“因为如果我成了猎魔骑士,能杀更多的天使,能早点结束这场战争,能……”她顿了顿,“能早点找到他。”
考官沉默了几秒。
“合格,下一个。”
亚洲战区的心理测试场设在喜马拉雅山脚下一处废弃的寺庙里。
寺庙的佛像早就被搬走了,只剩空荡荡的佛龛,咒阵就设在佛龛前面,光芒映在那片空荡荡的位置上有些诡异。
凯尔走进寺庙的时候,手还在抖。
他的伤还没好,五天前的实战测试,他被那个天使打断了三根肋骨,撕裂肌肉,内出血差点要了他的命。
但他还是来了,走进咒阵中央。
光芒升起。
头顶的晶核开始变色,先是淡蓝,然后转白,最后定格在一种纯净的透明色。
考官看着那枚晶核,眉毛挑了一下。
“这是什么色?”旁边有人问。
“没见过。”考官皱眉,“太干净了。”
他看向凯尔。
“你以前杀过人吗?”
凯尔摇头。
“杀过天使吗?”
凯尔摇头。
“那你为什么来?”
凯尔把那个故事讲了一遍,救他的天使,被带走的背影,欠下的那条命。
考官听完,沉默了很久。
“如果你的恩人已经死了,你成为猎魔骑士之后要替他报仇?”
凯尔想了想。
“不知道。”
“不知道?”
“我没想过报仇的事,我只想……以后不再欠别人。”
考官看着他,看着那枚纯净的透明晶核。
“合格,下一个。”
第三轮测试持续了七天。
淘汰的理由千奇百怪:私心太重,忠诚度不够,被仇恨吞噬,被恐惧支配。
有一个家伙在咒阵里站了三秒,晶核就变成了纯黑色,考官看了一眼,当场宣布他终身不得加入猎魔人公会。
那个家伙被拖出去的时候还在喊:“我什么也没做,我只是想变强!”
考官对着他的背影说:“变强是为了什么?”
他喊不出来了。
七天后,最终数字出炉。
三百万人,剩下一万三千二百四十七人。
这一万人,将进入最后一轮试炼。
一万人里,选出十个。
消息传开那天,艾萨克坐在芝加哥废墟的一个地下室里,看着手机上那条‘您已通过第三轮筛选’的通知,发了好久的呆。
十七区没有了,家人没有了,但他还活着,还在往前走。
他摸了摸胸口那张全家福,那张烧焦了一半、贴着心口放了三十七天的全家福。
“等我。”他对着那张照片道,“等我把那一万人里剩下的九千九百九十个淘汰掉,我会替你们报仇。”
他把照片小心地叠好,塞进最贴身放好。
第1422章 百死一生
一万三千二百四十七人。
这个数字在猎魔人公会总部的屏幕上闪烁了三秒,然后被下一份文件覆盖。
屏幕上只剩下一个简洁的通知:通过第三轮筛选者,请于十二小时内抵达指定地点,参加最终试炼说明会。
北美战区的说明会设在堪萨斯基地的机库里。
三千多人挤在空旷的水泥地面上,抬头看着临时搭建的讲台上那个面无表情的考官。
机库的大门半开着,外面是灰蒙蒙的天空和偶尔掠过的军用运输机。
艾萨克站在人群中第三排,左边是那个胡子拉碴的中年男人,右边是那个瘦得像麻秆的女孩。
刚才他才知道他们的名字,中年男人叫哈里斯,来自底特律,家里也没了;女孩叫米歇尔,十八岁,纽约人,带着十九个人在地下躲了三十一天。
“安静。”考官的声音从扩音器里传来。
机库里瞬间安静下来。
“你们通过了前三轮筛选,恭喜你们。”考官顿了顿,“但恭喜到此为止。”
他身后的大屏幕亮起来,上面只有几行字:
最终试炼地点:死域
试炼性质:生死试炼,无法中途退出
预期存活率:千分之一
规则:无救援,无暂停,无退出,死或者通过。
机库里响起一阵压抑的骚动。
“千分之一?”有人喊出声,“那我们三千多人,最后能活几个?”
考官看着他。
“我们最终只需要十个,所以最多十个,这是在我们战区能拿下所有名额的情况下。”
那个人张了张嘴,没说出话。
考官继续说:“现在,你们面前有一个选择,签字、进入死域;或者不签字,现在离开。
离开的人不会被追究,不会被视为逃兵,不会影响你们今后的猎魔人生涯,这是你们最后一次自由选择的机会。”
他身后两个工作人员抬出一张长桌,桌上堆着厚厚一叠文件。
“生死免责书。”考官道,“签了它,你们就正式成为最终试炼的参与者,在死域里发生的一切受伤、残疾、死亡,公会概不负责,你们惟一的回报是成为那千分之一的机会,成为猎魔骑士。”
人群沉默了。
没有人动。
考官看着他们,等了三秒。
“给你们十分钟考虑,十分钟后愿意签的排队,不愿意签的从后门离开。”
他转身走下讲台,留下那张堆满文件的桌子和一万多双盯着它的眼睛。
艾萨克站在原地,看着那张纸。
千分之一,一万多人,最后能活十个。
他想起那张全家福。想起妻子和孩子的脸。
如果他能活下来,成为那十个之一,他就能杀更多的天使,杀一千个,一万个,杀到那道圣光壁垒里再没有一个活的东西。
如果他死在里面,那他就去见他们。
反正都是团聚。
他走到桌前,拿起笔在那份生死免责书上签下自己的名字。
“艾萨克。”考官在旁边记下他的名字,头也没抬,“站到左边去。”
他站到左边。
第二个走过来的是哈里斯,他看了一眼那张纸,二话没说签了。
第三个是米歇尔,她的手有点抖,但签得很稳。
第四个,第五个,第六个……
十分钟后,三千二百四十七人,签了一千八百三十一人。
1416人从后门离开。
他们离开的时候没有人回头,其中的很多人或许心中充斥仇恨,但他们用命去赌千分之一的概率。
他们或着想亲手杀死一些邪恶生物,哪怕数量有限;或者不认为自己能通过,成为那千分之一,毕竟每个人的身体素质都要差异。
如果是用他们的命换一只狂天使或恶魔死去,或许他们都愿意,但他们不想死也无法拉个垫背的。
这是选择和自我认知,无关畏惧。
欧洲战区的说明会设在巴黎郊外那座古老的教堂里,听着同样的规则,看着同样的数字。
艾琳娜站在第一排。
千分之一,她算了一下,欧洲战区两千多人,最后能活两个,可能更少。
她想起儿子。
想起那条‘我没事’的信息,想起曼彻斯特现在是什么样,她不知道。
如果她死在死域里,她这辈子都见不到他了。
如果她活着出来成为猎魔骑士,或许能早点找到他。
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