呗。”
坐在她左手边的另外一名少女语气轻佻，一边用叉子在自己面前的甜点上戳来戳去，一边笑嘻嘻道：“不过，还真没想到国度的人会为了一场考试把安保做到这种力度……猫姐，你怕是被你的老相好给卖咯。”
被她称为“猫姐”的，便是那坐在金发少女对面，第一个出言询问情况的人，而此时，这位“猫姐”依然显得不动声色，只是静静坐在那，像是思考着什么。
“倒也未必是因为黑猫那边的问题，我个人的判断，也可能是因为王庭那边想要铺张声势，所以才无度地加强安保力量。”
金发少女则是出言辩驳：“虽然这个逻辑解释不了为什么会有人出来跟踪我，就好像是她们真的在找什么人一样。”
“没有关系，她们加强审查的行为动机对我们而言并不重要，因为从一开始，我们就已经做好了最坏的打算。”
而就当三名少女都已经一定程度表明观点后，狭小的隔间里，却突然冒出了第四道声音。
这道话音出现后，三名少女的反应各不相同。金发少女面露不耐，她一旁吃蛋糕的少女则是饶有兴致，至于那个被称为“猫姐”的少女，则是面无表情，用宛如野兽一般的兽瞳，静静地盯向了说话者所在的位置。
毫无疑问，这三个人，就是魔事院此前已经搜查了接近半个月，却宛如人间蒸发般没有再现身过的爪痕。被称为“猫姐”的女孩，则是曾经与翠雀有过许多交集的墨荷。
至于那个突然出声，用话语吸引了她们注意力的，却是一个与现场看上去格格不入之人。
那是一个身着灰色西装，戴着面具的人。
他有着一头梳理工整的黑色短发，露在袖子之外的手略微带着些皱纹，说明其年纪不小。只不过挺拔的身姿，以及充满磁性，完全不显苍老的声音，又证明了他没那么年迈。
毫无疑问，这是一名大概五十岁左右，正逐渐步入老年的中年男性。
第349章 蜂
在魔法国度这个地方，虽说人们并不会因为性别而改变看待一个人的方式，但客观事实上，男性成为不了魔法少女。
也正因如此，一名男性居然会与三名魔法少女坐在一起密谋计划，是非常不同寻常的场景。再结合上这三名魔法少女隶属于爪痕的身份，这名坐在此处的男性，其身份便也呼之欲出了：
他来自黑烬黎明。
不过，作为臭名昭著的黑烬黎明成员，男人在气质上却并不显得邪异，看上去就像个有些精明的商人。不如说，若非他面上戴着一张看上去就很诡异的黑色面具，恐怕完全不会有人将其与“黑烬黎明”联想到一起。
而此时，他的发言也继续佐证着这一点：
“对于国度人来说，女王年的重要性毋庸置疑。所以我们原本就不该寄希望于她们在安防措施上有所疏漏，方才让金蛇前去试探也并不是为了寻找机会，而是确认我们的猜测。”
双手交握在胸前，男人语气一板一眼：“至于你们先前所说的，关于黑猫向曾经的朋友透露了行动意向这一点，我觉得可以理解。想要让熟悉的人远离战场，避免出现误伤是很正常的事情，我们正是因为心中怀抱着某种热忱才会一同坐在这里，不是吗？”
金蛇没有回应他的话，一副完全不想搭理这家伙的姿态，只是从怀里摸出自己的烟斗，点燃烟丝，默默地吞云吐雾起来。
“我倒是无所谓啦……我只是担心，要是猫姐的做法真的耽误了任务，到时候怕是没法跟老大解释哦。”
另一边，褐鹈用手中的叉子舀下一块蛋糕，放进嘴里，声音含糊不清：“老大这次可是很看重这块兽之源的，要是咱们把事情办砸了，她铁不高兴的。”
“不会失败的。”
而黑猫则冷不丁地开口：“哪怕首领不追究，我也不能容忍这次行动的失败。如果我的举措导致最后出现问题，责任也由我承担。”
“……我倒也没打算把事情说到那么严重。”
褐鹈咽下口中的蛋糕，摊手作无辜状：“不过猫姐你真就那么信任自己那个老相好？虽然我姑且也听说过一点矢车菊这个代号的名头……但她当初好像差点都成蓝宝石权杖了吧？真能容得下咱们？”
黑猫微微沉默了一下，似乎是不太想在这里谈论这个话题，过了一会才开口：“不是什么‘老相好’，我和她曾经是一个小队的战友。”
只不过听上去却有些顾左右而言他的嫌疑，显然没有正面回应褐鹈的质疑。
“矢车菊当初能拒绝成为宝石权杖，甚至甘愿为此被国度流放，说明她没能与国度心系一线。”
于是金蛇接过这个话题，补充道：“某种程度上，她与我们有着许多的共同点。”
“你是想说矢车菊是个值得争取的对象？但她明明都被国度流放了，结果咱们老大还没有去拉她入伙，说明在老大看来她有什么问题吧？”
褐鹈又舀下一块蛋糕：“这么一想还真是复杂……算了，不想动脑子，反正我不认识她，所以跟我也没关系。”
“是的，所以我觉得关于矢车菊的话题可以到此为止。”
见爪痕三人内部似乎各执一词，男人便出言和稀泥道：“当我们的行动注定要与偌大的王庭为敌时，讨论某一个人的立场便没有太多的意义。而事实上，正是因为矢车菊此前的作为，我们现在才会坐在这里，不是吗？”
“我没看法。”金蛇吐着烟雾说道。
“好呀。”褐鹈继续吃东西。
唯有黑猫，却是一脸阴沉地低头看着桌面，琥珀色的竖瞳充满着某种不可知而深邃的情绪。她无言地思索了一会后，突然出声道：“蜂。”
这是一个与在场的爪痕三人都对不上的称呼，而现场除了爪痕之外，剩下的只有那名戴面具的男子。
故而这无疑是他的代号。
“怎么了吗？黑猫？”男人戴着面具的脸朝向了她。
“我们爪痕接受你们黑烬黎明的交易，所以我们会将你们视作友军。你们打算做什么，我们配合，我们打算做什么，你们也要尽力。”黑猫的语气中听不出任何感情。
“嗯，这是当然的，合作才能共赢。我们黑烬黎明并不全都是没脑子的精神病。”
代号为“蜂”的男人点头：“大家目的相近，那便各取所需。”
“我不会过问你们背后还有什么企图，因为你不会说。那么，我对你们就只有一个要求。”
黑猫微微抬头，一对竖瞳盯向蜂：“绝对，不要坏首领的事，不然我不会饶过你们”
男人一时无声。
没人知道那张漆黑面具背后是怎样一副面孔与神情，她们只能看到那张面具缓缓地上下移动，表示他做出了“点头”的动作。
“这也是当然的。”
他的声音波澜不惊：“虽然那枚兽之源本来是我们的东西，但既然蛾没办法好好利用它，那就应该让它在更有能力的人手中发挥作用。白狼女士的能力与理想都让我们感到钦佩，所以我们自愿帮助她一起寻回这枚兽之源，在她达成自己的目的之前不会再染指它……”
他顿了顿：“这是我们本来就商量好的事情，不是吗？”
“这只是其中一点，我要警告你们的是，不要节外生枝。”
黑猫的声音略有些沙哑：“对抗王庭，挑衅你们口中的‘伪王’，我们口中的女王都是可以做的事。但是，不要无谓地去对普通人和小孩子动手，如果你们这么做了，我们的敌人就不再只是王庭，而是整个魔法国度，是所有的魔法少女，包括你所说的，不需要去谈论的矢车菊。”
“不要做一些自作主张的行为，给我们的行动招致额外的敌人。”
她眯起眼睛，如同即将开始狩猎的野兽：“不然，我会先杀了那添麻烦的蠢货。”
蜂再一次沉默思考起来。
他一手摸着下巴，食指在面具的侧沿轻轻敲打，不多时，出声回答道：
“这一点，我觉得你们反倒不需要怀疑，我们的派别向来以效率为优先。和那些自认为传播恐惧就能靠近兽之魔力的本质，能得到兽主青睐的精神病不是一路人。”
放下手，他用一种仿佛在表示“坦诚”的姿态向爪痕众人张开手臂：
“而且，你们也是知道的，我们的打算从来都不是‘破坏’这场考试。”
“毕竟，我们的‘兽子’们，现在可是在考试之中，享受属于她们的‘青春’呢。”
第350章 不速之客
林小璐专心致志地感应道路，摸索向前。
考核的时间经过了大半天，她对于迷宫中术式的利用已然轻车熟路，前方多少米要拐弯，哪几处岔路口是死路，这些信息经历她的感知后一清二楚。
自信于不会有任何差错，所以她的脚步飞快，以至于某一刻，当走在她前面的薄荷突然停下来的时候，她根本没有躲开的容错，一脑袋撞到了薄荷的背上。
好在不算太痛。
她这样想道，而后拉开和薄荷的距离，开口问道：“怎么了吗？”
薄荷站在原地，眼神定定地望向前方，可目光却没有焦点，好似思绪飘走了一般。听到林小璐的问话后，她才逐渐回过神来，咧嘴笑道：“啊，突然想到些事情，所以走神了。不好意思，撞疼你了？”
“倒是没有。”
林小璐摇摇头：“是发现前面有什么问题吗？”
“不是，是我自己的一些私事，没什么大不了的。”
薄荷轻描淡写地将这个话题一笔带过：“不过你说前面有问题，好像也是真的有。”
三人在长时间的探索之后已经破解了两道谜题，并且在获得了第二道谜题的奖励后，又非常顺利地找到了一条密道。
此时此刻，她们正顺着密道前行，意图寻找到所谓的“迷宫节点”。
“啥问题？”事关迷宫节点，又或者说事关大量的奖励积分，所以林小璐对此格外上心。她还指望靠这波加分名列前茅呢，可不想出什么岔子。
“有人在战斗。”
跟在林小璐身后的白静萱露出脑袋，面色紧绷：“而且魔力波动很多，很杂乱，恐怕不是和残兽的战斗。”
“嗯，恐怕是别的小队在我们之前逼近了节点，但是却在进入节点前打起来了。”
薄荷点头肯定了白静萱的说法，又向林小璐问询道：“怎么说？要去看看情况吗？”
“为了抢节点打起来吗？为啥？”
可林小璐并没有立刻作出决定，而是有些奇怪道：“不是说节点可以多个小队一起攻略，然后奖励平分吗？这也要抢？”
“谁知道呢？大概是因为担心僧多粥少，不想和别的小队分享奖励吧。”
薄荷有些心不在焉地猜测着：“虽然听上去很蠢就是了。”
事到如今，绝大多数的考生都已经想明白了袭击其他小队可能的利弊，所以不能十拿九稳地偷袭致胜那就根本不会动手。光明正大地找别人争斗，怎么想都是很没有意义的行为。所以为了节点奖励而大打出手，听上去就像是热血上头的笨蛋一样，哪怕林小璐都不会去做这种事情。
所以眼下，这场发生在她们前方的战斗，怎么想都不对劲。
“所以，继续往前？”
薄荷又问了一遍：“还是咱们先后撤，等前面的人打完进节点了，再偷偷摸摸靠过去？”
“唔……感觉没什么区别啊。”
林小璐思索着：“她们既然能为了节点奖励而打起来，那么也不可能愿意和我们分享吧？我们只要还打算去那个节点，似乎就一定会起冲突？”
“大概率是这样。”
薄荷点头：“不过我的建议还是尽可能躲远一点，至少别被她们的战斗波及……”
“结束了。”
她的话还没说完，一旁的白静萱就又突然出声道：“有一边的魔力波动消失了。”
“诶？”
“啊？”
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