第28章 终结
“好了，现在不是闹的时候。”眼见银雪在琉璃连珠炮似的追问下节节败退，星霜终于出声打断。
“想知道有关那个混......银雪哥哥的事什么时候都可以，眼下我们还是专注于解决眼前的虚兽吧。”
听见星霜的话，琉璃停下了手上的动作，冷笑着后退半步：“矮子前辈倒是会挑时候打圆场。”
“你叫谁小矮子！”星霜像只炸毛的猫一样跳了起来，她怎么也没想到出发时用来调笑苏雨晴的话如今竟然变成了回旋镖扎在自己身上。
琉璃轻哼一声：“谁跳脚就是谁咯。”她挑衅似地扬起下巴，却在看到星霜强忍怒意的表情时，眼中闪过一丝不易察觉的懊悔。
“她只是个孩子......”星霜闭眼深呼吸，“只是个不懂事的孩子......”再度睁眼时，她嘴角甚至挂上了完美的微笑。
“按照原计划，你们主攻，我来辅助，那些幼生级的小虾米不会有机会打扰你们。”
“然后等我们出尽洋相，你再上去收拾残局？”琉璃脱口而出，随即脸色骤变，这句话比之前任何一句都要刻薄，连她自己都被吓了一跳。
我在说什么？！
她的手指无意识地攥紧了法杖，指节因用力过度而泛白，深蓝色的眸子里闪过一丝慌乱，嘴唇微微颤抖着想要补救，却又倔强地咬住了下唇。
又是这样......明明不想的......
“琉璃......”银雪惊慌的视线在两人之间来回游移，一时间也不知道说什么好，伸出的手悬在半空，看上去想要去劝慰，却又害怕多余的行为会引发争吵。
“没关系。”星霜突然轻笑出声，她抬手制止了银雪的解释，随后在两人错愕的注视下，踮起脚尖，曲指弹在琉璃眉心。
“笨蛋。”她的声音出乎意料地温柔，“让你们主攻是因为相信你们的能力，才不是想看你们的笑话。”
这个突如其来的亲昵动作让琉璃彻底愣住了，额头上残留的触感让她想起很久以前，唯一疼爱她的外婆也是这样，在她犯错时轻轻弹她的额头。
想起那个永远回不去的午后，酸涩突然涌上她的鼻腔。
“......漂亮话谁都会说。”她猛地别过脸去，声音却不再尖锐，反而带着几分不易察觉的哽咽，“等我们搞砸了，你肯定第一个”
“不会的。”星霜斩钉截铁地打断她，深紫色眼眸中闪烁着坚定的光芒，“我相信银雪选搭档的眼光。”
她顿了顿，声音更加柔和：“也相信......那个为了保护同伴，明明魔力耗尽了还敢冲向虚兽的你。”
这句话像一记直拳般击中琉璃的心脏，她仓皇转身冲向虚兽：“随、随便你！要帮忙就快点！”
冲出去的瞬间，她听见身后传来星霜带着笑意的回应：“遵命~”
琉璃握紧拳头，将那些翻涌的情绪狠狠压在心底，化作一道深蓝色流光冲向巨大的虚兽，法杖在她手中绽放出前所未有的光芒，仿佛要将所有无处安放的情感都倾泻在敌人身上。
仅限这一次，反正......
最后你们都会露出真面目。
琉璃没有看见，当她转身时，星霜望着她的背影，眼底泛起温柔的涟漪。
真是个麻烦的后辈啊。
不过......
粉金色的魔力光束后发先至，精准清空了琉璃冲锋路径上的所有障碍。
谁让我是'优秀的前辈'呢。
“星霜前辈，你不要怪她......”银雪走上前，有些小心地试图替琉璃辩解。
“我也不知道她为什么会这样，无论对哪个前辈她都是一副这样的态度，我也劝过她很多次，但没什么作用。”她的声音越来越小，像是做错事的孩子。
“对所有前辈都是这样？”星霜敏锐地抓住了这个信息，心中的猜测得到了印证，她温柔地揉了揉银雪的脑袋：“去吧，你的搭档需要你。”
银雪如释重负地松了口气，郑重地向星霜鞠了一躬，随即转身加入战斗，开始援护琉璃。
虚兽蚁后发现敌人有了新的动作，发出了刺耳的嘶鸣，如今的它要面对的是两个魔力全满、配合默契的魔法少女，自己却基本丧失了活动能力，不仅腹部失去了甲壳的保护，孵化腔也已经被毁掉大半。
虽然凭借庞大的身躯和剩余甲壳的保护它还可以继续负隅顽抗，但是这场战斗的结局其实已经注定了只要保护着能量核的甲壳被破坏，它就必死无疑。
星霜悬浮在半空，魔杖指向哪边，那里的幼生虚兽就在瞬间被清空，她目光始终追随着那道蓝色身影，若有所思。
【这样的耐心和态度，似乎不在任务的要求中】
“怎么？”星霜微微挑眉，一记精准射击打穿企图偷袭琉璃的幼生虚兽，“不是你希望我可以当一个‘优秀的魔法少女前辈的吗’？”
【只是好奇宿主为什么对她格外宽容】
“因为她值得。”星霜注视着琉璃战斗的身姿，在心中轻声回应，“一个愿意为保护他人拼命的孩子，本质能坏到哪里去？”
【但她的态度明显存在】
“确实存在问题，但我觉得那是来源于恐惧。”星霜打断道，“就像被烫伤过的孩子会本能地躲开热水壶，她在下意识用这种态度让周围的人都远离她。”
【根据现有表现，无法理解宿主为何如此笃定她的本性】
“你看，“星霜的魔杖划过一道优美的弧线，指向远处的琉璃“她明明可以躲在后面，却总是冲在最前面；明明可以保全自己，却总是不顾危险保护他人。”
她的目光追随着琉璃做出一个漂亮的回旋斩，冰刃划出的轨迹是那样的决绝，仿佛在斩断某些看不见的枷锁。
【这只能证明她勇敢】
“不，这证明她宁愿自己受伤也不愿看到别人受伤，这样一个人，为什么会用尖刺包裹自己？”
【宿主的意思是】
“她一定经历过很深的伤害。”星霜的声音低沉下来，“可能是背叛，可能是抛弃......总之，曾经有不止一个人让她相信'前辈'和'大人'都是不可靠的。”
【所以你打算......】
“慢慢来。”星霜看着气喘吁吁却依然倔强地站得笔直的琉璃，眼底的怜惜之色越来越深，“至少要先让她知道，不是所有前辈都会离开。”
“这孩子会变成现在这样不是我的错......”她的声音突然轻了下来，“但放任她继续用尖刺伤害自己，就是我作为前辈最大的失职。”
蚁后的甲壳在琉璃和银雪的联合攻击下终于出现了裂痕，星霜抓住时机，一道精准的魔力光束将其彻底击破，深紫色的能量核彻底暴露出来。
而琉璃抓住这次机会，冰刃划过优美的弧线，将它一分为二，虚兽蚁后发出最后一声嘶鸣，猩红的复眼彻底黯淡，庞大的身躯如沙塔般崩塌。
【任务已完成】
【现在开始，惩罚期间宿主可以自由变回原身】
听见耳边传来系统的提示音，星霜的嘴角露出一丝微笑。
虚界气泡轰然破裂，阳光重新洒落在三个少女身上，为她们镀上温暖的金边。
周边的事物瞬间发生了变化，战斗的痕迹消失得无影无踪之前被毁掉的只是真实世界的赝像，只要渗透的进程没有完成，虚界气泡内发生的一切就不会对现实世界造成任何影响。
琉璃慢慢降落在地上，剧烈喘息着，却仍倔强地挺直脊背，望着逐渐消散的虚兽，她嘴角不自觉扬起一个如释重负的微笑。
星霜收起魔杖，目光柔和地注视着那个故作坚强的背影。
她知道，要融化这颗冰冻的心还需要很长时间，但此刻阳光正好，而她们还有无数个明天可以慢慢来。
“总之，先从拉近和她的关系开始吧。”
第29章 心墙
琉璃抬手抹去额角的汗珠，目光不自觉地飘向悬浮在半空的星霜，又迅速移开。
她下意识攥紧了手中的魔杖，这个动作与其说是戒备，倒不如说是为了掩饰某种难以名状的心绪。
“表现不错。”星霜带着温和的笑意轻盈落地，长靴与瓷砖相触发出清脆的声响。
她故意绕到琉璃正面，果然捕捉到对方来不及藏起的一丝期待，“特别是最后那记斜劈，角度很漂亮。”
琉璃的肩膀几不可察地僵了一下，她缓缓转身，深蓝色的眼眸里还残留着战斗时的锐利，却在接触到星霜目光的瞬间闪烁了一下。
“......用不着你说。”她别过脸去，声音不像往日那般尖锐，反而越说越低，到最后几个字时几乎变成了含糊的嘟囔，“我只是做了自己该做的。”
星霜突然发现，这个倔强的孩子生气时总是会直视对方，但被夸奖时反而躲闪着视线，连耳尖都会泛起可爱的粉红色。
这时一旁的银雪突然轻呼：“琉璃！你的手腕”
白色手套下渗出暗红痕迹，琉璃却猛地将手背到身后：“小伤而已。”话音未落，粉金色的魔力光芒已缠绕上她的手腕。
“别动。”星霜不由分说地按住想要挣脱的琉璃，“虽然我不会治愈魔法，但至少能用魔力消除伤口上残留的虚兽能量。”
她故意压低声音补充道：“银雪已经消耗过度了，你也不想再给她增添负担吧？”
“啧......”这个理由果然奏效，琉璃停止了挣扎，但全身肌肉仍然绷得紧紧的，仿佛随时准备逃跑的野猫。
星霜指尖微微施力，感受到少女纤细的手腕在掌心轻轻颤抖，这个发现让她心头微动原来看似张牙舞爪的小兽，也会对触碰如此敏感。
她眨了眨眼，突然做了一个大胆的举动伸手拂开黏在琉璃脸颊上的湿发，动作自然得仿佛早已习惯如此，“汗都流到眼睛里了，不难受吗？”
这个突如其来的亲昵举动让琉璃整个人都僵住了，她下意识要后退，却在看到星霜指尖沾着的晶莹汗珠时停住了动作。
某种久违的、陌生的情绪突然涌上心头，让她一时不知如何应对，那些准备好的刻薄话突然都卡在了喉咙里，变成了一声微不可闻的抽气。
银雪惊讶地睁大眼睛，她从未见过有人能如此轻易地穿透琉璃筑起的心墙就连她自己，也是花了近两个月才换来琉璃的一句“搭档”。
“我......“琉璃张了张嘴，却不知道该说什么，她仓皇移开视线，正好对上了展台玻璃中自己的倒影那个满脸通红、手足无措的女孩真的是她吗？那个发誓要永远警惕所有大人的自己？
星霜适时地后退半步，给了琉璃喘息的空间，她转向银雪，语气轻快得仿佛刚才什么都没发生过：“伤员就交给你了，我去巡视周边有没有漏网的虚兽。”
这分明是个撇脚的借口虚界气泡既已消散，怎么可能会有虚兽残留。
“啊？哦！”银雪这才回过神，连忙开始施展治疗魔法，她偷偷瞄了一眼呆立原地的琉璃，忍不住抿嘴笑了。
琉璃看着星霜走向展台边缘的背影，那抹粉色在阳光下格外耀眼，她无意识地触碰方才被抚过的脸颊，那里似乎还残留着些许温度，烫得她心跳都乱了节奏。
这个人......到底怎么回事？
琉璃咬住下唇，却压不住心头那股莫名的躁动，她应该讨厌所有大人的，应该对每个试图靠近她的人都竖起尖刺的。
可是为什么，当星霜靠近时，她的防御就像阳光下的冰雪一样，悄无声息地融化了？
“琉璃！你的耳朵怎么红透了？”这是露比的声音。
“......少嗦。”琉璃一把按住在她头顶上乱晃的契约精灵，“不然我就不给你买进口猫粮了。“
露比立刻大声抗议：“我都说过了我不是猫啊！”
“你就说你吃不吃吧。”琉璃把头偏向一边，故意不去看星霜的方向。
“唔......知道了啦。”露比委屈巴巴地妥协了。
不远处，星霜背对着众人，嘴角勾起一抹了然的微笑，她能感觉到身后那道困惑的视线，就像一只小心翼翼伸出爪子试探的小兽。
“慢慢来。”她轻声对自己说，“我们有的是时间。”
然而命运似乎总喜欢开玩笑。
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