“小璃的近战天赋很出色，而雨晴你的治愈和守护能力，在王国的内部也是不算多见的宝贵辅助。”
“嘿嘿，是吧是吧！”苏雨晴听到夸奖，立刻得意地扬起了下巴，“你这么评价，我都会忍不住要飘起来了！”
叶紫萱看着她那副样子，有些无奈地提醒道：“你是选择性地把我之前对你的那些批评都忽视掉了吗？”
“哎呀，我当然都记得啦！”苏雨晴有些不好意思地笑了笑。
叶紫萱这才满意地点了点头，她脸上的表情重新变得严肃了起来，沉声叮嘱道：“也正是因为这样，你们才一定要努力提升自己的实力。”
“正如我们昨天晚上讨论的那样，小影的上限或许远超我们的想象，作为她的同伴，我们三个……都要努力追上她的步伐才行。”
“那是当然的！”苏雨晴立刻毫不犹豫地回应道。
洛冰璃也同样郑重地点了点头，她回想起了之前寂影为了引诱镜爵现身而与自己“演戏”时，对方身上散发出的那种深不可测的强大气息。
即使只是演戏，她也能深切地体会到那份强大。
是啊，必须要……变得更强才行。
饭后，三人将餐盒处理掉，又在长椅上略微休息了一会儿。
叶紫萱看拿出手机看了一眼，主动开口说道：“时间也不早了，我们回学校那边吧，午休也快要结束了，而且下午你们还要上课。”
洛冰璃应了一声，随即关切地问道：“那你呢，紫萱？你下午还是打算在那个废旧校舍里自习吗？”
“嗯。”叶紫萱点了点头，“不出意外的话，我就在那里待到你们放学。”
苏雨晴则好奇地追问道：“镜爵的事情肯定不是一天两天能解决的，你学校那边……一直不去没关系吗？”
“我请了长假。”叶紫萱的回答简洁明了。
“那你怎么跟家里人解释的？难道是……让异情局帮忙了？”
叶紫萱听到这个问题，脸上的表情微微一滞，陷入了短暂的沉默。
片刻之后，她才轻轻地摇了摇头，语气平静地说道：“我可没有把自己的真实身份告知异情局的打算，总之……这件事你们不用在意，没关系的。”
她似乎不愿再就这个话题多谈，她主动凝聚魔力，身上银白色的光芒一闪而逝，下一刻重新变回了魔法少女星弦的姿态。
“这样啊……那我就不问了。”
苏雨晴看着对方那副不愿多说的样子，很懂事地没有继续追问，她和洛冰璃对视了一眼，也相继变身成了魔法少女的形态。
三道流光从长椅处冲天而起，朝着江川一中的方向飞去。
然而，就在她们刚刚飞离工地，来到市中心上空的时候
“啊啊啊啊啊！！！”
一阵充满了惊恐与绝望的凄厉惨叫声，突然从下方不远处的商业街区传来，瞬间划破了午后的宁静。
“怎么回事？！”三位少女的脸色同时一变。
她们立刻停下了飞行的动作悬在半空，将警惕的目光投向了骚乱的源头。
只见下方的街道上，人群正在四散奔逃，而在混乱的中心，十数道外形扭曲的身影，正在肆无忌惮地破坏着周围的一切，并追逐着那些来不及逃跑的平民。
它们的皮肤呈现出病态的青灰色，浑身都布满了不规则的骨刺和甲壳，虽然似乎没有统一的外形，但是无一例外都散发着浓郁的虚能波动。
“是虚兽？！”银雪失声惊呼道，“可是怎么会？我们完全没有感应到虚界渗透的波动啊！”
“这些家伙……到底是从哪里冒出来的？！”
“虚界气泡要存在相当长的一段时间才能达成渗透完成的条件，让那些虚兽的活动范围可以不受到气泡范围的限制，这种情况……有些难以想象。”
星弦脸上的表情也显得沉凝无比。她抬手召唤出魔力丝线，将其中一只即将用利爪将一个逃跑的平民撕碎的“虚兽”凌空吊起。
“先别管那么多了！救人要紧！”
看着下方那惨烈的一幕，琉璃再也按捺不住内心的焦急和愤怒。
她娇喝一声，毫不犹豫地朝着那群怪物最密集的地方俯冲而去，如同一颗深蓝色的陨石。
星弦见状，立刻想要提醒对方小心，但她的话还未说出口，瞳孔便猛地收缩了一下，目光死死地锁定在眼前那只被自己吊起来、还在不断挣扎的“虚兽”身上。
下一刻，她立刻用劲全身力气，向着已经飞身而去的琉璃发出了一声命令般的嘶吼：
“琉璃，不要！快点停手！！！”
正以极快速度俯冲而下、手中的冰刃已经高高举起的琉璃，被这声突如其来的嘶吼惊得身体微微一僵。
她几乎是凭借着本能强行扭转了俯冲的轨迹，同时收回了即将斩下的冰刃，冰蓝色的流光在空中划过一道弧线，险之又险地从其中一只怪物的头顶掠过，带起一阵凌厉的劲风。
琉璃重新飞回星弦身边，有些惊疑不定地问道：“怎么了，星弦？！为什么不让我攻击它们？！”
星弦深吸了一口气，盯着眼前那只还在不断挣扎的“虚兽”，手紧紧握成了拳头，感觉自己的怒火正在胸腔里不断上涌。
从发现这个事件的那一刻起，一种莫名的不安感就横亘在她的心头，让她感到分外的不安，这……也是她没有对那只“虚兽”直接下死手的直接原因。
而在琉璃飞出去的瞬间，星弦也同时洞察到了虽然身体已经被严重扭曲，但“它”的轮廓……却依然保留着清晰的人形。
更重要的是，在“它”那充满褶皱的皮肤之上，存在着数条……与其皮肤色调极为相似才显得不显眼的布料。
这个发现，结合“没有发生虚界渗透”这个最关键的异常点，让一个无比恐怖和残酷的真相，瞬间在星弦的脑海中成型。
她用一种极其沉重、充满了愤怒与悲哀的眼神，注视着下方那些正在肆虐的“怪物”。
良久，她才缓缓地闭上了双眼，声音嘶哑地揭示了那个残酷的真相：
“那些不是虚兽，而是……被改造成虚兽的人类……”
第233章 秦悦的待客之道与罗兰的好消息
异情局，局长办公室内。
不同于昨天的阴沉昏暗，这间办公室此时显得无比明亮，阳光透过巨大的落地窗洒入，照耀在每一件陈设上，也照耀在秦悦的身上。
作为罗兰局长最得力的贴身秘书，她此刻正侍立在办公桌旁，用平稳而清晰的声线为对方讲解着手中一份关于近期虚能波动监测的报告。
“……根据技术部门的最新分析，城郊工业园区的虚能残留浓度依旧偏高，但并未检测到新的虚界渗透迹象，初步判断是昨天那场战斗的余波尚未完全消散。”
“嗯，继续监视，不要放松警惕。””罗兰靠在椅背上，轻轻点了点头，示意她继续。
“明白。”
秦悦应了一声，正准备翻开下一页文件，动作却微微一顿。
她有些好奇地抬起头，看向了身旁这位自己敬重无比的上司。
在她的印象里，自从大约半个月前，局长与那位代号为“星霜”的神秘魔法少女与进行过一次短暂的会面之后，整个人就一直处在一种极其严肃的状态下，眉宇间总是萦绕着一股化不开的忧虑，仿佛有无形的巨石压在心头。
即使在处理日常事务时，也能让人感觉到他那仿佛随时准备迎接风暴的紧绷气场，时刻都在为江川市接连不断的危机、那些不幸失踪的魔法少女们、以及那个如同阴冷毒蛇般潜藏在暗处的敌人而深深担忧。
这个印象，一直到昨天自己向他汇报那场突然爆发的战斗后，都没有任何改变。
然而，今天的局长……却似乎有些不太一样。
虽然脸上的表情依然平静，但他周身那股沉重的压力似乎消散了大半，整个人的姿态都显得异常放松，甚至连靠在椅背上的角度都比往日更加惬意。
他的嘴角甚至还带着一丝若有若无的笑意，看上去似乎在期待着什么好事的发生。
这种强烈的反差，让秦悦感到了极大的好奇。
在又汇报完一份关于后勤物资调配的文件后，她终于还是没能忍住那份探究之心，轻声开口询问道：“局长大人，恕我冒昧……您今天的心情，似乎很不错？”
罗兰闻言，脸上的笑意更深了一些，他将“视线”转向秦悦的方向，笑着反问道：“哦？我表现得有那么明显吗，小悦？”
“嗯。”秦悦非常诚实地点了点头，还补充了一句，“和平时……非常不一样。”
“哈哈，看来人老了，确实是越来越藏不住心事了。”罗兰发出一声爽朗的轻笑，倒也没有否认，只是温和地回答道，“没什么特别的，只是在等一位重要的客人而已。”
“客人？”秦悦的眼中闪过一丝疑惑，但随即立刻联想到了昨天早上发生的那件让她至今都感到困惑的事情，“难道说……是昨天突然闯进您办公室的那个神秘人？”
“没错。”罗兰笑着点了点头，“不过，在获得她的允许之前，我暂时还不能把更多有关她的事告诉你。
“你只需要知道，她是一位……绝对可以信任的盟友，就可以了。”
“是，我明白了。”秦悦立刻点头应了下来，恢复了沉默。
当然，这并不能阻止她内心的好奇和飞速运转的思绪。
如果那位“客人”是像星霜小姐和星弦大人那样的魔法少女，似乎完全没有必要以潜入的方式来与局长见面。
而且，从昨天大人使用了通知自己采取紧急应对措施的暗语来看，至少在第一时间，他也并不清楚对方的来意，甚至是将对方判断成了潜在的敌人，那对方就更不可能是魔法少女了。
但是对方显然又拥有着强大的超自然力量，可以直接潜入这间防御设施堪称完美的办公室……那个神秘人，到底会是谁呢？
一个又一个的疑问在秦悦的脑海中盘旋，直到她突然想起了同样发生在昨天的那场……神秘的漆黑重甲骑士与代号为‘琉璃’的魔法少女之间最终不了了之的战斗。
还有……在那场战斗中，局长大人下达的那个“只执行最低限度响应”的令人费解的异常指令。
所有的线索都在这一刻完美地串联在了一起，秦悦心中立刻有了一个大胆的猜测……
她试探性地追问道：“难道说……您在等待的客人，就是昨天与魔法少女琉璃进行战斗的那个……黑色的重甲骑士？”
“而昨天之所以下达那个只执行三级响应的命令，也是因为您早已判断出对方并无真正的敌意吗？”
罗兰的脸上露出了一丝惊讶惊讶，没想到自己这位得力的秘书，竟然能将这件事情推断出来。
片刻之后，他赞许地点了点头，微笑着承认道：“没错，就是她。”
“我明白了。”
在得到肯定的答复后，秦悦心中虽然掀起了更大的波澜，但还是选择轻轻颔首，没有继续追问下去。
既然局长大人已经说了对方是“客人”，并且之前也强调过不能透露更多，那么她就一个字都不会再多问，这是身为秘书最基本的职业素养。
当然，她的内心依然感到无比的好奇，忍不住继续思考下去。
既然局长大人已经说了对方是绝对可以信任的盟友，那么他理所应当是站在异情局以及魔法少女这一边的。
可是从当时仪器收集到的能量反应来看，对方使用的显然是与魔法少女们相对立的虚能，而且既然是盟友，他们之间又为什么会爆发战斗呢？
还有就是……那样一个身高至少两米、浑身覆盖着厚重盔甲的重甲骑士，到底是怎么做到无声无息地潜入这个遍布防御设施办公室的？而且事后自己再次进入的时候，竟然什么痕迹都没有发现。
难道说……他昨天从头到尾，都是一直站着和局长对话的吗？！
想到这里，秦悦不由得下意识地看了一眼办公室里那几张看起来虽然高档，但明显是为普通人体型设计的会客椅。
让那样一位强大而重要的盟友，因为没有合适的椅子可坐而被迫一直站着交谈……这实在是太失礼了！
秦悦表面上依旧维持着那副专业而平静的样子，内心却已经陷入了对异情局“待客之道”的深深担忧之中。
“她来了。”
就在这时，罗兰像是察觉到了什么，突然抬起头，脸上带着温和的笑容说道。
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