她猛地低下了头，声音带着无法掩饰的羞愧和懊悔，小声说道：“我……我之前对星霜前辈做的那些事，可一点都谈不上光彩……”
寂影看见琉璃突然又开始自我否定，有些无奈地摇了摇头：“我说的，是你和银雪，一次又一次地勇敢地站出来，对抗那些虚兽，保护这座城市和那些无辜市民的事情，你想到哪里去了？”
站在一旁的银雪也立刻附和道：“对啊，小璃，小影她说的肯定是这些正向的事情呀，你为什么会突然想到那上面去？”
琉璃却有些执拗地摇了摇头，并没有因为她们的安慰而释怀：“可是，发生过的那些事情，就是不容辩驳的事实，你其实根本不应该对我这样的……”
她的潜台词很明显既然你和星霜前辈认识，那么你也一定从前辈那里，知道了自己过去那些不光彩的、甚至可以说是恶劣的行径。
既然如此，你又怎么可能，还会对自己抱有如此程度的善意和维护呢？自己这样的人，根本不值得被如此温柔地对待。
寂影看着琉璃那略显苍白的脸颊和紧抿的嘴唇，听着她话语中那份深刻的自我否定，轻轻叹了口气。
她走上前，在银雪因惊讶而微微睁大的翠绿色眼眸的注视下踮起脚尖，伸出手轻轻地、温柔地抚摸着琉璃柔软的短发。
“那些事情我确实知道，但是，星霜也曾经对我说过，你本质上是一个非常善良、也非常勇敢的好孩子。
“之前那些略显尖锐的行为，并非是出自你的本心，更多的是……一种不被理解的自我保护罢了。”
“她从来都没有真正地去怪过你，难道……我就会吗？”
寂影的指尖轻轻滑过琉璃的发梢，她微微偏过头，用一种带着几分傲娇意味的语气，轻轻“哼”了一声，随即继续说道：
“而且，我再强调一遍哦，虽然我和星霜确实认识，但我可不是她的什么后辈、下属之类的，她可没法随随便便就指挥得动我。”
“所以，我对你是什么样的态度，她也没办法影响到分毫。”
听见这些话，琉璃缓缓地抬起了头。
她看着眼前这个正踮着脚尖，努力想摆出“前辈”姿态来安抚的娇小少女，看着她那双深邃的暗红色眼眸中，那份不含丝毫虚假的关心与在意。
她终于……真真切切地感知到了。
这份善意，这份维护，这份不求回报的付出……并非是出自任何人的嘱托，也并非是什么虚无缥缈的“责任感”。
而是因为……她，就是单纯地、发自内心地，想要这样做而已。
感知到这一点的瞬间，琉璃释然地笑了，她看着寂影，声音轻柔却带着无比的真挚，轻声说道：
“谢谢……”
“真的很谢谢你，小影。”
看见同伴脸上那如释重负的、发自内心的笑容，银雪也安心地松了一口气，她看向寂影，有些小心翼翼地开口问道：
“那个……小影，从你刚才提到星霜前辈的语气来看，你和她似乎是以一种完全对等的地位在交流的？”
“难道说，你和星霜前辈一样已经是大人了？我们以后是不是也要叫你……‘小影前辈’才对呀？”
寂影脸上的笑容微微一僵，心中暗叹道，果然说出了一个谎言，就需要用更多的谎言去弥补。
“星霜的本体是成熟的大人”这件事，是她上次和两个后辈一起去购物的时候，为了不暴露自己的真实身份而随口扯出来的谎话，没想到在这个时候被银雪提了出来。
不过……从琉璃刚才的反应来看，至少刚才那个谎言的存在，并非完全没有好处。
思绪回到刚刚那个问题上，如果在这里说自己是大人的话，肯定会让眼前的两人感到拘束，所以寂影只能再次在心中无奈地叹了口气。
她脸上努力维持着平静的表情，用尽量自然的语气回答道：“我其实和你们差不多大，现在这副姿态，只是因为变身才会显得比较矮小罢了。”
琉璃听到这个回答，有些好奇地问道：“那你为什么没有和我们一样，称呼星霜为‘前辈’呢？”
寂影故作随意地偏过头去，语气略带心虚：“那、那当然是因为……我是虚界使徒啊，既然和你们魔法少女的体系完全不同，自然也没有必要讲究魔法少女那套所谓的前辈后辈的规矩了。”
琉璃闻言，轻轻地点了点头，似乎接受了这个听起来还算合理的解释。
银雪听到这个回答也仿佛松了口气，她迈步上前，不着痕迹地将寂影抱进了怀里，用脸亲昵地蹭着对方柔软的脸颊。
“太好啦，还好不是我想的那样。”她发出满足的喟叹，“果然还是和我差不多年龄的小影最棒了！”
“喂！你这家伙！”寂影在银雪的怀抱里挣扎着用力，却发现自己根本无法挣脱对方那看似柔弱，实则充满了力量的束缚。
她有些气急败坏地大声抗议：“我反悔了！我刚才说的都不算数！我和星霜平时都是平辈论交的，严格来说，我算是你们的前辈！你不可以对前辈做这种失礼的事情，快点放开我！”
银雪听到寂影这番色厉内荏的“抗议”，不仅没有丝毫松手的意思，反而抱得更紧了，脸上的笑容也愈发灿烂。
“嘿嘿嘿……装作威严前辈的小影也好可爱呀！根本就舍不得放开嘛！”
琉璃站在一旁，看着自家搭档那一脸“痴汉”的表情，以及被她抱在怀里、虽然嘴上说着看似严厉的话语、脸上却悄悄泛起红晕的寂影，眼中不由得露出了几分好笑的神色。
等到银雪终于心满意足地“过足了瘾”，将怀中那个已经快要被她揉搓到没脾气的“小影前辈”放开后。
琉璃才上前一步，走到看上去已经有些有气无力的少女面前，她看着对方，轻声问道：
“小影，我还有一个问题想问你。”
“既然你和星霜前辈早就认识了，那你之前……又为什么要向我隐瞒这件事呢？”
第116章 寂影的决定与琉璃的心事
本来因为银雪那番亲昵的“揉搓”而有些意识模糊、甚至开始思考人生意义的寂影，在听见琉璃的问题后，瞬间清醒了过来。
她知道这就和“是不是认识星霜”一样，是自己无论如何也无法回避的问题，在承认了前者后，被问到后者几乎是理所当然的事情。
但是……具体应该怎么回答这个问题，她却感到有些犯难。
回想最初，她之所以会在被银雪发现后选择拔腿就跑，根本原因是为了避免“寂影”这个身份，和琉璃以及银雪产生过多的交集。
毕竟，她身上隐藏的秘密已经够多了，实在不想再节外生枝。
但这样的行为却被她们自然而然地理解为了是自己“想要隐藏身份”，而她现在显然已经不能把“我只是不想和你们扯上关系”这种最初的实话直接说出来了
更重要的是，承认自己是寂影，就意味着之前那个神秘、强大的漆黑骑士的形象，会不可避免地崩塌一部分。
如果说，原本琉璃在面对那个不知敌我、不确定来意的漆黑重甲骑士“寂影”时，还会保持着高度的警惕和距离，即使下一次又遇见，也未必敢轻易与之进行深入交流的话……
那么，面对如今这个已经被她看穿“真面目”，甚至还被银雪揉搓得毫无威严的“小影”，她当然不会再有之前那么多的顾虑。
恐怕，在获得现在这个问题的答案之后，琉璃大概率会立刻将话题引到镜爵那个虚界使徒的身上。
而关于镜爵的种种，以及那些可能牵扯到的更深层次的阴谋和危险，恰恰是她之前一直想要尽力避免让眼前这两个后辈过早得知的。
毕竟，在她的内心深处，一直都有着那种近乎偏执的保护欲和独自承担一切的习惯，总想着要将所有的危险和阴影，都牢牢地挡在自己在意的人们所看不见的地方。
但是……现在的情况，似乎已经不容许她再继续这样做了。
将一切都对她们隐瞒，让她们对潜藏的危险一无所知，这真的是保护她们的最好方式吗？
镜爵那个混蛋，明显正在暗处筹备着什么更加恶毒的阴谋，而且，他之前在与自己的交涉中，数次对琉璃表现出了超乎寻常的关注。
她现在依然无法准确判断，镜爵的这种关注，是仅仅只针对琉璃个人，还是针对所有像琉璃和银雪这样的星尘级魔法少女。
而她也无从得知，对方究竟是图谋着某样具体的事物，还是……单纯只是享受着玩弄猎物、欣赏她们在绝望中挣扎的快感。
但无论是哪一种可能，她都绝对无法接受。
在这种情况下，如果琉璃和银雪对镜爵的了解，依然只停留在之前她以那个漆黑骑士的形态所告知的“他是虚界使徒，他在谋划着什么”这种程度……
那显然是远远不够的，甚至可以说是……非常危险的一件事。
所以……或许现在真的是一个合适的时机，自己应该告诉她们更多关于镜爵的真相。
想到这里，寂影的眼神逐渐变得坚定起来。
她看着琉璃，缓缓地点了点头：“一开始选择隐瞒身份，是因为我察觉到了一些非常危险的事情，星霜在离开江川市之前也向我透露过她的一些担忧。”
“她发现这座城市潜藏着一股针对魔法少女的恶意，所以才拜托我留在这里，一方面是协助你们，另一方面……也是想让我暗中调查这些事情。”
“我最初选择不与你们过多接触，甚至在被你们发现后选择逃跑，是因为我担心自己正在调查的事情，以及我这个‘虚界使徒’的特殊身份，可能会给你们带来不必要的麻烦和危险。
“在事情没有明朗之前，我本来不想让你们过早地卷入这些复杂和危险的漩涡之中，只是没想到……会被你们这么快就‘抓’住了。”
她说到最后，脸上露出了一个带着几分自嘲意味的苦笑。
听完寂影这番详尽的解释，琉璃脸上的困惑渐渐被了然和担忧所取代，她轻声问道：“可是……这件事被我们提前知道了，没关系吗？”
寂影轻轻摇了摇头：“既然我会选择把这件事告诉你们，就代表我认为让你们知道这些事情也没有关系，星霜也会认同我的这个判断的。”
琉璃这才彻底放下心来，认真地点了点头：“原来是这样……我明白了。”
寂影犹豫了片刻，脸上的表情也随之变得严肃起来，她看着眼前的琉璃和银雪，沉声说道：“接下来，我有件非常重要的事情要告诉你们。”
“星霜她……在之前叮嘱你们暂时不要理会异情局的求援信息的那天晚上，遭遇了镜爵的袭击。”
不等两人反应过来，她便立刻补充道：“不过，你们不用为她担心，那场战斗是星霜赢了。”
“但具体的战斗细节我了解得也并不多，所以你们暂时也不用想着从我这里追问更多了。”
听到寂影这番话，琉璃和银雪才像是从巨大的震惊中回过神来，不约而同地长舒了一口气，但她们脸上那份担忧和后怕却依然没有完全消散。
“星霜前辈她……真的没事吗？”银雪的声音微微颤抖着。
“嗯，至少从我得到的消息来看，她没有大碍。”寂影给予了肯定的答复。
琉璃的眉头却微微蹙起，她敏锐地抓住了寂影话语中的另一个关键信息，追问道：“这件事……和星霜前辈之前让我们暂时不要理会异情局的求援信号，有什么关联吗？”
“关联很大。”寂影点了点头，“因为那天晚上，星霜她是先收到了来自异情局的求援信号才赶往遇袭地点的，而在同一时间，你身边的契约精灵，却并没有给出任何警示。”
“那个虚界气泡的能量波动，显然是被镜爵用某种特殊手段刻意掩饰了，但异情局的监测系统……依然精准地捕捉到并向星霜发出了求援信号。”
“这足以说明……异情局的内部，潜藏着叛徒。”
银雪听到这里，突然想起了什么，她有些困惑地问道：“那之前和你对峙的那个镜爵又是怎么回事？他是从星霜前辈的手下侥幸逃脱的吗？”
寂影微微摇了摇头：“不，这正是我接下来最想提醒你们注意的地方，那天晚上星霜战胜的只是一个镜像。”
“那个家伙，拥有着制造复数镜像的能力，而且还可以通过镜面进行跳跃换，是一个远比你们想象中更加狡猾和难缠的敌人。”
“之前我在公园里遭遇的那个镜爵，很可能也是一个镜像。”
她看着琉璃和银雪脸上那因为震惊而显得有些呆滞的脸庞，声音带着前所未有的严肃，一字一句地叮嘱道：
“因此，在之后的很长一段时间里，无论得知了哪个地方发生了虚界渗透，都一定要通知我或者星霜，与我们汇合后再赶往那里，不可以独身前往，明白了吗？”
琉璃和银雪闻言，都下意识地点了点头，但她们的脸上，却不约而同地露出了担忧之色。
骤然得知这座看似平静的城市里，竟然潜伏着这样一个诡异且强大的敌人，她们当然轻松不起来。
看见两人脸上那难以掩饰的忧虑神色，寂影的语气稍稍缓和了一些，试图安慰她们：“当然，你们也不用太过担心，至少今晚的行动，还是非常成功的。”
“我已经成功地让镜爵把我当成了他的‘同类’，之后，我会继续尝试着着去打探更多关于他的情报，努力弄清楚他那个所谓的‘计划’，究竟是什么。”
“而且，有我这个‘虚界使徒’的身份在，就算他将来真的打算对你们两个出手，我也可以尝试着……给他制造一些不大不小的麻烦，让他不敢那么肆无忌惮。”
银雪听到这里，开口问道：“那之后一段时间，我们应该怎么联系你呢？要不……我们也交换一下联系方式吧？”
寂影闻言，摇了摇头，给出了一个她早就已经想好的、也是目前情况下最稳妥的托辞：
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