整个过程不到两秒，自始至终，袭击者未曾暴露在它的“视野”之中。
寂影从镜像消散的位置悄然现身，臂甲侧弹出的漆黑利刃无声地收回，她伸手触碰那枚虚源，深紫色晶体在她手中迅速化作流光被吸收，补充着刚才发动能力消耗的虚能。
“这就是第九个了，效率意外的高呢。”她轻声自语道。
比起星霜形态需要依赖使魔搜寻目标，再用显眼的魔力光束远距离狙击的战术，她这种依托自身权柄，先用阴影跳跃的能力接近，再以利刃瞬间终结的方式，无疑更加隐蔽，也更加致命。
虽然相比于魔法少女的形态，现在的她无法像召唤使魔时那样大范围实时感知所有目标的位置，但这并非不可弥补的劣势。
这些镜像如同定点摄像头般不会随意移动，她完全可以先锁定它们的位置，之后再逐个进行清理。
至于重甲骑士的形态……虽然强大，但虚能消耗简直如同开闸放水，那醒目的外观和恐怖的破坏力也过于张扬，简直像是在向隐藏在暗处的敌人宣告“我在这里”。
而以如今这副娇小的少女身姿行动，她的每一次突袭都迅如闪电，让这些低级的镜像来不及传回任何警报，虚能的消耗也被压缩到了极致。
唯一需要在意的问题是，镜爵至今仍未知晓这个形态的存在，这个或许可以在之后作为底牌的秘密需要小心隐藏，所幸她到目前为止，都做的很完美。
寂影在心中暗暗盘算，对目前的战果感到满意。
“果然，这些低级的镜像，只能在镜爵本人恰好通过它们‘看’到危险，并亲自下达指令后，才会进行隐匿。”
“它们本身……并没有‘同伴被清除就立刻集体警觉’的联动机制。”
“也正是因如此，在我这种完全不给对方传递画面机会的突袭下，能清理掉的眼线数量，反而比昨天晚上以星霜的形态行动时要多不少。”
“除非镜爵时刻都分神监视着这些镜像传递来的画面，否则他很难立刻发现有异常。”
寂影微微偏头，目光穿过林立的高楼，投向几个街区外那里是某个大型购物中心的玻璃穹顶，复杂的钢架结构投下了大片的阴影。
如果之前通过使魔进行的侦测没有遗漏，那里就是这片区域剩下的最后一个眼线的所在。
她再次发动能力，融入了脚下建筑的影子，通过连续数次在楼宇阴影间的短促跳跃后，她悄无声息地抵达了目的地，并且潜藏在了那片浓重的阴影之中。
然而，当她看清目标的状态时，暗红色的眼睛立刻微微眯了起来。
那个镜像没有隐匿起来，也没有在机械地执行监视任务，它就那样静静地立在钢架的阴影里，双手自然地负于身后，仿佛正凝视着远处的天空。
一股与之前那些死板傀儡截然不同的气场，正从它身上散发出来。
寂影的嘴角微微翘起，露出了一个带着寒意的嘲讽笑容：“也对，要是到了这个时候都完全没有察觉，那他也太迟钝了。”
显然，眼前这个镜像，已不再是只能遵照简单指令行动的傀儡，镜爵本人的意志，已经降临在了它的身上。
没有片刻犹豫，寂影迈步向后轻挪半步，任由自己娇小的身躯重新被身后的阴影吞没，下一秒，暗色的能量开始在她的身周翻涌，迅速构筑出一个高大、狰狞、覆盖着全身重甲的轮廓。
原本流动的空气仿佛瞬间凝固，变得沉重而粘稠。
低沉而沙哑的声音在镜爵的身后突然响起：“看来，我清理那些无趣眼线的行为，终于让你坐不住了，镜爵。”
镜爵缓缓转身，脸上光滑的镜面映照出寂影那压迫感十足的狰狞重甲，一阵低沉的笑声，带着毫不掩饰的讥讽，从他的嘴里传了出来：
“呵，一见面就杀气腾腾，你还是和之前一样粗鲁而无礼啊，寂影。”
寂影发出一声清晰的冷笑，反唇相讥道：“必要的时候，我当然可以足够优雅而礼貌，但那种态度，可没必要浪费在一个喜欢一个喜欢故作姿态的敌人身上。”
“锵“
随着一声清脆的金属咬合音，臂甲侧面的漆黑利刃弹射而出，在阴影中泛着不祥的幽光。
“废话少说吧，你主动现身找我，目的到底是什么？”
“故作姿态的敌人吗……”
镜爵并没有因为利刃的指向而显露半分惊慌，他仿佛在品味这个评价般默念了一句，随即低笑着摊了摊手，“你怎么就能肯定，我是专门来找你的呢？”
“或许……我只是为了弄清楚究竟是哪个不辞辛劳的‘清洁工’在清理我的眼线，所以才特意过来看看的？”
“还要继续装下去吗？”寂影带着几分不屑摇了摇头，“看起来，你不仅喜欢故作姿态，还缺乏一个坦诚进行交流的态度。”
“好吧，好吧，既然你非要这么无趣地拆穿……”镜爵耸了耸肩，语气中多了一丝无奈，“我得承认，从那些干净利落的清理手段上来看，确实很容易就能判断出是你。
毕竟，只有能随心所欲操纵影子的你，才能让我的眼线在毫无察觉的情况下彻底消失。“
“至于那些天真的魔法少女们……呵呵，“他的笑声里带着毫不掩饰的轻蔑，“她们可做不到这一点，就算是那个麻烦的星霜也不行。“
空气中的压迫感骤然加剧，寂影沉默了片刻，声音比刚才更冷了几分：
“天真而弱小？呵，我想你对我的同伴们存在某些误解，太小看她们的话，你绝对会吃亏的。”
“误解？不不不，我不过是在客观地叙述一个事实罢了。”
镜爵语气轻浮地说道，“抛开‘星之泪’赋予的力量不谈，在心智上，她们不过是一群远远谈不上成熟的小屁孩而已。”
“作为战士，这些魔法少女从根本上就是不合格的，如果不是顾虑到可能会太过张扬，我随便就能想出十几种让她们束手就擒、哭着求饶的方法。”
“十几种？”寂影微微歪头，发出了一声嗤笑，“不要给自己脸上贴金了，镜爵。”
“你所谓的做法，恐怕也只有利用无辜的普通人、或者用同伴的性命去要挟她们这样卑劣的手段了吧？”
“啧啧，你的想象力还真是匮乏，”镜爵并没有生气，反而像是听到了什么夸奖一般，得意地说道，“不过我得承认，你说的这种方式确实是最好用的，也是我最喜欢用的。”
“卑劣？呵，只要能达到目的，有什么手段是不能用的呢？”
“就像之前，我确实用偷袭的方式轻松战胜了那几个可爱的‘新月’，而这段时间，她们作为我珍贵的收藏品，一直都很乖巧……无论是待在展柜里不动的时候，还是……作为傀儡与你战斗的时候。“
他的声音突然抬高，变得满是恶意：“而最有趣的是，她们从今往后都不会知道，曾经有个名为‘寂影’的虚界使徒异类，正试图把她们从我的手里救下来，哈哈哈哈哈！”
咔咔
寂影那覆盖着厚重金属手甲的拳头猛然捏紧，指节间迸发出令人牙酸的摩擦声。
“你今天的话有点多了，镜爵。”他的声音透过狰狞的头盔传出，带着压抑的怒火，“是因为站在这里的只是个廉价的镜像，本体躲在安全的地方，所以即使挑衅我也显得有恃无恐了吗？”
“不。”
面对寂影即将爆发的怒火，镜爵却突兀地后退半步，行了一个无可挑剔的绅士礼。
“我只是觉得，你毕竟算是我的同类，想和你叙叙旧罢了，只可惜……”他直起身，遗憾地叹了口气，“你依旧执迷不悟，还在维护那些注定要失败的魔法少女，甚至为了她们在城市里像个保姆一样奔波。”
“这还真是……令人惋惜的低级品味。”
“叙旧？同类？你是在说什么不好笑的笑话吗？”
寂影嗤笑一声，毫不客气地反讽道：“看见你依然愿意把我这个……数次破坏你的计划，还毁掉了你好几个分出不少力量制造的分身的‘异类’当成是同类，我是不是应该痛哭流涕地感到荣幸？”
“……”
镜爵沉默了片刻，随即发出一声冷哼：“看啊，这就是我说的，你空有强大的力量，但脑子却不怎么好使。
明明力量来自于虚界，却选择旗帜鲜明地站在人类和艾斯梅拉达那边，去与我这样本质上更加接近你的同类为敌。”
“如果你还是要说这种无聊的废话，我就直接动手了。”
寂影不耐烦地活动了一下肩甲，金属碰撞声在空旷的穹顶下显得分外清晰：“为了能让这座城市稍微干净一点，我可是一直都在加班加点地清理那些被你放出来的烦人虫子。”
说着，漆黑的利刃上已经泛起了危险的暗光，显然下一击就要将眼前的镜像彻底粉碎。
“别急，我们的时间还很充裕。“镜爵忽然抬起手，做了一个下压的手势，刻意压低声音说道，“说起来，我很好奇一件事。”
“你如此急切、如此高效率地抹去我在这个区域的所有眼线，真的只是为了让我受挫吗？还是说……”
镜爵那光洁的面具倒映着寂影漆黑的面甲，幽幽地问道：
“你是在害怕吗？”
“害怕这些遍布城市的‘眼睛’，会在某一个瞬间，窥见到你……或者你那些朋友们身上，某个不为人知的秘密？”
第323章 试探与交锋
“不为人知的秘密？你在说些什么疯话？”寂影发出一声嗤笑，随即反问道，“你放出的那些小虫子不仅数量多，还喜欢到处乱跑，对于我来说，当然是一次性清理干净一个区域的效率更高一些。”
他微微俯身，头盔缝隙露出的红光逼视着对方：“作为你的敌人，我为了省事而做出这样的判断，难道很难理解吗？”
“呵呵，当然不。”镜爵倒也没有因为这番抢白而动怒，他依然保持着那副优雅的站姿，只是低沉的笑声中透着一丝难以捉摸的深意，“我只是……纯粹有点好奇而已。”
寂影没有接话，只是隔着面甲冷冷地凝视着镜爵，沉默地等待着对方的下文。
镜爵慢条斯理地抚摸着自己的袖口，仿佛在谈论天气般随意：“其实不瞒你说，我昨天差一点，就通过某种特殊的方法，锁定那些魔法少女的真实身份了，这实在是一件很可惜的事情。”
说到这里，他停顿了一下，镜面脸庞微微转向寂影，似乎在观察他的反应：
“毕竟，如果知道了她们平时是谁，我就不再需要陪她们玩这种变身小游戏，而是可以用一种更具效率的方式去一劳永逸地‘处理’掉她们，那样一来，我接下来的行动阻力会小很多。”
虽然预料之中，但听到这句话的瞬间，寂影的心中还是猛地一凛。
之前那个推测果然没有错，镜爵并非无的放矢，他是真的打着“借助露比的行踪，逆向推导出小璃她们真实身份”的算盘。
如果不是昨天出于谨慎，临时起意清理了附近的眼线，后果恐怕不堪设想。
但寂影没有将这份惊愕与后怕表现出分毫，只是平静地顺着对方的话说道：“听你的意思，是星霜昨天晚上的行动，让那个卑鄙的计划功亏一篑了？”
“不得不说，你还真是表里如一。”他语气中带着毫不掩饰的讽刺，“几次正面交锋受挫之后，立刻就想到用这种彻查底细的手段来对付她们。”
“谢谢夸奖。”镜爵状似无奈地摇了摇头，语气中却并无羞愧，“以及，你猜得完全没错，我还没来得及完成最后的锁定，布置在目标附近的那些眼线就被那个该死的星霜清理掉了大半。”
“为了保住剩下的棋子，我只能被迫下达了让它们全体蛰伏的指令，所以也就错过了找出她们变身前样子的最佳机会……啊，每每想到这里，我都觉得无比遗憾。”
“所以呢？这和你现在说的废话有什么关系？”寂影漫不经心地问道，“难道你是在好奇，为什么我会知道这件事？或者是想问是不是我指使的？”
“当然不是。”镜爵微微摇头，语气变得相当笃定，“昨天晚上是她，今天上午又是你，你和那个星霜有着不一般的关系，这一点根本不需要去求证。”
“你们会给彼此分享情报，并且协同行动，在我的眼里本来就是既定的事实。”
“我真正好奇的是”
他的声音骤然低沉下来，带着审视的意味，“星霜清理我眼线的时间点，为什么偏偏是在昨天？为什么偏偏是在我即将得手的前一刻？”
“难道……她是提前知道了什么吗？还是说，是你把某些关键的情报分享给她了？”
“是又怎么样？不是又怎么样？”寂影平静地反问道，完全不接对方的茬，“会问出这个问题，想必你也已经有所猜测了。”
“但是，我可没有义务像个解说员一样把真相告诉你，不是吗？”
“呵，真是滴水不漏啊。”镜爵冷笑了一声，语气中带着一丝遗憾，“我本来还希望能从你的回答和细微反应里推断出一二呢。”
“那么我换一个问题吧。”他向前迈了一步，镜面中映出的寂影身影随之放大，“你就一点都不好奇，我是用什么方法才差点锁定那些魔法少女的真实身份的吗？”
“我当然想知道。”寂影毫不避讳地点头，随即话锋一转，讥讽道，“但难道我去问，你就会好心回答我吗？愿意把……你自己隐藏起来的底牌如实相告？”
“怎么会呢，我只是有一个猜想。”镜爵看向寂影，语气逐渐变得阴冷，“或许，你根本不需要问，或许你早就知道了我的办法是什么。
“现在你也不过是在装作一无所知的样子，试图麻痹我而已。”
“哦？”寂影双手抱胸，一副随意的样子，“你的依据呢？”
镜爵微微摇头说道：“依据什么的倒是谈不上，我只是觉得……有些过于巧合而已。”
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