维兰拿起一份文件，刚看了个开头，就见维德从魔药陈列架上取下一瓶提神剂，忙道：
“主人，你去睡一觉吧！等你醒来以后，我们就能把资料全都整理出来了！”
维德摇摇头：“不行，你们两个不够。”
说完后，他将提神剂一饮而尽，顿时大脑清醒地像是被冰水洗过一样，只是眼底还因为彻夜未眠而微微发红。
维克多皱眉摇摇头，不赞同地说：“人数不够，我们还可以把维达斯他们都叫过来。但你还在长身体，应当保持充足的睡眠。”
“他们也有他们的任务，更何况，我还不想让这个地方被人注意到。”维德翻开文件，说：“好了，仅此一次，开始工作吧！”
一时间，房间内至于羊皮纸摩擦的沙沙声，和魔偶们来回送文件的脚步声。
维德的目光快速扫过眼前的文字，大脑如同最精密的仪器运转，将那些碎片化的信息与他已知的线索拼接、印证。
那所庄园不知道属于魔法国会的哪位高官，竟然收集了不少国会内部的秘辛。
比如国会内部曾经设置过秘密监狱，关押和研究默然者的秘密；
比如二战后期，国会曾经跟某支麻瓜政府的温和派势力达成过合作的秘密协议，以此换取暂时的和平和某种利益，但这件事几乎被彻底掩盖了。
还有雷金纳德佩雷斯利用职务之便，多次秘密篡改飞路网坐标；
阿尔德里奇科比特涉嫌滥用遗忘咒修改麻瓜的记忆，一起执行任务的队友死亡率比其他人更高；
国会的一位资深议员瑞娃海耶斯热衷于收集危险的黑魔法物品；
还有一位法律执行司的副司长查利贝克暗中资助了一个黑市捕猎队，偷猎某些受保护的魔法生物等等。
总而言之，这些秘密一旦暴露出去，涉及到的官员轻则社死，重则要在监狱里待一辈子了。
甚至连一些麻瓜高层的秘密，同样被记录在案
类似于“美国总统近日身体持续不适”、“某财阀最近数次通过离岸银行进行数额异常庞大的交易”、“军方秘密促成了武器的第三方转让，以支持麻瓜战争”等等。
维德平静地注视着这些足以在魔法界和麻瓜界同时掀起浪潮的秘密，将其中有用的部分记录下来，正忙碌着，旁边的维兰递过来一份文件。
“主人，你看看这个。”
维德翻开文件夹，随后微微皱起眉头。
文件内记载的，赫然是七八名魔法国会官员的身世资料，并且至少有一位亲人因为种种原因意外去世。
排在第一位的，赫然是莱拉皮奎利，之后是雷克斯格里姆、狄洛卡尔文、埃利奥特博恩等人，还有一些昨晚没有参加宴会的，
而文件主人将他们放在一个文件夹的原因，是一句简单的话
【或许与肃清者有关】。
“看这里的意思，应该是肃清者会想办法吸收那些……可能跟魔法界有仇恨的巫师。”
维兰轻声道：“莱拉皮奎利的母亲是被一名发疯的黑巫师绑架后杀死的，当时莱拉才刚出生，也一起处于险境之中。”
“瑟拉菲娜皮奎利女士当时是国会主席，她曾经有机会救莱拉的母亲……但当时正是战争的关键时期，为了大局，她……错过了莱拉父亲的求救信息，姐弟两人也为此决裂。”
维德也看到了文件内更详细的记载。
莱拉皮奎利在进入魔法部以后顺风顺水，除了因为她本人能力杰出以外，也少不了瑟拉菲娜的暗中关照。
但是莱拉本人和她的父亲似乎对此并不领情，双方始终形同陌路。
但是看着文件中那个自小丧母的可怜女孩，再回想不久前视频中那双冷酷的眼睛，维德摇了摇头。
“她不可能是肃清者。因为她肯定很清楚，跟一群藏在阴影里的老鼠达成合作，只会摧毁她往上爬的基石。”
维德冷静地分析道：“假如她在年轻的时候真跟那些人产生过联系，如今只会想尽办法把他们连根拔起，以免那群家伙成为她身上的污点。”
尽管没什么证据，但是莱拉皮奎利给维德带来的感觉就是这样的。
“那个格里姆是什么情况？”另一边的维克多侧身问道：“他有嫌疑？我记得那家伙看起来是个蛮正派的傲罗。”
当初维德第一次踏上美国的时候，表面上他的身边只有穆迪和卢平，但实际上，他的魔偶当时也都在机场，有的刚刚抵达，有的假装去接人。
而那时候，跟萨琳娜一起迎接他们的，就有雷克斯格里姆。
第858章 艾尔西的策略
维德记忆力很好，所以他几乎能立刻回忆起当时的场景
雷克斯格里姆跟在萨琳娜身后，沉默寡言，身为办公室副主任，他几乎从不冒头，所有的交涉都是由萨琳娜完成。
男人满脸疤痕，神情警惕的模样，跟穆迪非常相似，却没有穆迪的暴躁和神经质。
总而言之，即使立场不同，他看上去也是个非常可靠的傲罗精英。
后来在宴会中遇到紧急情况，霍索恩主席的反应也足以证明这一点他对格里姆的倚重丝毫不下于萨琳娜戈德斯坦，大概也就仅次于休斯和莱拉。
但是维德仔细回忆，竟然想不起变故突然发生的时候，雷克斯格里姆的反应是什么。
这只能说明一点：在那一瞬间，他的反应跟周围其他宾客没有太大的差别，也没有可疑之处，因此被维德归类为无用信息，扫入了记忆的垃圾堆。
身旁，维兰正在跟维克多介绍情况：
“那家伙说起来也有点惨，他父亲当年为了救一个麻瓜，触犯了保密法，结果被关进监狱。三年多以后，他在监狱自杀了。”
“而他母亲受不了这个打击，不久后患病去世。格里姆无人领养，在街头流浪了好几年，直到被伊法魔尼学校录取，才算是过上了正常的日子。”
维克多将一份看完的文件交给螃蟹魔偶，说：“所以，有人觉得，他可能将父母的死亡归根于美国魔法界僵化冷酷的法律，因此产生怨恨？”
“以前美国的拉帕波特法律确实非常严苛，因此也造成了不少悲剧，所以三十年前才被废除了。”
维兰想了想道：“格里姆的父亲差不多就是拉帕波特法律的最后一批受害者。如果当时他再坚持几年，说不定就能熬到被释放了。”
“还有那个埃利奥特博恩，其实也有差不多的身世，区别就在于被逼死的不是他的父亲，而是他哥哥……”
维德正默默听着两人的讨论，同时翻看手中的资料，忽然发现一只小蚂蚁顺着袖子，爬到了他的手上。
“怎么了，小家伙？”维德轻声问道。
蚂蚁魔偶顺着他的手掌，又爬上羊皮纸，然后用自己的爬行轨迹勾勒出字母：
【E……L……S……I……E……】
“艾尔西？”维德一愣，脑海中闪过一个金发女孩的模样。
……
黑色轿车碾过水坑，污水“哗啦”一声被溅起来。
黑车停在路边，车门被推开，一把精致的雨伞率先撑开，挡住了头顶噼里啪啦砸落的雨水。
艾尔西走下车，伞沿微微下压，遮住了大半张脸，只露出线条优美的下颌与一抹红唇。
她走向前方知名的咖啡馆，或许是下雨，也或许是因为还不到时间，这里显得格外僻静，周围空旷无人。
艾尔西的心跳比往常快上几分，步伐也带上了几分急促，当要推开那扇沉重的玻璃门时，她下意识地深吸一口气，然后用力！
咖啡馆内部光线昏暗，空气中弥漫着研磨咖啡的醇香，还有轻缓的音乐声在流淌。
柜台后面的服务生听到声音，往门口看了一眼，但应该是有人提前打过招呼，因此他没有询问，甚至没有多看一眼。
艾尔西的目光几乎没有搜寻，便径直落在了角落里，坐在靠近窗户位置上的身影。
那是一个看起来跟她年龄相仿的少年，黑色头发，戴着黑框眼镜，面前还摆着厚厚的一本书，相貌也很平常，宛如大学里随处可见的书呆子。
然而当对方抬头看过来，艾尔西忽然觉得呼吸一滞！
那双灰色的眼睛冷静、深邃，平静地像是深海，又有着洞察一切的锐利，特别到无论在怎样的外貌下，都能让人一眼就认出来。
艾尔西情不自禁地笑了下，收起雨伞挂在伞架上，脚步轻快地径直走向那个角落坐下。
“真高兴又一次见到你，维德。”
艾尔西丝毫不担心自己认错人，笃定地开口，随后笑道：“我还以为你回到英国后，我们再次见面至少要等到你明年暑假的时候呢！”
她那样熟稔的语气，仿佛两人是久别重逢的故友，而不是只见过一两次的半陌生人。
维德没有试图辩解或者寒暄，他迎着对方的目光，坦然开口：
“我很抱歉，范德比尔特小姐未经允许就派遣蚂蚁魔偶在庄园内调查，是我的冒犯。”
艾尔西话不对题地说：“艾尔西！”
维德：“嗯？”
“叫我艾尔西。”女孩露出微微笑意，道：“我特意冒着雨跑来，可不是为了见一个……叫我‘范德比尔特小姐’的陌生人。”
维德顿了顿，改口道：“抱歉，艾尔西。”
“好吧，我接受你的道歉。”艾尔西手掌托着下巴，笑道：“那么，维德……你对你的收获还满意吗？”
维德眯了眯眼睛，神色中带着一丝警惕，反问道：“魔法国会知道……范德比尔特家族一直在收集官员的……‘个人偏好’和‘经济往来’吗？”
“唔，知道了……又能怎么样呢？”
艾尔西轻轻笑了起来：“几乎每个像样的家族都会这么做，这只是一种……必要的生存策略。范德比尔特家，只是收集得更全面、更详细一些罢了。”
“实际上……”
她的身体往前靠了靠，轻声道：“小蚂蚁们带给你的那些，只是我自己的日常读物，用以了解各方的动向。”
“但是在我家的档案室，还有一些真正触及核心的东西……你感兴趣吗？”
维德看着她的眼睛，沉默着。
几秒后，他自然地端起面前的玻璃杯，喝了一口清水，将话题转向了另一边：
“你之前说……有办法克制肃清者？艾尔西小姐知道哪些人是肃清者吗？”
“我不知道，但我相信，你肯定有办法查出来？毕竟小蚂蚁真的很好用……别的魔偶也是。”
艾尔西笑眯眯地说：“等你查到他们的身份，或者常活动的地点，有一个麻瓜机构就可以用起来了。”
她直视着维德的眼睛，缓缓吐出一个在魔法界听起来有些荒谬、却又带着奇异说服力的词：
“国税局。”
第859章 合作愉快
“国税局？”
维德先是一愣，随后恍然。
美国国税局的威力，他自然听说过。据说他们强大的调查权堪比FBI，就连抢劫、盗窃、买卖武器和贩卖某种粉末得到的钱都要乖乖交税。
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