“轰”
女孩的爆炸咒威力非凡，地面轰然炸开，爆炸的冲击波掀翻了扑来的蜥蜴，却将她整个人抛向通道！
成功了！
女孩心中一喜，趁机滚进狭窄的入口，在魔偶追来前，反手甩出一个咒语：“障碍重重！”
刚翻身爬起来的蜥蜴顿时感到一种无形的阻力，像是陷入粘稠的泥沼，脚步变得迟缓起来。
但是看到霍普竟然冲进了通道，它暴怒地大吼一声，转身一甩，尾巴竟然脱离身体，直直地冲着女孩飞了过去！
正试图封住入口的女孩被尾巴重重地砸中，猛地扑倒，她慌忙起身施咒，扬起来的魔杖却被一根如利箭般飞射的舌头给打偏了！
紧跟着，蜥蜴冲了进来，一口咬住女孩的脚腕，硬生生把她从通道中拖了出去！
“啊！！！！”
霍普尖叫着，当蜥蜴放开她的脚腕，转而张嘴朝她咬过来时，女孩挺身而起，魔杖直直地刺进蜥蜴的口中，甚至连自己的手腕都戳了进去，被那一排尖锐的牙齿刺穿，咬得鲜血直流。
“尝尝这个！”
她眼神异常清醒地嘶吼道：
“霹雳爆炸！霹雳爆炸！霹雳爆炸！”
刺眼的白光从魔偶的鳞片缝隙间迸射而出，紧接着就是一声震耳欲聋的爆炸！
蜥蜴的头颅当场四分五裂，各种零件如雨点般四溅，但是爆炸的冲击也将女孩掀飞数米，溅射的鳞片和石子“噗噗噗”地射进她的身体，整个人像是变成了血葫芦！
“干得漂亮！”随着一声粗犷的喊声，穆迪骑着扫帚从空中出现，还没等落地就夸奖道：“小鬼，你这招够狠呀！”
他的魔眼疯狂转动着扫视四周，随后穆迪落下来检查女孩的伤势，问：“还能继续吗？”
霍普尝试撑起身体，却疼得直抽冷气，连爬过去把背包里的魔药拿出来的力气都没有。
她看着近在咫尺的荆棘入口，不甘心地咬了咬嘴唇：“我……我放弃。”
这句话几乎是从牙缝里挤出来的。
穆迪露出赞许的神色：“明智的选择。”
他挥动魔杖先粗略地治疗了一下女孩身上堪称惨烈的伤势，同时说：“有些战斗，认输比硬撑更需要勇气，只有活下来才有无限的可能。”
“教授。”被飘浮起来的时候，霍普忍不住问道：“通道尽头……就是火焰杯吗？”
“通道？”
穆迪笑了出来，他说：“知道吗？这里本来没有通道，是维德那个小鬼不想绕路，自己弄出来的。”
霍普瞬间瞪大了眼睛，她回头看了一眼逐渐落在身后的荆棘墙和那个幽深的通道，脸上露出了一抹苦笑。
耳旁，还能听到穆迪的抱怨声：
“真是的，他把比赛的流程至少缩短了一半！亏我还花了半个月的时间，在前面的路上设置了不少有趣的陷阱呢！”
“对了，如果你们选择绕路的话，走出去大概两百米就能碰到一个可以暂时休息的区域，那里不光能得到食物和药品的补给，还能碰到一个能帮助你们的人。”
“可惜了……目前看来，这些设计都白费了。维德那个臭小子……”
或许是因为自己的心血都被白费了，一向不喜欢废话的穆迪此时抓住机会，忍不住抱怨了好一会儿。
但与此同时，女孩也没有忽略他语气中隐约的骄傲和炫耀。
亲自教导出这么优秀的一个学生，肯定是非常自豪的吧？
可是自己……却让欧文斯女士失望了……
她的心像是被一只无形的手狠狠攥紧，眼眶突然发热，一滴泪水不受控制地滑落，混着脸色的血迹消失在鬓角。
接下里的一切，霍普脑海中都是迷迷糊糊的。
她隐约知道自己被送进了治疗帐篷，一个十分慈祥的女巫把她从穆迪手中接了过去，送上病床。
周围的帘子被拉起来了，女巫一边将扎进她身体的各种杂物弄出去，给她止血并且治疗伤口，一边愤怒地责骂所有人
举办方、魔法部、霍格沃茨的校长邓布利多、参赛的勇士、维德格雷，甚至还有拼命战斗的霍普本人。
霍普把头埋进枕头，恨不得自己根本听不见。
但是女巫的治疗魔法实在很强……或者是熟能生巧？感觉只是一眨眼的功夫，大部分的伤口都被处理完成了。
这也是因为霍普身上的伤势虽然严重，但都是物理伤害，不带有魔咒的痕迹，因此治疗起来就显得十分轻易。
当病床周围的帘子被拉开时，霍普愣住了
塞勒姆的师生们没有在看比赛，反而全都安静地守在外面，见她睁开眼睛，立刻爆发出一阵欢呼。
“太帅了，霍普！”一个男生激动地挥舞着拳头：“你居然把那么恐怖的蜥蜴魔偶炸成了烟花！”
“我们全程都看到了。”另一个女声红着眼圈，握住她的手：“最后那招真的太勇敢了！”
“居然把手塞进那个大家伙的嘴里……你一点都不害怕吗？”妹妹又激动又害怕地问道。
“你、你真是太大胆了！”她的母亲后怕地说：“爆炸咒能这么用吗？你把自己也炸成重伤了！”
欧文斯女士站在人群的最后方，向来梳理整齐的发髻散落了几缕银丝，等到学生们激动地说完后，她走过来，展开双臂给了霍普一个结实的拥抱。
对于女孩来说，这个动作胜过千言万语。
她闻到教授身上熟悉的雪松香气，忽然按捺不住，哭了起来。
“对、对不起，教授，大家……”霍普抽噎着说：“我、我输了……”
“但是对我来说，你不仅是一个强者，还是一个胜者。”
欧文斯女士摸着她被爆炸的火焰烧焦的头发，温和地说：“你展现出了我从没有想过的勇气，孩子……我发自内心地为你骄傲。”
霍普放声大哭，众人跟着红了眼眶，却也露出了温柔的笑意。
同样作为教授的安托万也在帐篷里，他拍拍手掌说：“好了，留下两个人陪着霍普，其他人还是出去吧……病人需要休息。”
此时的霍普自然最需要家人的陪伴，众人尽管不舍，但还是纷纷站起来告别。
“好好休息，霍普。等你痊愈后，我们再来讨论爆炸咒的用法啊！”
“闭嘴吧你，忘了咒语使用安全规范吗？”
帐篷里响起了一阵善意的哄笑，霍普抹了抹眼角，也忍不住露出了带着眼泪的笑容。
第692章 火焰杯前的谈话
回到看台的时候，安托万身上还带着治疗帐篷里独有的、魔药混杂的气息。
德莱恩嫌弃地看了他一眼，问：“有必要吗？你都准备要从塞勒姆辞职了，还花时间去哄小女孩？”
“这怎么能是浪费呢？”安托万笑嘻嘻地说：“别告诉我，在看到她竟然把手臂插进蜥蜴口中的时候，你没有把这孩子变成同伴的想法。”
德莱恩没有反驳，只是神色平静地说：“越是意志坚定的人，越不容易改变立场。把她带进来，小心变成一枚试图引爆我们的定时炸弹。”
“哈哈。”安托万笑道：“塞勒姆学院的人，可没有那么清晰的善恶观。对他们来说，家人、朋友、感情，这些才是最重要的。”
他微微眯起眼睛，说：“更何况，塞勒姆也不是只有一个霍普……那个学校的学生，多多少少都有点疯，跟我们很合拍。”
“随你。”德莱恩说：“但如果你把危险带进来，别怪我对你这个引荐人不客气！”
“安心安心，我也不会给自己找麻烦。”安托万神态随意地说：“对了，比赛怎么样了？”
“那个波特快要碰到维德了……”
两人的身旁，“中年巫师”格林德沃始终关注着比赛的进程，对他们的讨论不置可否，像是根本不关心，也像是把决定的权力交给了他们。
……
哈利在狭窄的荆棘通道中艰难前行，时间的概念在这里变得十分模糊。
可能是十分钟，也可能是一个小时幽静的黑暗让每一秒都被拉得很长。
尽管有荧光咒照明，但他的脸和身体还是时不时地被棘刺划破，不过比起之前的惊险，这点疼痛几乎可以忽略不计。
当眼前终于出现一丝光亮时，哈利下意识眯起眼睛
通道尽头豁然开朗，那是一片被古树环抱的圆形空地，火焰杯静静地放置在被苔藓覆盖的石台上，月光照在上面，显得静谧而神秘。
哈利露出惊喜的笑容，刚要跑过去，又猛地刹住。
在距离奖杯仅仅一步之遥的地方，维德正背对着他站立，看起来好像根本没有经历过什么危险，衣服上甚至没有一丝多余的褶皱。
不像哈利，在泥土地上滚过，在草丛里爬过，浑身上下脏兮兮的，衣服上被划破了好几个口子，上面还带着斑斑血迹。
他的心陡然沉了下去，但奇怪的是，他并没有感到特别意外，甚至觉得理所当然。
哈利注意到，前面的维德不知道已经到了多久，但是他既没有伸手触碰奖杯，也没有施展任何防护魔法，只是静静地观察者杯身上的纹路，像是在等待着什么。
月光把他的影子拉得很长，他甚至连魔杖都没有握在手里，而是随意地插在侧袋中。
哈利的呼吸猛地变得急促，他几次想要魔杖举起来，随后又犹豫不决地放下去。
最终，少年沉沉地叹了口气，心情反而奇异地轻松起来。
他拖着疲惫的步伐走过去，声音沙哑地说：“拿起来啊，维德。你已经到了，还在犹豫什么？”
维德没有动手，只是转过身来。
哈利惊讶地发现，那双灰色的眼睛里闪烁的不是胜利的喜悦，而是某种复杂的、近乎怜悯的神情。
他的心弦陡然绷紧，某种不好的预感山呼海啸地涌来。
维德伸手理了一下胸前的徽章，声音出奇地平静：“如果我们一起把奖杯拿起来，同时成为冠军……你觉得怎么样？”
哈利皱起眉头，额头隐隐作痛，心头也恼火起来。
“为什么要谦让？”他生气地说：“你先到的，你比我强的多！冠军当然应该是你！”
维德的嘴角露出一个古怪的微笑：“可是如果我告诉你，这个奖杯通往的不是胜利，而是危险呢？”
他直视着哈利，问道：“你还有勇气去碰他吗？”
在率先抵达火焰杯所在的位置时，维德还以为自己会碰到拦截或者偷袭
按照小巴蒂克劳奇所说，伏地魔依然如同原本的剧情一样，试图通过哈利的血复活，他不应该容忍哈利以外的其他人率先碰到奖杯。
但是维德并没有遇到任何意料之外的拦截者。
他认为是自己走了捷径的缘故，又等了许久，始终没见到类似的角色出现，意识到这次的情况似乎发生了改变。
也许是因为强大的对手太多，这一次，伏地魔的人并没有选择以暗中帮助哈利淘汰对手的做法，把这个选中的少年送到预定的坟场。
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