按照平常的习惯，几个小时后，厨师和女佣来到厨房开始工作，顺便还会往壁炉里放上几块樱桃木。
这样，等到用早餐的时候，空气中就会弥漫着一丝甜美的果香，还能顺便欣赏带着淡紫色光晕的火焰。
暗红色的木柴就放在壁炉旁边，乔纳森大步上前，丢了几块干透了的木柴进去，打开风门和进风口，又用火钳拨了几下，看到琥珀色的火苗升腾起来，顿时露出舒心的表情。
不久后，一股淡淡的香气弥漫开来，勉强驱散了空气中的湿冷和腐败感。
奥莉抽噎了一阵，在母亲的安抚下，终于蜷缩在温暖的壁炉边，睡着了。
壁炉里的火焰跳跃着，在每个人的脸上投下明明暗暗的光影。
理查德靠在沙发上闭目养神，维多利亚取了几条干净的毛毯分给众人，詹姆斯则开了一瓶红酒，给每人都倒了一杯。
“詹姆斯！”维多利亚看着桌子上酒杯的数量，冷声道：“埃拉娜才十七岁，不能喝酒。”
她的弟弟还没有说话，女儿埃拉娜先一扬眉，反驳道：“为什么不能？我可以！”
她一把拿起酒杯，像是在跟谁赌气似的，猛地灌了一大口。
维多利亚怒道：“埃拉娜！”
“不用你管！”女孩呛声道。
“哈哈，对！不用听她的！”詹姆斯嗤笑道：“埃拉娜不过是提前几年喝点酒而已，跟你们做的那些事比起来，算什么？”
“詹姆斯！”姐夫乔纳森皱眉道：“收起你那些不合时宜的‘艺术家的悲悯’。我们的事业是为了全人类的发展，少许牺牲是必要的！”
索菲紧挨着女儿坐在一旁，手无意识地轻拍着奥莉的后背，紧抿着嘴唇没有说话，目光警惕地扫过她丈夫的父亲和姐姐姐夫。
“悲悯？我只是说了句实话！”詹姆斯耸耸肩，看向沉默的父亲：“看看我们，父亲……我们像不像一群豪华游轮上的老鼠？表面光鲜，内里早就……”
“住嘴！詹姆斯！”理查德终于开口，声音不高，却带着惯有的威压和冷漠：“别忘了你也是计划的既得利益者！”
詹姆斯知道自己该闭嘴，知道自己优渥的生活完全来自于父亲和姐姐的“施舍”，也知道再继续说下去，可能自己一家三口都会遇到大麻烦。
但某种陌生的、战栗的东西在他的内心，他迫不及待地想要说些什么，想要把压抑了不知道多久的话全都宣泄出来，仿佛只有这样做，才能获得片刻的安宁。
于是詹姆斯忽然冷笑一声，笑声在寂静的房间里显得突兀而诡异。
“既得利益者？什么既得利益？像你一样当个不老不死的怪物吗？”
“不如你先跟我说一说，我母亲是怎么死的？为什么不让我见到她的最后一面？”
“还有你，我亲爱的父亲！你为什么永远精力充沛，为什么看起来比我还年轻？你的皮肤紧致得跟婴儿一样，该不会真的吃过婴儿吧？”
他呵呵地笑起来，仿佛开了一个无伤大雅的玩笑似的。
十七岁的埃拉娜差点把酒从鼻子里喷出来，她捂住嘴巴压着咳嗽的冲动，惊恐地看向自己的舅舅。
詹姆斯……他疯了吗？竟然敢说这种话？
然而更令她意外的是，一向宛如独裁暴君的外祖父理查德却并没有怒斥儿子，他端着酒杯的手顿了顿，眼神有些恍惚。
“你……你在质疑我？”理查德问道：“你怀疑你母亲是被我害死的？”
“难道不是吗？”詹姆斯梗着脖子，不管不顾地问。
“不、不是……那是一个意外。”
理查德仿佛陷入了回忆中，缓缓道：“实验失败了，谁也不想的。但她的牺牲很有价值……你母亲，她帮我找到了一条更长寿的路……”
第881章 怪物与疯子
“实验？”詹姆斯愣了愣，顿时暴怒：“你拿我母亲做实验？！”
“你懂什么！”
姐姐维多利亚猛地放下酒杯，玻璃杯与桌面碰撞，发出刺耳的声音。
维多利亚豁然起身，脸上泛起不正常的红晕，愤怒地说：“母亲是自愿的！还有父亲，我！我们都是自愿参与的！”
詹姆斯难以置信地大声说：“你说母亲是自愿的，为什么我不知道？为什么从来没有人告诉我？！”
“哈哈，谁不渴望长生不死、青春不老？只有你这种傻瓜，才对世界的真相视而不见！”
维多利亚胸口急促地起伏着，眼神睥睨地看着弟弟，说：
“詹姆斯，要不是你天真、脆弱、放纵、不负责任……你也早就加入我们的计划了！”
“母亲真的是把你给惯坏了！你躲在我们的羽翼之下，享受着最好的资源，却根本不愿意承担任何责任！”
“你以为维持这个家族、维持我们现在所拥有的一切，很容易吗？”
维多利亚激动得几乎要把手指戳在詹姆斯的鼻子上，她带着积压已久的怨气，恶狠狠地喊道：
“父亲都快要八十岁了，还要每天都工作到深夜！我和乔纳森每天都在加班，为应付那些虎视眈眈的对手而焦头烂额！”
“而你呢？你在随心所欲地画画、酗酒、放纵，和来历不明的女人鬼混！居然还有脸在我们面前大放厥词！”
她几乎是嘶吼着，让最核心的秘密脱口而出：
“正因为你这么愚蠢又无能，所以父亲才更不能衰老和虚弱，所以我们才一直支持普罗米修斯计划！”
“维多利亚！”她的丈夫乔纳森厉声喝止，但已经晚了。
詹姆斯被呵斥得脸色苍白，一时间眼神游移，无法开口。
但是一直冷眼旁观的埃拉娜，维多利亚的女儿，此刻却冷静地询问：
“普罗米修斯？那是什么？神话故事里那个盗取天火的神吗？”
她的目光一一扫过自己的家人：“外公，妈妈，爸爸，你们到底……隐瞒了我们什么？”
看到是女儿提问，乔纳森的眼神柔和了些许，他深吸一口气，说：
“那是药物研究实验室的一个项目，旨在突破人类的寿命极限，是一个很宏大的科学构想。”
埃拉娜冷笑一声，双手抱臂，目光直勾勾地看着自己的父亲，吐出一个冷冰冰的判词：
“骗子！”
乔纳森脸色一僵。
这时，理查德开口道：“既然你们都这么想知道，那我就告诉你们真相吧……”
他的声音中带着一种奇异的、仿佛从梦中带来的飘忽感。
闻言，詹姆斯和埃拉娜都立刻看过去，连一直试图降低存在感的索菲都抬起头来。
“父亲！”乔纳森心中警铃大作，连忙出声阻止。
但是理查德抬起手，用一个不容置疑的手势打断了他，缓缓道：
“不，乔纳森，是时候让他们知道……我们为之奋斗的伟业了！你们都是哈灵顿，将来要继承我的事业的人，不能始终对此都一无所知。”
乔纳森嘴唇动了动，感觉他说得有道理，但内心深处，一种更加强烈的直觉在尖叫着，警告他不能让老人在这种时候继续说下去了！
然而，长久的服从和敬畏，以及自己只是娶了对方女儿的事实，让他无法开口。
乔纳森心中忽然有一种冲动他想要抄起桌子上的烟灰缸，狠狠砸在那个专横又任性的老家伙头上！
男人狠狠掐着自己的手心，用疼痛制止心中突如其来的危险冲动。
理查德却像是打开了某个开关，话语不受控制地流淌出来：
“孩子们，你们知道吗？这个世界上……真的是有魔法的！巫师是存在的！那些传说里的东西……贤者之石也是真的！”
“可命运、命运没有垂青我们，我的体内没有流淌着巫师之血。我的孩子，你们也都没有……”
他带着不甘和怨恨，声音陡然拔高：
“所以我们需要普罗米修斯计划！魔法、长生、超越凡人的界限……这才是真正的权力……我们必须把它夺过来！”
理查德语调有些含糊地说着，眼神中带着回忆，有些涣散。这一刻他的外表依旧年轻，但却完全像个七八十岁的老人了。
他从自己幼年时第一次见识到巫师的力量说起。
“那时我还是个小男孩，党卫军抓走了我的父母，我躲在石头后面，全都看见了……”
他颤抖了一下，似乎依然沉浸在当时的恐惧中，随后却被一种奇异的兴奋所取代：
“然后……出现了一个巫师。他突然就凭空出现了，然后只是挥了挥手中的小木棍，所有的一切都烧了起来……后来我才知道，他拿的就是魔杖……”
他描述着那个小男孩如何颠沛流离地长大，得到过很多人的帮助，也曾为了生存和利益背叛过帮助他的人，最终抓住机遇，从一个流浪儿成长为冷酷的掠食者。
“然后那些人找到了我。”理查德吃吃地笑了起来：“他们自称有个延续了上百年的计划新的盗取天火的计划，邀请我加入。我们志同道合……”
“当然了，我提供资金，作为同盟，他们也给了我们不少帮助。你们以为家族的企业为什么能发展得这么快？这是因为很多资源和情报，都只在我们同盟内部流通！”
“我们资助研究，抓捕那些怪物，解析他们的力量……最近这些年，我们甚至开始真的能掌握时间的力量！很快、很快我们就能……”
“抓捕？怪物？”
索菲的脸色变得惨白，结合之前的“实验”，她瞬间产生了某些可怕的联想，忽然有种想吐的感觉。
她捂住嘴，喃喃地轻声道：“上帝啊……你们都做了什么？”
詹姆斯感觉自己的世界都崩塌了，他直白地问道：“你们在做人体实验？用那些……那些巫师？”
说到巫师，他满心只觉得荒唐极了。他不愿意相信，但又不敢不信。
“什么人体实验！”理查德生气地斥责道，脸上满是理所当然：“那些怪物虽然长得像个人，但他们跟我们完全是不同的物种！”
维多利亚点点头道：“猪和人类的基因基因相似度还高达百分之九十呢！难道你觉得猪也是你的同类吗？”
她说完后，似乎觉得自己的比喻很妙，还笑了一声。
詹姆斯浑身剧烈地颤抖着：“所以……所以你们真的做了？”
他看看父亲，再看看仿佛不觉得这种事有什么的姐姐，以及面无表情、默认一切的姐夫乔纳森。
无边的寒意席卷全身，他指着自己当作亲人的人，声音因为恐惧和愤怒而变了声调：
“你们这群疯子！你们才是真正的怪物！”
第882章 雨声依旧
“詹姆斯，你是不是疯了？还是说……你懦弱到连自己的欲望都不敢承认？”
维多利亚困惑又鄙夷地说：“你仔细回忆一下，我们谈论的是魔法、是长生不老！在这么巨大的收益面前，你居然还要束缚于那套可笑的伦理和道德吗？”
“疯了！都疯了！”
詹姆斯向后踉跄了半步，仿佛要躲开令人作呕的现实。
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