她脚下一转，领着维德穿过一条铺着地毯的走廊，走廊尽头的房间布置得如同会客室一般，墙边还有一个巨大的壁炉，壁炉边的石台上，放着满满一盆飞路粉。
看着那个壁炉，维德忍不住侧目望向艾尔西。
说好的“范德比尔特家的人如果使用飞路网抵达魔法国会，会有损家族形象”呢？
艾尔西仿佛忘了自己不久前说过什么，抬起手指将鬓边散落的发丝别到耳后，转头一本正经地问维德：
“你的朋友在华盛顿的什么地方？”
“只知道他去了华盛顿。”维德说：“但还不清楚在哪个区域。”
“那我们先去一个巫师聚集的地方，然后你再问问情况。”艾尔西说。
维德魔杖一指，已经点燃了壁炉，闻言停下脚步，转头问：“我们？”
“是啊！”艾尔西俏皮地眨了眨眼睛：“你不是已经知道了吗？有我这个范德比尔特小姐跟着，你才能在很多地方畅行无阻！”
她抓起一小撮飞路粉，撒入壁炉。
轰！
壁炉中的火焰瞬间变成了翠绿色，将两人的脸都映衬得绿莹莹的。
艾尔西侧身，对维德笑了笑，随后毫不犹豫地走进了摇曳的绿色火光：
“华盛顿，巫师联合俱乐部！”
……
“龙肝！新鲜的匈牙利树蜂龙肝！最后一个银西可，赔本出售！”
“瞧瞧这护身符！能预警恶念！让你远离危险！”
“骗人！上周在你这儿买的，我老婆骂我时它一点反应都没有！”
“那是因为你老婆对你的不是恶念，是事实！先生！”
叫卖声、讨价还价声、争吵声、嬉笑声此起彼伏，乱糟糟地交织在一起，充满了原始的活力，艾尔西却愣在原地。
从那个巫师联合俱乐部的大楼里走出来，外面是一圈高高的树木组成了天然的屏障。
走出那片密林，他们仿佛踏入了一个被时光遗忘的角落。
脚下是略显泥泞、点缀着野草的松软土地，空气中混杂着泥土、烤焦的香肠、劣质啤酒和某种古怪香料的气味，还有干草、牲畜以及人群本身热烘烘的味道。
色彩斑斓的帐篷杂乱无章地矗立着，空地上挤满了粗糙的木制摊位，上面陈列着闪闪发光的水晶球、羽毛蓬乱且眼神呆滞的猫头鹰、以及一些形状可疑的魔药材料。
其中甚至还有没发育好的胡萝卜、似乎是刚刚折下来的苹果树枝、以及拳头大的仙人掌球。
巫师们穿着仿佛从中世纪故纸堆里捡出来的服装，吵吵嚷嚷，讨价还价，活脱脱一个混乱不堪的露天集市。
维德看向身旁的艾尔西。
这位见多识广的范德比尔特小姐满脸惊愕，秀眉微蹙，迅速环顾四周，显然对眼前所见的一切完全没有预料到。
维德沉吟片刻：“我们弄错了飞路的目的地？”
“不应该啊……”艾尔西纳闷地说：“刚才我们就是从巫师俱乐部出来的……但这地方跟我以前见过的不一样……”
话音未落，一阵更大的喧哗从集市深处爆发。
只见一群穿着破烂锁子甲、举着木棍和锅盖当盾牌的人，乱糟糟地从他们面前狂奔而过，脸上涂着油彩，嘴里发出毫无威慑力的吼叫：
“为了荣耀！冲锋！”
“碾碎那些北方佬！”
紧接着，另一群穿着古老巫师长袍的人从对面冲了过来，双方迅速“厮杀”在一起。
咒语的光芒四处飞射，却都是些中看不中用的魔法，魔杖尖端迸发出耀眼的光束，却毫无杀伤力。
但是被光束击中的人却像是受了重伤，他们发出夸张的惨叫，有的甚至飞出去好几米远。
更多的人则是在进行笨拙的、毫无章法的“肉搏”，木棍敲在锅盖上发出“砰砰”的闷响，时不时有“血液”喷射而出。
“卡！”
一声洪亮的吼声猛地炸响，维德顺着声音传来的方向看去，就见巨大的帐篷和摊位中间，挤着几个坐在一起的人。
有人扛着麻瓜摄像机，有人手里拿着纸质剧本，还有人用了“声音洪亮”的咒语，大声吼道：
“这个镜头过了！所有人休息十分钟！”
顿时，刚才还“厮杀”得你死我活的两拨人瞬间停了下来，脸上狰狞的表情立刻变成了嬉笑：
“嘿，我的‘索命咒’黑烟够逼真吧？”
“得了吧，你该看看我中咒倒下的姿势，绝对能是影帝级别的表演！”
“化妆师！快帮我补一下妆，汗都把油彩弄花了！”
“咱们的戏份结束了，晚上一起去喝两杯吧？这边的麦芽酒味道真的不错！”
一群人吵吵嚷嚷地涌向场地边缘，那里立刻出现了几个拿着粉扑和镜子的女巫。另一些人则凑在一起，笑嘻嘻地互相点评着对方刚才浮夸的表演。
其中一个年轻的战士提着弯刀从两人面前跑过去的时候，无意中转头看了一眼，顿时停下了脚步，惊喜地喊道：
“艾尔西！梅林在上，你怎么来了？”
第920章 报纸中的斯特恩
“弗兰基？”
艾尔西带着诧异，试探性地小声叫了一声。
“是我！没认出来吗？哦，我脸上画了油彩。”
那个头发乱糟糟的年轻男巫大步走了过来，眼神明亮，充满活力。
“你也要来参加表演吗？还是大小姐来视察工作进度？”
“什么？”艾尔西迷茫道：“我们其实是迷路了……好像迷路了……你们这是在……”
“哈哈，看不出来吗？”
弗兰基兴奋地挥舞着手中摇摇晃晃的弯刀，说：
“我们在拍电影！FMC的新项目，一部要在麻鸡世界上映的奇幻大片！讲的是古代巫师与精灵的史诗战争！”
他指着那些穿着破烂锁子甲的“战士”和穿着华丽长袍的“巫师”，语气充满自豪：
“这些都是自愿参演的同胞！没有报酬，纯粹是为了乐趣和……嗯，你懂的，为了所有同胞的安全！”
他朝艾尔西眨了眨眼，仿佛很高兴把这场活动与更宏大的主题联系在一起。
“他们说拍摄这样的电影，能够预防魔法界突然在麻鸡那边暴露。就算有些粗心的家伙在使用魔法的时候被拍下来了，也可以说是电影画面！”
弗兰基简单地解释了一下，目光落在维德身上，问：“这位是……？”
“我的保镖，劳伦斯。”
艾尔西把目光从那些“演员”身上收回来，同时也跟维德介绍了面前的男巫：
“这是我以前的同学，雷鸟学院的弗兰基博曼。”
“哦，很高兴认识你，劳伦斯。”
弗兰基随意地跟维德握了握手，随后上下打量着艾尔西，眼睛越来越亮，尤其是她身上那件做工精良、带有家族纹章的斗篷，更是让他连连点头。
“太完美了！艾尔西，你的气质，你这身打扮……简直就是活生生的精灵族公主！”
他兴奋地说：“怎么样？要不要来客串一下？就像是体验另一种人生！特别有趣！”
艾尔西犹豫了两秒，才道：“还是算了……我有别的事要做。”
“那太遗憾了！”弗兰基可惜地说道，没等他再说什么，远处的人群中传来喊声
“弗兰基，别再跟姑娘聊天了！过来听接下来怎么表演！”
弗兰基只得匆匆离开，临走时还挥了挥手说：
“等你忙完了，记得来看看啊！说不定到时候我们还没拍完呢！导演肯定愿意给你找个合适的角色！”
……
喧嚣战场被抛在身后，仅仅是穿过一道由两棵古老橡树自然形成的拱门，周围的景象便如同褪色的油画般骤然变换。
泥泞的草地被光滑的鹅卵石小径取代，空气中弥漫着咖啡和坩埚蛋糕的甜香，以及各种真正的魔药材料、龙粪、扫帚保养油之类混杂在一起的气味。
嘈杂的吼叫也变成了巫师们压低声音的交谈、猫头鹰扑棱翅膀的声响，以及店铺门口风铃清脆的叮咚声。
街道两旁是歪歪扭扭但充满魔趣的木石结构建筑。店铺的招牌不再是粗糙的木板，而是优雅的金属雕花或是会自动变换画面的魔法橱窗。
文具店里，羽毛笔正在墨水瓶里自己蘸墨，然后落在羊皮纸上奋笔疾书。
魔药材料店门口，一口小坩埚正欢快地蹦跳着，喷出彩色烟雾招揽顾客。
几个穿着长袍的巫师站在“漏锅酒吧”外，端着黄油啤酒，认真地讨论着《今日变形术》的最新论文。
这里依旧充满了魔法，却是一种有序的、浸润在日常生活中的魔法。巫师们步履从容，脸上带着平静与淡然。
维德笑道：“假如把眼前的景象拍进电影，我倒觉得比刚才那场战争有意思多了。”
艾尔西轻轻呼出一口气，仿佛将刚才那片场的荒诞空气彻底置换掉。
她转向维德，语气恢复了平时的冷静：“如果你暂时没有目标，我们就先从那位已知的普罗米修斯成员开始。”
维德点点头，道：“阿比盖尔去找的那个人……丽雅娜莱特福特。”
“嗯。”艾尔西从小巧的手提包里取出友人帐，说：“我找人问一下那位莱特福特小姐的下落。”
然而刚一展开，一行急促闪烁的银色字迹便映入眼帘
【“艾尔西，你逾界了。
立刻返回庄园。
奥古斯特范德比尔特”】
艾尔西笑容一滞，纤细的指尖在页面上停顿了半秒。
随后，她仿佛只是看到了一条无关紧要的天气预报，神色如常地翻过几页，然后拿起友人帐附带的羽毛笔，落笔写下询问的消息。
在等待回复的过程中，维德目光落在书店外面的报刊架子上，顿了顿，然后掏钱买了两份报纸。
第一份报纸的头条，标题起得耸人听闻：
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